9.

— Вася, уходи!       Он проснулся от собственного крика, резко сел на кровати, тяжело дыша и снова беспомощно озираясь. Когда смог отличить сон от реальности, наружу вырвался полукрик-полустон, а кулаки бессильно ударили по кровати.       Этот сон не отпускал, повторялся с пугающей периодичностью и снова окунал в боль всего пережитого. Там он снова и снова терял любимую женщину, видел как взрывается тот чертов дом, кричал, ощущая собственную беспомощность, невозможность что-либо исправить, уговорить её остаться в отделении и не ехать с ними. Это выматывало и мучило.       Лица коснулся шершавый язык — Мухтар запрыгнул на кровать, пытаясь по своему помочь хозяину. — Муха… — мужчина потрепал собаку по холке, зарывшись в его шерсть, — всё, спасибо, хватит. Спасибо, друг. Видишь, какой я у тебя оказался…никак не могу справиться с самим собой.       Макс откинулся обратно на подушки, провел по лицу ладонями. В такие моменты он терял только-только появившуюся веру в собственные силы, в то, что сможет выйти из своего состояния, что сможет выйти из темноты. Всё, о чем говорила ему Лена, в эти моменты снова становилось одним пустым бессмысленным звуком.       Лена. Она ворвалась в его существование, перевернула в нём всё вверх дном со своим каким-то нескончаемым оптимизмом и желанием жить. По началу особенно, да и до сих пор иногда, это жутко бесит. Бесит, что именно она смогла до него достучаться. Что несмотря ни на что, она имеет на него влияние, знает, что и когда сказать. Что она упорно пытается ему помочь, изначально не спрашивая, нужна ли ему эта помощь. Впрочем, не спрашивала она по понятной причине: знала ответ и этот ответ её не устраивал.       Порой мужчина ловит себя на совершенно противоположных чувствах: он ждёт её прихода и до дрожи не хочет, чтобы она приходила. Хочет оттолкнуть её, выгнать, чтобы она не вмешивалась в его жизнь. Потому что…кто она такая? Откуда она взялась? Зачем? Но в следующие мгновения за этими мыслями приходят другие: только бы она пришла. Только бы не бросила его. Он не справится один.       А Лена? Лена приходила, раз за разом находя для него те самые слова, которые давали силы бороться с самим собой и своими страхами. Это было очень странно, но в первый раз с момента гибели Василисы он почувствовал, что кому-то искренне нужен. Что кто-то переживает за него и хочет помочь вернуться к прежней жизни.       И не то, чтобы ребятам было наплевать, но…это было не то. Лёше тоже очень непросто далась потеря Василисы, их отношения можно было назвать братско-сестринскими. Катя, хоть Макс её и уважал, чужой человек. Они друг друга не знают. В такой момент она точно не смогла бы. В итоге смогла абсолютно внезапно вернувшаяся Лена. Вернувшаяся со своей болью и своими страхами, она нашла где-то силы вытаскивать его. А он до сих пор не мог до конца понять, зачем ей это нужно.       Что происходило между ними сейчас — этому трудно дать определение. Они знают друг друга десять лет и всё равно узнают заново. Они снова учатся быть друзьями, хотя не переставали ими являться. Только у обоих настолько сильно изменились жизненные ситуации, что как раньше уже не будет. Никогда.       Максим вспомнил её ладони, державшие его руки. Её прикосновения к нему, пока его в который раз швырнуло в состояние тревоги и внезапного страха. Её стальной голос в их первую встречу. Его же мягкие интонации в последующие. И как становилось спокойно, когда она рядом. Как хотелось помочь ей справиться с болью, когда она рассказывала про Артёма. Её дрожащий срывающийся голос в тот момент был для него хуже раскаленного металла за шиворот.       Обдумывая всё это, Жаров стал понимать: рядом с ней ему снова захотелось быть сильным. Её хотелось защитить, обнять, поддержать. Точно так же как она поддержала его, дав силы бороться за жизнь, а не существовать. Лена пыталась показать ему: жизнь не закончилась. Лена раз за разом вытаскивала. Лена не отталкивала.       Осознавать всё это было странно. — Да Муха, — задумчиво произнес мужчина, нащупав шерстяную спину лежащей рядом собаки, — к чему всё это приведёт — я не знаю. Спустя столько лет в таких обстоятельствах… Сын у неё славный малый, да? Смышлённый такой, — Макс улыбнулся воспоминаниям про то, как Глеб смутил всю их компанию вопросом о семейном статусе Лёши и Кати, — скажи, а он правда похож на Артёма?       Пёс ответил громким лаем, Максу пришлось осадить друга: только разбуженных злых соседей не хватало. Но ответ он понял: Глеб был похож на папу. — Ещё так необычно. Я не вижу её в прямом смысле этого слова, а как будто вижу гораздо лучше, чем раньше. Хотя всё равно хочется увидеть нормально… Ладно, Муха, надо засыпать обратно. Днём ещё к врачу.       С такими мыслями мужчина все же смог заснуть вновь. В эту ночь кошмары его больше не посещали.       Проснулся он не в таком разбитом состоянии, как это обычно бывало после кошмаров. Сборы теперь занимали несколько дольше времени, но и спешить особо было некуда. После легкого приёма пищи вышел с Мухтаром на улицу. И друга выгулять, и самому проветриться. По этому поводу предупредил Лёшу, что искать их в сквере около дома. Поскольку Максу сегодня светило провести немало времени в госпитале, то Мухтару будет лучше на работе с ребятами, нежели в квартире куковать и скучать. — Макс! Привет! — окликнул его Самойлов минут через двадцать. — Мухтар Максимыч, тебе тоже привет. — Здоров, Лёх, — мужчины обменялись рукопожатиями. — Как настроение, братцы-кролики? — С Леной сегодня в госпиталь поедем, иначе она с меня с живого не слезет, собственно, поэтому Муху вам с Катей сплавляю. — Что я слышу, Жаров, нашей Елене Прекрасной удалось невозможное? — Да ой, — отмахнулся Макс, с улыбкой восприняв шутку друга, — я просто Ленку знаю: с ней лучше даже не пытаться спорить. — Да-да, я вижу. Как у вас с ней вообще? Мы-то вас всё больше мельком видим. — По всякому бывает, Лёх, — пожал плечами Макс, — даже точно что-то сказать тебе не могу, сам запутался. — Попробуй объяснить, может, помогу распутаться, — Алексей с другом решили пройтись. — Понимаешь. Когда она уезжала семь лет назад, мы оба другие вообще были. Между нами всё по другому было. Сейчас того нет. Мы вроде и знакомы почти десять лет, а вроде заново узнаем что-то друг о друге. У нас у каждого за плечами…смерть, это будто заново объединило нас. Странно это всё…я не знаю, я честно не знаю, куда всё это приведет. — Среди всего этого, Макс, ты забыл одну маленькую деталь. Тебе с ней хорошо. Это видно. Ты заметил, как ты изменился? Я тебя давно таким не помню. Вот это главное. Я, честно говоря, вообще боялся, что вы так и не найдете общий язык. — Этому я сам порой удивляюсь. А Лена… Лену как будто вообще ничего не отталкивает и не пугает. — Ну… — Лёша задумался, как бы покорректнее выразить свою мысль, — напугать её уже сложно, сам понимаешь, опыт имеется. — Опыт опытом, — Макс прекрасно понял, о чем говорил друг, — только Артёма она все-таки любила. — Макс. Вот честно, ты сам-то можешь представить ситуацию, чтоб она тебя бросила, столкнувшись с трудностями?       Жаров несколько минут молчал. Обдумывал. Сопоставлял. И понимал, что не может. Самойлов всё понял по его выражению лица. — Вот и я о том. Не ищи какого-то тайного смысла там, где всё объясняется одним: это Лена.       Диалог прервал зазвонивший телефон Жарова. — Это она, я угадал? — спросил он друга со смехом. — Именно. Ответь уже человеку. — Да, Лен, привет. Я в ближайшем сквере, Мухтара Лёшке передаю, пока ещё гуляем тут. Подходи. Всё, сейчас придёт товарищ майор, — Макс убрал телефон в карман, подбежавший Мухтар ткнулся хозяину в руку, а затем разразился громким и не слишком дружелюбным лаем, устремив взгляд куда-то вдаль. — Э, Мухтар Максимыч, ты чего? — Самойлов обернулся в сторону, куда смотрел пёс, но никого там не увидел. — Нет там никого, ты чего тут людей пугаешь? — собака в ответ лишь снова пролаяла, беспокойно вертясь вокруг мужчин. — Муха, да что с тобой?! Нельзя, прекрати, — Макс уже сам осадил друга. — Ребята, привет, вы чего шумные такие? Муха, тебя за километр слышно, — Лена материализовалась рядом с мужчинами, потрепала Мухтара, коснулась плеча Жарова, обменялась взглядами с Лёшей. — Привет, да мы ничего, это вон, Мухтар разнервничался что-то, — пожал плечами Самойлов. — Видимо, понимает, что ему с вами день проводить и вредничает, — постарался перевести все в шутку Макс, — хватит вредничать, не впервой тебе Лёшу слушаться! — Мусечка, хороший мой, — Колосова присела рядом с собакой, — верну я тебе твоего хозяина, обещаю! — пёс в ответ облизал женщине руки, издав не слишком довольное урчание. — Ладно, братцы-кролики, пойдём мы с Мухтаром, а то мне Екатерина Васильевна устроит, мало не покажется, — стал прощаться Лёша, взглянув на часы, — Лен, пост сдал, давайте там, удачи. Мух, пойдем, не будем Катю злить. — Молчал бы, из нас двоих она бы скорее мне устроила за опоздание, — хохотнул Жаров. — Для меня у неё другие способы наказания, — многозначительно ответил Алексей, — и не хотел бы я под них угодить. — Вот оно что, товарищ капитан, за семь лет ничего не поменялось и привычка опаздывать не исчезла? — Лена пихнула друга локтем. — Я безнадежен, товарищ майор, — в тон ей проиронизировал Макс, — перевоспитывать поздно, только смириться. — Это мы посмотрим. — У тебя хобби появилось, я не понял, перевоспитанием заниматься? — Жаров откровенно веселился. — Ага, последнее время только этим и занимаюсь! — с этими словами Лена оступилась на ровном месте, когда хотела сменить позу, машинально схватилась за руку Макса, который на автомате её поддержал. — Падать отовсюду — тоже хобби? — Ты же ловишь, — пожала плечами Лена с хитрой улыбкой.       Самойлов наблюдал эту дружескую перепалку и почему-то чувствовал себя то ли лишним, то ли подглядывающим за чем-то личным. Макс впервые за долгое время снова искренне улыбался и шутил, а их отношения с Леной явно не походили на натянутые, каких он опасался. — Так, понятно, мы тут с Мухой явно лишние, мы пошли, — Лёша взял Мухтара на поводок, — на связи! — опер окинул друзей внимательным взглядом и ушел, что-то негромко про себя пробурчав.

***

      Едва Лёша с Мухтаром переступили порог кабинета, как из своего кабинета вышла Катя, смерив опера выразительным взглядом. — Ты вроде только за Мухтаром к Максу пошел, а как будто на другой конец Москвы! — Да мы разговорились внезапно, в итоге я ушел, когда Лена пришла, — опер сбросил с себя кожанку, повесив на спинку стула, — забавные они, скажу я тебе. — Лена с Максом? — Они самые. Вот сейчас они как будто не расставались, — задумчиво протянул Лёша. — Ты забываешь, что я у вас работаю полгода, дорогой, — Катя обняла опера со спины, устроив голову у него на плече, — а Лену знаю без недели месяц. — Долго тебе, Катюш, всё это рассказывать, но суть одна: у Ленки получается. — Так это же прекрасно, — Катя переместилась к мужчине на колени, обхватила руками за шею, — а то уже начинало пугать, насколько Максим закрылся в этом своём футляре. — Это да, — Лёша с удовольствием обнимал любимую за талию, — а Мухтар там вот что-то разнервничался, перепугал лаем всю улицу. — Надоело ему, наверно, что его регулярно с хозяином разлучают, да, Мухтарчик?       В ответ Катя с Лёшей услышали неопределенный звук и лишь усмехнулись. Ребята переключились на рабочие разговоры, раскладывая по полочкам всё, с чем на данный момент надо было работать.

***

      Последнее посещение госпиталя сопровождалось у Макса не самыми приятными ощущениями и воспоминаниями, поэтому и сейчас, стоило им с Леной переступить порог здания, как мужчина почувствовал тяжесть внутри. Но рука жещины, уверенно сжимавшая его ладонь, не давала окончательно утонуть в этих ощущениях.       Всё далее происходившее прошло для мужчины в каком-то тумане. Врачи, вопросы, какие-то обследования, снова аппараты и раздражающие звуки — всё это слилось в один бесконечный, казалось, круг. Навевало тяжелые воспоминания: как он пришел в себя и понял, что ничего не видит, как его накрыло сначала агрессией, а потом апатией ко всему происходящему. Как он злился. Как ненавидел всё и вся и больше всего жалел, что его самого не добили на том задержании. Как потом просто не принимал помощи ребят, потому что не мог, потому что воспринимал их поведение как жалость, а этого было противно. Как и от ощущения собственной никчемности.       Единственное четкое ощущение, пока они были в госпитале, ощущение, которые перекрывало все остальное — это присутствие рядом Лены. Она словно чувствовала его состояние, старалась выдернуть оттуда любыми способами: сжимала его руку, приобнимала за плечи, шепча что-то успокаивающее, снова путалась пальцами в его волосах. Она нигде не оставляла его одного.       Когда всё наконец закончилось — он даже не понял сразу. Только слова врача о том, что физически всё хорошо и никаких последствий травма не оставила, дали ему понять: этот бесконечный круг скоро разомкнется и они уедут отсюда. По поводу глаз вердикт был всё тем же: механического основания это не имеет. Услышав это, Лена кивнула, крепче сжала руку мужчины. — Видишь, полдня потратили, зато всё и сразу, — сказала Лена, когда они вышли из кабинета, направившись к выходу, — ты как? — Не люблю это место, — тихо произнес Максим безэмоциональным тихим голосом, — всё снова возвращается… — мужчина был напряжен, Лена поспешила вывести его на воздух.       На улице он снова смог вздохнуть, немного расслабиться. Они не спешили садиться в машину, отошли в зеленую зону возле госпиталя. Лена по-прежнему была рядом. На этот раз она не спешила говорить, давая возможность ему высказаться самому, если захочет. — Думаешь, я смогу когда-нибудь снова видеть? Никто даже не знает, что это и почему. — Сможешь, — коротко, но твердо отвечает Колосова. — Зачем ты вообще со мной возишься?! — наружу стала прорываться злость. И на Лену. И на самого себя. — Откуда у тебя такая уверенность?! Ты молода и успешна, ты можешь построить свою жизнь, а вместо этого привязала себя ко мне! Откуда в тебе это чертово спасательство?! — Я не спасаю тебя. Я лишь пытаюсь показать, что твоя жизнь может быть столь же наполненной. А ещё я просто знаю тебя и знаю, что ты обязательно с этим справишься. Со всем тем, что сейчас мешает тебе.       Лена сохраняла ровный и спокойный тон. Как будто всё было так, как должно было быть. — Откуда в тебе столько веры… — выдохнул Макс, — всё это время пытаюсь понять и не понимаю. — Хочешь верь, хочешь, нет, но она просто у меня есть. И кстати, попробуй рассмотреть ситуацию не только с отрицательной точки зрения.       Какое-то время после этого они ещё сидели молча. Их не тяготила тишина, даже была необходима. Привести мысли в порядок. Жаров думал о сказанном Леной. Она подталкивала его к тому, чтобы найти плюсы в этой ситуации? Какие же они тут могут быть…       Но вскоре он понял, что она имела ввиду. Понял и чуть не рассмеялся от того, как всё может быть просто. Он смог в голове переключиться на положительные моменты. Они ведь тоже есть, а он зациклился на одном. С ним всё хорошо, у него нет каких-либо ещё последствий от черепно-мозговой, это уже окончательно подтвердилось. Это заставило улыбнуться. — Хорошо, что ты меня сюда затащила, — произнес он, — я сейчас подумал. Ведь плюсы тоже есть, а я как-то зациклился на одном. — Видишь, ты сам дошёл до того, чтобы смотреть на обе стороны медали. Это уже хорошо.       Лена похлопала его по плечу, на её лице после его слов тоже появилась улыбка. Кажется, понимания, как его вытаскивать, становится всё больше. Сейчас достаточно было просто натолкнуть, а дальше он всё понял сам.       Когда ехали назад, Макс задремал. Лена аккуратно и плавно вела машину по московским дорогам. Да, она умела водить и права обновляла по мере необходимости. А за рулём доджа чувствовала себя вполне комфортно. Сегодня её уверенность в том, что Макс сможет справиться со своим состоянием, ещё больше окрепла.