Часть 1

Две кобылки, светло-сиреневая единорог и лавандовая аликорн, неспешно прогуливались по Понивиллю, направляясь в сторону замка одной из них. Вокруг стояла ещё по-летнему тёплая погода, что не удивляло: был лишь восьмой день эквестрийского ноября — куда более мягкий в плане погоды аналог начала сентября на Земле, соответствовавший ему даже по дате. К тому же, первые осенние ливни в городке были запланированы двумя неделями позже, так что Твайлайт Спаркл и Старлайт Глиммер наслаждались солнечными лучами и совместной беседой: — …Твайлайт, я ведь, правда, раскаиваюсь. На момент времени, я была ослеплена яростью и жаждой мести, даже не задумываясь о разрушительных последствиях для мира. Особенно, учитывая, что с твоих же слов, те временные линии, которые я создала, вмешавшись в прошлое, всё ещё существуют где-то в бесконечности вселенных, отколовшись от нашей… Я хочу исправить всё то, что натворила. Хочу не совершать подобное в дальнейшем… И, самое главное, я хочу научиться по-настоящему дружить!.. — Я знаю, Старлайт, — ответила аликорн с улыбкой. — Потому я, Селестия и Луна дали тебе этот шанс, позволив сделать тебя моей ученицей. Я… мы верим, что ты способна стать лучше и исправить свои ошибки, какими бы глобальными или сильными они ни были изначально. И я уже вижу, что ты добиваешься успехов в этом: начало твоей дружбы с Трикси — тому наглядный пример. Однако, этого, как я думаю, ты сама понимаешь, вовсе не достаточно для того, чтобы научиться быть хорошим другом… — Скажи мне, пожалуйста, что ещё я могу сделать?.. — Думаю, хорошими следующими шагами будет принести извинения всем, кому ты успела насолить: от жителей Наш-Города до остальных Хранительниц Элементов Гармонии и Сергея со Львом. Особенно перед ребятами. А также постараться помириться и восстановить мосты с твоим старым другом… Санбёрстом, вроде?.. У единорожки поникли ушки от подобных перспектив. Если с настроенными относительно оптимистично шестёркой легендарных спасительниц Эквестрии и двумя единственными в мире человеческими рыцарями она ещё хоть как-то могла взаимодействовать и поддерживать беседы, понемногу узнавая их всех, от чего и извинение не должно было быть проблемой… То вот пони, которых она лишила меток судьбы и фактически держала в рабстве годами ради собственной мечты об эфемерном светлом будущем, которое люди со смехом на пару почему-то называли странным словом «коммунизм», явно не были бы рады подобному интересу со стороны единорога… Пока что это было выше сил и возможностей Старлайт, неожиданно проявившаяся совесть которой не позволяла ей даже задуматься о подобном. И это не говоря уже о Санбёрсте, великом и талантливом маге, который явно сумел достичь ещё большего за последнее десять-двадцать лет обучения и, вне всякого сомнения кобылки, превосходил её во всём! Да и захотел бы он вообще говорить с ней после всех тех ужасных вещей, что бывшая мэр-диктатор маленького городка на другом конце страны натворила — и продолжала делать это на протяжении долгих лет?.. Старлайт очень сильно сомневалась в этом, из-за чего тяжело вздохнула, что не ушло незамеченным от Принцессы Дружбы. Она сразу же догадалась, в чём проблема: — Ну-ну-ну, как говорят люди: «любишь кататься, люби и саночки возить». Никто не говорил, что научиться магии дружбы будет просто, Старлайт. Но, если ты действительно этого хочешь, ты должна перебороть свои собственные страхи, — улыбнулась кобылица. — Но не волнуйся, я всегда буду рядом с тобой на твоём пути к лучшей себе и буду готова помочь, если понадобится. Где там, ты говоришь, сейчас живёт Санбёрст?.. — В Кристальной Империи, — коротко вздохнула кобыла, осознав верность доводов учителя и то, что ей не отвертеться от ответственности за собственные грехи. «Даже не так, — мысленно исправилась Старлайт. — От шагов к их исправлению». — Решено! Значит, совместим с поездкой на свадьбы, так что готовь заодно торжественный наряд. И нет, даже не думай пытаться отпираться, мол, тебя никто не пригласил или тебе будет неловко навязываться… — строго нахмурившись, пресекла Твайлайт Спаркл на корню любые возражения ученицы, стоило ей только открыть рот для возможных возражений. — Я в прекрасных отношениях со всеми участниками и участницами этого знаменательного события, так что просто поговорю с ними и попрошу пригласить и тебя. Знаю наверняка, они не откажут. Даже несмотря на то, что двух из них ты отправила во времена ещё до первой диархии... К тому же, участие в качестве гостьи непосредственно на настолько объединяющем всех вокруг празднике, как свадьба, тоже поможет тебе, как мне кажется, в обучении дружбе. — Хорошо, Твайлайт. Пожалуй, ты права. И спасибо тебе, — попыталась улыбнуться кобылка. Старлайт Глиммер понимала, что Твайлайт, может, иногда и могла излишне увлечься, но и Принцессой Дружбы она всё же стала далеко не за красивые глаза. Так что к совету подруги явно стоило хотя бы внимательно прислушаться. За разговором они остановились неподалёку от каких-то обгорелых развалин огромного дерева, явно бывшего некогда жилым помещением. Старлайт с любопытством рассматривала обожжённые руины и хотела было поинтересоваться на их тему у своей учительницы, но заметила, что Твайлайт как-то поникла и осунулась, так что не решилась приставать с расспросами. Аликорн, обуреваемая очень свежими и яркими воспоминаниями из одной из альтернативных временных линий вкупе с шальными мыслями об одном до сих пор загадочном для неё существе, с грустью прислонилась передними копытами к гигантской коре, бывшей внешними стенами здания, и тяжело вздохнула, закрыв глаза. Может, Библиотека Золотого Дуба и была разрушена магическим взрывом от битвы Принцессы Дружбы и поглотителя магии Тирека, основание могучего древа выстояло, сейчас представляя из себя очень широкий круг неравномерной высотой в три-пять метров из толстых деревянных стен с жалкими остатками того, что некогда было громадной входной дверью. Чуть выше на одной из сохранившихся цепей висела почерневшая от огня вывеска с изображением раскрытой книги. «Библиотека, — догадалась бывшая деспот, задавая себе логичный вопрос: — Интересно, что же тут произошло? Не очень-то похоже на обычный пожар...» В повисшем тягостном молчании откуда-то сверху стало слышно отголоски некой прерывистой гитарной мелодии, как будто игравший постоянно запинался. Обе кобылки прислушались. Как оказалось, мелодия сопровождалась и мужским голосом, но ни разобрать, кто это был, ни понять, о чём он пел, было невозможно из-за толщины и высоты стен. Было понятно только, что неизвестный был внутри старого и разрушенного здания библиотеки. Старлайт Глиммер переглянулась с подругой и показала копытцем Твайлайт на самый верх, предлагая по-тихому посмотреть на неизвестного музыканта. Юная принцесса кивнула и взлетела на своих крыльях на самую вершину сохранившейся части древоздания. Единорог сразу же последовала за ней, магией пролевитировав себя туда же. Обе пони притаились на могучей древесной пробке, даже в своём полуразрушенном и обгорелом состоянии спокойно выдерживавшей вес двух взрослых кобыл. Картина, открывшаяся Твайлайт и Старлайт, была довольно необычной. В центре того, что некогда было фойе библиотеки, на обугленной столешнице посередине зала, сидел Сергей и держал в руках гитару Льва, силясь сыграть какую-то мелодию. У старшего из двух людей получалось значительно хуже, чем у его более талантливого в музыке друга, но он не сдавался, раз за разом пытаясь взять аккорд и спеть одну и ту же строку. Позади человека стоял красиво выглядящий графин, явно взятый из «Грифоньего Когтя», с чем-то прозрачным и две наполненных этой, вероятнее всего, алкогольной, жидкостью рюмки. Вторая, при этом, почему-то была прикрыта сверху аккуратно отрезанным куском ржаного хлеба. — Что Сергей делает, Твайлайт? — тихо уточнила Старлайт. — То есть, я понимаю, что пытается играть и петь, но почему так скрытно? Даже с учётом помарок, у него не так уж и плохо получается, чтобы прятаться. И почему у него две рюмки, если он тут один?.. А зачем вторая… — Тише, Старлайт. Мне кажется, мы стали свидетелями чего-то очень личного, но безумно важного для Серёжи… — довольно громко шикнула принцесса на покорно притихнувшую подругу. Человек снизу, впрочем, либо не заметил этого, либо тщательно сделал вид, что не заметил, продолжая пытаться играть на гитаре друга и подпевать. — …как здорово, что все мы здесь сегодня собрались… О. Вот теперь хорошо. Ну-ка, второй куплет должен быть чуть проще… — произнёс парень и продолжил играть и петь: — Как отблеск от заката, костёр меж сосен пляшет. Ты что грустишь, бродяга? А ну-ка, улыбнись, — Сергей и сам улыбнулся и задумчиво посмотрел куда-то в сторону неба, лишь скользнув взглядом по укрытию кобылок. — И кто-то очень близкий, — на этих словах парень вновь чуть запнулся, от чего гитара издала не подходящий по ситуации жалобный звук; и, немного перебрав струны и чуть чертыхнувшись на русском, продолжил сразу после: — Блин, как Лев вообще играет на ней?! С балалайкой вот куда проще… И кто-то очень близкий тебе тихонько скажет: как здорово, что вс… да ё-моё, ну не попадаю я в этот грёбаный аккорд! А он проще простого ведь!.. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались… Эх. Прости, пап. Пока что не могу сыграть эту мелодию так же хорошо, как её играл ты… Хоть ты и видишь, наверное, где бы ты ни был, как сильно я хотел бы суметь… — со вздохом опустил голову парень, прекратив свои неопытные попытки музицировать. Что-то в этот момент словно щёлкнуло к голове Твайлайт Спаркл. Кобыла хитро ухмыльнулась и закрыла глаза, сфокусировавшись, и направила яркий пучок магии в сторону человека. Подлетев к нему, он словно разделился. Одна половина окутала ладони и часть гитары, а второй сфокусировался вокруг головы. Человек ощутил воздействие извне и, поняв, что он больше не был один, удивлённо оглянулся, закономерно никого не увидев. В мозгу парня голосом лавандового аликорна раздалась мысль: «Привет, Серёж. Мы наверху древа, если что, я и Старлайт. Не хотели мешать, — Сергей поднял глаза и махнул уже высунувшимся из укрытия волшебницам. — Но я подумала, что это достаточно важная для тебя песня, так что решилась помочь. Я прямо сейчас перенаправляю твоё искреннее желание сыграть к рукам, примерно как тогда, год назад, я перенаправила твоё стремление помочь и мелодию от твоей головы к Луне. Это не обучит тебя профессионально играть, да и эффект не такой уж и долгий, как мне того хотелось бы, но, как мне кажется, хотя бы поможет не запинаться. Попробуй, сыграй следующий куплет», — аликорн сопроводила последние телепатические слова тёплой и ободряющей улыбкой. Старлайт же, не имевшая представления о сути мысленной беседы, всё равно интуитивно (и, будучи довольно сильным единорогом, примерно ощущая, что Твайлайт что-то наколдовала) предположила суть чар и тоже улыбнулась не менее искренней, хоть и чуть извиняющейся и робкой улыбкой. В конце концов, она всё ещё ощущала довольно сильное чувство вины за то, что сделала с людьми. Сергей кивнул кобылицам и вдарил по струнам, куда сильнее и увереннее, чем до этого, что было обусловлено не только магией аликорна, но и более бодрым куплетом: — И всё же, с болью в горле, мы тех сегодня вспомним, чьи имена, как раны, на сердце запеклись!.. — спустившиеся сверху и вставшие рядом кобылки заметили, что в глазах человека встали слёзы, хоть, при этом, он довольно искренне и счастливо улыбался. Голос парня чуть надломился, но он уверенно продолжил песню: — Мечтами их и песнями мы каждый вдох наполним; как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! Мечтами их и песнями мы каждый вдох наполним; как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!.. Сергей взял небольшую паузу и смахнул руками слезы, после чего резко выпил содержимое рюмки и тут же продолжил песню. К удивлению человека, судя по всему, подвергшись эффекту «музыки миров», ему начала подпевать Старлайт, а чуть позже присоединилась и Твайлайт, закончившая колдовать: — Изгиб гитары жёлтый ты обнимаешь нежно, Струна осколком эха пронзит тугую высь!.. Качнётся купол неба большой и звёздно-снежный: Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! Качнется купол неба большой и звёздно-снежный: Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!.. Когда песня закончилась, кобылки с энтузиазмом затопали копытами, выражая своё восхищение. Сергей с грустной улыбкой оглядел своих подруг, старую и новую, и тихо произнёс, отвечая на немой вопрос в глазах аликорна и единорога и как будто слегка оправдываясь: — Спасибо большое, что поддержали, ваших голосов здесь не хватало, как по мне. И отдельное спасибо, Твай, что помогла сыграть мне её. Это «Как здорово» за авторством Олега Митяева. Это… была любимая песня моего отца. Сегодня его день рождения. Был бы… — с лёгким вздохом произнёс Сергей, после чего продолжил уже серьёзным тоном: — Из всех восьми миллиардов одновременно ушедших в небытие душ, пожалуй, его мне не хватает больше всего… Хотя, мне кажется, он был бы горд увидеть то, чего я достиг здесь, в Эквестрии. Нашёл друзей. Нашёл любимых. Нашёл себя, в конце концов… — Сергей. Я слышала от Твайлайт о Земле и её трагичной судьбе, — осторожно подала голос Старлайт Глиммер, — и я искренне соболезную вашей… твоей утрате. И… Я уверена, что твой отец гордился бы тобой. — Спасибо, Стар, — тепло улыбнулся Сергей, нисколько не смущённый её присутствием. — Кстати, Твай. Прости, что я использовал здание старой библиотеки как место, где я бы мог вспомнить своего папу. Мне нужно было что-то одновременно уединённое, но и обладающее печальным ореолом для атмосферы… Раньше бы для этой цели я пошёл в Замок Двух Сестёр, но сейчас там уже как полгода полным ходом идёт реставрация и… его осовременивание, так в голову пришло только бывшее здание Библиотеки Золотого Дуба. — Ничего страшного, Серёж, я понимаю, что тебе нужно было уединение… — с искренней, хоть и погрустневшей, улыбкой, ответила царственная пони. — Но и этому месту недолго быть таким пустынным и одиноким. Я вот буквально на днях уже подготовила и зачаровала семена, чтобы на этом месте появилось новое древо для новой библиотеки, которая станет куда больше и ещё лучше старой… лет через десять-двадцать. И куда более устойчивой ко взрывам и огню, — гордо хихикнула аликорн. — Воу! Круто! Даже с учётом магии, всего десять лет для такой многовековой махины — это очень быстро! Ты умница, Твайли!.. — впечатлённый потенциалом подруги, уважительно закивал и захлопал Сергей. Твайлайт чуть покраснела, но похвалу друга приняла с улыбкой: — Спасибо, Серёж. — Сергей… Серёжа, — подала голос Старлайт Глиммер, — а, если не сложно и… комфортно, ты не мог бы рассказать о своём отце?.. — С радостью!.. — искренне отозвался человек, доставая из рюкзака ещё две рюмки и, взглядом спросив согласие у дам, наполняя уже три стопки: — Он был самым замечательным и талантливейшим человеком, играл на гитаре, писал стихи, от кого я это умение, собственно, и унаследовал… А вообще, прежде, чем я начну, а можно я исполню вторую его любимую песню?.. Кобылки с энтузиазмом и улыбками закивали. Сергей хитро ухмыльнулся и, начав играть одной струной на манер какого-то музыкального инструмента с земного Закавказья, сыграл простую и незатейливую мелодию, после которой взял уже полноценные аккорды и запел: — Сладострастная отрава — золотая Бричмула, Где чинара притулилась под скалою, под скалою: Про тебя жужжит над ухом вечная пчела: Бричмула, Бричмулы, Бричмуле, Бричмулу, Бричмулою… *** Когда компания разошлась, закончив предаваться светлым воспоминаниям одного человека о его не менее светлом отце, аликорн и единорог вернулись на свой изначальный маршрут к Замку Дружбы. Старлайт Глиммер задумчиво спросила у своей учительницы: — Твайлайт… А ты не могла бы обучить меня заклинанию, которое ты наложила на Сергея, чтобы тот сумел безошибочно исполнить любимую песню своего отца?.. — почему-то аликорн в ответ на эту просьбу искренне и счастливо рассмеялась: — Ах, моя верная ученица Старлайт Глиммер!.. — явно подражая принцессе Селестии, торжественно произнесла аликорн. — Я ведь не накладывала на него никаких чар!.. — Но как?! — поражённо спросила кобыла. — Я же ведь сама видела и ощутила твоё заклинание! Правда, чары показались мне какими-то не очень комплексными, так что я и подумала, что смогу без проблем им обучиться… — Самое обыкновенное облако телекинеза без вектора направления, — просто и добродушно улыбнулась Твай. — Наш друг всё сам прекрасно сделал, просто поверив в свои силы. Серёжа, хоть далеко и не Лев в плане таланта к музыке, но, всё же, за эти восемь с небольшим месяцев понемногу обучался игре на щипковых струнных инструментах. Да и есть в кого, всё же, вспомни, что он нам рассказал о своём отце… Ему просто нужно было твёрдо знать, что кто-то его слышит, слушает и верит в него и в эту песню… Вот тебе, кстати, ещё один урок дружбы. Иногда в друзей нужно просто-напросто верить. И я верю в Серёжу. Как верю и в тебя, Старлайт Глиммер. — Спасибо, Твайлайт. Я обещаю оправдать твоё доверие, — единорог остановила аликорна и благодарно обняла ту. — И, кстати, действительно здорово получилось, что мы все здесь сегодня собрались…