Часть 4 - Лоуренс

Черная краска новенького автомобиля ярко блестела, переливаясь практически фиолетовым градиентом под лучами солнца. Даже мелкая грязь, которой была вдоль и поперек покрыта городская дорога, будто бы не хотела оседать на чистой машине. Лоуренс, мерно покачиваясь в мягком кресле, медленно ехал к месту назначения – особняку Хидеки. На соседнем сидении лежал одинокий темный конверт и яркая праздничная открытка. Если не знаешь, что дарить, то деньги – всегда рабочий вариант. Он до сих пор не мог поверить, что повёлся на поводу у Айдола и действительно едет на день рождения Юичи, будто бы являясь его близким другом. Будто бы… Но в любом случае – уговор есть уговор, и если проспорил, то нужно выполнять. Лоуренсу до сих пор было тяжело вспоминать этот тёмный период его жизни, когда уже не оставалось даже надежды на светлое будущее. Но если бы не тот день, неизвестно, что вообще было бы с ним сейчас… Периодически, сам того не желая, он вспоминал о тех днях, думая, как можно было поступить иначе. Так и в этот раз, зафиксировав свой взгляд на пустой дороге, он вновь улетел в мысли. ……… Очередное выступление с речью от одного местного депутата, баллотирующегося в высшее управление, закончилось, как обычно, овациями и громкими рукоплесканиями. Конечно же – не каждый день увидишь 17-летнего парня, который умеет говорить и убеждать как настоящий гипнолог! Публика была в настоящем восторге и еще долго провожала молодого Штейна вслед. Но, увы, сам Лоуренс был согласен далеко не со всеми словами этого политика, но что поделать, если сумма, которую ему предлагали, была жизненно необходима ему в этот момент? Да и его настоящий талант ораторства поможет убедить людей в том, во что он даже сам не верит. В общем, не это ли работа истинного политика? «Я обманываю людей… И ради чего?» Он смотрел на себя в отражении грязного зеркала. Почти каждый день проводя на дебатах, у него не оставалось времени даже на элементарную уборку – беспорядок дома накапливался с каждым днём. Черные и замученные глаза смотрели на него сквозь зеркало, прожигая владельца насквозь. Выбора у Лоуренса, как такового, не было. Нужно было работать и зарабатывать тем, что у него получалось как ничто другое – говорить. Зайдя в спальню, он положил очередной конверт с деньгами под гнилую доску в полу. Их там было уже чуть ли не с десяток, но этого всё ещё не было достаточно для переезда. Мысли уехать далеко-далеко из Японии уже давно преследовали его. Его ожидания по приезду сюда не оправдались, но и желания возвращаться на родину не было. Лишь мечта уехать куда-то, где он сможет быть честным с людьми и самим собой. Громкое уведомление телефона прервало его меланхоличные мысли и немного вернуло в реальность. Экран телефона ярко осветил затемненную комнату, которая успела покрыться вечерними сумерками. Лоуренс взглянул на яркий свет и вздохнул. «Не бери… Мне это не нужно…» Но рука сама потянулась к телефону. Возмущаясь своей же безнадежности, он прочитал сообщение, которое пришло ему на электронную почту. Лоуренс начал медленно читать, еле слышно шепча слова под нос. «Дорогой Лоуренс Штейн! Мы были восхищены вашим сегодняшним исполнением на трибуне! Ваша речь и ваш настрой поразили нас до глубины души, и мы бы хотели предложить вам небольшое развлечение! Мы приглашаем вас на нашу еженедельную ТВ-передачу в прямом эфире, на которых сталкиваются невероятные молодые умы в дебатах! Конечно же, мы предлагаем и внушительный гонорар с внушительными количеством нулей в конце. Помимо хорошего настроения, вы также сможете завести несколько весьма полезных знакомств с современными знаменитостями. Шоу начнет запись через 3 дня, если вы будете готовы, то ждем вашего ответа! Будем ждать!» Лоуренс снова вздохнул. Очередное приглашение, очередное бессмысленное шоу и очередная пачка денег. Конечно, такими темпами, он быстро накопит сумму для переезда, но… — Но у меня нет другого выхода… - повторил свои недавние мысли Лоуренс вслух. «Я буду.» - написал он в коротком ответе. ……… Лоуренс не замечал, как его машина ехала всё медленнее и медленнее. С каждой секундой улетая всё глубже в тёмное прошлое, он практически не замечал ничего вокруг. Благо, что дорога была совсем пуста и он ехал один. Но постукивание капель по стеклу резко пробудило его, заставив встрепенуться. Что такое? От солнца оставалось пара одиноких лучей, а небо начали затмевать бледные тучи. Кажется, ливень не пойдет, но небольшой дождь явно подпортит погоду. Главное, чтобы он прошёл также быстро, как и начался, иначе финальная часть вечеринки будет испорчена. Не то, чтобы его это сильно беспокоило, но… Всё же… Да и такая пасмурная погода постепенно возвращала его в те дни и… Но что-то отвлекло его от воспоминаний. Точнее, кто-то? Да нет, это невозможно! Это же не?.. Лоуренс резко остановил машину возле юноши, медленно идущего и мокнущего под дождём. Как вообще может быть, что здесь, именно в этот день, именно на этой улице? — Шико!!! Шико, это ты? – опустив стекло, крикнул Лоуренс из машины сероволосому парню, тащившего небольшую коробку. Паренёк, который, кажется, потерял уже всю надежду дойти до пункта сухим, радостно обернулся на голос, зовущий его. Также как и Лоуренс, он не мог поверить своим глазам! Такое совпадение могло произойти только в выдуманной истории, но вот, два товарища встретились чуть ли не через год спустя их последней встречи. — Лоуренс! Как я рад… - залезая в машину, трепетал Шико, - Ты меня просто с-спас! — Что ты тут делаешь? Не говори, что ты шёл до Хидеки пешком, - упрекнул его Лоуренс — Ну… Вообще, я заказал такси, но кто-то успел сесть в него раньше меня, а м-мобильник я забыл дома… - уныло пробубнил юноша. «Чиза…» - вздохнул Лоуренс. — Погоди, Шико, а на чём ты сидишь? – вдруг встрепенулся Лоуренс, постепенно напрягаясь, - Ты же видел куда садишься, да? — А?.. Подскочив прямо на сиденье, Шико нелепо стукнулся головой об потолок автомобиля. Потирая ушибленное место, он достал из-под себя скомканную открытку и слегка помятый конверт. Если с деньгами ничего не случилось, то открытка была абсолютно испорчена. — Л-Лоуренс!.. Я… П-прости меня! Я испортил твой подарок… - уже чуть ли не плача, извинялся бедняга. — Шико… - насупился Лоуренс и уже почти что настроился на долгий и занудный монолог о внимательности, но посмотрев в глаза и без того расстроенного паренька, задумался. Нет, он не мог позволить испортить ему настроение еще больше, тем более в праздник… - Шико. – уже мягче повторил Штейн, пытаясь контролировать свой голос и не быть слишком строгим, - Это всего лишь яркая бумажка, хорошо? Не расстраивайся так из-за этой мелочи. – улыбнувшись, закончил он. — Лоуренс… - на глазах Шико навернулись слёзы – он не ожидал такой реакции, - С… Спасибо… Он положил помятый подарок на бардачок машины и поёрзал на сиденье. Иногда Шико было действительно тяжело понять людей вокруг, но он не мог не отвечать на доброту взаимно. Он невероятно ценил свою дружбу с Штейном и был истинно предан и должен ему. А как могло быть по-другому, если именно благодаря этому человеку мастерские способности пиротехники Шико стали популярны по всему миру? Если бы не то интервью, на которое он попал совсем случайно, неизвестно, чем бы сейчас занимался Шико. — Как думаешь, ему понравится? – спросил Шико, проведя рукой по коричневой коробке, которую он держал на коленях. — Если там то, о чём я думаю, то несомненно, - спокойно ответил Лоуренс, - Вряд ли кто-то сможет всерьёз недооценить твои творения. А когда, кстати, ты видел Юичи в последний раз? — Около пары месяцев назад… В последнее время мы все стали такими занятыми, даже с тобой мы уже не встречались целый год, представляешь? — Ну, такова жизнь Абсолютных, ведь так?.. Ничего с этим не поделать, нужно лишь привы... Ах, ты же не… - заметив опущенный взгляд паренька, Лоуренс запнулся на полуслове. Штейн совсем позабыл, что Шико был единственным из всей компании, кто учился лишь на Подготовительном Курсе и не владел никаким Абсолютным талантом, хоть и имел на это все задатки. Почему-то, Академия Надежды отказала пареньку в самый последний момент, когда казалось, что всё уже решено. И по странному стечению обстоятельств, Шико так и не смог добиться никакого вразумительного ответа и причины. Благодаря долгому и упорному старанию Лоуренса, пиротехнику всё-таки смогли уделить место на Подготовительном Курсе, но все знают, что этот курс разительно отличается от основного корпуса. Ну, по крайней мере, это лучше, чем ничего. Да и крошечный-крошечный шанс того, что он сможет получить титул Абсолютного всё ещё есть. Вспомнить только ту историю с тем счастливчиком, которого перевели несмотря ни на что. Ну, вроде как счастливчиком. Сейчас о нем подозрительно мало что слышно, поэтому тяжело сказать. — Прости, если тебе тяжело об этом думать… — Ничего страшного… Правда. – улыбнулся Шико на секунду, но опять загрустил. А дождь, кажется, постепенно кончался. Солнце опять начало выглядывать из-под облаков и блестеть яркими лучами, заставив парней в машине прикрыть глаза после пасмурной погоды. Асфальт, будто бы после тумана, завораживающе отражал оранжевые от солнца облака. Улица всё также оставалась как никогда пустой, и машина Лоуренса медленно ехала одна по пустой дороге. — О, Шико, смотри! – указывая свободной от вождения рукой, Лоуренс указал в окно напротив себя. С каждой секундой в небе всё ярче вырисовывалась радуга. Просекая весь горизонт, ей не было видно конца, при этом она переливалась настолько красочно, что в ней можно было различить абсолютно все цвета призмы. «Давно такой не было… Действительно давно.» - подумал Лоуренс. Негативные мысли начали покидать его так же быстро, как когда-то пришли. Как радуга, пробившаяся сквозь тучи, его разум был сейчас так же чист и ярок. Кажется, всё-таки всё действительно стало лучше, по сравнению с его прошлой жизнью. Он ехал к действительно к важным ему людям и больше не был один. Оставалось ли хоть что-нибудь, о чём можно было жалеть? — Спасибо… - еле слышно прошептал он и даже не заметил, что уже практически подъехал к особняку Хидеки, возле которого стояло несколько машин. Весь конец дороги Лоуренс и Шико провели за обсуждением предстоящего праздника. Кажется, все остальные уже добрались.