Часть 1

Девушка с пепельными волосами аккуратно, бесшумно ступала по холодному полу хлева, который заботливо выстелили соломкой. Ее правая рука твердо сжимала рукоять серебряного клинка, который, словно змея, медленно появлялся из ножен, что носила она за спиной. Напротив нее отворилась доска и ее взору предстал худой юноша. Он шел так же тихо, его ноги были согнуты в коленях, а взгляд нервно метался из стороны в сторону. Он искал противника, который все не показывался, хотя для накеров это было несвойственно. Цирилла замерла и прислушалась, коротким жестом она приказала ученику сделать тоже самое. Он повиновался. Над ее головой раздалось неспокойное сопение. Ведьмачка, не отрывая взгляда от ученика, кивком указала на верх. Ирвен посмотрел на толстую балку, которая пролегала сквозь всю крышу, удерживая деревянную конструкцию. На балке сидело несколько особей, которые уже учуяли непрошеных гостей и намеривались свалиться жертвам на шеи и спины. Цири, без резких движений, положила левую руку на небольшой арбалет, который уже был взведен и располагался в небольшом кожаном чехле. Ирвен кивнул и, отстегнув лямку ремня на своем поясе, достал стреляющее оружие.  — Давай, — тихо прошипела ведьмачка. Молодой охотник вскинул руку, и в воздухе раздался свист летящего болта. Ближайший огр не успел отреагировать и обвис на деревянной балке, затем его тело свесилось и повалилось на влажную солому. Такая дерзость привела накеров в ярость, один из представителей крупных размеров, возможно, это был накер — воин, свирепо зарычал, спускаясь к обидчику. Ирвен приготовился, он видел надвигающуюся угрозу, но пытался сохранять хладнокровие, он также видел, как ведьмачка сжимала в руке небольшую шарообразную сферу, это была бомба, которую они приготовили сегодня утром. Громыхнул взрыв. Название «Северный ветер» было вполне оправданным. Юноша не отвел взгляд от происходящего и его лицо моментально закололо от ледяного вездесущего хлада, который разросся инеем и оморозком по влажным стенам хлева. Несколько накеров повалилось к ногам ведьмачки и ее ученика. Они двигались медленно, их кожа была покрыта коркой льда. Цири ударила быстро, рассекая плоть монстра и пронзая его органы. Ирвен пришел в себя, и снес голову существу, которое тянуло к нему свои когтистые лапы. — Это еще не все! — крикнула девушка, метая в появившегося за спиной Ирвена огра нож. — Смотри в оба! Юноша среагировал быстро, монстр, который норовил вцепиться в его шею, был замедлен ножом, сталь вонзилась в его левую ногу. Охотник сделал выпад в сторону раненого накера и насадил его на клинок, резким движением молодой ведьмак вынул лезвие из брюха монстра и наотмашь ударил небольшого огра, что обходил его с боку. Цирилла изогнулась, прижалась спиной к стене, прикрывая тыл. Два крупных представителя своего вида ринулись на нее, петляя и постоянно меняя направление. Она успела уйти от атаки первого, острый клинок словно лезвие бритвы снял половину тела монстру ровно между ребер, на сено повалились внутренности и мерзкий запах стал еще более противным. Второй накер ушел от ее меча и, оказавшись в нескольких десятках сантиметров от ее лица, оскалил свои кривые зубы и распахнул пасть. Чудовище летело к жертве с полным ртом гнилых зубов, которые словно улыбались возможности отхватить от ведьмачки знатный кусок мяса. Цири, понимая, что не успеет ударить, схватила противника за шею в его прыжке и со всего размаху протолкнула его вперед к стене уходя от линии удара. Огр, ускорившись от такого толчка, влетел мордой в деревянную стену, вышибая на своем пути доски и ломая себе челюсть. Ирвен, увлеченный расправой над не шибко сильным противником, открылся со спины, что сразу заметил сидевший в засаде, шустрый накер. Монстр кинулся в сторону добычи и вцепился когтями и зубами в бедро, немного ниже левой ягодицы. Плотный доспех не дал ему проникнуть глубоко в плоть, но молодой ведьмак почувствовал весь шарм укуса накера. Он опустился на одно колено, ногу свела судорога, подскочил адреналин. Ирвен, потеряв контроль над ситуацией, замахнулся клинком, но второй огр, совершив прыжок и пожертвовав своей лапой, ударился в лезвие меча и сильно цапнул ведьмака по пальцам. Ладонь разжалась и выпустила рукоять серебряного клинка. Цири, увидев все это дерьмо, начала нервничать, хоть она и пытался держать эмоции в узде, как учил ее наставник, но мутации она так и не прошла, и человеческое ей было не чуждо. Девушка отшвырнула ногой нападающего противника и, повалив его на землю, проткнула в шею. Она сделала два широких шага к ученику, и ее сильно толкнули в спину. Один из огров влетел в нее, стукнувшись в ведьмачку массивной головой. Ее дыхание сбилось. Девушка, перевернувшись с живота на спину, успела резануть следующего противника, который уже летел с перекладины на нее, расставив лапы и выпучив глаза. Удар оказался очень скверным. Клинок вошел грубо, задел живот монстра и все, что было в его недрах, выплеснулось ей на грудь и лицо. Мало ей было ванны из внутреннего мира накера, так еще и удар оказался слабым, не перерубив ублюдка напополам, из-за чего тело мертвого существа повисло на мече, давя своим весом на уставшее запястье. Забыв про вонь и усталость, девушка кинула короткий взгляд на ученика. Ирвен воткнул нож в глаз монстру, который пытался цапнуть его за горло, клинок остался в голове чудовища, лишая неопытного ведьмака оружия. — Ирвен, мать твою! — завопила Цирилла, наблюдая за тем, как юркие твари стали окружать лежащего на соломе юношу. — Воткни в него арбалетный болт! Ведьмака уже начинало тошнить от невероятной боли. Вцепившийся в ногу накер уже разодрал доспех и деребанил плоть острыми когтями. — Сука! Сука! Сука! — начал вопить Ирвен, выхватывая из колчана арбалетный болт, — Сдохни уже! — юноша выхватил второй болт и обеими руками вогнал два острых предмета в приставшего к его ноге огру. Это значительно ослабило хватку монстра, после чего, ведьмак сбил его второй ногой. Несколько накеров, что крутились возле ведьмака, бросились на него разом. Один из них внезапно поменял траекторию своего прыжка из-за ножа, который ударился в его тело. Но остальные два достигли цели. Ирвен успел садануть кулаком в голову одному из нападавших, это сбило противника с толку и он, пошатнувшись, сел на задние лапы. Второй, не встретив никакого сопротивления, ударил ведьмака в ребро и взобрался на его грудь, прижимая жертву к земле когтистыми лапами. Ирвен вытащил нож из головы мертвого монстра и с хрустом вогнал лезвие в шею огру. Тварь начала визжать словно свинья. Цири, отбившись от атаки, в пируэте рубанула чудовище и, убедившись, что угрозы со спины нет, приблизилась к ученику. — Вставай! — Черт, нога… — Ирвен заметно обмяк. — Не вздумай сейчас отключится, я не смогу тебя вытащить. — Осторожно, — он указал пальцем в сторону выхода, где собралась кучка накеров, готовящихся к атаке. Цирилла достала из небольшой сумки еще одну бомбу и, прикрыв своим телом ученика, швырнула ее в скопление тварей. Уже начинало всходить солнце, когда девушка вышла из большого и старого хлева. Ее голова уже не была белой, а лицо бледным. Алые пятна запекшейся крови покрывали ее всю, не оставляя места нормальному цвету одежды. Рядом с ней, упираясь на плечо наставницы, шел молодой ведьмак. Его нога была туго перевязана тряпкой. Десятка два местных жителей деревни смотрели на это зрелище охая да ахая. Вперед вышел небольшого роста мужик с мешочком звенящих монет в руках. — С ними покончено? — просил он боязно, перебираясь с ноги на ногу. — Да, — ответила Цирилла, — нам нужен лекарь и комната для отдыха, срочно! Жители деревни недовольно загудели. — Так! Ану тихо там! — крикнул мужик, оборачиваясь к толпе. После чего он почесал бороду и упер руки в бедра. — Стало быть, раздобудем мы вам лекаря, а комнату сейчас, легко! — он кивнул в сторону людей, которые не переставали глазеть. — Пойдемте за мной. Знахарка не была обучена шить людей, но обладала не маломальским запасом знаний в области лечебной магии. С виду старушка была приятной и даже ухоженной, что было довольно большой редкостью в этой деревушке. Ее имя здесь называли с большим уважением, почитая ее саму и род ее деятельности. — Сильно же вас потрепали эти чудовища. — она лечила раны ведьмака, проводя над ними ладонью, на глазах Цириллы плоть начинала стягиваться, хотя шрамы, что оставались от ранения никуда не делись. — Он потерял много крови, и ранения достаточно глубокие, не ожидай от меня того, что я в момент поставлю его на ноги. — женщина полезла в сумку, прервав заклинание. — Вот это он должен будет пить завтра, постоянно, — она задумалась, — а знаешь, пускай дня два пропьет, хуже от этого точно не будет. — Спасибо вам, — девушка кивнула, — сколько мы должны будем вам за услуги? Старушка улыбнулась. — Солнце, то, что вы сделали, это неоценимая услуга, и она стоит гораздо больше той сотни золотых, что вам заплатили Вирон, я не собираюсь брать с вас деньги, это будет кощунством. — Спасибо. — еще раз поблагодарила Цири. — Солнце, если вам интересно, тут недалеко, севернее от тропы в наше захолустье, есть прекрасное холодное озеро, самое то в эти жаркие дни. Цири глянула в зеркальце, что стояло напротив нее на столе. Ей и в правду не мешало искупнуться и смыть с себя остатки работы. — Кстати говоря, я тут была в соседней деревне и слышала, что вас ищет некий Дэйрак Дэ как-то его там… Я точно не запомнила его имя, но на вид был серьезный дядька, все носился с какой-то грамотой, решила, что вам будет интересно. — А он не сказал, что ему нужно от нас? — заинтересовалась ведьмачка. — Нет, солнце, не сказал. — женщина опять поднесла ладони к ноге Ирвена. –Он вообще мало на что отвечал, только спрашивал, но обмолвился, что вам нужно будет передать, что ищет вас какой-то богатый земледелец, и нужны вы ему просто очень срочно. — В таком случае, он скоро сам нас найдет… — Да, этот — найдет. — знахарка встала и, собрав все принадлежности в сумку, откланялась.