1.Аромат

Глава 1 «Аромат» -Скажи мне, Генри – мужчина растеряно посмотрел в глаза своему собеседнику и сделал небольшую паузу, чтобы подобрать слова. Сегодня вечером это давалось ему крайне трудно. – бывают ли у тебя внезапные воспоминания о прошлом? Что-то вроде образа, резко возникшего в голове когда ты занят обычными вещами – работаешь, покупаешь продукты или, к примеру, чистишь зубы утром? Обстановка в баре располагала для душевного разговора – приглушённая музыка, пара посетителей за столиками и отсутствие людей, кроме двух друзей, за барной стойкой. -Фред, ты же знаешь, я не живу прошлым – в тоне слышалось небольшое раздражение, однако Генри быстро взял себя в руки – бывает, конечно. Ты думаешь, откуда я беру вдохновение? Разница только в том, что я гоню из головы воспоминания до того момента, как сяду писать очередную главу. Признаюсь, мне это помогает. Не знаю, чтобы я делал без своего увлечения. Писатель, по совместительству бармен, с тяжёлым прошлым лишь старался казаться несентиментальным. На деле же он имел свойство воспринимать всё близко к сердцу. Возможно, даже слишком близко. Фред знал об этом, потому и решил поделиться именно с Генри. В такие моменты его даже не раздражала привычка уходить от темы. -У меня вот …- в отличии от своего друга, Фред совсем не умел красиво рассказывать истории. Но каждый раз, приходя в бар и заказывая виски со льдом он старался не уступать Генри. –Это случилось сегодня днём. Часа в три, вроде бы. Всё было как обычно, я сидел в мастерской. Клиентов в такое время обычно немного – сам понимаешь, рабочий день, все слишком заняты чтобы чинить машины и приезжают вечером или в субботу. Мне оставалось только сделать кофе, листать «Rolling Stone» и ждать. И вот через окно я увидел белый Nissan. Выглядел он как будто только из салона, так что я удивился. Из него вышли четыре молодые девушки – ещё подростки, наверное заехали сразу после школы. -Я надеюсь дальше ты не будешь пересказывать мне Лолиту – сказал Генри и улыбнулся, довольный своей шуткой. Несмотря на упоминание Лолиты, Генри был уверен – Фред не педофил. Если честно иногда он сомневался в том, что его друг любит женщин. За тридцать семь лет жизни, Фред ни разу не был женат и выглядел так, как будто его это полностью устраивало. Да и в баре он, обычно, просто выпивал, без всяких попыток найти кого-нибудь на вечер. Хотя Генри всё же припомнил пару раз, когда Фред уходил с женщинами. Но они были ровесницами, так что мысль о том, что его могла привлечь девушка-подросток сразу отпала. Фред, кстати, был не в состоянии оценить шутку– он не читал роман, а лишь слышал о его скандальности. Шутка осталась без внимания, а бармен был разочарован. -Они зашли в мастерскую все вместе, смеясь как дети, что услышали плохое слово. Одна из них – очевидно, владелица авто, подошла ближе ко мне и сказала: «Добрый день. Скажите пожалуйста, с моей машиной всё в порядке? Мне нужно лишь проверить уровень масла, но раз уж заехала, могу ли я получить полный осмотр?». Довольно вежливо, не смотря на то, что жвачку со рта она так и не достала и говорила прямо с ней, не переставая жевать. И я сделал полный осмотр. Конечно, всё было в порядке – я уверен, что машина совсем новая. Я только добавил немного масла, как и просила девушка. Стоит сказать, заплатила она прилично «Спасибо большое! Сдачи не нужно, это на чай». Выбежала довольная, а подруги за ней. Я уже подумал, что всё с ней понятно. Обычная избалованная девчонка, которая привыкла тратить деньги впустую. -И что потом?- нетерпеливо спросил Генри. Он знал, что друг не просто так рассказывает ему эту историю – когда Фред приходит в бар и заказывает виски, следом всегда идут истории. Обычно не слишком интересные – о том, как ему нахамил очередной клиент, о сюжете, что он вычитал в утренней газете или же, по классике, разговор про футбольный матч. Однако, вторая обязанность бармена после разлития напитков это выслушивать посетителей. Так что каждый раз Генри терпеливо его выслушивал. Но в этот раз ему было действительно интересно, ведь пока что новая история была совсем непохожа на привычные жалобы. -Я думал об этой встрече весь вечер, но дело не в девушке. Точнее, не в этой девушке. Чёрт, да я даже не помню как она выглядит. Я долго пытался понять что же меня так зацепило. И вдруг услышал тонкий шлейф её духов- Фред тяжело вздохнул, собираясь с силами чтобы сказать следующее – Именно так пахла девушка, на которой я был готов жениться. -Подожди. Ты хочешь сказать, что ты собирался жениться? – Генри издал нервный смех и ему стало неловко перед другом. Но сдержаться он не смог как бы ни старался. В попытках загладить свою вину бармен плеснул в опустевший стакан немного виски. Фред благодарно кивнул и продолжил свой рассказ. -Понимаю, сейчас это кажется странным. Я давно отказался от этой идеи и не стал искать другую невесту. Но тогда, я был молодым – нам было по семнадцать и мне казалось, что в мире нет девушки лучше этой. -Расскажи о ней подробнее? Как её звали? Должно быть, она была хорошенькой – Генри искренне улыбнулся от мысли о том, что даже равнодушный ко всему и немного ворчливый Фред был когда-то влюблён. Фред уже собирался прозаично описать свою первую любовь как брюнетку с тёмными глазами, как вдруг вспомнил, что подобное описание никак не может заинтересовать Генри. -Она была красивой, как луна в ночном небе. Белая кожа и чёрные, прямые волосы. Глаза тоже были практически чёрными – мне всегда казалось, что ещё немного и я потеряюсь в их темноте. Худое тело и тонкие черты лица – она была настоящей аристократкой. Звали её Джун, сокращённо от Джунипер. Помню, она не любила своё имя и считала идею матери назвать дочь в честь месяца рождения ужасно нелепой. Однако, стоило назвать её полным именем, как она начинала злиться ещё больше. И те самые духи – я обожал вдыхать их аромат когда обнимал Джун и не смей шутить про парфюмера. Генри был рад тому, что есть хотя бы одна книга, которая нравится им обоим. Но он понимал что шутки сейчас совершенно неуместны, так что тактично промолчал. Хотя воздержаться от вопроса «Что же это за духи?» было непросто. -Мы встречались два года и долгое время всё было прекрасно. Я дарил ей цветы, устраивал романтические свидания. Я обожал её смех, по этому старался веселить как можно чаще. Я был готов сделать всё, чтобы она была счастлива. Может, это глупо, но я часто представлял нашу свадьбу и детей. Просто мечты подростка, который влюбился первый раз, не более. – последнее предложение далось Фреду тяжелее всего – конечно, это значило для него намного больше, но он не хотел этого признавать. -В какой момент всё пошло не так? – Генри желал как можно скорее узнать причину разрыва, ему нравилась история друга. -Я и сам не знаю. Думаю, на это понадобилось больше, чем один момент. Я любил её, но я понял что мы не подходим друг другу – бармен снова был разочарован, как в тот раз с неудавшейся шуткой. Он ожидал более интересного поворота событий, но всё оказалось слишком банально. – она была прекрасной: доброй, ласковой. Но в тоже время невероятно капризной, порой истеричной. Оно и понятно – единственная дочь богатых родителей, наследница рода. У неё и без меня было всё, что она пожелает и она к этому привыкла. Мне не оставалось ничего кроме того, что подстраиваться под неё и учиться действовать и говорить так, чтобы угодить Джун. Иначе она теряла контроль над ситуацией. Я долго терпел, но когда понял что всё равно не смогу дать ей того же, что и её отец, я отступил. Я не сказал ей правду – что я просто не выдержал и сдался, не хотел заставлять её чувствовать вину. Так что сказал, что люблю другую. Как вчера помню слёзы на лице Джун и отчаянное желание прижать её к себе и успокоить. Но в тот вечер я ушёл и больше никогда её не видел. Я ещё долго вспоминал её и безумно жалел о своём поступке, но было поздно – я узнал что она съехала от родителей и не желает ничего знать обо мне, мне не дали ни нового адреса Джун, ни номера телефона. Со временем я привык к одиночеству и даже перестал страдать – ничего не напоминало мне о ней. До сегодняшнего случая с тем самым ароматом. -А мне тебя совсем не жаль – Генри был циником в той же степени, что и романтиком. Фред всегда удивлялся такому сочетанию и никогда не мог предсказать его реакции. В данном случае он наделся на романтика, но был слишком уставшим чтобы спорить с другом. Так что Фред даже не стал спрашивать почему, позволяя другу самому продолжить свою мысль. -Я имею ввиду, она не изменяла тебе, не разбивала твоё сердце. Она даже не бросила тебя по причине того, что ты «Недостаточно хорош для неё». Ты говорил о том, что в ней были и хорошие черты. Она плакала, когда ты бросил её. Джун точно было не всё равно на тебя, понимаешь? Думаю, она любила тебя как могла, насколько позволяло девичье сердце. Просто она играла по своим правилам – её этому научили родители. Даже если она была капризной, разве это причина по которой бросают будущих жён? Вопрос был риторическим, да и у Фреда не было никакого желания отвечать. Он чувствовал себя как маленький школьник, которого только что отчитал учитель перед всем классом. Он молчал, уставившись взглядом холодных голубых глаз прямо в стакан. -Довольно слабый поступок. Да и обманывать её точно не стоило. Но я верю – что ни делается то к лучшему. Кто знает – может она действительно извела бы тебя за годы вместе. Возможно вся прелесть первой люби в том, что она остаётся приятным воспоминанием из юности – внезапное желание подбодрить сразу после того, как назвал слабым? В этом был весь Генри. -Вообще-то я надеялся на твоё сочувствие. – Генри ухмыльнулся. Он уже понял, что не оправдал ожиданий – Ну да ладно. Спасибо, что выслушал. Хорошего вечера, брат. -До скорого – Генри уже выполнил функцию слушателя и сказал всё, что можно было. Смысла в долгом прощании он не видел. Пьяный мужчина отправился домой, а его друг бармен остался протирать стойку. Так и закончился их вечере – словно ничего и не было. Ни молоденьких девушек в мастерской, ни аромата тех самых духов, ни образа первой любви ни, пожалуй, самого откровенного разговора в жизни Фреда.