Часть 1

В комнате резко похолодало. Быть может, тому виной только что начавшийся снегопад за моим окном. Белые хлопья стремительно падали с затянутого тучами ночного неба, образуя непроглядную снежную пелену. Буйный ветер лишь придавал всей картине более устрашающего вида. Я прилег на старую деревянную кровать в надежде уснуть, однако боль в пояснице и коленях с каждым стуком часовой стрелки эхом оддавалась во всём теле. С возрастом засыпать становится всё труднее, и каждая ночь для тебя словно вызов. Остается лишь прикрыть сморщенные от старости веки и смиренно ждать рассвета, чтобы прожить ещё один до невозможности короткий день. Однако этот раз стал приятным исключением: пролежав с закрытыми глазами около десяти минут, я начал ощущать, как ослабленные мышцы медлено расслабляются, а сознание постепенно погружается в сладкий и такой желанный сон. Внезапно зимний воздух в моей старенькой квартире наполнился ароматами лета, а где-то издалека послышался манящий шум прибоя. Впервые за много лет сновидение казалось мне таким реальным, что просыпаться совсем не хотелось. Но в момент, когда мои сомкнутые веки начали интенсивно дрожать из-за яркого света, мне всё же пришлось открыть глаза. Каким же было моё удивление, когда вместо пыльной комнатушки на окраине Сеула моему взору предстал изумрудно-синий океан, что виднелся из небольшого окна школьного автобуса. Сам же я располагался на задних сиденьях в окружении некогда лучших друзей. — Ты чего сонный такой? — Хосок слегка ударил меня в плечо кулаком, — Смотри, мы уже приехали. И правда, автобус уже сворачивал с главной асфальтированной дороги на песчаную дорожку, что вела прямиком к разбитому лагерю недалеко от воды. Оглядев подозрительным взглядом весь салон, я увидел давно забытых одноклассников, что оживленно собирали свои вещи и готовились к высадке. Сомнений больше не оставалось: это была наша последняя совместная поездка в честь выпуска из старшей школы. Наш последний вдох беззаботного детства на пороге взрослой жизни. Даже сейчас, спустя более чем семьдесят лет, я всё ещё помню те счастливые два дня, что навсегда остались красочным воспоминанием среди других, что уже посерели под тяжестью времени. На мгновение прикрыв глаза и вдохнув поглубже, я внезапно осознал, что те самые последние 8 минут уже настали, и мое дряблое тело сейчас медленно умирает, пока сознание отчаянно хватается за ускользающую жизнь. — Ну что, ребята, — родной, ещё не забытый голос классного руководителя выдернул меня из плена собственных мыслей, — давайте наконец расслабимся после вступительных экзаменов и весело проведём эти два дня. — Дааа, учитель! — весь автобус сорвался на крик, и уже через секунду ученики вылетали из жаркого салона, направляясь сначала к палаткам, а затем к долгожданному океану. Оставив свой рюкзак у одной из скамеек, я медленно зашагал в сторону бушующих волн, всё ещё не веря в реальность происходящего. Казалось, стоит сделать одно неверное движение, и яркая картинка передо мной сменится на привычную мне темную комнату, где за окном метёт снег, а кожу пощипывает неприятный холод. Однако сколько бы раз я не зажмуривал глаза, а затем снова открывал их, океан никуда не исчезал, а на фоне всё так же слышались громкие крики веселья моих одноклассников. — Ну что, как водичка? — когда мои босые ноги коснулись теплой воды, ко мне подбежал Чонгук и по-дружески закинул руку на плечо. — На удивление мокрая, — с улыбкой повторил я фразу, которую уже говорил на этом самом месте семьдесят лет назад. — Ну ты как всегда, Тэхён, — Чон ухмыльнулся на мой ответ и отступил назад на несколько шагов. Я же знал, что сейчас произойдет, а потому встал в оборонительную позицию, пытаясь руками прикрыть всё своё тело. Однако это, конечно же, не помогло, и в момент, когда Чонгук захватил своими большими ладонями океанской воды, её брызги полетели прямиком на меня. В ответ на его выходку я, как и шестьдесят лет назад, подошел к нему поближе и начал так же окроплять его нагретой под солнцем водой. Уже спустя минуту нашего интенсивного барахтанья у берега, мы обессилено упали на песок, хватаясь за бока в попытке отдышаться от непрерывного смеха. — Хеей, ребятки, — вдруг за нашими спинами послышался знакомый звонкий голос, и, обернувшись, я увидел Джису, что стремительно приближалась к нам, размахивая руками. — Идём кушать, всё почти готово. Подойдя к нам, она присела рядом на песок и шепнула совсем тихо, чтобы услышали только мы двое: — Вечером, когда учитель и инструктора уйдут отдыхать в свои палатки, мы все соберемся и займемся кое-чем интересным, — после этих слов она приложила указательный палец к губам, загадочно улыбнулась и, резко поднявшись на ноги, умчалась к остальным помогать с обедом. Чонгук с удивлением и любопытством взглянул на меня в предвкушении предстоящего вечера, а я же загадочно устремил свой взгляд далеко за горизонт, вспоминая, как именно прошла эта ночь шестьдесят лет назад. Посидев так ещё несколько минут в тишине, Гук первый поднялся с места и со словами “кто последний, тот какашка” со скоростью света побежал в сторону остальных ребят. Я уже подзабыл этот момент, а потому не был готов к подобному. Видимо, даже самые яркие воспоминания тускнеют с течением времени. Не теряя ни секунды на раздумья, я сорвался с места и диким зверем помчался вслед за другом. Все уже собрались за большим столом; пока один из инструкторов стоял у костра и готовил барбекю, учитель Ким следил за тем, чтобы никто не остался обделен едой и напитками. Со всех сторон был слышен смех и радостные возгласы: Чонгук, что сидел слева от меня, яростно жестикулировал, споря с Дженни на тему того, парализует ли человека укус океанской медузы. Джин и Намджун наперегонки уплетали обед, с азартом поглядывая друг на друга. Юнги пытался унять шум, чтобы подобрать подходящую музыку, в то время как Джису и Лиса воровали еду из тарелок друг друга. Хосок изо всех сил сдерживал смех в попытках рассказать мне шутку, однако Чимин, что располагался напротив нас, уронил мясо себе на штаны, от чего все присутствующие взорвались диким хохотом. В какой-то момент я совсем позабыл о том, что всё происходящее - лишь моё давнее воспоминание. Неведомая эйфория нахлынула на меня, и я втянулся в общую дискусию о планах на завтрашний день. Так незаметно близился вечер, и под яркими лучами садящегося солнца ребята решили искупаться в воде, что стала только теплее. — Вперёд!! — Лиса, ухватившись за мою ладонь, потянула меня к океану. Вдохнув грудью побольше воздуха, я лишь сильнее переплел наши пальцы, второй рукой хватая Юнги под локоть. Тот, в свою очередь, зацепился за Чонгука, едва не срывая с него шорты, и так постепенно мы образовали шеренгу из всех ребят, забегая в воду под радостные возгласы учителя Кима. Вдоволь насладившись ласковыми волнами, с закатом солнца мы вышли на берег, продолжая хохотать и подшучивать друг над другом. Немного поодаль от скал и шумного прибоя инструктора разбили огонь и окружили его импровизировонными скамейками из брёвен, образуя прекрасное место для ночных посиделок у костра со страшными историями. Переодевшись, мы поспешили усесться вокруг очага, передавая друг другу горячий шоколад в металлических стаканах: всё-таки ночью в этих краях даже в разгар лета прохладно. — Знаете, я буду по вам скучать, — отпив немного теплого напитка, учитель Ким взглядом прошелся по каждому из нас, с улыбкой заглядывая в наши глаза. — Учииитеееель, — в унисон прозвучали наши грустные голоса, после чего все сорвались с места, заключая классного руководителя в крепкие объятия. — И мы будем очень сильно скучать. В какой-то момент я почувствовал, как что-то горячее скатывается вниз по моей щеке, а сердце неприятно жжёт. Осознание того, что этот момент ускользнул от меня давным-давно, более полвека назад, накрыло меня пленительной волной. Как бы сильно я не желал заново прожить каждое из своих счастливых воспоминаний, но моё старое, почти уже неживое тело вот-вот сделает последний вдох, спасательные 8 минут закончатся, и моё сознание погрузится в вездесущую темноту, где нет ни прошлого, ни будущего. Я лишь сильнее сжал в своих объятиях юных одноклассников, пытаясь подольше задержаться в этом хрупком мире, построенном на моих воспоминаниях и чувствах. Как только мы отстранились друг от друга, учитель велел нам не раскисать и наслаждаться каждой секундой нашей быстротечной юности, а сам ушёл в свою палатку, по пути вытирая слёзы. Ещё какое-то время мы сидели в тишине, слушая, как потрескивает огонь в костре, и поглядывали друг на друга. — Нууу, раз учитель уже ушёл, — Чимин перешёл на шёпот, — предлагаю развлечься по-взрослому. — Опять твои шуточки, — с ехидной ухмылкой произнесла Лиса, переведя взгляд от костра на Пака. — Да нет же. Сегодня утром я совершенно случайно подслушал разговор учителя Кима и инструктора лагеря о том, что когда-то давно в этих краях затонул корабль, а вместе с ним и весь экипаж. Легенда гласит, что эти утопленники каждую ночь ровно в полночь выходят из воды и блуждают по лесу в надежде найти новую жертву и утощить её на самое дно океана. — голос Чимина, казалось, дрогнул от волнениял, в то время как ребята внимательно слушали его рассказ. — Да бред это всё. Быть такого не может, — не унималась Лиса, переведя взгляд на Дженни, Чеён и Джису, ища в них поддержки своих слов. — А мне это кажется очень интересным, — заявил Хосок, что до этого молча попивал уже остывший шоколад. — Давайте сходим в лес и проверим. — Кто за, поднимите руки, — Пак окинул присутствующих вызывающим взором, и все, кроме Лисы, вытянули свои ладони. — Ну же, Лис, будет весело, — Джису слегка толкнула подругу в плечо, и та, закатывая глаза, нехотя подняла руку. — Ну что, тогда вперёд, — всё так же шёпотом скомандовал Чимин, и в следующий миг мы почти бесшумно покинули наш привал и направились в густой лес, что располагался недалеко от океанского пляжа. С каждым нашим шагом он становился всё ближе, а деревья казались более устрашающими. Первым шёл Намджун, держа в руках небольшой фонарь, а следом плелись и все остальные. Когда несколько десятков деревьев осталось позади, вокруг стало совсем темно, из-за чего мы все прижались друг к другу, бурно реагируя на каждый хруст веток. И хоть мне был известен исход нашего маленького приключения, внутри всё же поселилось некое чувство тревоги и готовность в любой момент вступить в бой с потусторонними существами. — Ну и атмосфера, — в лесу было на удивление тихо, из-за чего голос Дженни прозвучал довольно громко и пугающе. — Может, нам стоит вернуться? — Джин то и дело оглядывался по сторонам. — Вдруг мы потеряемся? — Да не переживайте вы, всё под контр... — начал было отвечать Чимин, как вдруг послышался вой собаки, что, по-видимому, находилась недалеко от нас. — Чёрт, что это? — краем глаза я заметил тёмную тень где-то среди стволов деревьев, и все в тот же миг насторожились. — Думаю, сейчас самое время уносить ноги, — Намджун сделал шаг назад и развернулся в противоположную сторону, намереваясь по той же тропинке вернуться обратно в лагерь. Мы, чьи нервы были уже на пределе, последовали его примеру, однако тут же в ужасе замерли на месте: оттуда прямо к нам приближались три чёрные фигуры с горящими глазами. С каждым мгновением они набирали скорость и уже спустя тридцать секунд были в трёх метрах от нас. — Чего вы стоите, бежим! — первым из ступора вышел Юнги, толкая ребят и призывая их к бегству. Фонарик в руках Джуна едва освещал дорогу, поэтому бежать пришлось не быстро, почти наощупь, чтобы случайно не напороться на дерево или ветку. Однако адреналин в крови подскочил до невиданных высот, благодаря чему ребята, и я в их числе, не останавливались, даже если кислорода в лёгких катастрофически не хватало и бежать становилось всё труднее. Мы время от времени оглядывались назад, дабы убедиться, что те фигуры всё ещё следуют за нами. Они же, в свою очередь, даже не собирались отставать от нас. Мы наступали друг другу на ноги, путались в направлениях и иногда издавали неразборчивые вскрики. Спустя минут десять бега, я заметил, что деревья расли всё реже, и впереди начал видеться океан. Внезапно Хосок зацепился ногой за лежащую на дороге ветку и стремительно упал, замедляя тем самым всех остальных. — Блин, чувак, — вскрикнул Намджун и поспешил другу на помощь, пока тот безуспешно пытался подняться. Тем временем незнакомые силуэти приблизились к нам настолько, что мы слышали топот их ног за своими спинами. — Быстрее, быстрее! — я подхватил Хосока под левый бок, в то время как Ким придерживал его за правый, и настолько быстро, насколько могли, мы снова двинулись вперёд. До края леса оставалось всего несколько десятков шагов, и мы ускорились, уже готовясь звать на помощь. — Детям опасно гулять ночью по лесу, особенно одним. — голос прозвучал непозволительно близко, и в следующее мгновение один из силуэтов накинулся прямо на нас. От криков ребят все птицы, что до этого спокойно спали в своих гнёздах, сорвались с веток, делая этим ещё больше шума. — Ахах, только не бейте меня, — знакомый голос прозвучал в тот момент, когда Юнги уже готовился нанести удар нападающему. Ребята резко остановились, в недоумении срывая капюшон с человека напротив, и только я давно знал, что происходит. — Учитель Ким? — удивлённые лица одноклассников застыли то ли от шока, то ли от облегчения. — Сюрприииз, — посмеиваясь, неловко протянул классный руководитель и жестом подозвал к нам оставшиеся две фигуры в чёрном. Под ними оказались инструктора лагеря, что были уже не в силах сдерживать приступ смеха. — Я хотел, чтобы вы запомнили школьное время не только как горы домашнего задания и уроков, но и как что-то весёлое и даже экстремальное. — на выдохе произнёс учитель, похлопывая по плече Чимина, что стоял рядом. — Ну вы даёте, конечно, — шок и потрясение отошли на второй план, а на смену им пришли эйфория и радость. Теперь сердце учащенно билось не от быстрого бега, а от осознания того, что нам достался самый лучший учитель в мире, и что совсем скоро нам придется попрощаться и уйти каждый своей дорогой. — Не забывайте, что взрослая жизнь это не только работа и нескончаемые проблемы, но и веселье, иногда даже глупости, а так же верные друзья. — мы уселись прямо на песок вблизи гонимых ветром волн, и голос учителя звучал успокаивающе и сладко. — Смотрите, звезда падает, — воскликнула Чеён, и мы тут же устремили свои взгляды высоко в небо. Завтра предстоял ещё один долгий день, в котором мы бы снова окунулись в океанские воды, поймали несколько крабов и поджарили их на костре, поиграли бы в пляжный волейбол, а затем собрали свои вещи и уехали обратно в шумный Сеул. И я даже начал надеяться, что мне удастся остаться с ребятами подольше, однако у судьбы были свои планы. Пока мы сидели на берегу и под покровом ночи разговаривали обо всём на свете, я вдруг ощутил, что дышать становится всё труднее. Картинка перед глазами предательски поплыла и вскоре потеряла свои краски, а ребята и вовсе перестали замечать меня. Это означало лишь одно: мои последние 8 минут закончились, и скоро холодные руки реальности навсегда выдернут меня из собственных воспоминаний. Не в силах больше терпеть нарастающую боль в голове, я прикрыл ослабленные веки, и последним, что я увидел, были мои ребята, беззаботно веселящиеся на берегу океана. Многих из них уже давно нет в этом мире, а судьба других мне и вовсе неизвестна, однако все они навсегда останутся моими дорогими одноклассниками, с которыми мне посчастливилось провести ещё немного времени. Теперь и уходить не так страшно. Я лежал с закрытыми глазами и всё глубже проваливался в темноту, мысли путались а затем и вовсе затихли. Но тот незабываемый аромат необъятного океана, порывы неугомонного ветра, что ласкали молодое лицо, преследовали моё сознание до самого конца.