Часть 1

      В одном театре работала сплочённая труппа актёров. Играли они добрый и хороший спектакль уже много лет. Всё у них было отлажено до автоматизма, но играли всегда с душой. Люди ходили на этот спектакль с большим удовольствием. Одни актёры старели, вторые взрослели, а третьи — умирали, но они каким-то образом находили им удачную замену. Были, конечно же, и другие постановки, не менее хорошие, одна беда — актёров разъединяли, и они становились менее заметными среди других. Гремел только тот спектакль, где они собирались вместе. Но однажды случилось несчастье: актриса, игравшая роль юной красавицы, заболела и через полгода умерла. Плакали все и больше года искали замену. Никто не подходил на её место. Слишком яркой личностью была она, многое крутилось вокруг её образа и неповторимой харизмы.       И вот однажды директор театра привёз из большого города настоящую красавицу Анжелику, но сердце её было слишком холодным. Спектакль был по сказке братьев Гримм «Белоснежка». Роль злой мачехи нашла свою актрису. Но дальше началась странная история: девушка, игравшая Белоснежку, сломала ногу, её дублерша вместо валерианы выпила беладонну, предназначенную для вызова слез у актёров, и, чудом выжив, отказалась играть. Третья «Белоснежка» и вовсе пропала после премьеры на гастролях. Тело её выловили из реки через неделю после отъезда труппы. Директор театра не знал, что за напасть преследует несчастную постановку. После каждого происшествия велось тщательное расследование, но никаких результатов оно не дало. По поводу первой девушки, она поскользнулась на мокрых мраморных ступеньках второго этажа. Вторая же говорила, что ужасно нервничала из-за того, что заменила подругу в самый последний момент; ну а третья пошла прогуляться и не вернулась. На её теле не было никаких следов борьбы или насилия. Следствие пришло к выводу, что девушка утопилась сама, ибо накануне премьеры поссорилась с мужем, игравшим принца. На новую приму театра никто и не подумал, ибо она здесь лицо совершенно новое. И лишь один актёр знал правду. Он играл в этой постановке много лет и помнил самый первый состав. В нём-то и играла теперешняя «Злая мачеха». Спустя двадцать лет он поначалу тоже её не узнал. Эта девушка скромно играла во втором составе и лишь однажды сыграла главную роль, когда та «Белоснежка» случайно упала в оркестровую яму. Но тогда ещё молодой и красивый «Король», а ныне «старый привратник», видел из-за портьеры тень, мелькнувшую позади девушки.        В то лето они колесили по стране, новая актриса хорошо справлялась. Вот только по возвращению из турне своё законное место заняла актриса из первого состава. Тогда ещё разразился жуткий скандал: многие актёры были против решения директора, но кто их спрашивал! Он отдал главную роль своей невестке, Марии Пановой. Тогда ещё юная и не готовая к такому стрессу Алёна Королëва слегла с нервным срывом и после больницы в театр не вернулась. Что с ней стало, знал только актёр, игравший роль Короля. Юрий навещал Алёну в психиатрическом отделении почти три месяца, а потом помог уехать в другой город. На этом их пути разошлись на долгие годы. Потом ему будет казаться, что тень на сцене ему и вовсе показалась.       И вот сейчас, много лун спустя, он смотрит на свою королеву. Она сменила имя, фамилию и сильно изменила внешность, но даже сквозь призму пластических операций он узнал её по одному лишь взгляду тёмно-серых глаз. Раньше они были более ясными, и в них было больше синевы. Она презрительно смотрела на него и не хотела думать, что у них разница всего-то в одиннадцать лет. Не так уж и много для мужчины, но так много для женщины.       Анжелике стоило бы играть леди Макбет, а не королеву из всего лишь детской сказки, которую любили взрослые и дети. Но она так вжилась в роль, что пошла на отчаянный шаг. Яблоки для постановки были настоящие, режиссёр настаивал на этом. Хоть муляжи выглядели не хуже, но вот именно этот звук, с каким вгрызаются в большое спелое яблоко, он считал очень важным. Да и актрисы не хотели грызть воск. Главная злодейка знала об этом и по-настоящему отравила яблоко, что лежало на тарелке. Смысл был в том, что ставшая его Белоснежкой Рита, первая красавица театра, съев яблоко, никогда не проснулась. Трагедия была бы масштабной. Труп на сцене — такой скандал! Она тщательно всё продумала. Утром, переодевшись уборщицей, Анжелика прошла незаметно в гримёрку принца с партнёршей и вколола дозу яда в реквизит. Потом она вышла через чёрный вход и за час до премьеры преспокойно гримировалась у себя на виду у всех актёров.       Маришка, дочь актёра, игравшего принца, часто ходила на работу с любимым папочкой. Она обожала его игру, а мамы у шестилетней егозы не было, уж так сложилось. Перед выступлением малышка сидела в гримерке и наблюдала за процессом волшебного преображения молодого папы. — Пап, а пап, ну я так хочу сыграть Белоснежку, — в который раз канючил ребёнок. — Вот вырастешь и сыграешь, осталось чуть-чуть, всего-то лет десять. — Десять? О, это так много-много-много. А я сейчас хочу! — девочка сорвалась со своего табурета и, подбежав к тарелке с яблоком, схватила его и откусила. В тот же миг глаза ребёнка закатились, и она упала со стуком на пол. Олег с ужасом вскочил с места и, подбежав к малышке, прижал её к себе, и со всех ног побежал вон из театра. По пути к выходу он крикнул режиссёру и своему другу, пришедшему раньше, вызвать полицию. Его дочь кто-то отравил!       К счастью, больница была недалеко, всего в десяти минутах ходьбы. С колотящимся сердцем мужчина бежал, не разбирая дороги, с легеньким тельцем самого дорогого человека на свете. А дальше пошли страшные два часа в его жизни. Малышку откачивали и спасали врачи. Полностью вымотанный Олег сидел на кушетке в зале ожидания. Через какое-то время к нему присоединится его друг и расскажет ужасную историю признания «Королевы». Ее задержал Юрий Иванович. Он закрыл двери её гримерки на ключ как только услышал о произошедшем. Женщина не пыталась сбежать. Главная премьера её зла провалилась. Двое полицейских вывели её из здания театра.       В отделении реанимации спала Маришка, опутанная кучей проводков. Папа сидел и ждал, когда же она очнётся. Потом не удержался и нежно поцеловал своё сокровище в розовую тугую щечку. Сейчас оставалось только ждать, справится маленький организм с очень сильным ядом зарубежного происхождения. Если бы всё пошло по плану, то за час игры актёров жертва бы попросту умерла. Как раз сорок минут достаточно, чтобы токсины подействовали на взрослого. Тут же была крошечная девочка. Но вот её веки дрогнули, и малышка открыла свои ясные глазки в обрамлении пушистых тёмных ресничек. Первым, кого она увидела, был её папочка. Он с тревогой всматривался в своё любимое сокровище. — Папочка, а что случилось? — Малыш, ты случайно уснула, и мы долго-долго пытались тебя разбудить. — А, ну тогда я уже проснулась и хочу домой. И в театр. — Нет, Марусь, мы сначала поедем домой. А в театр я ещё не скоро пойду. Там завелись крысы. — Ой, я их боюсь, тогда пойдём, когда они уйдут. — Да, конечно, — папа нагнулся над её кроватью и крепко-крепко обнял дочурку.       Через месяц состоялся суд над бывшей Королевой. Она созналась во всём, что натворила. Суд признал ее виновной и отправил в исправительную колонию. Там она много лет играла в театральной самодеятельности. Все главные роли были её.       Спустя много лет Маришка вырастет и, окончив театральное училище, блестяще сыграет Белоснежку. У неё была слишком реалистичная первая репетиция. Ее отец уйдёт из театра и займется бизнесом. Всё ради счастья своей маленькой принцессы.