Пятая страница

      Так, за неспокойной осенью приближалась сурова снежная зима. Маячила где-то на горизонте. Плевалась искрами снега, что быстро сходил. - И дались тебе эти яблоки? Такие и даром никому не нужны. Поставив последний ящик в самый холодный угол, дракон чихнул. Ответом ему была тишина и раскатистое эхо. До чего живучие оказались деревья и плодоносили до первого снега. Всем замком умаялись собирать, даже его вон, припахали. А он их ещё жалел, ворчит мысленно ящер. Спалит, по молодой весне весь яблоневый сад он спалит. И вину скинет на какого-нибудь рыцаря.       Аллен сидела наверху и вела бесконечные дела дворца. Пожалуй, одна из немногих девочек, что с самого начала поняла, что «королева» это не про балы и безудержное веселья. Он делал большие ставки на юную принцессу. Ум и сообразительность не по-человечески играют в серебристом взгляде. Впрочем, слова и язык девочки являются другой её манящей стороной. Сколько сладки её речи, столь и остер их подтекст. - Ай ладно. Не за зря же. Надеюсь. — ворчит дракон, в который раз обещая себе, что это последняя его помощь с фруктами. А сам уже мечтал, как в холодные вечера медовая шарлотка греет его руку. Готовят тут, не в пример лучше, чем у трёх предыдущих принцесс. Может те потому долго и не прожили. Отрава, она такая. Если её сразу не узнать, она быстро берёт своё. Яблоки, выращенные Аллен по весне отрывали с руками. Они были великолепны на вкус и долго лежали, не портясь. Кладезь для простого люда, что упахивался в полях.       Скользнувший по руке сквозняк заставил Тики вздрогнуть, выдернул из мыслей. Золотая осень была омрачена стальным небом, будто тут жила одна его старая подруга, что пламя яркая и неукротимая жизнь. Была по крайней мере. А зима обещала зверствовать, если предчувствие и опыт многих лет его не обманывает. Ветреная, неприятная. - Даже здесь. Выпустив огонь из ноздрей, мужчина направился наверх. Где жизнь и кипела, так это только на кухне. А из стылости в духоту не особо хотелось. Кстати о кухне. Замок живёт свою и хозяйскую жизнь. И если о второй дракон знает многое, то в первом стоит пополнить пробелы. Чуткий слух уловил знакомые шаги служанкой. Спрятавшись в тени поворота, он утолял своё любопытство самым бессовестным образом. - Госпожа последнее время всё бледнее и бледнее. - Понятное дело, с утра до ночи сидит за своими булыжниками бумажными. Ещё и в холодине такой. - Ну и надо ей было именно в эту комнату селиться! - одна из девочек беспокойно встрепенулась. И спешно пошла в сторону погребов. - Не наше это дело! Не наше! Её подруга спешила за ней, лепеча что-то возмутительно бесполезное.       - Ваше Яблочничество, всё собрано. О? - решив, что лучше проверить Аллен и то, что он услышал, дракон поднялся в хозяйские крыло. Он там гость частый, но приходит когда загораются свечи, а уходит, когда камин уже как пол ночи вытесняет холод. Ожидаемая тишина, неожиданно, не прерывалась. Девушку уже спала, закутавшись во все одеяла, что лежали на её кровати. - Во те раз. Множества томиков на её столе не стоило внимания. А вот учёт и хорошо заполненный гроссбух грели сердце, лучше свежих углей. Судя по тяжёлому дыханию и дроже вороха на кровати, только его сердце. - Что же, пришло время моего любимого веселья! Золотые глаза вспыхнули азартом. Благородных страдалиц, гонящихся за мнимыми идеалом, он тоже перевоспитывал.       Аллен проснулась от того, что было слишком жарко. Через чур жарко. Непривычно жарко. Её комната находилась в самой северной части приземистого замка. Но холод стал неотъемлемой частью её жизни, ещё до переезда сюда. Так надо. Так лучше ощущается суета и изменения. Так надо. Чувственность и чувства лучше вытесняются из стылого разума. Как когда-то и завещала матушка. Она поселила его в своём сердце, не пуская никого другого. Кроме отца и дяди. Тогда это было выше её сил. И сейчас это сказывалось, кричало в её разуме. Что она не хочет и не должна… - Доброе утро, ваше Яблочничество. Аллен, чуть не падает с перины. У холодной стенки, вытягивался во всю спину довольный Тикки. - Т-ты что тут делаешь?! Она тянет на себя одно из лёгких покрывал и смертельно бледнеет, будто что-то представляет. Потерянный взгляд мечется по комнате. Это не может не развеселить дракона. - Захожу я тебя проведать, а ты уже спишь и в ус не дуешь. Дрожишь как листик. Дай думаю согрею бедолажку, а то издохнет от холода. А оно мне надо? - И ты не придумал ничего другого, кроме как ко мне! Кхем! - метнув взгляд то на окно то на дверь, не даст Бог, её вопли еще малочисленные жители замка услышат. - Кроме как ко мне в постель залезть? У тебя вообще есть хоть одно оправдание по этому?! - восклицать шёпотом, такой навык она приобрела пока жила в этом замке. И сейчас он ей несказанно помогал. - Естественно. Даже если бы я разжёг камин, он бы натопил твои хоромы, дай силы, через час. А ты мне пока живая нужна, договор все-таки. Надувшись, как мышь на крупу, принцесса быстро поднялась. - Выйди, мне надо переодеться! - Ой, малышка, не переживай, что я там не видел? - Ящерица! С хохотом, Тики юрко выскользнул из спальни принцессы, ловя хрупкие вещи и уклоняясь от железных блюд и чернильниц. Норов у Аллен, не близко не «принцессий». Какие тут кроткие взгляды и вышивка в ожидании! Возглавляем войска и штурмуем крепости! Как минимум. - И чтобы я тебя больше не видела здесь! - громогласно прокатило по коридору, пока дракон натягивал шубу. В окне виднеется тонкая нить дыма. - Бедный рыцарь. Надеюсь ты подождёшь до вечера, а не то не тебе принцессу от дракона спасать. А мне тебя от неё. Очень вовремя. - поймав взгляд одной из слуг, мужчины улыбнулся. - Леди изволила проснуться. - В такую рань?! Ну точно врача надо звать! Расхворалась!       Раздражение росло с каждой секундой всё больше и больше. Аллен сжала обложку фолианта и старалась дышать ровно. - И как долго ты собираешься тут сидеть. - Полагаю, до первого достойного рыцаря? - Тики! Я не про это! Мужчина развалился на перине во весь свой высокий рост и даже не двигался в сторону двери. - А, ну. Как капель начнётся? - повернувшись на бок, лукаво улыбнулся Микк. - Да и вообще, жалко тебе что ли? Ты вон какая маленькая, я тебе на твоей апочевальне даже не мешаю. Безысходность, с который девушка упала лицом в книгу граничила с возмущением. Он прекрасно понимает, почему она возмущена и всё равно продолжает делать вид, что не понимает. И сказать ему в противовес нечего! Только если... - Хорошо. Но с одним условием. Дракон перевернулся на живот и с интересом смотрел на неё. На стол падает колода карт. - За тобой три победы, делай как знаешь. За мной, оставишь меня в покое. - Ну это вы зря, леди. Смотря на напряжённую принцессу, дракон плавно поднялся с кровати, поставил перед столом кресло и пока хозяйка расчищает стол, тасовал карты. Это будет лёгкая победа.       - Госпожа, ваш обед готов. Ой. Напряжённая атмосфера зависла в комнате. С каменным лицом, Аллен тасовала карты, а Тикки, закусив острый ноготь следил за руками оппонентки. - Два-два - И одна ничья. Девочка, сейчас всё решиться. Это был самый настоящий сюрприз и вызов. - Вы можете доиграть позже? Госпожа! Вы себя видели? Вы к обеду сегодня вообще спускались? Шорох, который навела женщина, заставил двух игрунов отложить последний кон. - Где мои карты?! Раздражению Аллен, не было придела. Она так старалась, буквально воевала с Тики за собственную свободу. И всё зря. Естественно вечером дракон вновь развалился на её кровати. В руках он тасовал золоченую колоду. - Мы продолжим? Взгляд загорелась решительностью. - Малышка, я не хочу чтобы мою колоду утащили, поэтому просто ради развлечения, я весь твой. Сжав перо, Аллен сомневалась. У неё ещё много дел. Которые можно сделать и завтра. - От пары партий не убудет. И не лукавься, змей-искуситель. - Правда хочешь, чтобы я начал искушать? - Вставай и раздавай. - Как прикажете, ваше Яблочничество.