Часть 1

      «Безопаснее и быстрее. Загрыз до смерти. Принц. Да что происходит вообще?», проносилось сейчас в голове у Андреа. Гоночный, легкий, маневренный мотоцикл мчал ее и Мёрфи по хайвей. Ветер трепал выглядывающие из-под шлема рыжие волосы девушки. Небо постепенно затягивало тучами. Только Андреа отпустила свои мысли как их стал догонять другой мотоцикл со смутно знакомым водителем. Мёрфи тихо выругался, а рыжеволосая, крепче обив его руками, почувствовала, как напряглось тело парня. — В чем дело? — поинтересовалась девушка. — Небольшие проблемы, — ответил Мёрфи и, поняв, что до ближайшего поворота пара километров, а другой мотоциклист догоняет их, добавил. — Держись крепче, принцесса. Придется немного ускориться.       В следующую секунду Андреа почувствовала, как ее внутренности невольно сжимаются от набираемой скорости. Хоть она и доверяла Мёрфи, страх падения все равно присутствовал, а начинающийся дождь не способствовал успокоению. Маневрируя в потоке машин, парень резко перестраивался из одного крайнего ряда в другой, стараясь сбросить с хвоста преследователя. Несколько раз ноги окатывало брызгами холодной воды из-под колес попутных машин. — Принцесса, приготовься, сейчас резко повернем. Попробую оторваться в лесу.       В следующий момент мотоцикл из крайнего левого ряда резко свернул вправо наперерез двум машинам и выехал на небольшую дорогу, ведущую через лес в сторону небольшой базы отдыха. Преследователь не успел среагировать и пролетел поворот. — Отлично. У нас есть немного времени оторваться, — крикнул через плечо Мёрфи, не сбавляя скорости.       Через десять минут Андреа почувствовала, что они начинают тормозить. Остановившись, Мёрфи слез с мотоцикла, снял шлем, а затем помог рыжеволосой. — Кто это был? — спросила девушка. — Охотник, — коротко ответил парень, пряча мотоцикл за кустами. — Отлично, с дороги не так сильно видно. Теперь пошли, нам нужно спрятаться самим.       Аккуратно взяв Андреа за руку, Мёрфи повел ее в противоположную от протоптанной дорожки сторону. Его рука казалась адски горячей по сравнению с замерзшей ладонью Андреа. Под действием адреналина девушка не чувствовала холода, не ощущала противной липкости от промокшей одежды, не чувствовала царапающих ноги кустарников. — Мёрфи, объясни мне, что происходит? Кто это был? Почему гнался за нами? Что ему нужно? — Я уже говорил, что это охотник. Ему и Сибил нужны мы с ребятами, а про тебя им лучше не знать. Так безопаснее. — Знать? Мёрфи, от твоего ответа яснее не стало, — произнесла Андреа, убирая рукой очередную ветку дерева, так и норовившую оставить несколько царапин на лице. — Прости, не могу сказать больше. Пока рано.       Позади послышался звук мотоцикла. Свет его фар был явно различим между стволами деревьев. — Черт! Уже нашел нас. Да будь не ладен этот ловчий. Сюда, — понизив голос, произнес Мёрфи.       Ствол дерева имел небольшое углубление. Парень шагнул ближе к нему. «Осторожно, тут довольно скользко из-за дождя», — произнес Мёрфи, аккуратно придерживая Андреа за талию. От этого прикосновения по телу девушки невольно пробежали мурашки. «Так, Андреа, не думай об этом. Вас тут пытаются поймать и, возможно, убить, а ты все о том же. Подумаешь, Мёрфи обнимает. Подумаешь, что чувствую биение его сердца. Такое быстрое, громкое. Почему в его объятиях спокойнее?». — Мёрфи! Можешь не прятаться, я знаю, что ты где-то здесь, — прервал мысли знакомый голос.       Парень достал из кармана телефон, что-то быстро набирая. — Оставайся здесь и не смей выходить, поняла? — шепнул в самое ухо парень, на что девушка молча кивнула. — Молодец. Не беспокойся, все будет хорошо.       Оставив легкий поцелуй на щеке Андреа и засунув свой телефон ей в карман, Мёрфи вышел из укрытия. Холодный, влажный воздух тут же окутал девушку, заставляя вздрогнуть. — Вот ты где! — крикнул преследователь. — Я уж думал, что дольше придется тебя искать.       Только сейчас рыжеволосая поняла кому принадлежал голос. Скай — парень, что живет вместе с Тео. Тот, кого она видела возле мастерской Гефеста. Он — охотник? С каждой минутой все больше вопросов, а ответов не прибавляется. — Что тебе нужно? — грубо спросил Мёрфи. — Убедиться, что все идет по нашему плану, — ответил Скай. — Я уже ответил Сибил, что все в порядке. — Правда? Я почему-то не верю. У них есть подозрения, что вы что-то скрываете. Или кого-то.       Находясь за деревом, Андреа почувствовала на себе взгляд. Такой колкий и неприятный, что захотелось сжаться в комочек и спрятаться. «Тебе просто кажется. Это всего лишь нервы. Ни один человек не способен видеть сквозь предметы. Человек. После Гефеста я уже не так уверена, что Скай просто человек. Он ведь может оказаться одним из богов, а у них множество способностей. Кто знает, какими они успели обзавестись за время своего существования». — Она ничего не знает, — сквозь зубы сказал Мёрфи. — Так что оставьте ее в покое. — Это уже не тебе решать, что нам делать, песик. Мне хочется поближе взглянуть на нее. Знаешь, безумно интересно, кого же вы так оберегаете с принцем. Подожди-ка… — Не слова больше о ней, — перебил Ская Мёрфи. — Ты называешь ее принцессой, — продолжил парень, проигнорировав Мёрфи, — вы все носитесь вокруг нее как няньки. Слишком много внимания простой смертной, только если она не одна из нас, но еще не пробудившаяся. — Замолчи! — Хах, так я угадал? Тогда мне еще интереснее взглянуть на нее. — Даже не думай. — Уйди с дороги, — в голосе Ская послышалась злость. — Нет.       Откуда-то раздался утробный рык. Он пробирал до костей, исходил отовсюду. Послышались звуки ударов, треск веток, земля задрожала. Телефон Мёрфи в кармане Андреа завибрировал, заставив отвлечься от происходящего вокруг. Достав его, рыжеволосая увидела фотографию Эдриана. — Буду через несколько минут. Что у вас там происходит? — быстро произнес парень. — Эдриан, — начала девушка, сглатывая комок в горле, — тут Мёрфи и Скай, тот, что сосед Тео. Кажется, они дерутся, а еще тут какой-то монстр. Я слышу рычание, но не могу понять, что происходит. Мне страшно. — Андреа, постарайся успокоиться. Не паникуй. Я уже рядом. Слышишь? — Да.       В этот момент в дерево, за которым пряталась девушка, что-то прилетело, заставив его затрястись, от чего телефон выпал из рук. Не осознавая своих действий, Андреа наклонилась за ним, повернув голову, чтобы увидеть, если что-то снова полетит в ее сторону. От развернувшейся картины перехватило дыхание. Схватив телефон, девушка вновь спряталась за дерево, медленно опускаясь на мокрую землю, обхватывая колени руками и опуская на них голову. — Нет. Нет-нет-нет. Этого не может быть, — одними губами произнесла Андреа.       С обратной стороны лежал Скай, сплевывая кровь на землю, а метрах в семи от него стоял Мёрфи. Только вот он не был похож на себя. Светящиеся желтые глаза, звериный оскал, когти на руках, порванный в нескольких местах мотоциклетный костюм. Вокруг парня в виде черной густой дымки вырисовывался силуэт огромного пса со змеей вместо хвоста.       «Цербер. Тот самый Цербер из мифов. Как и Гефест. Скай говорил, что они что-то скрывают. Получается, что все из нашей компании как-то связаны с богами? Слишком сложно! Пока что ясно только то, что Мёрфи мне точно не стоит бояться. Он ведь сейчас защищает меня».       Из-за своих мыслей рыжеволосая не заметила, как пришел Эдриан, как они с Мерфи разобрались со Скаем, как им позвонил Джейсон и сообщил, что Сибил на ближайшее время обезврежена, как Цербер медленно подошел к девушке, возвращаясь в свой человеческий облик. — Андреа, — тихо позвал Мёрфи, осторожно касаясь руки девушки, боясь напугать еще больше.       Рыжеволосая подняла голову. Перед ней на коленях сидел знакомый и родной Мёрфи — парень, которого она знала со школы. Он не был похож на древнего стража врат в преисподнюю. Просто уставший и немного потрепанный парень, с нежностью и заботой смотрящий ей в глаза.       Действие адреналина заканчивалось. Резко стал ощущаться жуткий холод, исходящий от мокрой одежды и сырой земли, сознание прояснялось, четко выстраивая в голове произошедшие за последний час события. Тело девушки начала пробирать крупная дрожь, слезы потекли ручьями, а голос охрип. Волосы прилипли к лицу и плечам, создавая довольно противное ощущение.       Видя состояние девушки, Мёрфи снял с себя куртку, притянул Андреа к себе и накинул ей на плечи верхнюю часть своего костюма. Положив подбородок на ее макушку, парень стал слегка покачиваться из стороны в сторону, успокаивая рыжеволосую. — Мёрфи, ты — Цербер? — тихо прошептала девушка, посылая приятную волну тепла своим дыханием в грудь парню. — Да, — так же тихо ответил Мёрфи. — Прости меня, принцесса. Прости, что втянул тебя во все это. Прости, что не рассказывал ничего. Поверь, я правда пытался тебя защитить. Прости, что в итоге не смог этого сделать. Мне правда жаль. С каждой фразой Мёрфи все сильнее прижимал к себе Андреа, боясь, что она сейчас вырвется и в страхе убежит прочь. Бросит его, исчезнет, будет считать недостойным. Недостойным ее общения, объятий, любви. Однако, вместо всего этого Андреа обвила его руками, подняла заплаканные глаза и сказала: «Единственное, за что тебе стоит просить прощения, так это за то, что заставил меня волноваться. Я боялась, что с тобой может что-то случиться. Не делай так больше, пожалуйста».       Мёрфи нежно обхватил ладонями ее лицо, аккуратно стер пальцами слезы и поцеловал в кончик носа. Андреа, дрожащая от холода, в промокшей от дождя одежде, с царапинами на ногах и потекшим макияжем сейчас выглядела совершенно беззащитной. Парню безумно сильно хотелось защитить ее от всех опасностей, о которых девушка пока что даже не догадывается. — Обещаю, принцесса, что впредь не буду заставлять тебя волноваться. Я буду защищать не только врата подземного мира, но и тебя.