Часть 16

Утро в столице началось с шума: слуги суетились, готовя особняк Хенитьюзов к празднику на площади Короля. Кейл сидел за завтраком, лениво ковыряя вилкой в тарелке с фруктами. Рон стоял у окна, его добродушная улыбка не сходила с лица, но Кейл знал — старик наблюдает за каждым движением. Раон, невидимый для всех, кроме Кейла, устроился у него на коленях и жадно уплетал мясо, которое Кейл тайком подкладывал ему под стол. {Человек, это вкусно! Ты сильный и щедрый!} — мысленно прогудел дракон, и уровень близости подскочил до 32%. Регрессоры материализовались в углу комнаты — полупрозрачные, видимые только Кейлу. Регрессор-Кейл выглядел уставшим: в их петлях такие дни всегда заканчивались кровью. — Сегодня на площади будет принц Альберу, — сказал он тихо. — В оригинале Кейл Хенитьюз напьётся и устроит скандал. Это привлечёт внимание Чхве Хана. Но если ты не хочешь следовать сюжету, мы можем избежать этого. — Я не собираюсь играть роль мусора, — ответил Кейл, отпивая сок. — Но встреча с принцем нужна. Он полезный союзник. А Чхве Хан... он главный герой. Рано или поздно столкнёмся. Регрессор-Хан кивнул: — Белая Звезда тоже будет следить. Вчерашний агент — только разведчик. Они знают, что теракт провалился. В этот момент система мигнула новым уведомлением: { Новое задание: Посетите праздник на площади Короля. Цель: Установите контакт с королём или принцем Альберу Кроссманом. Дополнительно: Избегайте конфликта с Чхве Ханом (опционально). Приз: +15 ◇ интеллекта, разблокировка магазина (частично), +10% эволюции. Наказание за провал: Снижение уровня близости с союзниками, активация негативного события (внимание Белой Звезды). } Кейл мысленно принял задание. Он встал, поправил дорогой камзол — Рон настоял на парадной одежде. — Молодой господин, карета готова, — доложил дворецкий с лёгким поклоном. — Хорошо. Поедем, — коротко ответил Кейл. Площадь Короля кипела жизнью. Флаги развевались, музыканты играли, толпа аристократов и простых горожан смешалась в праздничном водовороте. Королевская семья должна была появиться на балконе дворца, чтобы приветствовать народ. Кейл вышел из кареты, сопровождаемый Роном и парой телохранителей. Раон летел рядом невидимый, возбуждённо шипя: {Много людей! Много еды!} Регрессоры шли позади, комментируя: — Вон там, у фонтана, в оригинале Кейл напился и начал оскорблять всех подряд, — указал Регрессор-Кейл. — Это привлекло Чхве Хана, который как раз проходил мимо. Кейл хмыкнул: — Не повторим. Он направился к зоне для знати, где уже собирались графы и маркизы. Многие косились на него — репутация "мусора графства Хенитьюз" шла впереди. Вдруг толпа зашепталась: на балконе появился принц Альберу— высокий блондин с доброй улыбкой. Рядом с ним стоял король, но внимание Кейла привлекла фигура позади — молодой человек с чёрными волосами и холодными глазами. Чхве Хан. Система отреагировала мгновенно: { Обнаружен ключевой персонаж: Чхве Хан Уровень: ??? Состояние: настороженность Дополнительно: Главный герой "Рождения героя". В текущей линии — сирота. } Кейл замер. Чхве Хан смотрел прямо на него — словно почувствовал что-то странное. Раон зарычал мысленно: {Этот человек... пахнет запахом! Сильным!} В этот момент к Кейлу подошёл один из аристократов — толстый маркиз с красным лицом. — О, Кейл Хенитьюз! Слышал, ты опять напился вчера? Ха-ха, давай выпьем за здоровье короля! Он сунул Кейлу бокал вина. В оригинале здесь начинался скандал. Кейл спокойно взял бокал, но не пил. — Благодарю, маркиз. Но сегодня я трезв, — ответил он ровным голосом. Толпа вокруг замерла — все ждали привычного взрыва. Маркиз растерялся: — Что? Ты... отказываешься? Рон, стоящий сзади, еле заметно улыбнулся. Чхве Хан на балконе прищурился, наблюдая. Принц Альберу тоже заметил сцену. ( Что Чхве Хан там вообще забыл ?)— подумал про себя Кейл, но в реальности: Кейл поставил бокал на поднос проходящего слуги. — Я сказал — трезв. Есть проблемы? Маркиз покраснел ещё сильнее, но отступил под взглядами окружающих. Система: { Прогресс задания: 40%. Избегнут негативный сценарий. +5% к уровню близости с Роном Моланом. } Раон восхищённо прогудел: {Ты крутой, человек! Не стал слабым!} Регрессор-Кейл усмехнулся: — Хорошо. Теперь принц заметит тебя. И правда — с балкона спустился рыцарь и подошёл к Кейлу. — Молодой господин Хенитьюз. Его Высочество принц Альберу желает поговорить с вами наедине. Кейл кивнул, следуя за рыцарем. Чхве Хан провожал его взглядом — в глазах героя мелькнуло любопытство. В маленькой комнате за сценой принц Альберу ждал с улыбкой. — Кейл Хенитьюз. Слышал о вас много... интересного. Но сегодня вы удивили. Почему отказались от вина? Кейл мысленно улыбнулся: пришло время начинать собирать союзников. — Ваше Высочество. Потому что я решил измениться. И у меня есть информация, которая может заинтересовать корону. Принц поднял бровь: — Какая же? — О тайной организации, планирующей покушение. Вчера я... случайно помешал им. Альберу замер, его глаза стали серьёзными. — Продолжайте. Пока Кейл говорил (осторожно, не раскрывая систему), регрессоры кивали одобрительно. Раон гордо раздувался: {Мой человек — лучший!} { Задание обновлено: Контакт установлен. Приз выдан частично: +15 ◇ интеллекта (теперь 110 ◇). Магазин разблокирован на 30%. Эволюция +8% (всего 18%). } Кейл вышел из комнаты с приглашением на аудиенцию к королю через неделю. Но когда он вернулся на площадь, Чхве Хан уже стоял там — ждал. — Кейл Хенитьюз, — сказал герой спокойно. — Ты изменился. Кейл внутренне напрягся. Встреча с главным героем раньше времени — это всегда риск. — А ты кто такой? — спросил он с лёгкой надменностью, играя роль. Чхве Хан улыбнулся уголком рта. — Просто прохожий. Раон зашипел: {Он чувствует меня!} Система мигнула тревожно: { Внимание: Чхве Хан проявил интерес. Возможное отклонение сюжета. Новое задание в обработке... } Кейл выдохнул. День только начинался, а всё уже пошло не по книге.