Глава 4

***

Ребята шли по лесу третий день. За это время Хейли успела установить неплохие отношения почти со всеми ребятами. Недоверие потихоньку растворялось, а девушка получила нечто, чего почти никогда не имела в своей жизни – соискателей и товарищей по цели. Было только 9 утра, а они уже устали. Первый испуг прошел, и они уже согласились с Хейли в том, что спешка все же была ни к чему. Обычно генеральская пехота, несомненно, была вооружена до зубов и имела достаточно снаряжения для неплохих условий. Но как раз-таки из-за этого она имела малую маневренность и скорость. - Я так и не поняла, откуда ты – переспросила Инеж. – Ты, вроде как, от властного отца бежала… - Эм, да… - аккуратно проговорила Хейли. – Мой отец из приближенных императору. Я не выдержала натиска двора и его требований и сбежала. Сначала жила в деревне, но поняла, что там денег особо не заработаешь. Поэтому перебралась в этот город. - Странное у тебя было жилище для хрупкой девушки… - Мал улыбнулся. – Почему ты жила в лесу? - В городе дорогая аренда. В лесу проще спрятаться от ищущих тебя властей. Бонусом - я люблю пешие прогулки. - И все-таки я не пойму, какое событие должно было произойти, чтобы ты сбежала от сытой и безбедной жизни…- Каз остановился и посмотрел на Хейли пристально, прямо в глаза. Но девушка выдержала взгляд. - Не так уж она была и безбедна. – она зло фыркнула, развернулась и пошла дальше. Продолжала компания идти в молчании. Ребята спустились к реке и решили передохнуть на берегу. Умывшись и набрав воды, они уселись, кто-то улегся, на лужайке. От усталости никто не хотел говорить. Этого и не нужно было. Приятный прохладный ветерок обдувал распаренные ходьбой по летней жаре лица. Пускал зеленые волны по верхушкам деревьев. Гнал несколько легких облачков по голубому и ясному небу. Солнце, пробиваясь через ветви белостволой березы, под которой они сидели, слепило глаза. Высоко над землей кружили орлы. Прошло десять минут, они уже встали чтобы идти дальше, как вдруг, они услышали шаги нескольких человек, спускающихся по тропинке. Ребята не успели даже продумать, куда спрятаться, как из-за кустов показалось три высокие и стройные фигуры в форме. Три гриша. - Кто такие? – говорящий показался Хейли ну очень знакомым. Его лицо, казалось, было создано для работы в армии. А короткая стрижка и форма делали из него оловянного солдатика. Люди такого типажа постоянно стремятся выслужиться перед начальством и являются идеальными исполнителями. Самое главное их достоинство – они очень преданы. - Мы идем в порт. Кстати, не подскажете, по какому пути лучше пройти? По этому или этому? – спросила Нина, мило указывая белым пальчиком на развилку. - Без понятия. Несете что-то с собой? – сухо отозвался солдафон. - Нет, как же – вытаращил глаза Джеспер. – Только свои вещи. Но солдафон его уже не слушал. Он в упор смотрел на Алину. Теперь Хейли вспомнила, кто он такой. Это был помощник отца. Очень неприятный тип. Но работу выполнял всегда превосходно. - Сейчас я зачитаю фамилии разыскивающихся. Если кто-то из них окажется среди вас, советую не медлить и подходить ко мне. Иначе придется забрать вас всех. – он начал читать с листа. Среди них Хейли услышала имена Нины, Алины и Мала. – Так, и последняя… Хейли Кириган. Девушка была готова к тому, что ее имя будет в списках. Но почему-то все тело свело судорогой, когда она снова услышала это сочетание букв, от которого так давно отказалась и отвыкла. Она подняла голову и встретилась взглядами с Казом. Он вопросительно вскинул бровь, на лице зло играли жевалки. Весь его вид говорил: «Я был прав в том, что ты не просто обычная дочка высокопоставленной шишки.». Хейли отвела глаза. Сейчас важно было разрулить ситуацию. Как раз не кстати по тропинке спускалось все больше и больше гришей и окружали компанию с разных сторон. Деваться было некуда, биться – бессмысленно. Хейли оглядела своих новоиспеченных товарищей. Они были в полной растерянности и трезво оценивали свои силы, которых в данной ситуации явно было недостаточно. Девушка, видя их полнейшее замешательство, приняла решение. Она хотела подойти к тому самому солдафону, который говорил с ними. Но в трех шагах ее остановили. Нет, нет. Так говорить нельзя. Иначе услышат их разговор абсолютно все. Тогда девушка подняла руку с кольцом. Гриш непонимающе и с сомнением скривил рот: - Ты меня решила недорогим колечком купить, красотка? – Хейли аккуратно завела руки за спину и сложила пальцы в причудливый знак. К сожалению, опрометчивый поступок не утаился не только от ребят, но и от гришей. - Она сердцебит! – понял солдафон, над которым «колдовала» девушка. В мгновение на нее направилось несколько ружей. - Присмотрись, может напомню кого-нибудь. – рискнула Хейли. И тут до него дошло. Он шепнул что-то рядом стоящему гришу, и тот рванул по тропе. Хейли подпустили ближе к мужчине. - Послушай, не в службу, а в дружбу, можешь нас отпустить? - Куда? Генерал в пяти минутах ходьбы. Сейчас будет здесь, и вы отправитесь домой. - Что? – у Хейли все внутри перевернулось. – Ты отправил за ним? - Да, - усмехнулся он. – а Вы что, не рады? - Послушай, давай мы просто уйдем, а ты скажешь, что я тебе угрожала. – пытаясь сделать хоть что-нибудь, умоляла Хейли. - Зачем? По голове меня за это не погладят, мисс Кириган – ее имя он протянул по слогам. Перед глазами у девушки все поплыло. Она отошла к товарищам и опустилась на землю. Она все испортила. Они возненавидят ее. - Что такое? – шепнул Джеспер – не удалось договориться? - Нам конец – ответила девушка, глядя пустыми глазами на тропку, с которой уже доносились голоса. Дарклинг с охраной вышел на поляну рядом с берегом реки. Его высокая и стройная фигура, облаченная в темные одежды, источала полную власть и контроль. Завидев его, девушка шумно сглотнула. Генерал слушал доклад гриша, и его лицо постепенно бледнело по мере рассказа. В итоге он поднял голову. Оглядел присутствующих. Коротко сказал: - Всех взять. – затем перевел взгляд на Хейли и тихо добавил – Ли, подойди ко мне, пожалуйста. - Стойте! – крикнула девушка на собиравшихся связывать ребят гришей. – Давай сначала поговорим. – обратилась она к генералу. Дарклинг напряг скулы, но он едва ли мог сейчас отказать единственной дочери, которую видел впервые за несколько лет. - Ладно. Поговорим. Хейли и Дарклинг отошли в сторону. - Что у них может быть общего? – задался вопросом Джеспер. - А ты что, не слышал имена разыскивающихся? Там было одно очень занимательное – раздраженно отвечал ему Каз. – Хейли Кириган. – четко процитировал он. - Ты думаешь?... - Я почти уверен. Это она нас сдала. Вся компания взглянула на разговаривающих. Общение было явно напряженным.

***

- Хейли, я, конечно же, очень рад тебя видеть спустя столько лет, но сначала нужно разобраться с насущными проблемами, а после мы с тобой побеседуем о том, как ты жила эти 4 года. – начал генерал. - Я не для этого тебя позвала, отец. – кусая губы и отрешенно смотря куда-то вдаль, проговорила девушка. - А для чего же? - Отпусти нас. – теперь Хейли испытывающим взглядом смотрела ему прямо в глаза. Она сильно нервничала и заламывала руки. Глаза были воспаленные, как у лихорадочной. - С какой это стати? – генерал был ошарашен, но показал это лишь движением вскинутых бровей. – Отпустить их – значит отпустить почти всех, кто может помешать мне. – он указал на взволнованных ребят. – А ты вообще была похищена 4 года назад, и что, домой не тянет? Вдруг послышался взрыв, и там, где мгновение назад были ребята, образовалась дымовая завеса. Дышать было невозможно, глаза слезились, и все, чего хотелось в этот момент – кашлять. Хейли думала было бежать, но отец крепко схватил ее за предплечье. Вот и пришел конец ее свободе.