Глава 9. Значит предатель ты, Рэй.

Дети с большим энтузиазмом восприняли новость о том, что игра в прятки-догонялки теперь будет проходить несколько иначе. Все ребята разделились на команды, возглавляемые старшими, которые обучали их жестам и знакам. Юкико, также как и Норман с Эммой, получила руководство над примерно десятью детьми. Не сказать, что это её напрягало; скорее, она предпочла бы быть в роли ведущей. К слову, не сложно догадаться кто именно занял эту роль. Чертов Рэй. Юкико не была заядлой любительницей игры в прятки, но, тем не менее, почти всегда одерживала победу. Теперь же, ситуация значительно усложнялась, ведь за ней бежали еще и дети, за которыми приходилось постоянно следить. Ко всему прочему, девочка не отличалась особым терпением, и ей с трудом удавалось спокойно объяснять ребятам, что и как нужно делать. Когда очередная игра закончилась для Юкико относительной победой — их поймали, но не первыми и почти в самом конце — все дети, веселые и довольные, но очень уставшие, разбрелись по поляне. — Это было так весело! — воскликнул малыш Фил, на лице которого сияла теплая улыбка. — Да! Но в следующий раз, капитаном буду я! — также громко произнес Дон. — Обязательно, только сначала давайте отдохнем, — раздавая всем стаканы с прохладной водой, сказала Гильда. Небольшая компания из четырех человек наблюдала за этой сценой со стороны, тихо переговариваясь между собой. — Все же идея с догонялками была отличная! — отметила рыжеволосая, приводя свое дыхание в норму. На эти слова Норман согласно кивнул, делая глоток прохладной воды. Тем же временем, Рэй, то ли не услышав, то ли проигнорировав Эмму, внезапно спросил: — Напомните, какие у Фила баллы? — Если я не ошибаюсь, в последнее время его средний балл достигает двухсот. — задумчиво ответила Юкико, поворачивая голову в сторону названного малыша. — Высокие баллы… — удивился Норман. — Фил сумел продержаться до конца и сегодня, и тогда, когда мы играли с сестрой Кроной. А ещё я заметил, что они с Шелли постоянно вас высматривают, — рассуждал темноволосый. — Сегодня он был в моей команде, и я не могу сказать, что он вел себя как-то странно. Рэй, я не думаю, что стоит подозревать всех подряд, — сказала блондинка, нахмурившись и переводя проницательный взгляд на старшего брата. —А-а-а-а-а! — внезапно закричала Эмма, закрывая ладошками уши. — Хватит! Я больше не хочу никого подозревать! Так и с ума сойти можно! — Прекрати вопить! — в ответ прикрикнул на нее Рэй. — И вообще, перестань вести себя как ребенок! Тебе нужно об этом задумываться, ведь от этого зависят наши жизни! — Убавьте звук, — недовольно буркнула блондинка, встречаясь с растерянным взглядом Нормана. — Да, об этом нужно задумываться, но не надо доводить все это до паранойи. На эти слова Рэй лишь пофыркал, как сердитый ежик, а Эмма наградила сестру благодарным взглядом. — Рэй, как у тебя дела с уничтожением передатчиков? — как всегда вовремя перевел тему Норман. — Сколько тебе нужно времени? — Две недели. — уже спокойно ответил ему мальчишка. — Хотя нет, хватит даже десяти дней. Юкико задумчиво посмотрела на чистое безоблачное небо, ощущая, как теплый ветерок потрепал ее волосы. Казалось, словно она и вовсе отделилась от всего мира, витая в своих совсем далеких от разговоров ребят мыслях. «Несмотря на то, что сейчас октябрь, погода довольно теплая. Хотя почти во всех научных книжках пишут, что в октябре уже должны быть похолодания и дождь. Возможно, где-то на другом континенте и вправду такая погода.» — думала светловолосая. — Тогда и приступим к основным действиям. Сбежим через десять дней, восьмого ноября, — продолжил свою мысль Норман, тут же вырывая Юки из облаков. Девочка даже не успела слова сказать, как подавилась возмущением. — Что?! А не слишком ли рано?! Хотя я и не против…- воскликнула Эмма. — А я против! — одновременно выкрикнули Рэй и Юкико, вперив в брата гневные взгляды. — Конни выслали совсем недавно! Всего две недели назад. Промежуток между отправками детей около двух месяцев, нам не за чем так спешить, это безрассудно! — протестовала Юкико, сложив руки на груди, как это всегда любил делать темноволосый. — Я полностью согласен с Юки! Мы можем за это время намного лучше подготовиться. Из-за этой спешки, наш план пойдет коту под хвост! — продолжил Рэй. — Угу, — спокойно кивнул блондин, отчего у родственников дернулся глаз. — Вы пришли к такому выводу, потому что мама внушила этот план своими действиями. Нам нужно перехитрить ее. Юкико нахмурилась, сильно прикусив нижнюю губу. Она понимала, что капля логики все же есть в словах Нормана, однако риски были слишком велики. Они с Рэем не для того столько лет придумывали надежный план, расписывая чуть ли не каждую деталь, чтобы потом вот так импульсивно решить сбегать на два месяца раньше. — Я же говорю, из-за этого наш план может провалиться! Эмма, словно птенчик, вертела головой, смотря то на одного родственника, то на другого. — Нам нужно сбежать до зимы. Устроим побег сразу же, как сломаем передатчики, — все продолжал гнуть свое Норман. — Норман, ты это говоришь необдуманно. — вздохнула девочка, вновь поднимая глаза к небу. — Давайте пока отложим этот разговор. В первую очередь нам следует поговорить с Доном и Гильдой, а там уже решим. — Рэй на эти слова недовольно цыкнул. — Хорошо, — спокойно согласился голубоглазый.

***

Двор Благодатного дома уже покрылся ночной тьмой. Луна, пришедшая на смену солнцу, освещала крышу здания нежным светом. Черное полотно под названием небо, было усыпано яркими звездами. Если внимательно приглядеться, можно было даже увидеть некоторые созвездия. Однако, даже несмотря на эту идиллию, жильцы дома не спали. Почти во всех комнатах горел свет. Четверо детей молча шли к месту встречи со своими младшими родственниками. Тишину нарушал лишь изредка скрипящий под их ногами пол. Когда они подошли к нужной двери, Эмма развернулась к остальным, со странной улыбкой произнося: — Ребята, подыграйте мне. Лицо Нормана от ее слов чуть нахмурилось, однако в глазах сохранялась ясность. — Что? — спросил Рэй. Юкико в который уже раз за день прикусила израненную губу, сводя брови вместе. Ей до жути не нравилось, когда Эмма вела себя подобным образом, ведь это означало, что она что-то задумала. И, вероятнее всего, это «что-то» никому из них не понравится. Аккуратно открыв дверь, они все вместе вошли в просторную библиотеку. Юки прошлась взглядом по знакомым заполненным книгами стеллажам, после чего зацепилась за круглый стол в центре комнаты, за которым уже сидели двое детей. — Вы что-то хотели? — весело спросил Дон. Гильда же явно не разделяла его радость и была очень задумчивой. Блондинка попыталась разглядеть эмоции в ее глазах, но их было не видно из-за отражающегося света лампы на очках. — Гильда, Дон. Мы должны вам рассказать правду, — тяжело вздохнула Эмма, присаживаясь на свободное место. В этот момент тело Юкико напряглось. Все ее нутро кричало о том, что должно произойти что-то не очень хорошее, и она верила в это, ведь предчувствие ее еще ни разу не подводило. — На самом деле, — рыжая громко сглотнула. — Каждого из нас отправляют не к родителям. Нас продают очень плохим людям. По сути, нами торгуют. Все это сказано было быстро и простодушно, словно они говорили не о жизнях, а о погоде. Поэтому Дон и Гильда шокировано и с явным недоверием посмотрели на друзей, воспринимая слова рыжей как очень плохую шутку. — Всех детей, которых отправляли в семью, продавали этим людям, — добавила она. В комнате повисла давящая тишина. Были слышны лишь треск догорающих свечей и тикающие время от времени часы. Юкико так и замерла на месте, смотря расширенными глазами на сестру. Уголки ее губ в нервозе дрогнули. Она не ослышалась? Эмма только что действительно сказала им весь этот бред? Блондинка даже не имела понятия как нужно на это реагировать. Ей хотелось то ли истерично засмеяться, то ли зарыдать в голос. А ведь Юки надеялась, что Эмма повзрослела, что она осознала, чего делать не стоит. Неожиданно для всех Дон начал громко и искусственно смеяться, иногда даже ударяя кулаком по столу. — Вспомни даже те же ворота и стены. И то, что не один из ушедших детей так и не написал нам и одно письмо, — сдавленно проговорил Норман, подключаясь ко лжи зеленоглазки, отчего Юкико сморщилась. Дон тем временем, вдоволь насмеявшись, спросил: — Что за шутки? Не смешные они какие-то, — когда мальчик оглядел всех, то заметил, что никто не смеётся, и все настроены довольно серьезно. — Это же шутка, да? — на этих словах его голос подозрительно дрогнул. — Юки? — девочка не поняла, почему из всех он обратился именно к ней. Видимо, посчитал, что среди четверки она единственная, кто не станет врать о таком. — Скажи, что это шутка. Блондинка стояла, словно прибитая гвоздями к полу, не смея шелохнуться. Не выдержав его умоляющего взгляда, она отвернулась, чувствуя, во рту металлический вкус. Кажется, она слишком сильно прикусила губу, сдерживая любые возможные слова. Лицо Дона сразу же помрачнело. — Это чистая правда, — послышался стальной голос Рэя, от которого Юкико закрыла глаза. «Лжец.» — эта мысль была настолько для нее лицемерной, что даже смешно. Она ведь была ничем не лучше. Юкико лгала, и делала это на протяжении многих лет. Однако она почти всегда считала, что её обман был оправдан, если он служил благой цели. Она лгала, чтобы защитить друзей от боли, чтобы не ранить их чувства, чтобы сохранить хоть что-то хорошее в их маленьком мире. И даже от этого ей было тошно. Сейчас же был другой случай. Ребята исказили правду самым наихудшим образом. Врать — это не всегда плохо, но в данном случае это было явно плохой идеей. В конце концов, правда всегда всплывает на поверхность, и тогда последствия могут быть разрушительными. — Н-но подождите! — дрожащим от поступающей истерики голосом сказал Дон. — А как же мама? Она не может с нами так поступать! Она же не такая! Сломленным голосом, полным грусти и отчаянья, Эмма прошептала: — Именно она нас и продает. В этот момент Юкико почувствовала, как треснул детский мир Дона. Его глаза в панике бегали по лицам старших, а губы чуть дрожали. Сейчас он находился на грани истерики. — Что?! — хрипло выдавил он. — Да что вы говорите! Я не верю вам! Она же самая добрая, Эмма, верни свои слова назад! — Дон, — впервые за весь этот разговор раздался голос Гильды. Посмотрев в ее сторону, Юки заметила, как у той скатываются слезы по щекам. — Подумай, Эмма больше всех любит дом и маму. Она бы ни за что не стала лгать нам. Да и к тому же я давно подозревала неладное: когда Конни забрали они пошли к вратам. Обычно, когда ребята нарушали правила, они всегда искренне извинялись за свою оплошность, но не тогда, — голос девочки дрожал. — Тогда Эмма была такой серьезной, и мне было все труднее и труднее спросить, — после этих слов она не выдержала и начала тихо всхлипывать, выливая все свои чувства на волю. Эмма и Юки тут же дернулись со своих мест, подбегая к сестре. Юкико осторожно, словно боясь спугнуть, опустила ладошку на чужое плечо, несильно сжимая, пока рыжая тем временем жалобно бормотала: — Боже, Гильда, прости меня, пожалуйста. Извини, что заставила тебя волноваться… — Вы же видели, как продавали Конни этим людям? — не успокаиваясь, сквозь слезы произносила Гильда. На этих словах блондинка вновь нахмурилась. — Да, только помочь не успели… — сдавленно ответил Норман. — Она же в порядке? — истерично взревел Дон. — Мы не знаем. — холодно оборвал любую речь Рэй. Норман этим временем достал из кармана штанов небольшой листочек, разворачивая его. — Мы вчетвером отыскали баллы каждого отправленного. Не знаю, убедит это вас или нет, — он повернул листок в их сторону. — Мама отдавала детей старше пяти лет, начиная с тех, у кого низкие оценки. — И вправду, — чуть приподнял брови Рэй, притворяясь, будто впервые об этом слышит. На эти слова Гильда лишь сильнее разрыдалась, чувствуя, как Эмма сжимает ее в объятиях. — Дон, Гильда, давайте сбежим отсюда и спасём всех детей? Прошу, помогите нам. — шептала рыжая. Ответом ей послужили согласные кивки. Они много времени провели в библиотеке, разговаривая и успокаивая младших, пока наконец не разошлись кто-куда. Остановившись на развилке, девочки начали прощаться с мальчиками, перед тем как уйти в комнату. — Доброй ночи, Рэй, Норман, — удивительно тихо сказала Эмма. Юкико продолжала стоять на месте, испепеляя родственников проницательным взглядом. Рэй и Норман смотрели на нее в ответ, но отчего-то заговорить первыми не решались. В конце концов голос вновь подала Эмма: — Юкико, все хорошо? Девочка даже не повернула голову в сторону сестры, продолжая смотреть на братьев, когда ответила: — Такое должно обговариваться. Если вы хотите, чтобы наш побег прошел гладко, то решения нужно принимать совместно, а не так, что вы вдвоем что-то придумали, а мы принимаем это по факту. — строго отчеканила блондинка. — Помяните мое слово, это нам еще аукнется. Вот увидите, — и не дожидаясь ответа, она развернулась, уходя в спальню. Троица так и осталась стоять на месте, прожигая спину Юкико.

***

Эта ночь для Юки была беспокойной. Мысли, мысли, мысли… Вся ее голова уже гудела от избытка мыслей. За все это время, она уже успела забыть, какого это — не иметь возможности заснуть из-за собственного разума. Как бы девочка не старалась, она все равно постоянно возвращалась к сегодняшнему происшествию. Если смотреть объективно, эта ложь хоть и гадкая, хоть и может принести им проблем, но она не способна порушить их план. Это будет лишь небольшой запинкой. Однако отчего-то предчувствие Юкико кричало о том, что это все было ошибкой. Хотя, в прочем, сейчас это уже неважно. Произошедшего не воротить, поэтому остается лишь смириться и готовиться к будущему. Недовольно пробухтев себе что-то под нос, блондинка перевернулась на другой бок, замечая знакомый силуэт Гильды, которая почему-то стояла в дверях, хотя отбой был уже как сорок минут назад. Сама девочка не видела, что за ней наблюдают, потому довольно спокойно вышла за дверь. Подумав какое-то время, Юки поднялась с теплой кровати, босиком направляясь за ней следом. Когда она уже была готова закрыть дверь, заметила, что Эмма тоже не спала. Рыжая соскочила с постели, также безмолвно присоединяясь к слежке. Девочки шли за Гильдой след в след, стараясь передвигаться как можно тише. И какого же было их удивление, когда они пришли к двери Кроны. В комнате женщины еще горел свет, поэтому, когда Гильда постучалась в дверь, сестрица почти сразу ее открыла, явно ожидая ее. — Я ждала тебя, Гильда! — раздался твердый, но достаточно тихий, чтобы не разбудить всех, голос. Когда Крона пропустила девочку в комнату и дверь за ними плотно закрылась, Эмма с Юкико решили подойти поближе, чтобы получше расслышать их разговор. Прислонив уху к дереву, блондинка сосредоточилась на заглушенных голосах. — Что ж, давай рассказывай! — по ту сторону послышался скрип кровати. Судя по всему, женщина села. — Вас интересует, тот вопрос? — в ответ послышался тоненький голосок девочки. На этих словах Юкико заметно напряглась, переглядываясь с такой же чуть напуганной Эммой. Юки достаточно хорошо знает Гильду и такое поведение для нее нетипично. На всей памяти блондинки ее сестра еще ни разу не уходила ночью из комнаты. Более того, Гильда всегда старалась засыпать одной из первых, так как безумно боялась темноты. Светловолосая начала перебирать в голове всевозможные причины ее такого поведения, но ни к чему стоящему не пришла. В какой-то момент ей даже подумалось, что Гильда может оказаться вторым шпионом мамы, докладывающим ей уже о самих Рэе и Юки, но она быстро отмела эту мысль. В конце концов они с Рэем всегда были предельно осторожны в этом вопросе. И сейчас, словно в подтверждение ее мыслей послышалось продолжение фразы: — У меня все хорошо! Спасибо, что беспокоились и спрашивали про мое состояние. Все в порядке, не переживайте. — после этих слов груз с плеч девочек исчез, а Юкико смогла облегченно вздохнуть. Но рано они радовались. — Ясно, — как-то холодно протянула сестра Крона. — Тебе уже рассказали правду об этом доме. Очень жаль, очень жаль. А я ведь думала, что мы с тобой подружимся. — вновь послышался скрип кровати, а после шаги. — Кто еще знает? Дай угадаю. Норман с Эммой знают с вероятностью в сто процентов, а значит знают и Рэй с Юкико. На последней фразе Юки съежилась, ощущая как по спине бегут мурашки. Как же она терпеть не могла эту женщину… — Прекратите! — ко всеобщей неожиданности воскликнула Гильда. — Я вообще не понимаю, о чём идёт речь! Мы с Эммой просто поссорились, но сейчас все хорошо, мы помирились! На какое-то время в комнате наступила тишина, после чего Крона наконец ответила: — Ох… Значит, я ошиблась, что ж прости меня, милая, — после этого вновь послышались шаги. Следующая фраза была произнесена шепотом, но, тем не менее, девочки смогли ее расслышать: — Но, если почувствуешь, что они тебе что-то не договаривают — приходи ко мне. Почувствовав, что пора уходить, Юки схватила за руку рядом стоящую Эмму, утягивая ее за поворот. И действительно, через несколько секунд Гильда вышла из комнаты, направляясь в сторону спален. Когда ее шаги стихли, а свет у Кроны погас, блондинка развернулась к сестре. — Как же хорошо, что Гильда не предатель, — счастливо прошептала Эмма. — Да, — кивнула она. — Но это означает, что он все еще неизвестный среди нас. И чем больше он находится рядом, тем хуже. Желательно бы вычислить его как можно скорее. — Тут ты права… — В прочем, эта проблема явно не на одну ночь. А сейчас, я думаю, Гильде сейчас нужна поддержка. Рыжая на эти слова согласно покивала головой, сразу же понимая намек подруги. — Ты сама знаешь, что я в этом не сильна. — обреченно вздохнула Юки. — Поэтому, прошу, помоги ей. А мне нужно еще кое-куда наведаться. Хочу кое-что проверить. — Хорошо, — Эмма обошла блондинку, заворачивая за угол, когда добавила: — И еще… Юкико, прости, что мы не посоветовались с тобой сегодня. Впредь такого больше не повториться, я обещаю тебе. Для меня важны твои чувства, поэтому я очень перед тобой извиняюсь. — девочка согнулась в поклоне. Смутившись, фиалкоглазая замахала руками, тут же отвечая: — Поднимись, в этом нет нужды. — и когда рыжая встала ровно, она продолжила: — Но мне правда приятно это слышать. Спасибо, что учитываешь… Эмма лучезарно улыбнулась подруге, все же не выдерживая и крепко ее обнимая. Похлопав ее по спинке, Юки тоже не смогла сдержать мягкой улыбки. Они постояли в коридоре еще какое-то время, после чего разошлись по разным сторонам, пожелав друг другу доброй ночи. Юкико старалась идти бесшумно, что получалось довольно плохо, учитывая ее босые ноги. Она не спеша проходила коридоры, зная, что ее в любом случае дождутся. В голове все еще был буран из мыслей, который так и жаждал успокоения, которое он находил только в одном месте. Открыв дверь излюбленной библиотеки, девочка замерла на пороге, встречаясь с глубокими зелеными глазами. Они стояли в тишине, не нуждаясь в оглашенных приветствиях, общаясь лишь глазами. Юкико первая оторвала взгляд, закрывая за собой дверь и проходя во внутрь. Она молча подошла к знакомому стеллажу, вытягивая из полки одну книжку. Стоило ей сесть за стол, как она подняла глаза, вновь натыкаясь на Рэя. — Есть что сказать? — бесцветным голосом спросила девочка, принимаясь с «интересом» читать книгу, при этом не разбирая ни единой строчки на странице. — А что ты хочешь услышать? — вопросом на вопрос ответил Рэй. — А ты как думаешь? — в ответ ей была тишина. — Ну, как минимум, хотелось бы услышать извинения, но ты должен предоставить их не мне, а Дону и Гильде, которым вы наврали с три короба. — Юки… — начал было брюнет, но его прервали. — Не перебивай меня. — фыркнула девочка. — Почему ты не опроверг их слова? Почему поддержал? — Честно? Я не знаю. — тяжело вздохнув, ответил Рэй. — Я и сам не пойму почему. Я, видимо, как услышал просьбу Эммы, доверился ей. Тогда я ответил не раздумывая, сейчас же я понимаю, что это было ошибкой. Юкико взвыла, опуская голову на стол. — Мало того, что это ошибка. Это еще и проблема! Пошатанное доверие будет сложно вернуть, а нам нужно, чтобы все работали как один единый механизм для успешного побега. — Зна-а-а-ю, — протянул Рэй, откидываясь на спинку стула. — Прости, я видимо устал. В последнее время столько всего происходит, что я просто не успеваю все нормально обдумать. — Ну, тут я тебя понимаю, — согласно кивнула она. — У меня у самой голова кругом идет. Юкико прошлась взглядом по уставшему лицу друга, по его темным синякам под глазами и ей отчего-то стало несколько совестно. Рэй, хоть и виноват, но все же косвенно. В конце концов он и сам не знал, что задумали эти двое, так что нечестно всю вину скидывать на него. — Ладно, не переживай. Разберемся как-нибудь с этим, — закрывая книжку, тихо прошептала Юки. — Прости, что так внезапно наехала на тебя. Если так посмотреть, я же тоже могла вмешаться, верно? — Проехали, — махнул рукой мальчик. — Вообще, я подозреваю, что у Нормана все же есть какой-то план. Я поговорил с ним после того разговора, и он сказал, что таким образом мы смогли привлечь их на свою сторону, не вызвав паники. Он все пытается выловить предателя ловушками, даже забавно. — послышалось хмыканье. — Если вдруг Норман подойдет к тебе и скажет местоположение веревок — ничего с ними не делай. Я попробую провернуть одну штуку, чтобы скрыть свой статус шпиона, поэтому будет лучше, если ты не будешь вмешиваться. — Хорошо, — обдумав его слова, согласилась Юкико. — К слову, Эмма сегодня узнала, что Гильда точно не предатель. — О, а вот за это спасибо. — Рэй встал со своего места, убирая энциклопедию. — Думаю, мы с тобой засиделись. Пора ложиться спать, а то окончательно угробим здоровье. — Да, ты прав.

***

На следующий день, Юкико сидела в библиотеке, почитывая очередную книжку, когда краем глаза заметила подходящего Нормана. Отложив учебник по химии в сторону, она мысленно приготовилась к разговору. — Привет, — подал тихий голос мальчик, присаживаясь на место напротив. — Привет. Блондин не торопился развивать диалог, задумчиво рисуя пальцем на столе незамысловатые узоры. — Я пришел извиниться за вчерашнее, — все же начал он, поднимая яркие голубые глаза на сестру. — Мы поступили не очень хорошо, когда приняли такое решение, не посоветовавшись с вами. Я тебя услышал. С этого момента мы будем обговаривать все вместе. — Я рада, что ты это понимаешь, — кивнула девочка. — Я не обижаюсь на вас, просто из-за этой лжи у нас теперь больше проблем. — Я считаю, что эта ложь позволила нам осторожно присоединить их к нашему плану. Зная пылкий нрав Дона и чувствительную натуру Гильды, они, вероятнее всего, очень тяжело восприняли бы истину. Особенно, узнай, что Конни — любимица Дона, мертва. И тогда мама незамедлительно бы вычислила, что они также присоединились к нашему плану. Достаточно много рисков. Кроме того, если кто-то из них шпион, у нас теперь будет больше шансов его вычислить. — А если окажется так, что они не предатели? Что тогда? — ее взгляд сделался суровым. — Это слишком жестокий обман, нельзя давать им ложную надежду, что Конни и другие дети живы. Правда все равно рано или поздно раскроется. И что ты тогда будешь делать? Как все объяснишь? И сможешь ли вообще? — Скажу, когда придет время, — твердо отвечал Норман. — Всю ответственность за содеянное я беру на себя. Тебе с Рэем не придется им ничего говорить, я все решу. — пообещал мальчик. — Хорошо, — спокойно согласилась девочка. — И еще. Раз уж мы договорились обо всем друг другу докладывать, то это будет первым шагом. Мы с Эммой постепенно собираем вещи для побега и на днях сделали из ненужных простыней веревку. Если что, она находится на первом этаже в одной из самых дальних коробок в игровой. Я уже договорился с остальными, что если кто-то будет что-то заготавливать, то может складывать туда. — О, замечательно. Спасибо за информацию, — улыбаясь, ответила Юки. Губы Нормана также расплылись в нежной улыбке, однако его расчетливые глаза выдавали его с потрохами. — Как ты думаешь, почему один из детей решил присоединиться к маме? Юкико удивилась этому вопросу и ей понадобилось некоторое время, перед тем как ответить: — Наверняка этому есть причина. Ничего в нашем мире не происходит просто так, всегда за этим что-то идет. Возможно, что этого ребенка не отправят на съедение и дадут повзрослеть. А может быть, он и вовсе станет свободным. Вариантов много, на самом деле. Взгляд Нормана отчего-то стал каким-то печальным, словно девочка навела его на какую-то ужасную истину. — Получается, что этот ребенок лишь хочет выжить?.. — с болью спросил мальчик. — Это лишь мои предположения, но получается, что да, так.

***

Эмма размеренно шагала по коридору, прислонившись рукой к стене и что-то для себя просчитывая: — Раз, два, три… Как раз в этот момент из-за поворота показался Норман, в удивлении замирая. — Эмма? — вопросил он, уставившись прямо на подругу. Рыжая тут же отвлеклась от своего занятия, обращая на него все внимание. — Можно тебя на минутку? — Да, конечно! — тут же воскликнула девочка, неловко заправляя за ухо выбившуюся прядь. Норман аккуратно, словно она хрустальная, взял ее за руку, уводя в пустующую кухню. — Садись, — отодвинув стул, попросил он. Девочка выполнила его просьбу, поднимая вопросительный взгляд. — Ты что-то хотел? — Да. Я хочу услышать твое мнение, — сглотнув слюну, с легким переживанием Норман продолжил: — Предположим, что мы вычислили предателя, но узнали, что он служит маме не из корыстных целей, а для спасения собственной жизни. При побеге ты бы оставила этого ребенка здесь или взяла с собой? Рыжеволосая ответила сразу же, почти не раздумывая: — Взяла бы с собой, конечно! Уголок губ Нормана дернулся, а глаза по-доброму блеснули. — Даже если бы он этого не хотел? — Даже так, — подтвердила Эмма. — Я бы утащила его силой! Ведь нет гарантий, что его потом не убьют. На несколько секунд мальчик замер, как вкопанный, с небольшим удивлением и восхищением глядя на подругу. — А ещё, я правда хочу верить каждому из своих друзей. После того случая с Гильдой я поняла это. Рэй хоть и считает, что нужно всех подозревать, но я так не думаю! Я верю, что все мои близкие — хорошие! Ведь мы все родные и выросли вместе. Даже если этот человек будет мстить, предавать и обвинять в мягкотелости, я все равно буду его любить! — она говорила эти слова настолько искренне, что они не могли не трогать душу. Широко улыбнувшись, Норман кивнул. С каждым днем Эмма в его глазах становилась все более восхитительной. С каждым днем Норман все больше осознавал глубину ее очарования. С каждым днем он все больше понимал, насколько же сильно он ее любит.

***

Вечером следующего дня Норман и Рэй отправились на проверку веревок. Стоя на стуле, который они принесли из одной спальни. Норман открыл дверцу над ванной второго этажа. Немного порыскав, он вытянул большой белый льняной мешок, который сразу же передал другу. Рэй несколько лениво развязал нитки, смотря на содержимое. Там все также мирно лежала белая веревка, что означало, что Гильда и впрямь не предатель. После этого они двинулись в комнату мальчишек. Подойдя к деревянной дверце, Норман на несколько секунд остановился, словно обдумывая что-то про себя, после чего, с замиранием сердца открыл ее. Рэю показалось его поведение странным, однако он решил не акцентировать на этом внимания. В конце концов именно сейчас должна была сработать подставная ловушка для Дона. Приблизившись к своей кровати, Норман нагнулся, начиная проверять наличие мешка. Достав из-под кровати нужную вещь, блондин медленно, словно оттягивая момент, развязал ниточку. Веревки не было. — Веревки нет. — оповестил он друга. — Серьезно? — наигранно удивился Рэй, ощущая как сердце чуть ускоряет ритм. — Да. — Значит, предатель — Дон… — тихо шептал темноволосый, делая вид, что задумался. — Остается лишь проверить Юкико… — Угу, — ответил ему брат, а после небольшой паузы продолжил: — Значит предатель ты, Рэй, — в этот момент Норман поднял голову, прожигая его своим стальным взглядом. Сердце Рэя сделало резкий кульбит, после чего по ощущениям рухнуло куда-то в пятки. Его зеленые глаза в удивлении расширились, а губы чуть приоткрылись, чтобы выпустить испуганный выдох. — Что?.. — только и смог сказать брюнет, в ужасе глядя на друга.