Глава 4

***

— Ари, какие отношения у вас были с сеньоритой Толедо? — Инспектор поставила перед ней стаканчик с кофе. — Не знаю, обычные, — девушка пожала плечами, — почему вы спрашиваете? — А у твоего брата? — Патрик, он любит нарушать общепринятые нормы и правила, но не думаю, что там было что-то… — То есть ты не уверена? — Женщина сделала пометку в блокноте и вновь посмотрела на нее. — Я просто ничего не знаю, инспектор, простите. — Ваш отец директор школы, замечали чтобы они конфликтовали с Софией? — Нет, - Ари беспокойно заерзала на стуле, — ничего подобного. — Уверены? — Абсолютно.

***

София уже битый час выбирала наряд для предстоящей вечеринки, показывая платья и костюмы подруге, но та или отрицательно качала головой или показывала неопределенные жесты, чем окончательно похоронила в ней желание покидать квартиру. — Все, я сдаюсь, — девушка швырнула последний вариант наряда на кровать и села перед ноутбуком, — ты раскритиковала весь мой гардероб, мне просто не в чем выйти из дома. — У вас принц приехал, а ты собираешься идти в образе серой мыши? — Мартина недовольно фыркнула, — поднимай-ка свою попку, подруга, тебя ждет шоппинг, и я хочу видеть все, что ты выберешь. — Мне нет до него никакого дела, все равно завтра я увижу его в классе, так что может я просто... — Еще чего, — она резко перебила подругу, — не позволю тебе профукать очередной шанс, Золушка, пора собираться на бал. В платье цвета морской волны, расшитом искусственным жемчугом, София чувствовала себя намного увереннее, чем в том, что было у нее на выпускном. Все-таки это более официальное мероприятие, не стоит мелькать на нем с хищным декольте. И никаких ярких кричащих цветов в макияже, она же приличная преподавательница английского, а не охотница за богатыми королевскими наследниками. Колонный зал Мадридского дворца поражал великолепием в самое сердце. Где же еще официально принимать французского принца, как не самом большом и шикарном здании во всей Европе. Гости медленно передвигались по залу, сбивались в небольшие группки, чтобы побеседовать о чем-то своем, всюду сновали официанты с подносами, предлагая дорогое шампанское и изысканные закуски. София чувствовала себя не в своей тарелке, как будто случайно подсматривала за чужим праздником жизни. — Красивое платье, — Патрик незаметно подошел сзади, опять, и едва коснулся поясницы, но её кожа тут же отозвалась на этот мимолетный жест волной мурашек. — Я тоже ничего, — она даже не оглянулась, лишь закусила губу, внутренне умоляя его поскорее уйти, а с другой стороны, почему бы ему не задержаться, это же не школа, здесь нет его одноклассников, никто не станет любопытствовать, о чем они говорят. — Ты еще лучше, — он улыбнулся, кажется, у них есть шанс нормально поговорить, по крайней мере, ему бы очень этого хотелось. — Спасибо, — София улыбнулась и все же повернулась лицом к нему, — такая вычурная рубашка, тебе идет. — Ничего она не вычурная, — он поправил манжет, украшенный бриллиантовой запонкой, — это для исключительных случаев. Она хотела сказать что-то еще, но не успела, к ним решительным шагом приближался Бенджамин. Сердце на секунду ушло в пятки. — София, рад, что вы пришли. Патрик, молодец, что не дал ей скучать в одиночестве, а теперь, — он жестом показал в сторону другого зала, — идем, нас представят принцу Филиппу. Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Патрик незаметно провел пальцами по её руке и на мгновение сжав ладонь, отпустил. Сердце забилось еще чаще, тем более, остроты моменту добавляло то, что его отец шел впереди всего в метре от них. — Рад с вами познакомиться, — Филипп пожал всем руки, и они с директором отошли в сторону, о чем-то беседуя, и ей показалось, что Патрик наблюдает за ними с излишней внимательностью. — Никогда не видел живого принца? — Шепнула она ему на ухо и улыбнулась. — Дело не в этом, — его голос звучал тихо и слишком серьезно, — это большой секрет, но я не могу тебе не сказать, ради твоей же безопасности. — В чем дело? — Теперь ей стало не по себе. — Принц в Мадриде не из праздного желания сменить обстановку, он что-то сделал там, у себя на родине, слухи ходят разные, что-то про секс с девушками без их согласия, но я думаю, что это слабый повод, и случилось что-то посерьезнее, — он осторожно взял её ладонь и сжал пальцы, — будь с ним осторожна. — С ним буду, — София медленно кивнула, не спеша убирать руку, ей было приятно и его прикосновение и искренняя забота, — а с тобой тоже стоит? — Она слегка повернула голову, чтобы видеть его лицо. — От меня никуда не деться, — Патрик лишь призывно улыбнулся в ответ, — отказывать мне опаснее, чем соглашаться. Ей совсем не понравилась последняя его фраза. Едва официальная часть закончилось, София поспешила улизнуть от вездесущего внимания своего студента. Ей нужна была передышка и время обдумать его слова, они засели в голове и теперь не давали ей покоя. — Шампанского? — Официант терпеливо ожидал, пока она выберет бокал, и сразу же скрылся в толпе. — Неужели вам скучно на приеме у самого принца Филиппа? — Она вздрогнула от неожиданности и медленно обернулась, будто опасаясь увидеть за спиной Патрика, хотя голос определенно принадлежал не ему. Её надежды оправдались, это был мужчина лет тридцати в безупречном костюме с идеально повязанным галстуком, от него пахло смесью дорогого парфюма и сигар, но это лишь добавляло флера его образу. — Это усталость, а не скука, — девушка слегка улыбнулась, в глубине души чувствуя облегчение, наконец-то она говорит с кем-то нейтральным, кто не её студент и кто не собирается залезть ей под юбку, едва она расслабится и потеряет бдительность. — Что ж, позвольте представиться, Армандо, — он протянул ей ладонь для рукопожатия, но едва она вложила свою, поднес её к губам и едва коснулся, — а вы? — София, — девушка осторожно убрала руку, это прикосновение совсем не отозвалось и не доставило ни малейшего удовольствия. — Чем занимаетесь, София? — Преподаю английский в Лас-Энсинас, — она заменила бокалы, когда очередной официант циркулировал по залу и оказался поблизости, кажется, еще один она может себе позволить. — Значит вы действительно не так просты, я не ошибся, — Армандо улыбнулся, но что-то недоброе крылось за этой безупречной улыбкой с белоснежными зубами, что-то опасное, она чувствовала это где-то на подсознательном уровне, и инстинкт самосохранения твердил ей поскорее убраться отсюда. — Почему вы так думаете, я обычная, подала документы после колледжа, прошла интервью и меня взяли, — девушка пожала плечами и сильнее закуталась в жакет, как будто хотела скрыться в нем от его внимательного изучающего взгляда. — Это вы так думаете, — он достал визитку из внутреннего кармана пиджака и протянул ей, — еще пригодится. — Это вряд ли, — сказала она в полголоса, наблюдая за его удаляющимся силуэтом, и убрала картонный прямоугольник в карман жакета. Патрик нагнал её уже на парковке и схватил за локоть, разворачивая лицом к себе. — Какого черта ты творишь? — Она резко дернула руку, освобождаясь от его хватки. — Тот… человек, с которым ты говорила, знаешь его? — Он всегда легко заводился, буквально с пол оборота, и не имел привычки держать эмоции при себе, вот и сейчас ему с трудом удавалось сдерживать гнев. — Сцена ревности из-за простого разговора? Кажется, у нас не те отношения, Патрик, — София устало выдохнула и провела пальцами его галстуку, смотря ему прямо в глаза, — и все же отвечу на твой вопрос — нет, я впервые его увидела сегодня. — Я не ревную, — он поймал её ладонь и сжал в своей, как там, на приеме, только открыто и не опасаясь, что кто-то заметит, — просто беспокоюсь за тебя. — Слишком много беспокойства для одного вечера, — она мягко улыбнулась и поцеловала его в щеку, — увидимся в школе. — Да, увидимся в школе, — проговорил Патрик, глядя на её удаляющуюся спину, коснувшись пальцами щеки, на которой горел след её поцелуя.