***

— Локи. Локи! Слезай, пушистая задница. Как ты туда вообще залез — сокрушалась ты уже не первый час. Твой кот, и единственный мужчина в твоем обозримом будущем залез на верхушку ели, росшей на участке уже несколько десятилетий и выросшей выше дома. — И, что еще интереснее, как сюда залезла я, — вздохнула ты, уткнувшись лбом в шершавую кору. Ты привыкла полагаться только на себя и поэтому, не рассчитывая на чью-либо помощь, полезла за своим своенравным питомцем самостоятельно. Чем ближе ты приближалась к коту, тем выше он забирался. И вот теперь он сидит почти на самой верхушке пушистой ели. Ты сидишь не многим ниже, на развилке веток, которая еще может тебя выдержать. Вниз предусмотрительно стараешься не смотреть. Если кот может надеяться на свои девять жизней, то ты подобной роскошью не обладала. — Вот же. Как корабль назовешь, так он ко дну и пойдет. Вообще, почему я тебя решила назвать Локи? Ты же даже не рыжий. — Мяу, — ответил кот, смотря на тебя сверху вниз. — Да. Наверное, именно потому что ты смог загнать меня на елку. Только знаешь, плохо сработал. Настоящий бог не застрял бы на верхушке, как новогодняя звезда. — Маяу! — возмущенно ответили тебе. — Мяу-у! — поддержала ты. — Мяу… — Мяу. — Я прерву ваш, несомненно увлекательный диалог. Если позволите, — ты настолько увлеклась, что едва не упала со своего насиженного места, услышав чей-то голос рядом с собой. — Добрый вечер. А вы кто? — глупо хлопала ресницами, наблюдая привлекательное лицо напротив. Кажется, сегодня эта елка пользуется особой популярностью. — Ваши соседи пожаловались на жестокое обращение с котом, но я не ожидал найти здесь еще и кошечку. — Мои соседи готовы пожаловаться на все, что угодно, лишь бы меня отсюда выселили. Снобы, закореневшие в своих установках, — ты сдула пряди цветной челки. Могла бы, кулаком погрозила, но отпускать ствол было рискованно. — Вы не ответили на вопрос. — Какая хмурая кошечка. Офицер Томас Хиддлстон, отдел по борьбе с преступностью в отношении животных. Могу я узнать имя кошечки? — Локи. И это кот, — фыркнула ты. — Что ж, Локи, кажется, ваша с хозяйкой прогулкой немного затянулась. Ты ведь хороший котик и спустишься оттуда, правда? — ласково говорил мужчина, никак не прокомментировав твой выбор имени для питомца. Ты наблюдала за ним сначала скептически, а затем с шоком, когда твой кот, мурлыкнув что-то на своем кошачьем, принялся методично перебираться с ветки на ветку, приближаясь к вашему месту дислокации. — Мохнатый предатель, — надулась ты, наблюдая, как твой кот ластится к незнакомому мужику. Вот так и становись потом сильной и независимой с сорока кошками, когда они такие предатели и при первой возможности сбегают к мужику. — Послушайте, … — Т/и, — буркнула ты. — Т/и. Я стою на пожарной лестнице. Мы с Локи сейчас начнем медленно спускаться вниз. Вы стараетесь перебраться на нее со своего места. Если не получится, ничего страшного. Я спущу Локи и вернусь за Вами, — говорил мужчина тоном, каким он только что разговаривал с котом. — Можно на «ты», чего уж тут, — закатила ты глаза. Конечно же ты не стала дожидаться «спасителя» как какая-то принцесса в башне. Спускаться по лестнице было легко и не страшно. Если не смотреть вниз. Но, конечно же, если дела пошли не так, то они будут идти «не так» до самого конца. Когда до земли оставались какие-то пара-тройка ступенек, затекшие ноги подвели тебя, и ты соскользнула со ступеньки и приготовилась к болезненному падению. — Поймал! — ты почувствовала горячие руки мужчины. Это вызвало у тебя толпы мурашек, ведь ты просидела открытая всем ветрам около часа и по температуре, наверняка, не отличалась от охлажденных полуфабрикатов. — Надо же, я думал, все кошки приземляются на лапы. — Да, а еще у них по девять жизней, — фыркнула ты. — Можно уже отпустить, — ты посмотрела в глаза своему собеседнику. Глаза тебе понравились. Да и в остальном мужчина был довольно привлекательным. — Что ты. Как я могу отпустить котенка, которого спас. Знаешь, у нас говорят: «Мы в ответе за тех, кого спасли». — Да неужели, — протянула ты. — Конечно. Поэтому я обязательно заберу кошечку и накормлю ее. Сегодня, в шесть, — подмигнул тебе мужчина. — А офицер не боится быть оцарапанным? — ты прищурила глаза и приблизила свое лицо к его. — Ты ведь воспитанная кошечка и не будешь царапаться? Иначе мне, как ответственному за твое спасение придется заняться твоим воспитанием, — он отпустил тебя и наклонился к Локи, трущемуся о его ноги. — Напомни т/и о том, что в шесть я приеду забрать ее, хорошо? — он почесал пушистого негодника за ухом и тот удовлетворенно мяукнул ему в ответ. — Предатель мелкий, — покачала ты головой, наблюдая за спиной мужчины, стремительно приближающегося к белому фургону, в котором кто-то по рации уже вызывал на другое задание. — Мяу? — посмотрел на тебя Локи своими умными глазами. — Мяу, — ответила ты.