Глава 9

***

Иногда совсем еще юному Казу Бреккеру казалось, что он ничего не чувствует. Почти всю осознанную свою жизнь он тратил на то, чтобы обеспечить себе и Отбросам безбедное существование. Все его силы уходили на заработок денег. И мало того, что он не обращал внимания на свою потребность в дружеском тепле, так он еще и пытался пресечь любого рода сближение с кем бы то ни было. А его гаптофобия, развивавшаяся с детства, только усугубляла дело. Поначалу он смотрел на Хейли через пелену недоверия и собственных подозрений на ее счет. Ее мотивы были ему не ясны, а поведение настораживало. Но за последние дни ему многое о ней открылось. И со временем молодой человек стал смотреть на девушку совершенно другими глазами. Его многое в ней поражало. Хейли совмещала в себе множество качеств, которые, подобно ее дару, проявлялись по-разному в том или ином окружении. Она могла быть вспыльчивой, но если от нее требовалось - сохраняла хладнокровие. Девушка имела собственную оценку начет «добра» и «зла», умела отстаивать свою точку зрения, но при этом была достаточно гибкой, чтобы сделать небольшие отступления, когда понимала, что не права. А ее сила воли и способность переносить трудности абсолютно молча не могли не поразить молодого человека, который узнавал в этом самого себя. Но при этом от нее чувствовалось участие. Регулярно она справлялась о его самочувствии. Когда собиралась в город, спрашивала у него на случай, если ему было нужно что-либо. А утром второго дня притащила ему красивую деревянную трость с тяжелым металлическим набалдашником. - Не с вороном, - сказала тогда Хейли, передавая удивленному Казу утонченную вещь, - Но это лучшее, что я нашла. Непривыкший к бескорыстным подаркам молодой человек весь оставшийся день пытался выспросить у нее, сколько это стоило, чтобы вернуть ей деньги. Сначала она лишь смеялась в ответ, но потом серьезно сказала: - Слушай, так можешь и обидеть. Это подарок. Ты ничего мне не должен. – после этого он немного успокоился, но все равно чувствовал себя очень странно. Но не смотря на свое удивление на такую совсем небольшую заботу о нем, Каз сам начинал замечать подобные вещи со своей стороны. Он стал понимать, что ему не все равно на судьбу девушки. Каз не хотел разбираться, чем это чувство вызвано и пытался запрятать его куда подальше. Но он думал о ней, когда выходил на «заработок», когда она уходила к Тандам или просто в город, когда они сняли вторую комнату, прислушивался через стенку, все ли с ней нормально. Волновался и не спал каждый раз, когда она уходила в пабы, дожидался ее возвращения, глядя из окна на темную улицу. Пару раз он (без ее, конечно, ведома) провожал ее до места, в котором та «орудовала». На третий раз он не пожалел об этом. Это было вечером пятого дня их пребывания в городке. Они заработали уже достаточно денег и собирались на следующее утро уезжать на поиски ребят. В последний вечер Хейли хотела снова сорвать куш. Каз не был суеверным, но у него было странное предчувствие. Он не видел смысла пытаться отговаривать своевольную девушку. Поэтому решил просто проконтролировать все самостоятельно. В этот раз Хейли пошла в центр города. Там, на улицах, отходящих лучами от площади, трактиры и пабы были понатыканы вплотную. Поэтому Каз засел в заведении, что было напротив того, в которое вошла девушка.

***

Сделав свое дело, Хейли спустилась в зал. Там она поймала на себе пару похотливых взглядов. Конечно. Все же видели, как она поднялась на второй этаж с тем дедом. Но ничего. Завтра ее след здесь простынет. Она почти дошла до двери, как в углу ее внимание привлекла компания из пятерых путников. В полумраке их лица видны не были. Девушка, что сидела к ней спиной, почувствовав затылком ее взгляд, развернулась. - Хейли! – это была Нина. Обрадованная девушка хотела было сорваться к ребятам, но ее остановили на пол пути. - Хейли, значит… Это ты утащила все мои деньги в той забегаловке «У Беркенса»?! Где кошелек, шавка? За две секунды Хейли справилась с шоком и рванула прочь из паба.

***

Самые страшные ожидания Каза оправдались. Из своего «пункта наблюдения» он увидел, как девушка неслась со всех сил от троих огромных мужиков. Опрокинув несколько стульев, он выбежал за ними. К счастью, нога в этот день совсем не болела. Каз слышал за своей спиной звуки погони, но решил не обращать внимания. В тот момент его цель состояла в защите девушки. Пробежав за ними несколько улиц, он обнаружил их в тесном переулке. Трое прижали Хейли к стене и вымогали деньги. - Красотка, ты бы с боссом шутки-то не шутила. Просто верни нам все, а насчет процентика мы с тобой как-нибудь по-другому сочтемся… - говорящий потянул было руку к лицу девушки, но в темноте вдруг сверкнул металлический набалдашник трости и пришелся бугаю прямо по виску. Точным ударом кулака Каз оглушил второго, третьему Хейли разбила нос локтем. Не ожидая ни секунды, ребята побежали дальше по переулку. Но не шибко зная город, Каз и Хейли вскоре напоролись на тупик. Развернувшись, они смогли разглядеть лишь пять неясных теней во мраке ночи. Молодой человек машинально закрыл собой девушку и вскинул пистолет. - Опусти оружие, Каз – шепнула ему Хейли. - Рехну… - он не успел договорить, как облики «преследователей» стали принимать знакомые очертания. - Вот мы вас и нашли – Джеспер расплылся в ослепительной улыбке.

***

Засев в трактире, где Каз и Хейли снимали комнаты, они обсудили все, что происходило с ними за время разлуки. Оказалось, что ребята, ища похищенных, провели в лесу еще 3 дня, но все было безуспешно, и им пришлось искать какой-нибудь населенный пункт. Сначала они нашли какое-то село, а из него уже добрались до этого города. И по счастливой случайности в первом попавшемся пабе встретили Хейли. Когда разговор дошел до девушки, все счастливые от воссоединения лица посерьезнели. - Что тогда произошло, Хейли? Откуда генерал Кириган тебя знает? Мы много теорий напридумывали. Давай начистоту. Мы постараемся понять. – решился спросить Мал. - Ну… Как бы это сказать… - Хейли мялась в нерешительности, но строгий взгляд Каза дал ей некоего «пинка»: - Я его дочь. – сказала она помолчав. Вся компания посмотрела на нее со смесью ужаса, непонимания и удивления. Она, не зная, как прервать затянувшуюся паузу, отвела глаза. Но обстановку вдруг разрядил заливистый смех Джеспера. - Ну и команда у нас получается… - Подожди, тогда почему ты инферно? – заметила Алина. Хейли тяжело вздохнула. - Тут тоже все не так просто. – Хейли закусила губу и нервно уперлась ладонями в колени. – Я не инферно. - А кто же? – спросила Нина, одарив ее новой порцией недопонимания во взгляде. - Трудно сказать, но Багра назвала меня рефлекто… или отражение… - Хейли рассказала подробности о природе своего дара. В конце Алина поинтересовалась: - А свет отразить сможешь? - Не знаю, нужно попробовать. Вся большая компания из семи человек поднялась в комнату Хейли. Плотно зашторили окна, закрыли дверь на замок. Алина сосредоточилась. Через пару мгновений между ее ладоней появился небольшой световой шар. Кто-то из ребят завороженно смотрел на Заклинательницу Солнца. Кто-то выжидающе на Хейли. Она смотрела на руки Алины секунд 10 прежде, чем попробовать самой. Раз попытка. Два. Три. Пять. Не выходило. - Ничего. – сказала Алина. – У меня тоже не получалось с первого раза. Ты устала. Попробуем потом. От ее слов что-то внутри Хейли сжалось. Она вспомнила об отце. Вот кто точно бы такого ей никогда не сказал. Она закрыла глаза.

***

- Хейли. Ну сколько можно? Держи руки прямо, собирай в них энергию. Визуализируй. Должна же ты хоть что-то научиться делать? Маленькая девочка лет 7 уже пол часа пыталась выдавить из пальцев хоть немного теней. Но ничего не выходило. Только пот со лба лился рекой, и мышцы изнывали от непрекращающегося напряжения. Генерал раздраженно втянул воздух. - Ладно. Смотри. Вот так. – в пальцах мужчины появился маленький черный шарик и разбил выстроенную из кирпичиков башенку. Хейли тут же сплела у себя над ладонью несколько таких и разбила три башни одновременно. Восхищенно посмотрела на отца. Но тут же сникла. - Работай дальше. – лишь сказал он и подошел к давно ждавшему его гонцу.

***

Подняв веки, девушка обнаружила, что все смотрят на нее. - Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Инеж. - Да. – кое-чему отец все-таки ее научил. Ни перед чем не останавливаться. - Алина, пожалуйста, покажи еще раз. – теперь в девушку вселилась твердая вера в то, что у нее все получится. Должно было получиться. Ему на зло. Алина молча повторила то же самое, что делала пару мгновений назад. Собрав волю в кулак, Хейли сосредоточилась, и между ее ладоней появилась точно такая же сфера. Вторая. Третья. Она чувствовала, что свет отличается от теней. Но принцип работы был тот же самый. А алгоритмами она владела блестяще. - Теперь у нас есть все шансы – улыбнулась Алина.