XIX. Friendly Rivalry

      Несколько дней спустя Дасти, Шкипер, Ишани и Эль Чу все были на взлётно-посадочной полосе. Они все согласились сделать дружескую эстафету, чтобы наверстать упущенное время на тренировках. Завтра Ишани и Эль Чу должны были вернуться в Индию и Мексику, чтобы подготовиться к предстоящему гоночному сезону. Чух стоял на стартовой линии со своим флагом, готовый к началу гонки. — Хорошо, эстафета вот-вот начнётся, — сказал он. — Вот правила: как только вы помечаете своего товарища по команде, вы ждёте, пока он снова не пометит вас. У вас есть в общей сложности около двадцати кругов, чтобы закончить эту гонку, так что каждый из вас получит около двадцати кругов на команду. Поняли?       Казалось, все были согласны с правилами. Дасти и Эль Чу были первыми, кто подошёл к линии. — Готов, Эль Чу? — спросил он.       Эль Чу кивнул. Он казался очень взволнованным этой гонкой. Как только два гонщика были готовы, Чух сказал: — Хорошо, гонщики, запускайте свои двигатели!       При этих словах Дасти и Эль Чу включили двигатели, готовясь к взлёту. Они взглянули друг на друга и обменялись улыбками, когда Чух сказал: — На старт, внимание… МАРШ!       В тот момент, когда он взмахнул зелёным флагом, они взлетели, направляясь в небо. Следуя пометкам, которые Дотти оставила под ними, они смогли не заблудиться. Смеясь, они пролетели через полосу препятствий, которую Чух устроил накануне. Тем временем Ишани и Шкипер ждали своей очереди, подбадривая и выкрикивая ободряющие слова своим товарищам по команде. В тот момент, когда Дасти пометил Шкипера, когда он прибыл, ветеран войны взлетел. Ишани сделала то же самое после того, как Эль Чу пометил её. По ходу гонки раздавались дружеские комментарии и весёлый смех, когда четыре участника летали. Двадцать кругов спустя гонка закончилась, и Дасти и Шкипер стали победителями. К тому времени Дасти уже был вне себя. Ему пришлось много летать, чтобы компенсировать пропущенные тренировочные дни, поэтому к тому времени, когда они со Шкипером добрались до дома Дасти, он чувствовал себя изрядно уставшим. Эль Чу и Ишани пожелали им спокойной ночи, когда они вернулись в дом для посетителей.       Дасти тем временем вошёл в свой дом и заснул в тот момент, когда упал на диван. Шкипер заметил это и не смог удержаться от смешка, когда устроил Дасти в более удобной позе для сна, положив голову ему на колени, в которой Дасти мгновенно свернулся калачиком, уткнувшись в него носом. Улыбаясь, Шкипер схватил ближайшее одеяло и накрыл им себя. — Спокойной ночи, Дасти, — прошептал он. — Спокойной ночи, папа, — пробормотал Дасти во сне.       Погладив его по голове, ветеран войны просто заснул на несколько минут, после чего они вдвоём просто наслаждались компанией друг друга.