Глава XXIV. Я никогда не брошу тебя

      — Нет… нет… НЕТ! — Влад судорожно осматривался по сторонам, но ничего кроме тумана не было видно. Он опять оказался в своем кошмаре.       Неожиданно откуда-то издался громкий смех.       — Ты правда думал, что ты так просто отсюда сбежишь?       — Что тебе от меня нужно? — вопросом на вопрос ответил Влад.       — Мне нужен ТЫ, — вдруг из тумана показался направляющийся к Владу силуэт; он приближался все ближе и ближе. — Ты не выполнил свое обещание, ты не принёс вовремя живую воду… Я предупреждал, что если ты со своими щенками не принесёшь мне, — слово выделенное курсивом неизвестный особо выделил, — живую воду, то я не помогу вам спасти княжество, но вместо этого я спас его, — вдруг силуэт остановился в гуще тумана и протянул Владу свиток.       — Что это?       — Это не важно ты должен подписать его сейчас, если не хочешь проблем…       Влад взял из рук незнакомца свиток и развернул его: Я нижеподписавшийся: Князев В.В. составил акт об отказе от должности и передачи должности князя…       — Подпиши документ, если не хочешь проблем, — повторил незнакомец.       Но Влад не собирался его подписывать, он разорвал документ на две части.       — Ты правда думал, что я так просто это подпишу? — теперь настала очередь Влада задавать вопросы. — Ты думал, что мне так просто дать приказ?       — Я знал, что ты так просто не откажешься от своей должности, — незнакомец уходил обратно вглубь тумана. — Но знай, это ещё не конец…       Влад бросился вслед за силуэтом, но в тумане уже никого не было…

______

      Влад хотел встать с кровати, но он вовремя вспомнил, что его тело пронзено болью и вовсе отказывалось ему подчиняться. Он открыл глаза и осмотрел комнату. Чего-то здесь не хватало… Эту комнату Влад видел впервые, если это можно так назвать; в комнате было одно маленькое окошечко — единственный источник света. Влад только что заметил, что «кровать», где он лежал была собрана из деревянных ящиков из-под фруктов. И последнее, что было в комнате, это полуразрушенная небольшая печка, так и казалось, что она сейчас рухнет.       Сейчас Влад чувствовал себя паралитиком, у которого отказало тело (хотя это так и было).       В комнате была глухая тишина, не было ни единого признака живого. На душе у Влада было не спокойно. Здесь чего-то не хватало, чего-то родного…       «Варя…»       Владу в голову лез его кошмар: безжизненное лицо Вари, её бледные губы, — она умирала… но самое пугающее, что он ничего не мог сделать… он не мог вымолвить ни слова, не мог пошевелиться, как и сейчас…       Влад боялся, что его сон сбудется…       «Где же она сейчас, что если с ней что-нибудь случилось…»       Он хотел закричать на всю комнату, но не пришлось. Варя, как будто услышав его, открыла дверь и вошла в комнату. В руках она держала мазь и бинты. Увидев, что Влад смотрит на нее, Варя слегка улыбнулась и отвела взгляд. Она подошла и села на ящики возле Влада.       Влад не узнавал свою Колючку… в её глазах, в которых всегда был огонёк радости, сейчас были совершенно пусты… Её лицо было таким уставшим, как будто она не смыкала глаз несколько дней…       Влад хотел услышать голос Вари, хоть одно слово, но она молчала…       Влад и сам не знал с чего начать разговор, у него вертелось куча ненужных вопросов…       Он и не заметил, что все его тело в области брюшной полости было обмотано бинтами. Не одна из самых лучших картин увидеть, что твоё тело, которое отказывается работать, превратилось в одну слитную больную часть…       Варя аккуратно размотала повязку. Под этим огромным бинтом прятался квадратик марли, сложенный в несколько раз. Пока что Влад без особой боли наблюдал за движениями Вари, пока что…       Варя взялась за край марли и тут до Влада дошло, что сейчас будет. Варя начала её медленно отдирать. Влад закрыл глаза и закусил губу, уже приготовившись к пытке, как вдруг Варя засмеялась. Влад с вопросом посмотрел на неё.       — Что смешного, Колючка?       Но Варя, ничего не ответив, тактично сорвала с раны марлевую повязку. Влад даже не успел моргнуть. Варя быстро отрезала новый кусочек марли и нанесла на неё мазь. Она хотела приложить её на рану, но не успела…       — Что это?.. — Влад ужаснулся увиденному, на месте, где находилась марля, была вовсе не рана…       Но Варя не ответив на его вопрос, приложила марлю, забинтовала обратно повязку и уже хотела уйти, но Влад схватив её за руку, не дав ей этого сделать. Варя послушно села обратно.       — Хватит молчать! Язык проглотила? — но увидев, что в её глазах была боль и печаль, Влад пожалел, что так грубо с ней обращается.       Варя заглянула в глаза Владу. Сколько же в них было боли и проплаканных слёз…       — Что ты хочешь услышать?! Как тебя убил разъяренный царь? Как он снял капюшон, заколдовал тебя своими глазами и сделал тебе клеймо? Как я исцелила тебя живой водой? Как я дотащила тебя до этого сарая? Как ты лежал без сознания три чертовых дня?! — истерично кричала Варя. Она закрыла лицо руками и начала плакать.       Теперь Влад понимал, что случилось с его Колючкой. Она морально была сломлена, она пережила его смерть…       Влад ничего не мог сделать, он не мог прижать Варю к себе и успокаивающе шептать ей на ухо, что он здесь, он рядом…       — Варя, я не хотел подвергать нас опасности… — что и смог сказать Влад.       Варя со злостью посмотрела на него.       — И это всё, что ты можешь сказать? Какой раз ты подвергаешь себя смерти и делаешь мне больно… и каждый раз одно и тоже! — Варя скинула с себя руку Влада и выбежала из комнаты…       Варя вышла из избушки, не забыв громко хлопнуть дверью. Она быстро схватила стоящую около порога корзину и направилась в сторону леса. Всё вокруг, как и впереди, было окружено тем же надоедливым туманом, который не давал шанса разглядеть местность. Но, в отличие от царства Сета, здесь была кое-какая зелень: ветхие деревья, которые на вид уже давно отжили своё; кое-какие кустики, которые были негусты листьями.       По пути Варя не забывала бросать камушки, несмотря на то, что она бывала в этом лесу несколько раз в день. Варя шла по давно знакомой тропинке, ведь в этой окрестности она торчит уже два грёбаных дня…       Варя была зла на Влада за его колючие слова. Она шла и одновременно швыряла ногой лежащие на земле листья.       — Я не хотел подвергать вас опасности! Да он просто хотел выделиться! Он просто хотел быть в центре внимания, показать, что он герой! — срывалась Варя.       Но она знала, что это не так… она знала, что Влад принял решение хорошо его обдумав…       — Точно, он же князь! Как я могла забыть, что он чуть ли не каждый день принимает свои решения! Он сразу же принял решение придушить меня, кинуть Машу в темницу, избить меня ремнём, разбить склянку, несколько раз разыграть меня! — Варя была на срыве, её голос звучал по всей округе. — Да если бы он знал через что я прошла… что я пережила… — от крика не осталось ни следа. — Это из-за меня Влад оказался в опасности, это из-за меня Владу сделали клеймо, из-за меня Влад чуть не погиб… я снова чуть не потеряла дорогого мне человека…

РАНЕЕ

      Варя увидела в небе яркие вспышки молнии и сразу же бросилась к источнику вспыхивания. Долго бежать не пришлось… оказывается она была так рядом… так близко…       Варя с ужасом замерла на месте… следующая картина происходила в нескольких метрах от неё…       Два человека схватили князя. Влад из всей силы пытался вырваться, но у него ничего не получалось, хватка была очень крепка. За всей этой картиной наблюдал незнакомец в капюшоне, он громко и одновременно жутко смеялся.       — Ну же! Давай, открывай глаза!       Неизвестный подошёл ближе к Владу. Он снял капюшон и направил свой взгляд на Влада. Всё тут же озарилось яркой вспышкой молнии. Эти глаза, которые незнакомец прятал под капюшоном, и стали причиной всего этого ужаса…       Влад посмотрел на источник вспышки и тут же его глаза помутнели. Он без признаков жизни бесчувственно упал на землю. Варя только что увидела, что незнакомец держал в руках что-то наподобие печати, но неизвестный предмет был в несколько раз больше и пылал огнём.       — Ты поплачешься за то, что пришёл сюда и посмел соврать мне!       Незнакомец прикоснулся штампом до тела Влада. И вдруг до Вари дошло, что это за страшная вещь…       — Неееет! — но было уже поздно… вокруг никого не было…       Варя бросилась к Владу и прижалась к его бездвижному отяжелевшему телу. Варя с облегчением выдохнула — его сердце билось. Лицо Влада было бледнее некуда. Варя была в отчаянии. Она с надеждой пыталась привести его в чувства, но безуспешно. Варя была напугана, она никогда не видела человека в таком состоянии…       Только сейчас девушка увидела, что под растерзанной рубашкой Влада была страшно гноящаяся рана, но, в отличие от обычного пореза, рана была в виде какого-то знака…       Варя была в ужасе. Этот знак был хорошо ей знаком, но где она могла его видеть?..       …Есть одно условие: я помогаю вам, а вы помогаете мне. Вы должны принести мне живую воду…

受…

      Варя помнила этот знак наизусть. Эта была та самая каракуля, которая была на письме от незнакомца…       Неужели это всё как-то связано?       С каждым разом рана начинала гноиться всё больше и больше. Варя разорвала подол своего платья и наложила давящую повязку на брюшную полость, где находилось клеймо. Девушка не знала куда идти дальше, что ей делать. Ведь всё кругом было окружено туманом (я уже, наверное, задолбала вас этим туманом).       Варя посмотрела на безжизненное белое лицо Влада. Она бы никогда не поверила, что человек, которого она видела на протяжении всего этого времени, умирает… Человек, который стал частью её жизни, без которого она не видит смысла дальше жить…       По лицу Вари потекли слёзы. А что если этот дорогой тебе человек умрёт? Что если это последние мгновения и ты его больше никогда не увидишь? Этого стоящего тебе человека, без которого ты не видишь смысла жить дальше?       — Не всё потеряно — напоминал внутренний голос. — У тебя есть шанс спасти его, этого дорогого тебе человека…       «Всё хорошо… всё будет хорошо…» — успокаивала себя Варя.       Варя побежала в сторону леса. Нужно не терять ни минуты. Варя, зажмурив глаза, осматривалась вокруг, ища то, что ей необходимо. Но долго искать не пришлось. Прямо перед её носом стояло старое дерево. Варя с лёгкостью сорвала кору с дерева и побежала обратно к месту, где её «ждал» Влад.       Момент, и Варя затащила тело Влада на кору. «Носилки», как будто специально были сделаны под рост 190 сантиметров, правда, ноги не полностью поместились на кору. Варя с облегчением выдохнула. Пока всё идёт, как сыр по маслу. А теперь настала пора приближаться к тяжёлому — найти выход из мглы и перетащить девушке весом 50 кг Влада, весом 70 кг. Не, ну, а что? В пОлНе нОрМаЛьНаЯ рАзНиЦа. Ладно, перейдём к следующим событиям.       Варя понятия не имела в какую сторону ей идти, как говорилось ранее, всё было окружено туманом. Придётся работать интуицией. Север, запад, юг или восток? Что же выберет Варя? Но Варе выбирать не пришлось, — судьба это сделала сама. Вдруг во мгле послышались чьи-то шаги. Варя быстро повернулась к источнику звука.       — Как ты здесь оказалась, девица? — спросил старческий голос.       — Кто здесь? — с ноткой страха в голосе спросила Варя, заслонив собой тело Влада.       Из тумана вышла старушка. Обычная пожилая женщина с седыми волосами, с морщинами на лице, в руках она держала трость. Варя ожидала увидеть в этом жутком лесу кого угодно: волколака, царя, колдуна, любое мифического существо, но точно не бабушку.       — Не бойся, я ничего плохого не намерена тебе делать, только скажи, как ты оказалась в этом дремучем месте?       Этот старческий добрый голос, напоминал Варе её бабушку, которая растила её с сестрой всё детство. Варя и сама не заметила, как рассказала все подробности: про незнакомца, который отправил их за живой водой; про смертельно-опасную яблоню, из-за которой она здесь оказалась; про Влада, который один отправился за живой водой и ему сделали клеймо. Старушка лишь покачала головой и, не думая, позвала Варю к себе и пообещала помочь Владу. Она щёлкнула пальцами и кора, словно санки, поехали и повезли Влада вглубь мглы. Оказалось, что это была не обычная старушка, а ведьма, которую ещё в детстве люди изгнали в лес. Так ведьма здесь живёт уже несколько сотен лет.       — Давно ко мне не заходили люди, — говорила старушка. — Я даже толком не помню, как я жила среди них…       Ведьма научила Варю большинству, что умела сама: изготавливать различные зелья, читать руны («каракули»), выращивать некоторые волшебные растения и пр.       Варе очень нравилось жить со старушкой. Будь девочкой, она бы никогда не поверила, что бывают добрые колдуны. Так же ведьма рассказала Варе про тёмную магию, от которой сказываются плохие последствия. Если вовремя не оказать помощь пострадавшему, то шансов его спасти останется очень мало…       Неизвестный в капюшоне оказался царём Сетом, про которого говорилось в письме от незнакомца.       — Встретив царя, ему ни в коем случае нельзя лгать. Он чувствует каждую твою «клеточку» изнутри. Как видишь, твой друг оказался одним из бесстрашных, который испытал участь жертвы, — рассказывала старушка.       Выучив руны и значение каждой из них, Варя несколько раз пожалела, что влезла в эту «паутину». Руна, изображённая на письме от незнакомца и на теле Влада, переводилась как «жертва», об чём выше говорила старушка.       Варя целыми днями «колдовала» над Владом и он заметно шёл на поправку, но всё ещё был без сознания и это пугало её…       — Чёрная магия — очень опасная вещь. Она словно тля, которая скапливается над трупом. Не всегда удаётся привести пострадавшего в чувства, он находится в другом мире — в своей игре. Попробуй с ним поговорить, может, он тебя услышит…

______

      — Знаешь, когда я впервые увидела тебя, я бы никогда не подумала, что нас сведёт судьба. Помнишь, когда ты узнал, что это я украла яблоко? Ты готов был прихлопнуть меня на месте. Когда ты сказал: «Я убью того, кто посмел своровать волшебный плод с моего магического сада!» А это оказалась — я… Помнишь, когда ты так хотел узнать правду, зачем «воровка» украла мой магический плод? Но я не собиралась говорить правду и тогда ты чуть не убил меня ремнём, — всё это Варя рассказывала с улыбкой на лице. — Ведь если я тогда не своровала яблоко, то мы бы не встретились… Звучит так странно, не встретить того, без кого твоя жизнь полностью изменилась. А сейчас я на грани потерять того человека без которого я не могу жить… без которого я не вижу смысла жить дальше… А помнишь, когда я была готова убить тебя за то, что ты меня напугал, нырнув под воду? Тогда я была жутко зла на тебя, ведь ты меня так напугал… тогда время словно остановилось. Помнишь, когда ты впервые назвал меня «Колючкой»? Ещё один случай, когда я была готова тебя разорвать на две части. Когда ты впервые поцеловал меня, тогда наши души сплелись в одну… мы дышали друг другом, — всё это время Варя держала бездвижную руку Влада и нежно поглаживала её большим пальцем. — Раньше одна из моих мечт была найти того человека, который будет понимать меня, также как и себя, но я не верила, что такие люди существует, тот кто будет меня понимать… Но когда ты спас меня от моих воспоминаний, от моего прошлого, я как будто переродилась, словно все мои воспоминания изменились, словно я не была причастна в них… А сейчас я на грани потерять того человека, который мне дорог, дороже всей моей жизни… — Варя и не заметила, что по её щекам потекли слёзы.       Однажды, когда девушка вернулась из избушки ведьмы в их с Владом хижину, Варя вбежала в комнатку и уже хотела приняться рассказывать Владу, чему сегодня научила её старушка, но Влад не дышал… его дыхание остановилось… его сердце не билось…       Варя впала в истерику, она прижалась к бездыханной груди Влада и принялась плакать. Она всеми способами пыталась привести Влада в сознание, но безрезультатно…       Варя не находила себе места… этот дорогой тебе человек умер, он больше не будет рядом с тобой, слушать твои истории, вспоминать прошлое… его просто нет, — он просто бросил тебя…       «Живая вода способна воскресить даже умершего человека, подарить ему новую жизнь. Но непросто вернуть человека обратно из мира мёртвых… нужен особый компонент, который мне неизвестен…»       Варя открыла флакончик и слёзы неминуемо капали в живую воду.       — Ты никогда не бросишь меня… Слышишь?! Я даю тебе клятву, что буду всегда рядом с тобой и никогда тебя не брошу! — теперь флакончик с живой водой был пуст…

______

      Варя и не заметила, что она подошла к месту, к которому направлялась…