Глава 23. Момент, когда феникс умер

Империя Ханаит. Деревня на окраине под названием Альто. И дом в километре от этой деревни. - Давай! – Звучал женский голос. - Нападай! – Послышался смех и лязг мечей. Девочка тринадцати лет держала в руке железный меч и отбивала атаки женщины. Мужчина неподалёку подбадривал и подначивал. Вокруг царила лёгкая атмосфера, и пахло цветами. - Ты так уморишь её, Элеанора. – Сказал мужчина. - Да это скорее она меня уморит! – Хихикнула женщина. Её длинные чёрные волосы были собраны в хвост и блестели на солнце, поглощая красоту лучей. - Хватит слов! – Сказала девочка и напала вновь. - Вот так! - Крикнул мужчина с чёрными волосами и глазами. Женщина отбила атаку дочки и отскочила. - Финал! Я же сказала, что уморишь старушку. – Хихикнула женщина. Её фиолетовые глаза блеснули. - Мама, какая старость!? Тебе всего-то 34. – Сказала девочка с улыбкой. Она поправила свои чёрные волосы. Глаза чёрного мрамора смотрели на родителей. - И правда. – Воскликнул мужчина, всё с той же улыбкой. - Ты про старость или возраст, Виктор? – Хитро взглянула женщина на мужчину. - Я про погоду. – Мужчина отвёл взгляд на лес. Элеанора усмехнулась, а девочка засмеялась. - В любом случае, на сегодня ты хорошо потрудилась, Шарлотта. Твои навыки как нельзя лучше. – Сказала женщина, взглянув на дочь. - Ага. Но можно потом победить папу? – Спросила Шарлотта. - Несомненно! Только помни, что мне 35. – Сказал Виктор. - Если вы в 35 уже старые, то я должна быть девушкой. – Сказала девочка. - Это так было в книге по философии? – Спросил Виктор. - Нет. Это я сама придумала. – Гордо заявила девочка. Шарлотта жила в домике в лесу с родителями. Маму звали Элеонора, а отца Виктор. Отец был силён и учил девочку с детства навыкам боя. Управление катаной, ножами, луком и мечом. Так же обучал защищаться и побеждать без единого оружия. Шарлотта не знала, для чего отец учил её этому, но ей нравилось. Будь то проигрыш или победа - это было прекрасно. Особенно ей нравилось, когда отец тренировался с мамой. Элеанора тоже хорошо знала, как драться на мечах и стрелять из лука, но остальное ей плохо давалось. Если отец обучал Шарлотту боевым навыкам и знаниям, то мама учила письму и чтению. Она рассказывала, как всё устроено в империи и учила всяким наукам. Так же учила вести себя в аристократии и простом народе. Осанка, правила этикета и многое другое тоже было в программе обучения. Шарлотта не знала, откуда они столько знают об этом всём и откуда её родители родом. Они умалчивали это. Но одно Шарлотта знала точно… - Мама, а почему мы прячемся? Почему мне нельзя долго играть с Аэро в деревне и посмотреть на фестиваль? – Спросила девочка, лежащая на кровати. За окном была ночь. Женщина сидела на краю кровати. - Запомни, Шарлотта. Нельзя бежать от проблем. От них можно только спрятаться, как это сделали мы. – Ответила ласково женщина. - Хорошо. Но от кого мы прячемся? – Спросила девочка. Элеанора посмотрела в окно. Повисла небольшая тишина. Лампа освещала комнату. - От замка. Помнишь, я тебе говорила, что на самой вершине структуры империи стоит императорская семья? – Женщина взглянула на девочку своими фиолетовыми глазами. Шарлотта кивнула. - Император волен делать всё, что захочет, но не всегда это правильно. Иногда он ошибается, а иногда полностью прав. Так же в империи очень ценят аристократию и моральные нормы. Мы с папой прячемся, потому что нарушаем моральные нормы этой империи. И семья твоей мамы сильно провинилась в этой жизни, а потому замок для нас опасен. – Сказала грустно, но спокойно Элеанора. - То есть мы прячемся от императора в его же империи? - Да. Как я и сказала, нельзя бежать, можно только спрятаться. Потому, запомни, Шарлотта. Никогда не связывайся с императорским замком. Прячься, появляйся, делай что захочешь. Но не связывайся с императорской семьёй никогда. Даже если это покажется тебе хорошим вариантом. - Неужели все там такие ужасные? – Взволнованно спросила девочка. - Не знаю, дорогая. И именно потому ему нельзя верить. Кто хороший, а кто плохой решать, к сожалению, не тебе. - Маму и папу арестуют за какое-то преступление? – С некоторым испугом спросила Шарлотта. Женщина помолчала. - Как я и говорила, моя семья провинилась перед замком. И потому человек из императорской семьи придёт за нами, если мы не будем прятаться. И он как раз таки плохой. Он не станет разбираться в справедливости, а просто сделает нам больно. В этом мире мало кому можно доверять. Я многим доверяла и теперь жалею. Но в мире есть и такие люди, которые последуют за тобой и не предадут. Например, такие, как Виктор. - Все тебя предали? Только папе ты можешь доверять? - К сожалению предали. Но благодаря этому я стала сильнее, и сделала правильный выбор. Теперь на моей стороне твой отец и ты. И я счастлива. – Сказала Элеанора. Девочка задумалась. - Я зря доверяю Аэро? – Спросила Шарлотта. - Не думаю. Он показался мне умным. – Улыбнулась мама. - А ты очень винишь себя за то, что доверилась тем людям в прошлом? – Спросила девочка. Женщина задумалась. - Знаешь, Шарлотта,… Если взваливать на себя всю вину, то не нужно ругаться с другими. Это потребляет меньше энергии, потому что ты уделяешь внимание только себе. Но, в конце концов, такие люди обычно начинают думать, что им просто-напросто нужно исчезнуть, чтобы не было проблем. Я смогла победить эту привычку и в итоге не сильно виню себя. Ведь некоторые люди изначально обманывали меня, и я им это позволяла. – Ответила Элеанора. - Ясно. – Девочка стала переваривать информацию. Мама улыбнулась, заметив задумчивый взгляд дочери. - Ложись спать. Завтра ты должна обязательно победить Виктора. – Элеанора встала с кровати. - Точно! – Девочка быстро накинула на себя одеяло. Женщина захихикала и ушла. Через неделю Шарлотта и Аэро сидели возле речки. Они встречаются раз в неделю возле этой речки, чтобы поговорить. Они рассказывают, что нового произошло или будет возможно происходить. Иногда Аэро приходит даже в гости, потому что ему тоже очень понравилось учиться навыкам боя у отца Шарлотты. - Я тут сказку прочитал. Ты же философию изучаешь. Ты боишься смерти? – Спросил четырнадцатилетний мальчик. Девочка немного задумалась. - Я думаю, что каждый хотя бы немного боиться неизвестности. Но я считаю, что жизнь становиться лучше, когда мы перестаём беспокоиться и просто сосредотачиваемся на том, что делает нас счастливыми. – Ответила Шарлотта, посмотрев в серые глаза мальчика. - Как заумно сказано. Но, думаю, что ты права. – Мальчик посмотрел на воду. - Кстати! Недавно в деревню приходил какой-то мужчина в форме. Он искал кого-то. – Сказал Аэро. - Кого? – С любопытством спросила Шарлотта. - Не знаю. Бабушка сказала, что какая-то аристократка потерялась. Так странно, ведь тут до ближайшего города и за три дня не доберёшься. – Ответил Аэро. - Спасибо, что сказал. Но тому мужчине помогли? - Не знаю. Многих детей и женщин увели почти сразу. – Расстроенно ответил мальчик. Его белые волосы отражались в воде. - Я скажу об этом родителям. Может, они знают, как найти ту аристократку? – Сказала девочка, улыбнувшись. Мальчик пожал плечами. День прошёл спокойно. Однако тогда Шарлотта даже не подозревала, насколько императорская семья близка к её семье. И что буквально через месяц она потеряет всё, что имеет. Но обретёт ненависть и новую цель. Была ночь. Шарлотта шла в сторону дома. В эту ночь она пошла нарвать трав, которые собирала для многих целей. Из чего-то мама готовила лекарства, а что-то использовала в еде. Отец научил Шарлотту узнавать ядовитые ягоды, грибы и травы, а потому отпускал Шарлотту одну в лес. С собой у Шарлотты был меч и немного денег. Деньги она носила, чтобы, если что, зайти в деревню и купить там вкусняшки. Но сегодня Шарлотта задержалась в лесу, а потому не успела. Шарлотта подходила ближе к дому. Но не успела она дойти, как услышала чужие голоса. Девочка сразу же нырнула в кусты. У дома стояло десять мужчин в императорской форме. В домике горел свет, но не было нечего слышно. - Цели убиты. – Сказал один из мужчин, подойдя к другому. - Тогда жгите. – Грубо приказал мужчина. Шарлотта не могла шевельнуться. Она не хотела принимать то, что видела. Она, возможно даже не понимала, что происходит. Но мозг уже всё понял, а потому у девочки потекли слёзы. Дом вспыхнул. В чёрных глазах застыл ужас и пустота. Мир остановился в огне. А воины просто стояли и смотрели. Шарлотта так надеялась, что родители выйдут из дома. Вот-вот. Ну, же. Но никого не было кроме десятерых солдат. - Возвращаемся. Надо сообщить об этом императору. – Приказал главарь и отправился по тропе в сторону деревни. Остальные за ним. Шарлотта сидела в кустах и дрожала. Слёзы текли рекой. Утром девочка очнулась на земле. Шарлотта поняла, что тогда потеряла сознание. Она встала и огляделась. Это же сон? Но нет. От дома мало что осталось. Вокруг дома тоже всё было сожжено, но видимо жители деревни остановили огонь, чтобы лес не загорелся. Девочка медленными шагами подошла к дому. Всё сгорело. Всё. Сгорело и пропало. Девочка опустошённо просидела возле обломков неизвестно сколько часов. Она услышала шорох и медленно посмотрела в ту сторону. Из кустов вылетел запыхавшийся Аэро. Он сначала остановился в шоке, смотря на дом. Потом его взгляд упал на Шарлотту. В глазах мальчика была надежда, но он увидел заплаканное лицо девочки, и надежда превратилась в горе. Аэро подбежал к Шарлотте. - Ты.… Как… - Мальчик не знал, как начать и что спрашивать. - Они.… Убили их… - Выдавила из себя девочка и слёзы снова полились. Она обняла мальчика и заплакала горько, уткнувшись в его футболку. Она почувствовала, что Аэро тоже заплакал. Прошло ещё какое-то время. Шарлотта рассказала всё Аэро. - А я услышал, что в лесу горел дом. Я так испугался, что это твой.… Но я и не думал, что… - Аэро не стал продолжать. В тот вечер мальчик предложил Шарлотте пожить у него с бабушкой. Шарлотта согласилась. И спустя неделю Шарлотта вернулась к своему домику. Она стояла и осматривала всё вокруг вместе с Аэро. Потом дети пошли к речке. - Что теперь? – Спросила Шарлотта. Она за всю неделю ни разу не улыбнулась. - Не знаю… - Так же пусто ответил Аэро. Повисла тишина. А через месяц… Шарлотта приняла решение. Раз нельзя связываться с императорским замком.… То она не будет. Она только станет его кошмаром. Она будет медленно мстить, наводя жути на семью Ханаит. И она сделает так, чтобы императорская семья боялась одного лишь слова о ней. Шарлотта собралась уйти в путешествие по империи. Она сказала об этом Аэро. - Ясно. А я тоже давно подумывал уйти отсюда.… Для меня твои мама и папа тоже были в своём роде родителями. – Сказал мальчик. - Прости, Аэро. Я не хочу, чтобы ты шёл со мной. – Сказала Шарлотта. Хоть ей и было 13, но она уже поняла, живя в деревне, что умеет намного больше обычных людей. - А я и не собирался. Я подумал.… Вообще покинуть империю. Да. Хочу быть пиратом. – Сказал мальчик. - Пиратом? – Удивилась девочка. Это и правда, было неожиданно, хотя Аэро часто рассказывал ей о них. Он читал про них книги и обожал их «свободу моря», как он говорил. - Думаешь, я не смогу? – Мальчик наклонил голову в бок, словно щенок. - Нет. Я думаю, что ты будешь прекрасным пиратом, Аэро. – Улыбнулась Шарлотта. - А ты? Будешь одна? – Взволнованно спросил мальчик. Шарлотта задумалась. - Я слышала от отца истории о гильдиях. Есть разные, но гильдия убийц звучит круто. И это то, что мне и надо. - Думаешь вступить в гильдию? Девочка снова задумалась. - Нет. Почему я должна кому-то подчиняться? Я сама создам свою гильдию со своими правилами. И мы все вместе будем кошмарить императора. – Со зловещей улыбкой ответила Шарлотта. Аэро рассмеялся. Девочка посмотрела на него удивлённо. - Ты не подумай, план прекрасен. Я верю в тебя. – Сказал Аэро, посмотрев на девочку. - Я тоже верю в тебя. Не знаю, как наши пути пересекутся. – Сказала девочка. Аэро задумался. - Просто когда-нибудь найдём друг друга. Ты знаешь, что я буду в море, а я знаю, что ты будешь на суше. Вот так мы и найдём друг друга. – Улыбнулся ободряюще Аэро. Шарлотта вздохнула с улыбкой и посмотрела на воду. - А если у тебя будет своя гильдия, то, как ты её назовёшь? – Спросил мальчик. Шарлотта задумалась. Она немного помрачнела. - Я сразу дам императору подсказку, что это я. Фениксы восстают из пепла. А у всех в нашей семье чёрные волосы. «Чёрный Феникс». – Сказала Шарлотта. - Ого. – У Аэро загорелись глаза. - Очень круто. Теперь я тоже хочу себе название. – Сказал мальчик. - А почему бы и нет? Как бы ты назвал себя? – Девочка посмотрела на Аэро. - Не знаю. – Отвернулся мальчик. - Тогда.… Тыкни наугад. Раз хочешь быть связан с природой, то закрой глаза и тыкни пальцем сейчас. Мальчик задумался над словами Шарлотты. Он закрыл глаза и тыкнул. Попал в сторону дерева. - Нет. Это ужасно. – Надулся мальчик, а Шарлотта хихикнула. - Тогда кинь камень. – Сказала девочка и достала из воды камешек. Мальчик посмотрел на него и взял в руки. Он вздохнул и закрыл глаза. Кинув, открыл глаза. - Вот там! – Шарлотта ловко перепрыгнула маленькую речку по камушкам и остановилась на том берегу. Аэро сделал так же. Камень лежал в траве, а на нём капли воды. - Что-то тоже не очень, да? – Спросила девочка, взглянув на Аэро. - Роса. – Сказал мальчик. - Что? Сейчас не утро. – Не поняла девочка. - А я буду утром нападать на корабли. Я буду зваться «Роса». – Сказал мальчик спокойно. В его голосе не слышалось шутки или прикола. - Глубоко. – Улыбнулась Шарлотта. Мальчик усмехнулся. С того дня многое поменялось. Хоть слова и детские названия, как казалось, не несли в себе ценности.… Но это было не так. То, что придумали друзья в тот день, посеялось в землю империи. И с каждым годом ростки этих слов вырастали. Они становились реальными и ценными. Шарлотта до 16 лет наращивала себе деньги и навыки. А потом стала собирать потерянных в этом мире детей и не только. Эти дети, как по детской задумке, восставали из пепла. А Аэро где-то стал пиратом. Но чуть позже он нарастил себе влияние и навыки. В итоге на морском поле появилась мафия «Роса». И когда Шарлотта увидела эту новость случайно в газетах,… Она набралась ещё большей уверенности. И оба друга в разных местах сеяли страх на империи своими силами и возможностями.