Глава 1

      Люди постоянно пропадают без вести. Жены бегут от мужей тиранов, дети от жестоких родителей. Пропадают старики, страдающие деменцией. А исчезновение некоторых людей вообще имеет криминальный характер.       Когда я видела подобные объявления в Интернете и по телевизору, рассматривала прикрепленные фотографии, то мне становилось очень жаль этих людей. Ведь только одному Богу известно, какая судьба их настигла.       У моего мужа была мечта — поехать в Новую Зеландию по местам съемок трилогии «Хоббит» и «Властелин колец». Я, конечно, читала книги и смотрела фильмы, но фанатичный интерес его не разделяла.       И вот теперь мы уже около двух часов едем на арендованном Ford Territory в деревню хоббитов, расположенную на территории частной фермы семьи Александеров. — Что-то ты сегодня не в настроении, Алиса? — спросил Том и погладил мое колено. — Нет, я просто устала. Дорога выматывает, — соврала я, потому что на самом деле, свой единственный двухнедельный отпуск я представляла совершенно не так. Я надеялась, что мы будем купаться в теплом море, кушать вкусную еду, спать до обеда в мягкой постели после занятий любовью на безлюдном пляже под звездным небом. А не поспать два часа и гнаться на экскурсии в выдуманную деревню. — Тебе это понравится! Ты даже себе представить не можешь какая эта удача окунуться в мир, созданный Толкином. — Да, здорово, — я попыталась улыбнуться. Мне не хотелось портить ему настроение. В конце концов, эта была поездка для восстановления нашей духовной близости. Я любила мужа, но в круговороте рабочих будней мы стали забывать, кто мы есть друг для друга. Том припарковал машину и пошел покупать билеты. А я побежала за кофе. Я сбилась со счета фотографий, которые сделала. Том фотографировался у каждого дома. На самом деле, здесь было довольно мило. Но огромное количество туристов, разговаривающих на разных языках, портили атмосферу сказочности. — Алиса, хватит киснуть! Столько людей хотели бы попасть сюда. Эти книги, этот мир, это же просто невероятно! — воскликнул Том и потянул меня за руку в сторону небольшой лавки с сувенирами. — Я возьму еще кофе, милый. А потом присоединюсь к тебе, хорошо? — Да, давай, — Том даже не повернулся в мою сторону, увлеченно рассматривая золотые кольца со странными надписями.       Я рванула по небольшим ступенькам, перешла мостик, через довольно живописный ручей, и вышла из декораций Шира в мир современный. Было уже около четырех часов вечера. Кафетерий оказался закрыт. На обратном пути стал подниматься довольно сильный ветер.       Я подумала, что нужно поторопиться найти Тома. Погода испортилась за несколько минут. Толпа начала расходиться, но моего мужа нигде не было видно. Я бегала среди домиков и стендов, как вдруг за железной оградой, какого-то сада мелькнула серая толстовка Тома. — Том, нужно возвращаться! — позвала я.       Он продолжал идти дальше и почти скрылся за деревьями. Я побежала за ним, не переставая звать его. Несмотря на мой бег, стало казаться, будто Том становится все дальше и дальше. Да он издевается! Мои легкие уже начали сопротивляться такому темпу. Я остановилась и нагнулась, что бы хотя бы немного выровнять дыхание. Моего мужа нигде не было. — Том! — крикнула я еще раз. — Это совсем не смешно! — я уже начала злиться. Что за тупые шутки. — Все, я ухожу к машине, — бросила я и уже хотела повернуть назад, как вдруг поняла, что дорожка, по которой я бежала, пропала. А вместо небольшой рощицы уже расстилается дикий лес.