Часть 1

Руслан смотрел на часы, как школьник, ожидающий последнего звонка — каждые пять минут. И точно так же, как в учебные годы, стрелки часов тянулись. Как могло случиться, что тридцать минут между 4:30 и 5 часами могли длиться в сто раз дольше, чем каждые остальные полчаса? Голова сама-собой упала на стол, когда он услышал голос своего менеджера. — Помните, коллеги, у нас еще есть крайний срок, который нужно уложиться. Выходные или нет, но мне нужно, чтобы все сдали свои отчеты Диане перед отъездом. Рус застонал. Похоже, ему придется задержаться допоздна. Он отставал от графика на полчаса, когда наконец ушел с работы 30 декабря. Теперь ему осталось выполнить несколько поручений, и, наконец, у него появится возможность расслабиться. Он лениво отправлял в соцсетях пару праздничных открыток и терпеливо выслушивал жалобы матери, что он не приедет домой на Новый год. — Я знаю, мама, но с деньгами в этом году слишком туго, а у меня столько работы, что я все равно не смогу остаться у вас дольше, чем на день. Наконец он добрался до дома и сбросил пальто, слушая мать. — Но праздновать в одиночестве? — Мама, это именно то, что мне нужно. Мне нужен день, чтобы просто ничего не делать. Конечно, я буду скучать по тебе и папе. Его мама вздохнула, но попыталась вести себя счастливо. — Ты будешь скучать по моей выпечке, но не по сну на нашем старом раскладном диване, не так ли? — Мам, — перебил Рус. — Мне очень жаль. — Я знаю, и мне будет очень не хватать тебя. С наступающим. — И тебя с наступающим, мама, — ответил Рус, рухнув в свое любимое кресло. Ему действительно нужно больше времени для личной жизни. Он взглянул на свой календарь, на котором были изображены заснеженные горы. Чего ему действительно хотелось, так это шанса воссоединиться с той девушкой из лыжного магазина в прошлом году… *** Год назад — Не могу поверить, что ты это сделал, — тихо прорычал Рус сестре. Он перевел взгляд со своих испорченных лыж на нее и обратно. — Я мог бы легко похоронить тебя там, и тебя бы не нашли до весны. — Рус, я же сказала, что сожалею. И я куплю тебе новые, разве этого недостаточно? — Было бы, если бы ты хоть что-нибудь знала о лыжах, — пробормотал под нос Рус. Его сестра проигнорировала его и зашла в лыжный магазин, посылая улыбку девушке, работающей за прилавком. — Привет, я здесь, чтобы забрать лыжи для Руслана. Осмотрев чек, девушка за стойкой, на бейдже которой было написано «Илона», улыбнулась и позвала: — Диан, Афимовы пришли за своим заказом. — Она повернулась к Русу и Марине с приятной улыбкой: — Она сейчас придет. Накануне, пообещав Русу купить лучшие лыжи, которые предлагает магазин курорта, Марина встретилась со своей хорошей подругой Илоной и рассказала ей все о своем старшем брате и его сверхкритических взглядах. С понимающей улыбкой та заверила ее, что в магазине найдутся для него идеальные лыжи. Когда через мгновение стройная рыжеволосая девушка вышла с новыми лыжами Руса, Марина поняла, почему Илона сказала, что все будет в порядке. Вот же хитрая лиса! Только недавно расскаазывала ей о новой симпатичной ассистентке. — Вам нравится? — спросила девушка, глядя на Руса, сгорбившегося у стойки. Рус обернулся и резко выпрямился. Взгляд его скользнул по новогоднему свитеру девушки, на которой был изображен анимешный персонаж с оленьими рогами. Это заставило его улыбнуться. — Ага? Диана откинула челку со лба, посмотрела на Руслана и ухмыльнулась. — Ты, я вижу, идешь вперед, несмотря на препятствия? — Да. Иду. — На этом его «учтивость» Руса закончилась. Все, что у него осталось, — это способность улыбаться и смотреть на девушку. Илона понимающе ухмыльнулась. — Я же говорила тебе, что все будет хорошо, — прошептала она. Диана с улыбкой передала упакованные лыжи. — Чем еще я могу вам помочь? — «Я могу придумать множество вещей, которыми ты можешь мне помочь», — подумал Рус, а затем сделал себе выговор и выкинул эти мысли из головы. — Нет. Я в порядке. Диана улыбнулась про себя, а затем, кивнув, повернулась, чтобы уйти. — Подожди! — опомнился Рус. — Марин, а как насчет ботинок, креплений и…? — Ах! — воскликнула она. — Точно! Диана вернулась через несколько минут с коробкой ботинок. Передавая коробку Русу, она поддразнила: — Знаешь, что говорят о парнях с большими ботинками? — Что? — спросил Рус с должным количеством флирта. — Их нужно покрепче связывать. — Игриво подмигнув, она повернулась, чтобы пойти обратно за креплениями, но поняла, что не знает, опытный ли Рус лыжник, поэтому повернулась и переспросила. Рус проводил девушку взглядом, повернулся к Марине и прошептал: — Я позволю ей связать меня в любое время. — Я буду иметь это в виду, — поддразнила вернувшаяся Диана, заставив Руса покраснеть. — Прямо сейчас мне нужно знать, насколько ты опытен. Кажется, поняв, как это прозвучало, она присоединилась к вмиг покрасневшему Русу и выпалила: — Для креплений… — затем быстро уточнила дальше: — Для катания на лыжах. Рус усмехнулся, испытывая облегчение от того, что девушка, похоже, тоже была смущена. — Думаю, средний уровень. — Хорошо. Я скоро вернусь. Когда Диана вернулась со своим снаряжением, она присела, чтобы убедиться, что ботинки и крепления подходят по размеру. Глядя на Руса снизу-вверх, пока тот затягивал ботинок, девушка спросила: — Все в порядке? Рус на секунду потерял сознание, потому что сексуальная девушка, стоявшая перед ним на коленях — не то, что видишь каждый день. — Хм? Что? Ботинок? Ага. — «Ага?» — спросила Диана, легонько ударив парня по икре. — А поконкретнее? Не слишком туго? Не слишком свободно? — Нет, в самый раз. Это… очень хорошо. Его ответ заставил девушку почти с облегчением улыбнуться, прежде чем она начала работать с другой ногой. К сожалению, ноги Руса на этом закончились, о чем он мимолетно пожалел. Он помог Диане все разобрать и упаковал свое снаряжение. — Во сколько у тебя урок? Я посмотрю, кто твой инструктор, и покажу, куда идти. Рус секунду смотрел на нее. — Мне не нужны уроки. Диана моргнула. — Верно. Извините, просто обычно, когда люди тратят столько денег на оборудование, курорт тоже предлагает уроки. Парень на мгновение задумался об этом. — Бесплатно? — Ага. — Ну, если бесплатно… Девушка рассмеялась. — Именно что. Ты был бы дураком, если бы не взял урок. — Диана проверила доску и увидела, что ее расписание изменилось. Почерком (подозрительно похожим на Илонин) было написано имя Афимова в вечернем окне. Чувствуя себя воодушевленной возможностью не оставлять парня на склоне одного, Диана улыбнулась: — Похоже, увидимся в четыре. Русу не нужны были уроки, но ему определенно нужно было чаще видеть эти рыжие волосы и стройные ножки, торчащие из-под свитера с анимешным персонажем. Просто ради хорошего настроения. — Я буду там. Урок очень быстро превратился в гонки, но Рус никогда еще не получал столько удовольствия от лыжного отдыха. Они провели ночь, пили, смеялись и, наконец, целовались. Но ни один из них не хотел просто переспать с тем, кто, как они надеялись, мог бы быть кем-то большим. Они обменялись номерами телефонов и пообещали поддерживать связь, даже несмотря на то, что жили за сотни километров друг от друга. Но не сложилось. Подсознательно Рус знал, что так оно и будет, потому что не верил в чудеса. Ему не могло так повезти. Такие красивые девушки не влюбляются в таких, как он, непопулярных, ничего пока не достигших интровертов. Когда он, наконец, решился ей написать и пригласить погулять как-то вместе, Диана с сожалением призналась, что очень занята. А когда он снова приехал в горы на выходные, ее отозвали по семейным обстоятельствам. Все как всегда. Он знал, что значат подобные отговорки девушек. После месяцев разлуки их отношения превратились в текстовые сообщения и пропущенные звонки. Их графики, казалось, никогда не позволяли им провести вместе хотя бы пару часов. *** Осенью Илона устраивала вечеринку по случаю дня рождения, на которую пригласила их с Мариной, и это казалось идеальным поводом позвонить Диане. Рус услышал радость в ее голосе, когда девушка заверила, что, конечно, будет там и что они могут сходить вместе. Ее не было в городе, но она ожидала вернуться в день вечеринки. Она пообещала позвонить Русу, как только приедет домой. Рус почти презирал себя за то, каким счастливым был весь день после этого. Когда Диана не появилась, а он ждал ее больше часа на холодной парковке, радость сошла на нет. Он снова разуверился в своей способности заинтерерсовать кого-то. Когда он открыл свое первое пиво, у него зазвонил телефон. — Руслан, прости, мне так жаль, — начала Диана искренним голосом. — Моя машина сломалась. Они вздохнули с сожалением, поскольку оба понимали, что этим отношениям, похоже, не суждено было быть. *** 31 декабря Руслан выложил на стол покупные салаты и закуски — готовить сам он не очень любил. Теперь все, что ему нужно, это открыть шампанское и расслабиться. Он пошел за ним у холодильнику и обнаружил, что совсем забыл его купить. Он заглянул в шкафчики и обнаружил, что вина у него тоже нет. Ну прекрасно. Мама была права — праздновать самому отстойно. Не желая признавать это, он оделся и направился в ближайший супермаркет. Схватил из холодильника дополнительно банку пива, ведь завтра у него тоже выходной, и направился к кассе. И не мог поверить своим глазам, когда в очереди впереди себя увидел Диану с замороженной пиццей в одной руке и банкой оливок в другой. На ее толстовке под курточкой снова был анимешный бисёнен, но уже другой. Она оглянулась на оклик и радостно помахала ему, как будто увидела лучшего друга. — Привет! Как я рада, что ты здесь! Что это, неужели мне не придется праздновать одной? Неужели этот сумасшедший год заканчивается? Рус кивнул. — Да, он был длинным. Но ты что… ты хочешь сказать, что празднуешь одна? Диана засмеялась и оглянулась через плечо: — Почему одна? Я же сказала, что с тобой. Рус постарался сохранить приличное лицо. Какие все-таки красивые девушки уверенные! Сам бы он никогда не смог сказать такое малознакомому человеку. Он заплатил за покупки Дианы и прошептал: — Я весь год ждал возможности увидеть тебя. — Новогоднее чудо, — девушка помахала баночкой оливок. Рус с сомнением хмыкнул, все еще не желая верить в свою удачу. Диана посмотрела на него прищурившись, затем ухмыльнулась, схватила с кассы веточку омелы, поднялась на цыпочки, приподняла ее над головой Руса и поцеловала его, обхватив руками за шею. Ладно, чудо так чудо, покорно подумал парень, отрывая ее от земли. В конце-концов, почему бы и нет.