Глава 4

Морозное небо покрылось предрассветным свечением. Дороги спящих улиц усыпал тонкий слой снега, окрасив город белоснежным блеском. Милена посмотрела на своего спутника со светлыми, почти белыми, как этот первый снег, волосами. В нем была загадочная, неописуемая красота. В его взгляде чувствовалась уверенность. Арис нежно улыбнулся и взял Милену за руку, согревая ее замершие пальцы своим теплом. Милена ощутила, как холодный утренний воздух продирает до костей, а аромат молодого человека дурманит своей близостью, теплое тело манит окунуться в его объятия. Милена глубоко вдохнула, охлаждая единственный теплый огонек в груди. Она не заметила, как пролетело время рядом с Арисом, как пробежала ночь, как опустел зал клуба от людской суеты. Ей было комфортно и спокойно в компании нового друга. Так беззаботно и легко она чувствовала себя только с Тимом. Подумав о молодых людях, Милена тяжело вздохнула. Мысли сами нарисовали в памяти Лешу. Она любила его, но сейчас, когда рядом были совершенно другие люди, с другим отношением, другими привычками, другими словами, он казался маленьким необузданным мальчишкой. Арис не упустил из вида, охватившую грусть Милены, дернув ее за руку, он остановился и притянул к себе. Милена осторожно приблизилась к парню, но обнять ее Арис так и не посмел. Он бережно откинул прядку волос с ее лица и сдержанно улыбнулся. — Устала? — спросил он. — Немного, — улыбнулась Милена в ответ. — Но эта была классная ночь! Мне все очень понравилось. — Значит, можно ждать тебя еще? — Определенно! — ответила Милена, прогоняя прочь нахлынувшую на нее печаль. Золотые глаза Ариса блеснули под первыми показавшимися лучиками солнца, а ветер растрепал его волосы. Милена улыбнулась, подправив его прическу, и замерла, заметив, как Арис подался к ее губам. — Давно вы с Тимом знакомы? — спросил парень, так и не коснувшись ее лица. — А вы? — развернулась Милена и продолжила путь, снова ухватив Ариса за теплую ладонь. Молодой человек усмехнулся и оставил ее без ответа, предпочтя разговор на другую тему. — Мы пришли. — Милена остановилась возле подъезда своего дома. Свет в квартирах многоэтажки еще не горел, жители крепко спали. Арис сдержанно улыбнулся, пожелав спокойной ночи, и ушел. Днем Милена позвонила Тиму, но он не брал трубку. Когда парень не ответил на пятый раз, она оставила попытки дозвониться и встретилась с Арисом. Все выходные пролетели в компании этого парня. Они были такими насыщенными, что Милена едва ли вспоминала о чем-то еще. Даже когда начались будни, и учеба разделила Милену и Ариса на множество часов, они встретились у входа в институт в перерыве между пар. Арис стоял возле своего автомобиля в окружении друзей. — Привет, — улыбнулся он. Дина подмигнула Милене и быстро ушла, оставляя их с Арисом наедине. Он проследил движения подруги и сдержанно улыбнулся. - Ты уже закончил? — поинтересовалась Милена. Друзья Ариса медленно побрели обратно в институт. — Еще нет, — вздохнул Арис. — Может, увидимся вечером? — Думаю… — Где он? — оборвала их возникшая из ни откуда девушка. — Ты что здесь делаешь? — посмотрел на блондинку Арис. Милена узнала в девушке танцовщицу из клуба, что подходила к их столику. — Где Тим я тебя спрашиваю! — строго повторила девушка. — Откуда ж я знаю, — пожал плечами Арис, — я за ним не слежу. — Твои друзья были последними, кто его видел! — продолжала негодовать блондинка. — А я здесь причем? — нервно отозвался парень. — Я все выходные провел с Милой. И понятия не имею, кто кого и когда видел. Милена кивнула: — Это правда. Но Тима она, так же как и девушка не видела с той ночи в клубе. Милена вынула из кармана пальто телефон и посмотрела на экран, несколько исходящих звонков так и остались без ответа, Тим не перезванивал. Девушка тяжело вздохнула, беспокойно озарившись по сторонам. — Эсса, иди домой, — протянул Арис. — Ты можешь хотя бы примерно знать, где он? — Нет! — процедил он сквозь зубы. — Меня твой новый друг совершенно не интересует. Да и некогда мне, на лекцию опаздываю. Арис попрощался с Миленой и догнал своих друзей у входа в институт. На секунду они обернулись на танцовщицу, а затем ушли. — Эсса, да? — Милена догнала задумавшуюся девушку на тротуаре. — Подожди. Блондинка озарилась на нее большими голубыми глазами с зеленоватым туманом. Внешность ее показалась Милене неестественной, слишком необычной для простого человека. Круглолицая, светлокожая, Эсса больше походила на инопланетянку, но очень красивую и милую. — Ты уже была у Тима дома? — поинтересовалась Милена. — Я не знаю, где он живет, — с грустью протянула девушка. — Я помню район, — сказала Милена. — Поехали. Милена не знала точного адреса дома Тима, но улицу, по которой блуждала в поисках салона красоты, запомнила навсегда. Она надеялась, оказавшись на месте, сможет вспомнить тот дом, на который указывал при встрече Тим, или хотя бы направление, с которого стоило начать поиски. Настроившись опрашивать всех соседей в поисках друга, Милена осмотрелась на знакомой улице и заметила неподалеку Костю, выгуливающего на поводке собаку. — Отлично! — обрадовалась она и подошла к парню. — Костя, привет. — Милена остановилась за несколько шагов до молодого человека, опасаясь его устрашающей собаки. Но животное ее будто и не заметило, радостно завиляв хвостом при виде Эссы. — П-пр-привет, — неуверенно протянул Костя при виде девушек. — Ты Тима в последние дни видел? — поинтересовалась Милена. — Нет, — покачал головой парень, — все выходные не видел. Даже странно, обычно он заходил поздороваться и с Риной поиграть. — И на звонки не отвечает? — уточнила она. — Тебе тоже? Эсса боязно вздохнула. — Не мог же он просто взять и исчезнуть, — подумала Милена. — Костя, покажи, где он живет. — Да, — кивнул Костя. — У меня и ключ есть. Тим оставил мне запасной на всякий случай. — На всякий случай? — ужаснулась Эсса. — Он предполагал, что с ним что-то произойдет? — Что произойдет? — не понял Костя и удивленно посмотрел на девушку. — Давайте просто пойдем к нему и проверим, — поторопила Милена, начиная нервничать от напряжения охватившей всех паники. Костя подошел к небольшому домику возле дороги и нажал звонок. Ответом последовала тишина. Костя постучал в дверь, но снова без ответа. — Тим, это Костя, — крикнул парень, еще раз настойчиво постучав. — Ты дома? Открой! Снова никто не ответил. Костя вынул из кармана связку ключей, выискивая нужный. Собака все время неугомонно кружила, прыгала, бегала вокруг хозяина и гостей. Милена и без того чувствуя мандраж, была вне себя от близости животного, которое навевало на нее страх. Она пыталась отойти, но собака, будто нарочно подходила ближе и терлась о колени своей мохнатой шерстью. — Рина, перестань! — дернув поводок, велел Костя. — Сидеть! Но собака не слушалась, она подошла к Косте, потыкав его мокрым носом. Затем гавкнула. Милена вздрогнула, будто от звука выстрела, и предпочла пропустить Эссу вперед, сама же спряталась за спиной девушки, стараясь не обращать на собаку внимание. Костя нашел ключ, но не смог вставить его в замок, Рина все время тянула поводок или прыгала прямо перед его лицом. Ключи выпали из его рук. Милена простонала. Тогда Костя попросил Эссу подержать поводок, а сам занялся замком в дверях. Собака не успокоилась. Она снова гавкнула и дернулась на поляну. Эсса не удержала поводок и Рина помчалась за дом. — Рина! — крикнул Костя, но животное отказывалось слушать. Эсса и Костя побежали за собакой. Нехотя, Милена поспешила за ними, не понимая, почему делает это и просто не войдет в дом. Рина остановилась возле дверцы в подвал и залаяла. — Хватит! — схватив собаку за поводок, Костя потянул ее обратно. Но Рина вырывалась, тянувшись к подвалу, и неустанно гавкала. — Там что-то есть, — сказала Эсса, осторожно вглядываясь на небольшие дверцы. Милена напряженно сглотнула, по коже пробежала холодная волна. Она посмотрела на застывшего на месте Костю, он неотрывно смотрел на дверцу в подвал, а затем выдохнул и подошел ближе, хватаясь за ручку. Дверца с легкостью отворилась. Рина залаяла еще сильнее, казалось, ее оглушительный лай разнесся по всей округе. — Это что, кровь? — протянул Костя, уставившись на косяк. Эсса беспокойно посмотрела внутрь. Она первая переступила порог и двинулась вниз по лестнице. Костя оглянулся на Милену и, не выпуская собаку с поводка, поспешил за девушкой. Милена, позабыв о страхе перед собакой, последовала следом и, оказавшись в подвале, в ужасе замерла. На полу в завалах старого хлама лежал окровавленный Тим. Пятна на дверцах подвала не показались Косте кровью, с улицы тянулась багровая дорожка, разрастаясь в лужицу под телом раненного парня. — Тим? — тонким голоском протянула Эсса в подвальной тишине. Даже собака замолчала, улегшись возле стены и жалобно поскуливая, глядя на Тима. — Надо позвонить в полицию, — сказал Костя и потянулся в карман в поисках телефона. — Нет! — послышался болезненный, едва живой голос Тима. — Не надо полиции. — Тим! — выдохнув, девушка подбежала к еще живому парню и осмотрела его побитое тело. — Это волки сделали? Тим, не в силах ответить, зажмурил глаза от боли. Из уголка его губ показалась свежая струйка крови. — Я звоню в скорую! — сказал Костя и стал нервно нажимать на кнопки телефона. — Нет! — крикнули Эсса и Тим. Милена и Костя удивленно уставились на парочку. — Не…надо… — протянул Тим. — Помоги лучше перетащить его в дом, — попросила Эсса и бесстрашно схватилась за тело Тима. Костя неуверенно кивнул и, вернув телефон в карман и скинув куртку, поспешил на помощь раненному другу. Как только они затронули Тима и пошевелили его тело, он закричал от рьяной боли. Лицо его словно бы озверело, глаза засияли синим пламенем, а зубы сомкнулись острыми клыками. — Может, все-таки скорую? — задрожала Милена под стоны и крики друга. — Нельзя! — отказалась Эсса. — Сами справимся. — Сами?! — Милена ошарашено проводила девушку глазами. — Помоги! — проигнорировала ее взгляд Эсса. Они перетащили Тима в дом и уложили на кровать в спальне. Он долго не мог отдышаться, заливаясь болезненными слезами и захлебываясь кровью. — Почему раны не заживают? — протянула Эсса, осматривая Тима. — Серебро? Она коснулась кулона на шее парня, но Тим схватил украшение и сжал его в кулаке. — Кажется, нашла! — сказала Эсса и запустила тонкие пальцы в рану на боку Тима. Он сжал зубы, зарычав от боли. — Сейчас! Еще чуть-чуть, — продолжила разрывать его плоть Эсса. Милена почувствовала тошноту. Простыни на кровати покрылись кровью, в комнате воцарил удушливый запах: металлические нотки с привкусом сырого мяса и мокрой шерсти. Эсса вынула из раны Тима огромный клык и бросила его на прикроватную тумбочку. Затем она ухватилась за сломанную кость ребра и вставила его на место. От хруста костей Милену едва не вывернуло наизнанку. — Проследите за ним! — обернувшись к Милене и Косте, сказала Эсса. — Я сейчас. Девушка быстро выбежала из комнаты, мелькнув прозрачными крыльями за спиной. — Костя, — Милена схватила парня за руку, борясь с головокружением, — что происходит? Костя лишь безмолвно покачал головой, удивленный происходящим, так же как и она. В комнату вернулась Эсса, держа в руках аптечку, графин с водой и какие-то травы. — Обработайте ему раны, — велела она. — А я займусь нектаром. Милена едва не отпрянула от девушки, когда повернувшись, заметила за ее спиной крылья, словно белые прозрачные крылья бабочки, а за густыми белоснежными волосами выглядывали кончики острых ушей. — Пожалуйста, — протянула Эсса, всмотревшись в пораженные лица Милены и Кости огромными печальными глазами, — ему помощь нужна. Костя осторожно взял аптечку и подошел к Тиму. — Мила, помоги мне, — попросил он, осторожно сдвинув руку парня. Милена оторвалась от девушки с крыльями и схватила бинт, принявшись обрабатывать раны Тима. Она посмотрела на ладони парня, они не походили на человеческие руки: пальцы короче, с огромными черными когтями, покрытые шерстью, будто лапы какого-то зверя. Милена оторвалась с ладоней и посмотрела на ноги, она оглядела все тело Тима, замечая, непривычную конструкцию, он не был похож на себя, получеловек, полузверь. Ее затрясло, к глазам подступили слезы, горло распирало от удушья и тошноты. Милена с трудом справилась с отвращением и страхом, заставила себя вернуться к ранам парня, в котором едва узнавала своего друга. Как только половина работы была закончена, на глазах Милены и Кости тело Тима приобрело нормальный человеческий вид. — Что это? Что с ним? — спросил Костя, неподвижно наблюдая, как восстанавливаются конечности, как Тиму возвращается гладкая кожа, как он приобретает свой нормальный рост. — Регенерация! — обрадовалась Эсса. — Он скоро поправится. Милена и Костя боязно переглянулись и удивленно посмотрели на девушку. — Он оборотень, — осторожно ответила Эсса, поднеся к губам Тима какой-то отвар. — Обычно регенерация у волков происходит довольно быстро, но из-за нанесенных травм, мешающих ей, он до сих пор очень слаб и облик свой не мог до конца вернуть. В ушах Милены зазвенело. Не в силах больше сдерживать тошноту от обилия крови, она бросилась в ванную. Дрожащими руками она открыла воду, уставившись на покрытые кровью ладони. По щекам покатились слезы. Тело затрясло, Милена жадно всасывала воздух, будто забыла, как дышать. Она схватила мыло и стала с усилием тереть свои руки. Казалось, кровь волка навсегда впиталась в ее кожу и как бы она их не терла, они оставались алыми. Из груди вырвался болезненный отчаянный стон. Милена зарыдала и обессилено плюхнулась на пол. В памяти всплыли напавшие на нее собаки, их мощные лапы, острые зубы, горящие, словно у демонов, глаза. Она чувствовала их обжигающее дыхание, слышала их тяжелые шаги, звон смыкающихся огромных пастей. — Милена! — раздался за дверью женский голос. — Ты в порядке? Тебе помощь нужна? Милена соскочила на ноги и открыла дверь. В коридоре стояла Эсса, с теми же крыльями за спиной, с острыми ушами. Милена продвинулась в сторону и поспешила к выходу. — Подожди! — крикнула вслед Эсса. — Пожалуйста, останься, выслушай нас! — Нет! — возразила Милена, ускорив шаг. — Нет! Нет-нет-нет! Эсса оказалась перед ней и загородила проход. — Прошу, позволь объяснить, — сказала девушка. Глаза Милены вновь покрылись слезами. Задыхаясь, она уставилась на Эссу, в бессилии обойти ее. — Прошу, не трогайте! — Милена нервно отошла к стене, ее голос переходил в жалобный крик. — Отпустите меня. Я обещаю, я ни о чем не расскажу. Пожалуйста! Умоляю. Я буду молчать… Милену охватила паника. Ее окружали неизведанные ей существа, способные прятать крылья и регенерировать. Девушка с крыльями неподвижно стояла на прежнем месте и молчала, наблюдая за ее срывом. Она незаметно убрала крылья и вернула облику человеческий вид. Но это уже не помогало Милене успокоиться, она знала, кто на самом деле стоит рядом с ней. — Мила. — Костя коснулся ее плеча. Милена прильнула к парню, зажмурившись от страха, словно маленькая девочка, ее трясло, ноги подкашивались, сердце в груди колотилось словно волчок, готовое разорваться от боли. — Мила, — услышала она тихий голос, словно во сне. Милена с трудом раскрыла глаза и, не отрываясь от Кости, успокаивающего ее, посмотрела через плечо парня. В коридоре стоял бледный, усталый Тим. Он держался за стену, чтобы не упасть, но придвинулся ближе. — Мила… — он попытался что-то сказать, но слова еще с трудом вырывались из горла и разорванной груди. Она посмотрела на парня и замерла. Его синие глаза замерцали от прозрачной пелены. — Милена, — продолжал говорить Костя, обнимая ее, — давай выслушаем их. Не похожи они на убийц. Уверен, с нами ничего не случиться. Но не может убийца помогать такому человеку, как я… Милена всхлипнула от слез и крепче обняла молодого человека. Она прижалась к Косте так сильно, насколько позволяло ослабшее тело. Ей стало так стыдно за то, что вытворяли над парнем Леша и его друзья, за то, что вместе с ними смеялась над его неуклюжестью, злилась на его слабость, ненавидела за то, что он не мог подобающе ответить. В этот момент она почувствовала к себе всю ту неприязнь, что испытывала когда-то к Косте. Он вновь попытался ее успокоить, нежно прижимая ее к себе. Сердце в его груди стучало чуть взволнованно, но спокойно. Голос был тихим, но уверенным. Эсса протянула стакан воды. Милена не могла пошевелиться, но Костя взял его вместо нее и помог сделать глоток. Милена почувствовала пряный горьковато-сладкий вкус валерианы. — Прости, — тихо сказала Эсса, — мы не хотели тебя напугать. Если хочешь уйти, то никто тебя держать не станет. Для подтверждения своих слов, девушка отошла в сторону. Ее вид не был устрашающим, мышцы расслаблены, она не готовилась к схватке. Эсса скорее была взволнована и опечалена. Милена отошла на шаг, но не решалась отпустить ладонь Кости. — Может, все же выслушаем их? — спросил парень. Сердце медленно успокаивалось, дыхание восстановилось, дрожь в теле прошла. Даже тошнота и та притупилась, лишь слегка болела голова от пережитого стресса. Милена кивнула: — Хорошо. Эсса посмотрела на нее, будто не верила своим ушам, а затем улыбнулась. Ее лицо озарилось, сделав девушку еще очаровательнее.