Глава 19. Битва и встреча с Вольтури.

Новообращённые появились внезапно, будто прорвало трубу и вода хлынула единым потоком. Каллены разделились по парам, уравновешивая силы друг друга, вблизи зарычали оборотни, и мы схлестнулись. Земля под нашими ногами дрожала, то тут то там от толчков стоп отлетал дёрн. Перехватив несущегося в мою сторону парня, я бросила его на землю. Тут же навалившись сверху, я ногами придавила его руки к корпусу. Парень рычал, а его ярко-алые глаза смотрели на меня с ненавистью. Не задумываясь о гуманности и человеколюбии, я схватила его за голову и начала сворачивать её, вытягивая при этом наверх. Даже для моих сил новообращённого вампира, мне нужно было прилагать усилия. С треском, будто ломается мрамор, по шее парня прошла трещина, а сам он захрипел. Дёргая ногами, он пытался скинуть меня с себя, но я старалась не отвлекаться на это и продолжала тянуть его голову наверх. Раздался хруст и, наконец, парень был обезглавлен. Его лицо посерело, глаза закатились, а рот исказился в ужасной гримасе. Не успела я откинуть голову подальше, как на меня саму напали сзади. — Сдохни! — прошипел женский голос в ухо, заставляя поёжиться от звуковых волн. Девушка наскочила мне на спину, роняя на землю. Пытаясь отбиваться руками, я защищала шею, однако из-за её выгодного положения, она в конце концов взяла мою голову в локтевой захват. Мои слепые удары назад, кажется, не наносили ей никакого ущерба. Теперь уже я услышала треск своей шеи. Было больно, ощущение, будто мою шею оборачивают металлическим прутом едва не заставило меня паниковать. Сбоку послышался рык, и огромный волк всей своей массой налетел на девушку. Какое-то время я ощупывала пальцами шею, ощущая, как кожа стягивается обратно. Когда я поднялась, с пасти волка свисала часть оторванной головы. — Спасибо, — я присмотрелась к глазам и вспомнила тренировавшегося с нами оборотня. — Эмбри. Тот лишь недовольно фыркнул и кинулся дальше в сражение. Ясно, вампирское «спасибо» нам ни к чему. Подавив желание закатить глаза, я заметила, как один из новообращённых, высокий светловолосый мужчина, прорвался сквозь защиту и побежал наверх по горе, где должны были быть прятать Бэллу. Повернувшись в сторону заснеженного пика, я побежала за мужчиной, надеясь перехватить его на подступах к стоянке. Мне повезло напасть на него неожиданно, когда всё его внимание было приковано к Бэлле и её манящему запаху. Как говорится, на чужой каравай рот не разевай. Эффект неожиданности был большим бонусом, и мне удалось запрыгнуть на плечи мужчины и сжать его шею ногами. Из такого положения он не мог выбраться, ему оставалось лишь царапать мои ноги, разрезая своими вампирскими ногтями штаны на бедре. Обезглавив мужчину, я хотела спуститься вниз, на изначальную позицию, однако услышала голос Виктории и не могла не двинуться в её сторону. Они с Эдвардом спорили, тот надсмехался над её умершим партнёром Джеймсом. Кажется, впервые я слышала в голосе Эдварда столько яда и насмешки. Виктория же полыхала гневом и едва сдерживала себя, чтобы не броситься на Каллена. Моё появление не осталось незамеченным, однако, ни Виктория ни Эдвард не повернулись ко мне, полностью сосредоточенные друг на друге. — Клэр, не влезай. Ты не должна быть здесь, — прошипела Виктория, не отрывая взгляда от своего соперника. Эдвард нахмурился, видимо, размышляя, занимаю ли я какое-то место в плане вампирши, а иначе, с чего бы такая забота? Мне хотелось сказать ей уйти, бежать, перестать преследовать Бэллу, ведь Каллены и оборотни точно убьют её. Из кустов послышался хрип — какого-то подельника Виктории уже разрывали на куски. Она тоже услышала это, и поняла, что, поддавшись чувствам не заметила, как осталась одна. Впервые в её глазах появился страх. Отшагнув назад от Эдварда, она попыталась скрыться среди деревьев, однако Сет метнул в её сторону оторванную руку, замедляя женщину. Эдвард тут же наскочил на неё сзади, а волк Сета бросился спереди, блокируя её удары руками. На мгновение мне захотелось кинуться Виктории на помощь, ведь, как ни крути, она была со мной добра. «Не двигайся с места, — прозвучал голос Лютена. — Она сама выбрала свою судьбу». И я осталась наблюдать за казнью Виктории. Той, кто меня обратил, и, может, проклял, а может –даровал вечную жизнь. Обезглавленных вампиров следовало сжечь, поэтому, после того, как всё закончилось, я прихватила тело блондина и бросилась вниз. Оттуда уже слышались голоса, обсуждающие законченную битву. Перехватив также свой спрятанный рюкзак, я подошла к большому костру и сбросила туда тело мужчины. Оглядевшись вокруг, я нахмурилась: Пола нигде не было видно. Может, он погнался за убегающими? Мне не удавалось поймать взглядом ни одного волка, они будто нарочно пытались избежать этого. Нервозность появлялась как прилив, постепенно и неумолимо. Что с ним могло случиться? Когда на поле появился Сет на пару с Эдвардом, который тащил тело Виктории, его уши пригнулись и он издал какой-то жалобный звук. Очевидно, что он услышал по связи со своими сородичами что-то нехорошее. — Сет, — я обратилась к нему и он, может, в силу возраста и лёгкого характера, не смог проигнорировать меня, как остальные. — Где Пол? Каллены обернулись на мой голос. Возле них стояла новообращённая вампирша, возможно, едва разменявшая свои шестнадцать. Издалека я услышала, как Джаспер для меня пробормотал, что не видел Пола, и моё внимание тут же переключилось с девочки на остальных Калленов. Розали цокнула и откинула свои волосы от лица, казалось, даже битва не могла испортить её укладку. — Его ранили, и один из волков унёс его, как только всё закончилось. Жить будет, не рыдай. — Она всё же ответила, однако, не повернув ко мне голову. Выпустив воздух, я кивнула на её ответ. — Спасибо, Розали, — на мою благодарность она, от неожиданности, повернулась. Однако я не смотрела на неё, мыслями я уже была в резервации. Да, оборотни гораздо сильнее людей, и если уж его не убило на месте, то он, скорее всего, сможет выкарабкаться. Но мне хотелось быть рядом, держать его горячую руку и успокаивающе говорить ему всякие нелепицы. Повернувшись в сторону поселения, чтобы помчаться к Полу, я почувствовала, как Элис на вампирской скорости подбежала ко мне и схватила за руку. Её лицо выражало сожаление, но она крепко удерживала меня на месте и покачала головой. Сквозь треск разгорающегося пламени, который сжигал тела вампиров, даруя им окончательную смерть, послышались шаги. Мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы сказать, кто пожаловал на огонёк. К Полу я сегодня не успею. Как и все присутствующие на поле, я встала в ряд с Калленами, чтобы встретить появившихся Вольтури. Нервы у всех были на пределе, Бэлла прижалась к руке Эдварда. Хоть девушка и старалась выглядеть храброй, чуть участившийся пульс говорил сам за себя. Карлайл, как глава клана вышел вперед, а оборотни заняли позиции позади нас. — Мой дорогой Карлайл! — послышался певучий мужской голос, и вперед, раскинув руки в стороны, вышел длинноволосый мужчина. В голове будто что-то взорвалось и все голоса наперебой начали проклинать Вольтури. Мне пришлось приложить усилие, чтобы не зажмуриться и попытаться инстинктивно зажать уши руками. Голоса стихли, и я начала рассматривать главного правителя. Аро был красив в классическом понимании этого слова: тонкие и ровные черты лица, дружелюбная улыбка, не касающаяся глаз. И всё же в нём не было какой-то изюминки, чего-то, что могло бы зацепить меня. И всё же я, не отрывая взгляда, следила за ним. — Здравствуй, Аро, — Карлайл тоже легко улыбнулся. — Помимо твоего приглашения, до нас дошли тревожащие вести о разбушевавшихся новообращённых, но вижу, что вы уже справились с этим, — он склонил голову набок, будто одобряя успех. — Но что там? Вижу, вы оставили одну нарушительницу. Карлайл выдохнул и кивнул. — Я прошу оставить ей жизнь, она не знала, что совершает преступление. Я приму её в клан под свою ответственность… Аро продолжал улыбаться краешком губ и Карлайл оборвал себя, понимая, что правитель уже принял решение и менять его не намерен. — И всё же, незнание законов не освобождает от их ответственности. — Он поджал губы, словно сожалел о том, что придётся сделать и дал знак рукой. Тут же из сопровождающих Аро вампиров отделился громадный широкоплечий мужчина и двинулся в сторону девчонки, которая стояла рядом с Эсме. Эсме бросила умоляющий взгляд на мужа, однако тот едва качнул головой, и она сдалась, отшагивая вбок. — Нет, пожалуйста! — послышался крик и девушка попыталась сбежать, но практически сразу была поймана этим амбалом. В одно движение он оторвал ей голову, на что я в шоке приоткрыла рот, и тут же бросил тело в горящий с остальными телами костёр. Сжав руку и вдавив ногти в свою ладонь, я пыталась привести себя в чувства от такой неумолимой жестокости. «Нечего переживать о незнакомках. Смотри, как бы Феликс твою голову не оторвал», — в голове послышался незнакомый до этого голос, который мог бы принадлежать девочке подростку. Значит, его зовут Феликс, я подавила усмешку. Наверное, на такой работе он чувствует себя достаточно счастливым. — Как поживает милая Бэлла? — Аро ни капли не смутила такая минутная заминка, и он вдохновлённо продолжал свой small-talk. — Её сердце все ещё бьётся, — заметил он, снова вынуждая Карлайла оправдываться. Однако, когда дело касалось Бэллы, Эдвард не мог стоять молча и тут же ответил. — Дата обращения уже назначена. Мы ждём её окончания школы, чтобы не возникали лишние вопросы. Пока Эдвард отвечал, я бросила взгляд от Аро. За его спиной выстроились пять вампиров, одетых в плащи с красной окантовкой. «Деметрий — ищейка, Феликс, Алек, кто.? — голос Лео будто обратился к кому-то за кадром и продолжил, получив ответ. — Челси и Джейн». На последнем имени его голос на мгновение сорвался, но этого было достаточно, чтобы понять, кого из его грустного рассказа о любви он имел в виду. Та самая Джейн была светловолосой девушкой, совсем юной, с кукольным лицом, которое, однако, портило выражение надменности и брезгливости, застывшие на её лице. Будто бы ей пришлось наблюдать за жуками-навозниками. Да уж, Лео, любовь зла. — Я получил твоё интригующее сообщение, друг мой, — Аро оставил в покое Эдварда с Бэллой и снова повернулся к Карлайлу. — Нашёл вампира с полезной для меня способностью? И что же это за способность? Он тут же перевёл на меня взгляд и буквально пошарил им по всему моему телу. Подавив всю неловкость, я постаралась остаться прямой и лишь кивнула на его внимание ко мне. — Думаю, лучше будет, если ты сам посмотришь, что она из себя представляет. Я предполагаю, что ты самостоятельно сможешь решить, следует ли кому-то знать о её даре. Теперь Аро окинул меня уже заинтересованным взглядом и потёр руки, не сводя глаз с моего лица. Он кивнул и протянул ко мне руку, подзывая к себе. Переборов своё волнение, я двинулась к мужчине. Подойдя к нему, я решила добавить баллов себе, сделав лёгкий книксен и старательно удерживая спину прямой. Хоть он и был исполнен, я уверена, не идеально, Аро будто пришёл в восторг и захлопал в ладони. — Прошу вас, леди, — он улыбнулся и протянул ко мне свою бледную сухую ладонь. Улыбнувшись, я вложила свою руку в его и стала наблюдать за лицом Аро. Параллельно в голове, будто в ускоренной перемотке, проносились мои мысли и воспоминания. Путешествие в Форкс, нападение Виктории, встречи с Полом, всё это было просмотрено мельком. Зато как только он увидел моё внушение Розали, улыбка на его лице на миг померкла. С особым интересом он смотрел на мои занятия с Эдвардом, эксперименты Карлайла, внушение Эммету. Всё длилось, кажется, несколько секунд, и когда Аро отпустил мою руку, вокруг застыла тишина. Стараясь показать свою покорность, я опустила взгляд, это показалось мне более разумным, чем вцепиться глазами в его лицо и пытаться прочесть эмоции. Через несколько мгновений я почувствовала лёгкое касание на моём подбородке: Аро поднял моё лицо и посмотрел в глаза. Никаких смешков и ужимок в его лице не было, в этот момент он рассчитывал, насколько полезной я буду для его клана. И наконец, что-то решив для себя, улыбнулся и моргнул. — Деметрий, сопроводи нашу леди. Едва он это сказал, как все звуки вернулись, застывшие Каллены зашевелились, оборотни, поняв, что мне ничего не угрожает, начали расходиться. Ко мне подошёл высокий аристократичный мужчина и подал руку, отставив локоть. — Прошу, миледи, — он сверкнул алыми глазами и одарил меня обаятельной улыбкой. «Игра началась», — кажется, голос Лютена никогда не был таким довольным.