Глава XVI

25 мая 1979 г. — Мальчик мой, вы уже думали, с чем хотите связать свою жизнь? — спросил Слагхорн, еще раз бросая взгляд на листок, лежащий перед ним на столе. — В ваших дисциплинах числятся абсолютно все базовые предметы. При хорошей сдаче экзамена вы можете поступить, как в академию Авроров, так и в медицинскую при госпитале святого Мунго. Может, Министерство Магии? При связях вашего отца и вашей фамилии, я уверен, вас могут сразу принять в отдел международного магического сотрудничества, не на высокую должность, конечно, но начать с такого перспективного отдела будет невероятно успешным стартом. Также, до того как вы покинули команду, мадам Хуч всегда отзывалась о вас как об очень уверенном и способном игроке. Перед вами открыты все дороги, однако… В последнее время вы кажетесь мне… не поймите меня неправильно, но я не мог не заметить. Вы выглядите уставшим и поникшим. На уроках… А я разговаривал и с Минервой, и с профессором Синистрой! Да и сам я заметил, что у вас пропал интерес к занятиям и, как выяснилось, не только к моим. Я подумал, что, может, вас пугает столь огромное разнообразие? Если вы не можете определиться, то… Вы знаете, что у меня очень много выпускников, работающих в абсолютно разных сферах, я мог поговорить с кем-нибудь из них, и, я уверен, они с радостью вас проконсультируют по интересующему направлению. Экзамены не за горами, вы и глазом моргнуть не успеете, как покинете стены этой школы. Регулус, если вас что-то гложет и я могу для вас что-то сделать, то буду только рад этому. — Спасибо, профессор, но, думаю, вы ничем не можете мне помочь. — Блэк поднял глаза и устало улыбнулся. — Я могу идти? — Конечно, конечно, — разочарованно ответил Слагхорн. — Передавайте привет вашему отцу. — Непременно. 19 сентября — Кажется, она идет к тебе, — заключил Тео, выпуская в воздух клубы сигаретного дыма и глядя на приближающуюся Парвати. — Тебе это нравится, да? — Нравится что? — переспросил Регулус, облокачиваясь на перила веранды. — Внимание Патил, — пояснил Нотт, замечая, как нахмурился собеседник. — Да брось. Это невозможно терпеть, только если не получаешь от этого удовольствие. — Ничего я не получаю, — выдохнув, произнес Блэк. — Просто, в отличие от некоторых, у меня есть манеры. — Ну да. Там, где они не нужны, ты их используешь, — усмехнулся Тео, — и не смотри на меня так. Если ты ни на кого не срывался какое-то время, не значит, что все резко забыли о твоей нестабильности. — Что вообще за интерес к моей личной жизни? — спросил Регулус, глядя на тлеющий уголек в пальцах Нотта. — Ревнуешь? — Мерлин, тебя или Патил? — в притворном ужасе воскликнул Тео. — Просто нечего пудрить мозги одному человеку, когда в мыслях совсем другой. — Совет из личного опыта? — Дружеское наставление… А вот и Парвати. — Привет Тео, Регулус. — Улыбнулась гриффиндорка и посмотрела на Блэка. — Можно тебя на минуту? — Не утруждайтесь, я сам вас покину, — произнес Тео, затушив остаток сигареты о деревянные перила. — Пойду посмотрю, что купили Уизли. В магазин с собой меня не взяли, так что, надеюсь, они не забыли ничего из того, что я просил. Нотт выкинул окурок в металлическую банку и ушел в дом. Как только за ним закрылась деревянная дверь, девушка поднялась на веранду и остановилась возле Регулуса. — Мы с Лавандой и Дином собрались в магловскую деревню. Думали пробраться и посмотреть какой-нибудь фильм в местном кинотеатре, — начала Парвати, — я хотела пригласить тебя составить мне компанию. — Спасибо, но я откажусь. Хочу остаться в Хижине. — На день рождения Гермионы? — Именно, — произнес Регулус, и до его ушей донесся девичий смех. Он повернулся в сторону звука и заметил Гарри и Гермиону, стоящих между деревьями на краю поляны. Гриффиндорцы о чем-то оживленно разговаривали, а в их руках были зажаты палочки. Небольшие шары света, зажигаемые их магией, поочередно поднимались к еловым ветвям и зависали между ними, освещая деревянный стол, приготовленный для предстоящих посиделок. В воздухе пахло вечерней свежестью, а на небе, едва поддернутом закатными лучами, можно было разглядеть первые звезды. Гермиона снова рассмеялась и толкнула Поттера в плечо. Магический свет над ней дрогнул и погас, но девушка, не замечая этого, уже что-то сквозь смех спрашивала у немного удивленного друга. — Гермиона! — раздался голос Джинни со стороны окна в кухню. — Ты нам нужна. Надо решить что пойдет на стол, а что можно открыть прямо сейчас! — Сейчас подойду, — крикнула Грейнджер и, сказав что-то Поттеру, пристроила последний шар света над столом и направилась к дому. Поттер посмотрел вслед Гермионе, а затем, видимо ощутив на себе взгляд Регулуса, повернулся в его сторону. Брови гриффиндорца сошлись на переносице, и он прислонился спиной к дереву, слегка наклонив голову и буравя Блэка странным взглядом. Тот нахмурился, не понимая реакцию Гарри, и перевел взгляд на приближающуюся девушку. Импровизированные лампы, зажженные гриффиндорцами над столом, играли в ее пышных кудрях, спадающих на плечи, и окутывали фигуру магическим светом. Сейчас Гермиона казалась ему особенно красивой. В обычных магловских джинсах и белой футболке она выглядела так восхитительно, что захватывало дух. Ее глаза светились счастьем, а на щеках играл легкий румянец от прохладного ветра, гуляющего по поляне. Если бы только у него была возможность выпроводить всех из Хижины и остаться с ней наедине! Регулус ухмыльнулся своим мыслям, встречаясь глазами с Гермионой. Может быть, предложить остальным тоже прогуляться в деревню? — Парвати? — удивилась Грейнджер, останавливаясь перед верандой. — Вы разве не должны были уйти в кино или куда вы там хотели? — Вот как раз собираюсь, — ответила Патил, переводя посмурневший взгляд с бывшей однокурсницы на Блэка. — Вы все еще можете остаться, если хотите, — предложила Гермиона после пары секунд молчания. — Спасибо, но нет, — быстро ответила Патил, глядя в сторону леса. — Ла-адно, — протянула Гермиона, прерывая неловкое молчание и поднимаясь по ступеням. — Хорошо вам там повеселиться. Она прошла ко входу в дом, по пути кидая многозначительный взгляд на Блэка. Уголки его рта дернулись, но он быстро подавил улыбку и выпрямился, намереваясь пойти за гриффиндоркой. — Хм… и вам, — хмыкнула Парвати. — Регулус, подожди… Слизеринец замер на пороге дома, открыв входную дверь перед Гермионой, и медленно выдохнул в попытке скрыть нарастающее раздражение. Почему Патил была такой настойчивой? — Я хотела еще кое-что у тебя спросить. — Спрашивай. — Я бы хотела это сделать наедине, — добавила Парвати. — Что ж, хорошо… — Приходи потом на кухню, — тихо шепнула Гермиона и прошла в дом. Регулус кивнул и развернулся, возвращаясь на прежнее место. Он облокотился на ограждение и снова посмотрел на Гарри, все еще стоящего у стола. — Слушай, если ты не хочешь в кино, то мы могли бы просто прогуляться, — чуть понизив голос, предложила Парвати. В попытке обратить на себя внимание она дотронулась до плеча Блэка, и слизеринец заметил, как в этот момент поморщился Поттер. Гриффиндорец резко выпрямился и, достав из кармана пачку сигарет, скрылся среди деревьев. — Я же сказал нет, — серьезно произнес Регулус, сбрасывая руку девушки и разворачиваясь к ней. — Я вроде бы отчетливо дал понять, что мне это неинтересно, еще когда зачем-то учил тебя держаться на метле. — Я просто подумала… — Что нескольких незавуалированных отказов недостаточно? Мне нужно обидеть тебя, чтобы ты прекратила попытки? — спросил Регулус, отталкиваясь от перил и делая несколько шагов в сторону двери. Он обхватил дверную ручку и снова развернулся к Патил. — Парвати, я польщен, что такая девушка, как ты, проявила ко мне внимание, но я не могу ответить тебе взаимностью. Пожалуйста, хватит.

***

— Я видел этих тварей на последнем задании, — начал Фред. Небольшая компания молодых людей расположилась за деревянным столом, стоящим среди леса, на краю поляны, возле Хижины. На улицу опустился вечер, и макушки деревьев тонули в закатном зареве. Тихие разговоры были едва слышны в шуме ветвей, а теплые пледы на плечах волшебниц и волшебников защищали от осеннего ветра, хозяйствующего вокруг. Фред отпил из своего стакана, и его брови резко взметнулись вверх, как только жидкость коснулась губ. Уизли скривился и с удивлением посмотрел на Тео: — Что так крепко-то? — Пей, пока наливают, — ухмыльнулся Нотт, выливая остатки магловского виски в стакан перед собой. — Вы как всегда купили мало колы, так что считай, что я ее экономлю. — Так что с этими… Поттер, как вы их называли? — спросил Малфой, поворачиваясь в сторону Гарри. — Зомби? — предположил гриффиндорец. — Точно. Зо-о-омби, — протянул Драко, словно пробуя новое слово на вкус. — Тонкс говорила, что их было трое. — На самом деле, сначала их было четверо, — подхватил Джордж. — Одного почти сразу завалило обломками, когда взорвали лестницу. Мы на всякий случай добавили еще сверху, чтобы он точно не выбрался, и начали удирать. — Эти новые инферналы дикие существа, — продолжил свой рассказ Фред. — Для них будто бы не существует магических барьеров. Я пытался оградиться от одного щитом, но он просто прошел насквозь, словно и не было ничего. — И как от них защищаться? — спросил Тео. — Авроры говорили что-нибудь? — Тонкс сказала, что поможет только огонь. Оглушающие и сковывающие заклинания против них бесполезны, — ответил за брата Джордж. — Но проблема в другом. Они явно не чувствуют боли и, пока горят, вполне способны гнаться за своей целью. — У Уорлда были нехилые ожоги на ногах, после того, как один из этих уродцев догнал его, — произнес Фред, отпивая из своего стакана. — У них были видимые повреждения? — спросила Гермиона, встречаясь с непонимающим взглядом близнецов. — Я видела одного, и у него были раны и не хватало конечностей. У тех, что встретились вам, были раны? — Вроде бы нет, — нахмурился Джордж. — Почему ты это спрашиваешь? — серьезным тоном поинтересовался Малфой, покручивая в руках пустой стакан. — Потому что это значит, что опыты, которыми занимаются Пожиратели смерти, довольно успешные, — подал голос Регулус. — Они больше не используют трупы, и если эти новые зомби начали нам встречаться, значит, все плохо. — Будто бы до этого у нас все было хорошо, — вклинился Поттер, и за столом на секунду повисла тишина. — Вообще, конкретно у нас все было неплохо, — нарушил молчание Нотт, доставая из-под стола новую бутылку виски. — После смерти Вуда нас на опасные задания не брали ни разу. Все разведки, да запасные группы. — Скажи это моей ноге, — сказал Джордж, растирая бедро. — Не все здесь сидят в запасных. — Не всех здесь берут хотя бы в разведку, — добавила Гермиона. — Тебя берегут, скажи спасибо, — сказал Драко. Он поставил пустой стакан на стол и толкнул его в сторону Тео, откручивающего пробку. — Кто же будет нас лечить, если ты случайно пострадаешь? — спросил Фред и, выдохнув, за несколько глотков опустошил свою кружку. Он поставил ее возле стакана Малфоя в ожидании новой порции спиртного. — Есть Мадам Помфри и Луна, — ответила Грейнджер, отпивая из своей кружки. — Регулус тоже неплохо владеет медицинскими заклинаниями. — Ну уж нет, — усмехнулся Нотт, — я лучше умру от кровопотери, чем доверюсь ему. Вдруг он не уследит за своими искрами и случайно добьет меня. — Вот именно так звучит зависть, — Регулус приподнял бокал и качнул им сторону Тео. — Подпалить веранду я могу и без неуправляемых выбросов магии, — произнес тот. — Где мы будем жить, если ты спалишь эту восхитительную лачугу? — Я выделю тебе комнату матушки на Гриммо, — слегка прищурился Блэк. — Начинаешь брюзжать, как ее портрет. — Ты подпалил веранду? — удивилась Уизли. — Я не делал этого специально. Просто… кое-что пошло не по плану. — Это что же? Вся та партия? — Нотт рассмеялся, и его рука дрогнула, наливая слишком много колы в стакан. Газировка вспенилась и разлилась по столу. — Если ты не умеешь проигрывать, то давай просто сойдемся на том, что в шахматах я лучше. — Вот тебе и экономия, — прокомментировал Фред, переглядываясь с братом. — Расскажи о том, что можешь, — попросила Джинни. — Гермиона рассказывала, что ты тренируешься. Тебе сейчас не нужна палочка? — Не совсем. У меня получается целенаправленно взаимодействовать только с тем, что имеет магическую природу. — Регулус положил свою палочку на стол и выставил над ней руку. Древко несколько раз дернулось и перевернулось с одного бока на другой, затем оно поднялось в воздух и влетело прямо в руку слизеринцу. — Или, например, огонь. Если его призвали с помощью магии, я смогу заставить его разгореться или, наоборот, погаснуть. Но, на самом деле, пользы пока немного. Неуправляемых выбросов гораздо больше. — Я бы тоже не отказался от дополнительных способностей, — мечтательно произнес Джордж. — Ремус предполагает, что рано или поздно это закончится, — сказал Блэк. — Накопившаяся за двадцать лет магия иссякнет, и все будет как прежде. — Ну вот когда иссякнет, тогда в следующий раз и сыграем, — заключил Тео. — Я планирую дожить до конца этой войны.

***

— Могу я претендовать на небольшое количество твоего времени только для себя? — тихо спросил Регулус, слегка наклоняясь к уху Гермионы, когда близнецы в очередной раз захватили все внимание за столом на себя. — Когда? — так же тихо выдохнула гриффиндорка. — Например, завтра, — предложил Блэк. Грейнджер потянулась за своей кружкой. Перед тем, как сделать небольшой глоток, она бросила на него быстрый взгляд и едва заметно кивнула. Регулус удовлетворенно улыбнулся и одним глотком осушил свой стакан, откидываясь на спинку стула. Начало было положено, и он очень надеялся, что ей понравится то, что он задумал.

***

— Как они выглядели? — обратилась к братьям Джинни, возвращая разговор к изначальной теме. — Как обычные люди, — ответил Фред. — Только глаза у них полностью черные и кожа какого-то серого оттенка. Видно, что они уже не живые. — А где вы их встретили? — спросил Малфой. — Мы были в гостях у Снейпа, а эти твари притаились, словно какие-то шпионы в его разрушенном доме, — подхватил за братом Джордж. — Как только Пожиратели смерти догадались, что мы решим вернуться в тот квартал? — Довольно логично поставить караул возле дома Снейпа, — заметила Джинни, — к тому же такой, которому не нужно ни есть, ни спать. — Я предупреждал Кингсли, что они не оставят его дом просто так, — скривившись, произнес Малфой, — но, конечно, ко мне никто не прислушался. — Зачем вас вообще туда отправили? — спросила Гермиона, взмахивая палочкой. Несколько шаров света, парящих над деревянным столом, немного погасли и поднялись выше к деревьям, прячась в ветвях и погружая все вокруг в легкий полумрак. — Официальная версия — добыча ингредиентов для пополнения запасов лазарета, — ответил Джордж. — У кого, как не у Снейпа, в доме мог быть склад в подвале. — В его доме не было никакого подвала, — перебил Регулус. — Теперь мы тоже это знаем, — усмехнулся Джордж. — Неофициальная — поиск дезертиров, — закончил за брата Фред. — У Кингсли появилась информация, что в старой лачуге нашего бывшего преподавателя кто-то скрывается. — Но от нее же мало что осталось, — скептически произнесла Джинни. — Его дом разрушили почти сразу после битвы за Хогвартс. Зачем кому-то скрываться в развалинах? — В домах, отмеченных чёрной меткой, прятаться проще всего, — пояснил Регулус, тут же собирая на себе взгляды присутствующих. Он слегка постучал себя по предплечью и продолжил: — Насколько я понимаю, магия, которая оставляет этот след на руке, и магия черных меток, вызываемых в месте убийства, как-то связаны. Бывает трудно различить: след тянется к месту чьего-то убийства или к бывшему Пожирателю смерти. Это сильно усложняет поиск. — Откуда ты это знаешь? — спросила Джинни. — В прошлом я довольно часто занимался поисками людей, — ответил Блэк, делая медленный глоток из своего стакана. — Но Малфоя же не нашли, — затягиваясь сигаретой, вставил Гарри, — и ещё несколько пленных… да и ты. Мы не живем в местах отмеченных черной меткой. Если Пожирателей смерти можно отследить по вашим знакам, то как вас до сих пор не обнаружили? — Моя метка не функционирует, так как раньше, — пояснил Регулус. — Даже если я сейчас очень захочу, то не смогу вызвать Темного Лорда. — Ты что, все это время мог вызвать Сам-Знаешь-Кого? — воскликнула Джинни, поворачиваясь в сторону Драко. — Видишь, насколько я предан Ордену? — ухмыльнулся блондин.

***

— Хочу поднять эту кружку за Гермиону, — Джинни встала со своего места и посмотрела на подругу. — Я очень хочу, чтобы твой следующий день рождения мы праздновали открыто в обновленном магическом мире, который построим вместе. Эта война принесла множество потерь, но мы живем и должны жить дальше. Кто бы мог подумать, сколько неожиданных связей и знакомств мы обретем взамен… Я надеюсь, что ты не будешь задумываться о правильности вещей, если они делают тебя счастливее. Ты это заслужила. За Гермиону! Голубые глаза Уизли блеснули, смотря в самое сердце Гермионы. Туда, куда попало каждое сказанное ей слово.  Война по-прежнему окружала их со всех сторон. Она никуда не делась и всегда была рядом с ними. В лицах сидящих вокруг людей. В неловких паузах между фразами, когда хотелось сказать что-нибудь о тех, кого уже никогда не будет рядом. В надежде, которую они пытались задушить, чтобы снова не разочаровываться. Но, несмотря на все это, почему-то с каждым днем дышать становилось чуточку легче. Разговоры все чаще стали затрагивать возможное будущее, обрастающее планами и ожиданиями. В их небольшом деревянном убежище словно был другой мир, и сейчас она ощущала это максимально остро.  Гермиона обвела глазами присутствующих и, благодарно улыбнувшись, подняла свою кружку. Уизли перегнулась через стол и с громким звоном чокнулась с подругой. Остальные тут же повторили за ней. — Можно было закончить на поднятии кружки, — тихо проговорил Драко, игнорируя всеобщее веселье. — Заткнись и пей, Малфой, — улыбнувшись, шикнула Джинни.

***

— Мы бы снова открыли наш магазин, — мечтательно произнёс Джордж. — Я даже придумал несколько новых товаров. Как вам «нечерная метка»? — Как-то странно… — с сомнением произнес Гарри, поднимаясь из-за стола. Он слегка пошатнулся и едва не упал, успев ухватится за плечо Малфоя. — Оказывается… долго сидим. — Третью бутылку, — уточнил Тео, глядя на две пустых, лежащих у соседнего дерева. — Только представьте, — продолжил за братом Фред, — переводные татуировки, которые на экзамене превращаются в шпаргалку. Сдать историю магии еще никогда не было так просто. — Фальсифицировать свои знания? — возмутилась Гермиона. Она со звоном поставила свою кружку перед собой, и янтарная жидкость выплеснулась на деревянную столешницу, тут же стекая на землю. — Раньше ваши придумки касались только прогулов занятий, а сейчас ставят под вопрос процесс обучения. — История магии с профессором Бинсом могла обучить только тому, как бороться с сонливостью на протяжении всего урока, — устало произнес Джордж, словно объясняя самую банальную вещь на свете. — А мне вот что интересно, — поморщившись, произнес Регулус. — Вы серьезно считаете, что стоит отсылать к знакам, которые носят волшебники, причастные к стольким смертям? — Какие вы зануды! — воскликнул Уизли. — Кто бы мог подумать? Бывший Пожиратель смерти моралист и лучшая ученица Хогвартса, не закончившая обучение. — Стоит ли упрекать меня тем, что от меня не зависело? — резко спросила Грейнджер. — Никто тебя не упрекает, Гермиона, — Фред вскинул руки вверх в примирительном жесте, отчего его кружка опасно пошатнулась, намереваясь вылить содержимое. — Джордж просто отметил забавные парадоксы. — А ты, Грейнджер, вернулась бы в Хогвартс закончить седьмой курс? — заплетающимся языком спросил Малфой. — Я тут как-то думал, что было бы неплохо сделать вид, что ничего не было. Вернутся в Хогвартс, возможно, даже нынешним составом. Драко обвел присутствующих пустым стаканом, и на его лице расплылась хмельная улыбка. — Из нас всех тут имеют полное образование только мелкая Уизли, да мой дорогой дядюшка. — Блондин отсалютовал Регулусу. — Хотя даже не знаю, можно ли твои «Слабо» и «Отвратительно» на ЖАБА считать успешно завершенным обучением. — Вообще-то, я даже шестой курс не закончила, — произнесла Джинни, крепче кутаясь в плед. Она отодвинула свой стул к дереву и сидела прислонившись спиной к стволу. — Так что единственный сейчас среди нас с оконченным образованием это Регулус. — Это же отлично! — заключил Драко. — Вернемся все вместе. Будем сидеть в большом зале за столом, как сейчас. Что думаешь Поттер? Поборемся еще разок за кубок по квиддичу? — Не думаю, что когда-либо вернусь в школу, — глухо произнес Гарри. Он оттолкнулся от дерева возле Джинни и подошел к Тео, прикуривающему сигарету. — Да ладно тебе, Поттер. Если ты злишься из-за моей недавней победы, то, так и быть, я первый снитч уступлю тебе. — Надеюсь, ты не станешь капитаном, Малфой, — возмутилась Джинни, глядя на слизеринца. — Торговать победой команды… — В хороших командах не все зависит от ловца, Уизли. Победить можно и отдав снитч сопернику. — Хорошая команда? Тогда это точно не про слизерин, — улыбнувшись, заметил Джордж. — Опять вы про квиддич, — поморщился Нотт. — Пойду-ка я в дом, а то еще пара фраз о нем, и я усну прямо здесь.

***

— Ты хотела вернуться в Хогвартс, чтобы продолжить обучение? — спросил знакомый голос, вырывающий Гермиону из дремоты. Девушка открыла глаза и увидела Регулуса, сидящего рядом и внимательно смотрящего на нее. Слева все в той же позе, что и час назад, дремала Джинни, а из Хижины доносился веселый смех близнецов и Малфоя. Начало рассветать, и по траве тянулась легкая дымка утреннего тумана. — Это было давно, — ответила Гермиона, плотнее кутаясь в плед. Она не хотела говорить о том, что сейчас Хогвартс всплывал у нее в памяти только как воспоминание о разрушении, боли и потерях. — Уже не хочу. — А я бы, наверное, хотел вернуться, — задумчиво произнес парень. — Мой последний год был ужасен. — У тебя правда были такие плохие оценки? — Да, — кивнул Блэк. — Матушка была в бешенстве. Несмотря на то, что творилось вокруг, и то, как я в этом участвовал, она почему-то продолжала думать, что я остаюсь прилежным учеником. — Малфой обрадуется компании. Кажется, его никто не поддержал в желании продолжить учиться. — Его радость будет недолгой, — ухмыльнувшись, произнес Регулус. — Ровно до момента, пока меня не возьмут ловцом в команду. — А ты думал о том, чем мог бы заняться после войны? Помимо возможного возвращения в школу. — Первым делом оспорю завещание Сириуса, — нахмурился слизеринец. — Насколько я помню, Поттеры были достаточно обеспечены, поэтому деньги моей семьи Гарри ни к чему. Он может забрать дом на Гриммо, если захочет, но только после того, как я открою кабинет отца — И где же ты будешь жить? — Может быть, прикуплю себе лачугу в Хогсмиде или где-нибудь еще. Мне очень нравится дом Андромеды. Он очень сильно отличается от того, в котором я вырос, и, возможно, это то что мне нужно. — Никаких голов домовиков на стенах и длинных узких коридоров? — спросила Гермиона. Она протянула руку к его руке и начала выводить узоры на тыльной стороне его ладони. — И как можно меньше змей, — добавил Блэк, переплетая их пальцы. 20 сентября — Ты готова? — спросил Регулус, садясь на подлокотник кресла, в котором сидела и читала Гермиона. — Нет, — ответила она, закрывая книгу. — Я же даже не знаю, к чему готовиться. — К небольшой прогулке. В магловский Лондон. — Магловский Лондон? — скептически уточнила девушка. — Да. Я хочу отвести тебя в одно место. — В магловском Лондоне? — аккуратно переспросила гриффиндорка. — Знаю, звучит странно, но тебе должно понравится, — ответил Регулус, забирая из её рук книгу. — Кричер нас перенесет.

***

Гермиона почувствовала толчок трансгрессии, и ее ноги тут же коснулись асфальта. Девушка огляделась вокруг и поежилась. Они с Регулусом находились в крошечном переулке в магловской части Лондона. За их спинами находились деревянные двери в гараж, окрашенные в зеленый много лет назад, а справа виднелся покосившийся от времени забор. Окно на втором этаже дома, возле которого они появились, было приоткрыто, и из него слышался отдаленный гул разговора. Дневное солнце проглядывало сквозь пелену густых облаков, заставляя влажный от недавно прошедшего дождя асфальт блестеть, но почти не грело. — Спасибо, Кричер, — поблагодарил своего слугу Регулус. Маленькая ладошка отпустила руку гриффиндорки, и домовик отошел на несколько шагов. Эльф бросил на нее быстрый взгляд и поджал губы. — Я позову тебя, когда мы решим вернуться, можешь быть свободен. Кричер глубоко поклонился и тут же с хлопком исчез. — Какой-то он не разговорчивый, — заметила Гермиона, глядя на место, где пару секунду назад стоял домовик. — Потому что в последнее время болтал слишком много и не по делу, — нахмурился Регулус. — Я запретил ему говорить об определенных вещах, а он, видимо, решил, что разговаривать ему со мной больше не о чем. — Ты так и не разрешил ему общаться с портретом? — Нет. За что уже выслушал огромную тираду от матушки, но давай не будем об этом. — Слизеринец подошел ближе к Гермионе, вставая сбоку от нее, и галантно выставил локоть. — Нам необходимо немного пройтись, и я бы не хотел задерживаться на одном месте слишком долго. — Куда мы? — чувствуя разгорающееся любопытство, спросила девушка. Она взяла Блэка под руку, и они двинулись в сторону оживленной улицы. — Увидишь, — ответил он, слегка улыбаясь.

***

— Подожди меня тут одну минуту, — попросила Гермиона, разворачиваясь в сторону небольшого кафе. Она заметила его еще в самом начале улицы, на которую они свернули несколько минут назад, и сейчас, поравнявшись с маленьким заведением на витринах которого можно было разглядеть аппетитные пирожные, гриффиндорка решила, что зайти туда просто необходимо. Но не успела она сделать и шагу, как была остановлена мужской рукой. — Куда ты собралась? — серьезно спросил Регулус, внимательно провожая взглядом прохожих мимо людей. — Хочу зайти вон туда. — Быстрый взмах рукой, и брови слизеринца сошлись на переносице, придирчиво осматривая одноэтажное здание на другой стороне улицы. — Хорошо, пойдем. — Нет, — запротестовала Гермиона. — Подожди здесь. — Лучше не разделяться. — У меня в кармане палочка, и ты прекрасно будешь меня видеть отсюда, а я вполне способна защититься в случае чего. — Гермиона… — начал Блэк. — Просто подожди тут две минуты, и все, — гриффиндорка заглянула в серые глаза, четко читая в них сомнение. Регулус взглянул на кафе, оценивая, насколько хорошей была видимость сквозь витрины, а затем вздохнул, сдаваясь: — Через пять минут я пойду следом, — сказал он, прислонясь спиной к каменному ограждению. Грейнджер покачала головой и, улыбнувшись, развернулась в сторону манящих витрин.

***

— Что это? — спросил Регулус, как только Гермиона подошла к нему. В руках у гриффиндорки было два небольших бумажных стаканчика закрытых крышкой. — Я взяла тебе кофе, — ответила она и улыбнулась, протягивая один стакан Блэку. — Кажется, я как-то предлагала сходить до кофейни в деревне возле Хижины, но все не получалось. А раз уж мы оказались в городе, глупо не воспользоваться возможностью. Регулус слегка ухмыльнулся и наклонил голову. — Все-таки решила лишить меня возможности наслаждаться тем, который я пью в Хижине? — спросил он и забрал из рук Гермионы свой напиток, легонько касаясь ее пальцев. — Скорее, не хочу чтобы ты считал, что тот магловский кофе, который пьешь ты, лучший и единственный, — ответила Грейнджер, с интересом наблюдая затем, как слизеринец снимает со стаканчика крышку. — Так будет не удобно, ты зря ее убрал. — Хочу видеть то, что пью, — произнес Регулус, медленно делая небольшой глоток, и тут же скривился. — Не понравилось? — разочарованно спросила Гермиона. Блэк помедлил с ответом, отпивая еще, и посмотрел на гриффиндорку. — Это лучшее, что я когда либо пробовал, — тихо произнес он, глядя, как на лице девушки появляется удовлетворенная улыбка. — И что ты прикажешь мне пить после этого? — Я подарю тебе на рождество пару упаковок, — ответила Гермиона, снова беря под руку Регулуса. — Долго нам еще идти? — Почти пришли.

***

— Счастливые воспоминания очень хрупкая вещь, — произнес Регулус, останавливаясь перед небольшим магазинчиком, витрина которого была окрашена в ярко фиолетовый цвет. — Их нужно подпитывать, чтобы продолжать чувствовать то тепло, которое они несут. Я знаю, что ты очень скучаешь по родителям, и решил, что нужно как-то о них тебе напомнить. К сожалению, ты почти не говорила о своей матери, но про любовь отца к музыке я слышал много. Коллекция моего брата не настолько обширна. Она не насчитывает множества пластинок с той музыкой, которую ты знаешь и которую любила слушать с отцом, поэтому давай мы просто их купим. Гермиона проследила за взглядом Блэка и рассмотрела в окне виниловый проигрыватель. Она резко вдохнула воздух, усиливая хватку и крепче сжимая руку Регулуса. — Ты можешь выбрать все, что захочешь, а я куплю тебе это. Комната Сириуса в твоем полном распоряжении. Приходи туда в любое время одна или, если ты не будешь против, я буду рад составить тебе компанию.

***

Гермиона поднимала глаза на Регулуса каждый раз, когда переходила от одной коробки с пластинками к другой. Следила за тем, как он медленно передвигался между рядами, засунув руки в карманы брюк и не решаясь к чему-либо прикасаться. Как сосредоточенно наблюдал за всеми посетителями магазина, словно в каждом видел маскирующегося Пожирателя смерти, и как издалека заинтересованно поглядывал на витрину с музыкой. Она знала, что в любой момент он был готов схватиться за палочку, спрятанную у него рукаве, и громкий колокольчик на входной двери раз за разом заставлял его напрягаться. Но время шло, и с каждой новой пластинкой, которую она находила, Блэк начинал выглядеть более расслабленно. Слизеринец с неподдельным интересом рассматривал недвижимые обложки альбомов и плакаты на стенах, а также людей, слушающих последние музыкальные новинки в прикрепленных к музыкальной аппаратуре больших наушниках. Вслушивался в разговоры посетителей с возрастным продавцом, выбравшим для сегодняшней смены в магазине футболку с логотипом магловской группы, в название которого был вплетен раскат молнии. Она подавила улыбку, когда заметила Регулуса справа от себя, увлеченно рассматривающего пластинки на соседнем стеллаже, и лишь украдкой кинула на него быстрый взгляд. Регулус Блэк выглядел до абсурда инородно в небольшом магловском магазине, и ей это безумно нравилось. — Думаю, стоит еще взять эту, — произнес Регулус. Он покрутил в руках бумажный конверт, рассматривая оранжевые облака, плавающие в прямоугольном бассейне, и небо над ним, заполненное волнами. Вывеска над стеллажом гласила, что данный альбом считался горячей новинкой. — Это самая странная картина, что я видел. Хочу послушать, о чем они там поют, — сказал Блэк, с разных углов глядя на обложку. — Ты выбрала что-нибудь? — Да, — кивнула Гермиона и посмотрела на лежащие рядом пластинки, — тут несколько тех, которые я уже слышала, и одна новая. — Всего четыре? — удивился Блэк. — Этого вполне достаточно, — улыбнулась гриффиндорка. — Как скажешь. Тогда… возвращаемся? — Да, думаю пора. Нас довольно долго не было. — Только давай немного пройдемся перед трансгрессией, — предложил слизеринец и пошел ближе, венчая невысокую стопку Гермионы своей находкой. Он протянул руку к ее лицу и, чуть помедлив, заправил кудрявый локон за ухо. — Не хочу возвращаться обратно сразу. Хочу побыть вдвоем еще немного и… может, снова взять того магловского кофе. 24 сентября Фрэнк опустил палочку и скривился. — Все чисто, — произнёс он, с недоверием глядя на Симуса. — Ни единой мысли о мести или о чем-то подобном. Люпин улыбнулся и хлопнул гриффиндорца по плечу. — Я знал, что ты справишься. — Ремус, думаю, стоит позвать Блэка, чтобы он проверил, — медленно проговорил аврор, словно борясь с собой. — Я не стал бы доверять этому мальчишке. — Фрэнк, Симус никогда не изучал окклюменцию, — сказал Люпин, и глаза Финнигана нервно метнулись в сторону бывшего преподавателя. — Ты же в достаточной степени владеешь легилименцией, чтобы найти всю не скрытую информацию. — Пусть хотя бы Руби еще проверит. Что-то мне это все не нравится, — скривился мужчина, оценивающе осматривая Симуса. — Хорошо, — согласился Ремус. — Она как раз должна была тут появиться, позови ее.

***

— Ничего, — заключила аврор, опуская резную палочку из белого дерева. — Я свободен? — аккуратно спросил Симус Люпина, сглотнув комок в горле. Он всеми силами пытался не выдать своего волнения, хотя был уверен, что стук его сердца должны были слышать все присутствующие в комнате. — Как бы не так, — фыркнул Фрэнк из дальнего конца комнаты. — Все не так просто, Симус, — начал Ремус, бросая недовольный взгляд на рыжеволосого аврора. — Из-за инцидента с Драко мы не можем допустить твоего дальнейшего нахождения в штаб квартирах со всеми. Если ты готов и дальше состоять в Ордене, то я провожу тебя к Минерве. Какое-то время ты будешь помогать ей. — Мне выдадут палочку? — Не раньше, чем мы покинем этот дом. Симус кивнул и выдохнул. Они с Бертом предполагали, что его не предоставят самому себе сразу, и что какое-то время ему придётся петь под дудку Сопротивления. Но сейчас главное, что ему выдадут палочку. Он переждет какое-то время и дальше будет действовать по плану, который они придумали.