Пролог

«Они совсем еще мальчики, охмелевшие от песен и сказаний, – и, как все мальчики, почитают себя бессмертными» Джордж Р. Р. Мартин, «Песнь льда и огня» Клаус сидел, уткнувшись в очередной учебник. Нет, ну какая скука! Как он может вообще столько учиться? Альберт зевнул, лёжа поперек кресла: на одном подлокотнике лежала голова, на другом – ноги. Нет, он не был лентяем, даже учиться любил, всё на лету схватывал. Но не весь же день! Альберт запрокинул голову ещё сильнее назад и посмотрел на Клауса, что теперь сидел перед ним вниз головой. Тот даже внимания на него не обратил, поглощённый книгой. Альберт фыркнул и перевёл взгляд на женщину, которая, напротив, с усмешкой глядела на него. Альберт тоже улыбнулся. – Тётя, ну эти учебники! Расскажи нам что-нибудь! Клаус от книги так и не оторвался, но уши навострил и книгой закрылся лишь сильнее. Инесса Рован, тётушка Клауса, пыталась впихнуть в их головы хоть что-нибудь. Однако сейчас, под вечер, даже она не хотела ни о чём думать. После просьбы Альберта Инесса задумалась, что же такого рассказать мальчишкам, чего они ещё не слышали. Клаус захлопнул наконец книгу. – А расскажи про Микаэлу Рована. – Вам не надоело ещё, – посмеялась Инесса. – Сто раз ведь уже слышали, не иначе. – И ничего не сто! – воскликнул Альберт. – Всего раз двадцать! Ну пожалуйста! Инесса посмеялась, но кивнула. – Слушайте тогда. Это подействовало. Клаус отложил наконец книгу и уставился на тётушку. Инесса вздохнула, собираясь с мыслями, и начала. – Когда-то давно, сотни лет назад, не было в Авалоре людей, жили здесь лишь драконы. И мало кто знает, что не просто зверями они были. Разумом они были наделены, языком своим владели, жили сотни лет, с богами могли общаться все до единого. Но пришли сюда люди. Из-за моря приплыл корабль, на борту которого был Людвиг Завоеватель. Откуда они пришли, никто не знает. И земли те хоть и пытались отыскать, да не смог никто. Пришла с ним синяя птица, Люцифер и Картер Манфред – первый из фениксов. Много людей Людвига сопровождали. Высадились они на этих землях, а драконам это не понравилось. Началась война, которая продлилась пятьдесят лет. Наконец, нашёлся тот, кто решил остановить эту бессмысленную войну. Звали этого человека Симеон Редвуд. Он решил найти главного дракона и договориться с ним. Шёл он долго, пока не добрался до гор на дальней границе Северного королевства. Там он и встретил его. Дракон тот знал человеческий язык. Он выслушал Симеона и согласился отозвать своих драконов и остановить войну, но должен был человек доказать чистоту своих намерений. Он попросил Симеона отдать ему самое дорогое, что у него было. А не было у него ничего, дороже сестры. И взяв с дракона обещание, что не причинит он ей вреда, отдал ему девушку. Тот же свое обещание выполнил – драконы ушли на север, а сестра Симеона Редвуда вскоре родила сына. Назвали его Ричардом Драконом. Клаус заметил, как приосанился Альберт. Да, многие в эту сказочку не верили, но Альберт был уверен в правдивости легенды. Ведь это означало, что их род пошёл от настоящих драконов. – Вторая же сестра Симеона Редвуда, – продолжила Инесса. – Вскоре тоже родила сына. От лесного волка. Назвали мальчика Микаэлой Рованом, и стал он первым из оборотней. «Рован» с драконьего языка переводилось как «волк». Сдружились Мика и Ричард очень сильно. Ричи, когда он подрос, нарекли королём и драконов, и людей. А Микаэла стал его правой рукой и самым верным защитником. Однако не долго правил Ричард. Вскоре Драконы были вынуждены окончательно покинуть Авалор. Они ушли за горы, в Драконьи земли, как их теперь называют. Со временем и Ричард с Микаэлой покинули этот мир, оставив после себя сыновей. Были дети и у Симеона Редвуда. И с тех пор три этих древних рода идут рука об руку, сохраняя многовековую дружбу между собой. – Но тут ведь только мы, – проговорил Клаус. – У нас нет знакомых Редвудов. – Возможно, когда-нибудь появятся, – улыбнулась Инесса. – Ваши отцы, между прочим, с Ароном Редвудом очень хорошо дружили. А я – с его сёстрами. – Всё сказочками их кормишь? – послышался смешок со стороны двери. Альберт с улыбкой улыбнулся и бросился отцу на шею. Александр подхватил сына на руки и обнял. Инесса улыбнулась. – Они сами попросили. Клаус вновь уткнулся в книгу. Проходя мимо, Александр растрепал его волосы ладонью и, взяв руку Инессы, поцеловал тыльную сторону её ладони. – Не сильно докучали? – Ну что ты, – улыбнулась она. – Однако забирай их. Я хочу отдыхать. Александр с готовностью кивнул и улыбнулся. – Ребята, пошли домой. Клаус сполз с дивана, нехотя отложив книгу. Когда он проходил мимо Александра, тот вдруг резко схватил его и начал щекотать. Клаус захихикал, пытаясь выкрутиться из рук отца Альберта. – Дядя Александр! – крикнул он, смеясь. Александр сам обнял его. – Чего кислый такой? Клаус не ответил и лишь улыбнулся. А Альберт тем временем заметил стоящую в стороне Аврору. – Мама! – воскликнул он и подбежал к ней, аккуратно ныряя в её нежные объятия. Аврора обняла Альберта, поцеловав его в макушку. – Как вы тут? Привет, Несса. Инесса лишь кивнула с улыбкой. – Вы возьмёте Клауса переночевать? – Конечно. Александр, мы идём? – Идём, – кивнул тот и легонько подтолкнул Клауса в сторону двери. Тот успел поцеловать тётушку на прощание и выбежал следом за Альбертом.