Обряд получения силы

      — Мммм, выспался. — Чайлд потянулся, прищуривая глаза от ослепительных лучей солнца.       — Доброе утро. — с теплой улыбкой сказала Люмин, сидя у костра и готовя завтрак.       — Ты… Делаешь завтрак? — удивился Тарталья, растерявшись.       — Конечно, нам же нужны силы. — она подала ему тарелку с курицей и травами и села рядом, облокотившись руками о свои колени, внимательно наблюдая за реакцией Чайлда без тени смущения. Первые две секунды Чайлд смотрел то на тарелку, то на Люмин. — Чего смотришь? — спросила она. — Не отравлено же. — она широко улыбнулась ему, он покраснел и начал быстро есть, почти не разжевывая.       — Я не помню, — сказал Чайлд, притормозив, — когда в последний раз для меня что-то готовили.       Люмин, широко открыв глаза, и не знала, что сказать. Она только смотрела на счастливого ребёнка, который, будто не ел год, заглатывал еду.       — Вкусно. — сказал он, улыбнувшись. — Спасибо, уголёк.       — Добавки? — мило спросила Люмин, указывая на большую кастрюлю еды и уходя в сторону костра.       — Конечно! — Тарталья подбежал к ней с тарелкой, присев на корточки. Люмин не скрывала радости, наблюдая за счастливым Чайлдом.       Съев три порции, Чайлд поблагодарил Люмин ещё раз, и ребята продолжили путь.       Проходя мимо холмов, Паймон заметила что-то необычное на равнине.       — Смотрите, что это? — она указала пальцем вдаль. Посреди равнины были выложены большие камни в форме сердца. Ребята подошли ближе.       — О, это то самое место из легенды. — сказал Тарталья, скрестив руки на груди.       — Какой легенды? — поинтересовалась Паймон, наклонив голову и летая над камнями.       — Легенда гласит, если внутрь сердца встанут влюбленные, то получат сокровища.       — Сокровища?! — возбудилась Паймон. — Какие? — она подлетела к Чайлду.       — Я не знаю. К тому же, это всего лишь легенда. Не верю я в них. — он отвернулся и махнул рукой.       — У тебя просто нет любимой! — издевалась Паймон, скрестив руки на груди и прищурившись.       — Мне нужны только сокровища. — отвернулся Чайлд, сжав губы и украдкой посмотрев на Люмин.— Идёмте, нечего терять время. — он развернулся и молча ушёл.       Они добрались до реки, течение которой было довольно сильно, чтобы перебраться на другую сторону берега, через реку лежали небольшие валуны. Линн решила заморозить участок реки и перейти через неё, но Чайлд остановил её, взяв за руку. Люмин удивлённо вскинула бровь и посмотрела на Чайлда.       — Не стоит просто так тратить свою силу. — он опустил её руку вниз.       — Почему это? — недовольно буркнула девушка.       — Некоторые маги могут чувствовать твою силу за километры. — как бы невзначай ответил Чайлд загадочно.       — О чём ты говоришь? — Люмин начала озираться.       — Ни о чём особенном. — он натянул дежурную улыбку и, не отпуская её руку, повёл в сторону валунов. — Давай перейдём реку своими силами. — Чайлд наступил на первый камень и потянул девушку за собой, так как место на камне было мало, Чайлду пришлось обнять девушку за талию и прижать к себе, они встретились взглядом, Люмин отстранилась и откинула его руку, покраснев, отвернулась и подняла подбородок вверх.       — Я сама пойду! — строго заявила она, и тут же подскользнулась на сыром камне и полетела вниз, но Чайлд смог её поймать, ухватив за талию и обняв одной рукой её живот.       — Какая ты самостоятельная. — съязвил парень и поставил девушку на ноги, затем прыгнул первым на следующие два камня, Люмин прыгала за ним, а парень постоянно озирался на девушку, чтобы быть уверенным, что с ней всё в порядке. Дотронувшись ногами до земли, Люмин отряхнулась и спросила у Чайлда.       — Чайлд, почему ты не веришь в ту легенду про влюбленных? — наклонив голову, с любопытством в глазах спросила девушка.       — Туда много «влюбленных» приходили, ничего не происходило, поэтому я не верю ни в легенды, ни в любовь. — саркастически проговорил парень.       — Ммм, может, сокровище, которое они получали, стоя в каменном сердце, это их возлюбленный человек? — задумалась Люмин, смотря на Чайлда и улыбаясь.       — И в чём же их счастье? — Чайлд закатил глаза и саркастично усмехнулся.       — В том, что они есть друг у друга! — улыбнулась Паймон, поднимая палец вверх. Чайлд посмотрел на Паймон и на Люмин и искренне улыбнулся своим мыслям.       — Чего улыбаешься? — Люмин подошла к Чайлду ближе, улыбаясь и игриво подняв брови, дотрагиваясь плечом до его плеча.       — Кхм, — Чайлд кашлянул, покраснел и отвернулся от девушки, — я не улыбаюсь. — строго ответил он, сдерживая улыбку. Люмин рассмеялась и мило улыбнулась ему, Чайлд внимательно посмотрел на неё и спросил:       — Почему ты мне доверяешь? — подняв бровь, серьезно спросил у Люмин он.       — Хм, потому что… — Люмин задумалась, — ты не похож на человека, который хочет меня убить! — она широко улыбнулась и показала вверх указательным палецем.       — Ха-ха, — Тарталья рассмеялся, — это почему же?       — Потому что ты съел три порции приготовленного мной завтрака! — ответила Люмин, улыбаясь ещё шире. — Разве человек, который хочет убить меня, будет с такой радостью уплетать мою еду?       — Действительно. — с улыбкой сказал Чайлд.       Они прошли дальше и добрались до входа в пещеру. Рядом с ней был каменный круг, вокруг — факела и жуткие статуи лис.       — Что это? Как страшно. — сказала Паймон, у которой мурашки бегали по телу.       — Давным давно здесь проводили обряды жертвоприношения. — ответил Чайлд.       — Ужас какой. — Паймон закрыла рот кулаками, выпучив глаза.       — Да, отбирали силу у более способных магов. Нам туда. — он указал на вход в пещеру.       Войдя туда, они обнаружили лагерь похитителей сокровищ. Те заметили нежданных гостей и вооружились.       — Спокойно, ребятки, я пришёл с миром забрать ваши деньги. — Тарталья жутко улыбался, подняв руки вверх.       — Чайлд?! — удивился один из них. — Дай нам ещё время, у нас нет денег. — он раскинул руки в разные стороны, напрягаясь от одного вида Тартальи.       — Я дал вам достаточно. Не заставляйте меня применять силу. — он оскалился, а после слов парня похитители сокровищ недобро заулыбались и обнажили мечи. — Я вас предупреждал. — он вздохнул, схватил свой меч и обратился к Люмин. — Люмин, смотри и наслаждайся. — он подмигнул ей и ринулся в бой. Чайлд напал на одного из них, лёгкими движениями уворачиваясь, вырубил противника одним ударом. Когда на него напала толпа, он сбил их с ног водоворотом. Он ловко справлялся с ними, Люмин смотрела в оба: тут она заметила, как из тени изнутри пещеры выходит тёмный женский силуэт, он направляет ладонь в сторону Чайлда.       — Чайлд! — закричала Люмин, что есть сил и бросилась к нему, Чайлд обернулся — и увидел, как кровь с Люмин стекает на пол: она закрыла его спину и подставилась под удар кинжала, что вылетел из темноты. Люмин, обессилев, упала на колени, Чайлд поймал её: теперь Люмин лежала на его руках, опираясь в его грудь, едва сдерживаясь, чтобы не потерять сознание. Женский силуэт показался, из-за головокружения Люмин едва могла различить черты лица женщины с маской на глазу.       — Браво, я так и знала, что так будет. — высокая белокурая женщина хлопала в ладоши, злобно хихикая.       — Синьора! Такого уговора не было! — кричал на неё Тарталья.       — Ну-ну, ты так мило с ней обходился, что даже я подумала, что ты в неё влюбился. Забавно было за вами наблюдать. — ехидно улыбаясь, мерзким голосом сказала женщина.       — Что?! — возмутилась Паймон, летая рядом с Люмин и Чайлдом. — Ты предал нас! — кричала Паймон на Тарталью, Люмин едва двигалась, она пустыми глазами посмотрела на Чайлда, который придерживал её голову.       — Прости, Люмин. — еле выговорил Чайлд, наблюдая за истекающей кровью Люмин, она потеряла сознание.

***

Тем временем в Монштадте.

      В винокурне Дилюк ходил из угла в угол, скрестив руки, напряжённый, громко отбивал ногами пол скрипучий деревянный пол.       — Друг, успокойся и выпей с нами. — говорил ему Кэйя, держа в руках бокал с виски, рядом сидел Венти.       — Люмин уже 4 дня как нет, после первого письма больше ни вести. — возмущался Дилюк, бурча себе под нос, продолжая ходить туда-сюда.       — Что с ней может случиться? А! Ты по уши влюбился в неё! — подметил Кэйя с ехидной ухмылкой.       — Нет. — отрезал Дилюк, встав на месте и грозно смотря на Кэйю.       — А, ну, раз так, я был бы не против уложить её в кровать. — игриво вскинув бровь, ехидно сказал Кэйя.       Дилюк сжал кулаки, яростно подошёл к Кэйе, схватил его за шиворот и сказал:       — Только посмей, второго глаза не останется. — угрожал ему тот.       — Что и требовалось доказать. — Кэйя победно ухмыльнулся и выпил виски залпом, Дилюк отпустил его.       — Если ты так переживаешь, — встрял в диалог Венти, — давай просто посмотрим. — он достал кусочек от кулона, который был снят с дракона.       — Что это? — спросил Кэйя.       — Перед её путешествием я надел на неё что-то вроде GPS. — ответил Венти, применяя анемо стихию на кулон.       — Что такое GPS? — удивлённо вскинув бровь, спросил Кэйя.       — Забудь, старая тема. Я просто посмотрю, где она сейчас. — ответил Венти и посмотрел на кулон, в отражении кулона был прямой эфир происходящего. Парни ужаснулись от увиденного: Люмин сидела на коленях посреди каменного круга, связанная, в крови, без сознания. Вокруг неё стояли Фатуи.       Парни переглянулись — и помчались к дому Люмин. Показав Рейзору сцену, они пошли за ним: волк повёл их по запаху. Они полетели на драконе Венти прямиком к ней, в Ли Юэ.

***

      — Люмин, очнись! — кричала связанная Паймон, лёжа на холодной земле рядом с каменным кругом.       Люмин едва открыла глаза, она попыталась освободиться, применить силу — всё было тщетно. Она кашляла кровью и не могла пошевельнуться.       — Синьора, вылечи её! — крикнул Чайлд, стояв вне круга и наблюдая за происходящим, сжав кулаки и прикусив губу.       — Не волнуйся, она не умрёт, по крайней мере до конца обряда. — холодно и грубо ответила та, стояв рядом со своими преспешниками.       — У неё нет Глаза Бога, это всё бесполезно. — продолжал кричать Чайлд, сжав зубы, смотря на истекающую кровью Люмин.       — Вот и посмотрим. — она перевела взгляд на каждого присутствующего. — Начинаем, да прибудет с нами сила семи Архонтов! — она подняла руки вверх и победно смеялась.       Ясное небо за секунду стало черным, начала бить молния, пошёл ливень, начали выть волки, вокруг каменного круга образовалось синее пламя, через которое было не пройти. Синьора начала читать заклинание, тучи сгущались, небо темнело ещё больше, поднялся сильный ветер. Паймон истошно кричала и звала Люмин. Девушка была в сознании, но не могла двигаться, тяжело дышав, она посмотрела на Чайлда, выражение лица её не было испуганным или хоть каплю взволнованным, она смотрела на него… с сожалением, не в силах что-либо сказать.       Тарталья сжал кулаки, истошно закричал, поднялся над землёй — и превратился в другого человека: в настоящего война, он был в маске, с двумя пылающими копьями и тёмными железными доспехами. Он одним движением руки потушил пламя, приближающееся к Люмин. Прыгнув, он оказался перед ней и закрыл её собой. Синьора остановила обряд, но буря не утихла.       — Остановите гаденыша! — приказала она Фатуи, сжав кулаки и крикнув со всей силы.       — Чайлд… — едва слышным голосом сказала Люмин, посмотрев на его спину.       — Ничего не говори, слышишь? — приказал ей Чайлд, одновременно отбиваясь от нападения, защищая девушку со всех сторон.       — Спасибо тебе… — на последним издыхании сказала Люмин, кашляя и тяжело дыша.       — Никогда ты не слушаешься. — нежным и ласковым голосом, с досадной улыбкой проговорил Тарталья. Он отбивался, что есть сил, но пару раз его задели так, что одной рукой он уже не мог поднять копья: конечность истекала кровью. Чайлд дрался одной рукой, уворачиваясь, пуская водовороты и озираясь на Люмин. Паймон смогла освободиться и, подлетев к Люмин, развязала верёвку, что сковывало девушку. У Люмин по-прежнему не хватало сил излечить себя, но тут она почувствовала тепло на шее: кулон давал ей магию. Он пустил свет, освещая всё вокруг: рана на животе Люмин затягивалась, девушка почувствовала необъятный прилив сил, затем Паймон кинула оружие Люмин. Путешественница поймала меч и встала спиной к спине Чайлда.       — Ты не перестаёшь меня удивлять. —  тепло сказал Чайлд, улыбнувшись.       — Потом ты за всё ответишь, засранец. — пугающе сказала Люмин, пуская потоки ветра на противников, отбиваясь мечом от них, успевая защищать как Паймон, так и Чайлда.       — Как скажешь. — с улыбкой ответил парень, по-прежнему борясь одной рукой с противниками.       Они сражались бок о бок, пока бой не остановила Синьора, сделав один жест рукой.       — Надо же, ха-ха-ха. — смеялась она, медленно шла к ним, раскачивая бёдрами.       — Снова этот жуткий смех. — прокомментировала Паймон.       — Как же ты посмел предать женщину, которая растила тебя с 14 лет?! — её тон начал повышаться, она щёлкнула пальцами — и из камня вылезли лозы с шипами, которые обвили ноги и руки Чайлда, впиваясь ему в кожу. Люмин пыталась их разрезать мечом или сжечь корни — тщетно. — Не пытайся, дорогуша. — сказала Синьора. — Тебе не снять эти лозы, чем больше ты их разрезаешь, тем больше их становится. К тому же, если ты начнёшь пользоваться огнём, то можешь нанести вред своему драгоценному мальчику, который предал тебя. — с успешнкой сказала она, свысока смотрела на Люмин.       Люмин нахмурила брови и сжала кулаки, в её глазах сверкала ярость, она поникла головой, дрожа всем телом от злости.       — Давай же, убей его. Это твой шанс. Он предал тебя. И предаст ещё раз. — глаза Синьоры наполнились безумием. — Я растила его как прирожденного убийцу, он не имеет чувств и эмоций. Он робот, выполняющий приказы. — она с безумием говорила это, постоянно смеясь, лозы сжимались ещё больше, и Тарталья стонал с каждым вонзавшимся шипом в его кожу, хмурясь и сжимаясь от боли.       Перед глазами Люмин в доли секунды пронеслись все воспоминания, которые они пережили за два дня. Его искренняя улыбка, смех, рассказы о семье, детская радость от приготовленной курицы… Люмин побагровела: она вся окинулась пламенем, её глаза горели яростью.       — Правильно, давай, перережь ему горло и вырви лживый язык. — безумно кричала Синьора на Люмин.       Люмин, несмотря на зов Паймон, подняла вверх огненный меч, соединённый с гео стихией. Она замахнулась со всей силы, крикнув Синьоре:       — Ты не права!!! — вонзив меч в камень, Люмин раздробила его на кусочки, откуда вылезали шипы, и сожгла их до нитки. Чайлд освободился, упал, откашливаясь и стоя на коленях. Всё его тело было покрыто глубокими порезами.       Люмин медленно направилась к Синьоре, не скрывая своей ярости, сосредоточив в руках шаровую молнию. Женщина, не ожидая такой злости и смелости, посмотрела на разъярённую Люмин, на горевший ярко голубым цветом кулон на её шее, а затем и на дракона, что летал в небе над ними, она сделала жест рукой Фатуи и сказала за секунду до своего исчезновения:       — Мы ещё встретимся. — девушка и Фатуи скрываются из виду. Буря стихла, молния, дождь и ветер прекратились.       В тот же момент с неба падает Дилюк и Рейзор. За ними на драконе прилетают Кэйя и Венти.       — Да, куда же вы прыгаете с такой высоты, сумасшедшие. — комментирует Кэйя, сидя на драконе и смотря вниз на ребят.       Дилюк и Рейзор, увидев полуживого лежащего Чайлда, с яростью побежали к нему: Дилюк обнажил огненный меч, а Рейзор электрические когти.       — Они его убьют! — кричит Паймон Люмин, раскрыв глаза в сторону парней, нахмурилась.       С помощью ветра Люмин оказывается между Тартальей и парнями, девушка закрывает его, разведя руки в стороны.       — Нет! Не трогайте его! — кричит на них она. Чайлд едва улыбается, смотря на защищающую его Люмин.       Рейзор, используя когти, тормозит, от чего земля под его лапами летит в стороны, а Дилюк вонзает свой меч в камень, останавливаясь, чтобы не задеть Люмин. У Люмин градом текут слёзы по щекам. Она поворачивается к Чайлду и опускается на колени. Он едва заметно улыбается ей, протягивая руку к её лицу, вытирая слёзы.       — Уголёк, тебе что-то в глаз попало. — тяжёлым голосом говорит он, кашляя.       — Молчи, придурок. — Люмин хлюпает носом и заикается, складывает ладони на груди Чайлда и начинает лечение, попутно смахивая с лица слёзы. Венти и Кэйя спокойно приземляются на драконе, Дилюк и Рейзор стоят рядом, молча наблюдая за ними.       — Я идиот, признаю. — он дотрагивается ладонью до её щеки. — Зато я понял сегодня, что нашёл своё сокровище. — он улыбнулся и после этих слов потерял сознание.