Вдогонку за экспрессом

Когда друзья прибыли на вокзал, их ждал очередной неприятный сюрприз: экспресс на Прагу отбыл час назад. Ребята долго изучали электронное табло в зале ожидания, но ошибки быть не могло. Они безнадежно опоздали. — Эта лживая бестия опять нас обманула! — воскликнула Татьяна. — Когда мы с ней разговаривали, экспресс отправился в путь. — Что будем делать? — спросил Тимофей. — Мы его точно не догоним, я помню, как он несется! — Звони оборотням, — мрачно сказал Гордей Никите. — Скажи, что могут не торопиться. Никита снова набрал номер Клыка и включил громкую связь. Татьяна, Гордей, Тимофей и Илья подошли ближе. — Мы уже подъезжаем к городу! — сообщил Клык. — Поезд ушел час назад, — убитым голосом сказал Никита. — Мы опоздали! — Погоди-ка! — воскликнул Клык. Никита слышал, как он сообщает про ушедший экспресс, потом кто-то выругался, затем наперебой закричало сразу несколько голосов. И снова заговорил Клык: — Еще не все потеряно, Наследник! Есть выход. Идите на пустырь позади вокзала. Через несколько минут вас там подберут. — Кто подберет? — удивился Легостаев. Но Клык уже отключил связь. Никита обернулся к остальным: — Слышали? Тимофей изумлённо на него уставился, не веря в услышанное. — Что, оборотни обзавелись собственным поездом? — усмехнулась Татьяна. — Сейчас узнаем, — сказал Гордей. Они вышли из здания вокзала и направились в сторону старых путей, которыми уже давно никто не пользовался. Пустырь раскинулся между складами и ангарами. Часть путей здесь была наполовину разобрана, в стороне стояли штабеля шпал, лежали проржавевшие рельсы. Ребята остановились под старым, слегка покосившимся фонарным столбом и принялись ждать. Вскоре до них донесся какой-то странный рокот. Звук приближался, к нему добавился громкий свист. Они завертели головами, не понимая, откуда идет шум. Наконец Гордей поднял голову. — Вау! — потрясенно выдохнул он. К ним летел вертолет. Небольшая, но очень маневренная машина стального цвета зависла над их головами, затем плавно опустилась в центре пустыря. За штурвалом сидел крепкий молодой мужчина. Он широко улыбнулся, сверкнув клыками, и рукой поманил их к себе. — Это мне снится? — спросил Тимофей, вставая между Никитой и Ильёй. — Похоже, нет, — хохотнул Боец. — Оборотень управляет вертолетом, — хмыкнула Татьяна. — Что дальше? Ведьмы заведут себе космический челнок? Но раздумывать было некогда. Они бросились к вертолету, пригибаясь к земле, поскольку лопасти машины продолжали вращаться. Гордей сдвинул дверцу в сторону, и ребята забрались в кабину. Сам Лестратов сел на переднее сиденье. — Привет! — крикнул пилот. — Меня зовут Стриж! — Стриж? — изумился Гордей. Тимофей хмыкнул и чихнул. На него тут же все вскинули взгляды и он демонстративно отвернулся. — Не я выбирал эту кличку, — развел руками оборотень. Никита назвал себя и представил друзей. Стриж с улыбкой им кивнул, затем посоветовал пристегнуться. — Примерное направление я знаю! — сообщил он. — Так что мы их быстро нагоним! — Интересно, здесь сильно укачивает? — поинтересовался Тимофей, застегивая пряжку ремня. — У меня вообще-то морская болезнь. — Тогда отвернись, пожалуйста, от меня в другую сторону! — со смешком попросила Татьяна. Едва все пристегнулись, вертолет вертикально взмыл в воздух. Стриж неплохо с ним управлялся, но ребят все равно вжало в сиденья. Машина понеслась прочь от вокзала, держась над одной из железнодорожных веток. Тимофей старался не смотреть на быстро проносящиеся внизу крыши зданий и верхушки деревьев. Он никогда еще не летал на вертолете и опасался, как бы его самого не вывернуло наизнанку. Чтобы отвлечься, он принялся разглядывать салон вертолета. На потолке рядом с дверью виднелась компактная стальная лебедка, на ее бобины был намотан крепкий тонкий трос. Рядом висел рюкзак, набитый мотками веревки и страховочными поясами. Тимофей недоумённо нахмурился, но потом вздохнул и прикрыл глаза. Отвлечь себя было больше нечем. Неожиданно стало темнее, Ликой открыл глаза и увидел, что окно занавешено, а Гордей уже закрывал второй. Тимофей слабо улыбнулся и задремал, не видя улыбки друзей. Когда Тимофей открыл глаза, вертолет уже снизился и летел теперь метрах в пяти над железной дорогой. Впереди уже показался экспресс — четыре серебристых вагона, стремительно несущихся сквозь сумрак. Первые три были пассажирскими, последний — грузовым. Ветки деревьев, растущих вдоль железной дороги, раскачивались от мощного потока воздуха. - Проснулся, спящий красавец? - усмехнулся Никита. Тимофей закатил глаза и цокнул, Легостаев засмеялся. Через пару минут вертолет поравнялся с поездом. Теперь предстояло самое трудное — спуститься вниз и не расшибиться при этом в лепешку. Стриж что-то крикнул на ухо Гордею, тот понимающе кивнул. Затем повернулся к ребятам и показал на рюкзак с поясами. Никита дотянулся до рюкзака, вытащил из него несколько поясов и раздал товарищам. Тимофей, Боец и Татьяна начали отстегиваться от кресел и надевать ремни. Парни оживленно переговаривались, крича друг другу в самое ухо. Татьяна молчала, закусив губу. Никита застегнул пояс на себе, затем помог ей. Гордей перебрался к ним и также надел пояс, а потом отодвинул дверь вертолета. Сильный ветер и грохот мотора ворвались в салон. Гордей поманил к себе Бойца, как самого крепкого. Илья приблизился. Гордей пристегнул к его поясу конец троса подъемного устройства и подергал, чтобы удостовериться в прочности крепления. Боец улыбался во весь рот, ему все происходящее казалось отличным развлечением. Он сам выпрыгнул из вертолета и быстро начал спускаться на тросе вниз, к мчащемуся поезду. Достигнув крыши вагона, Боец отстегнул карабин, и трос быстро втянулся обратно в вертолет. Следующим спустился Тимофей, затем спустились остальные. Боец и Ликой стояли на коленях, прижимаясь к крыше первого вагона. Никиту отнесло к третьему. Он почти плашмя брякнулся на железную поверхность и вцепился когтями в выступающую вентиляционную трубу. Экспресс несся на приличной скорости, и, если бы Никита выпрямился во весь рост, его попросту снесло бы с вагона. Он отцепил карабин, затем избавился от пояса, мешавшего двигаться. После него спустилась Татьяна, а затем и Гордей. Вертолет поднялся выше и полетел вслед за поездом на некотором отдалении. Стриж присматривал за своими пассажирами. Татьяна и Гордей оказались на втором вагоне. Тимофей видел, как Никита едва отпустил верхушку трубы, как его потащило по крыше вагона и он едва не слетел с поезда, в последний момент успев ухватиться за другую трубу. Татьяна тоже держалась за какой-то выступ, Гордей придерживал ее. — Что теперь?! — крикнул Боец, стараясь перекричать грохот. — Спускаемся в поезд, — заорал Гордей. — На крыше оставаться опасно! — И как же мы это сделаем?! — удивленно воскликнул Тимофей. Гордей показал ему на квадратное окошко вентиляции рядом с собой. Окно было закрыто тонкой решеткой. Лестратов выхватил из-под куртки меч и всадил его лезвие в решетку, резко надавил, и дверца распахнулась. Боец понимающе кивнул, вцепился в решетку воздуховода на крыше своего вагона и с легкостью оторвал ее. Тимофей тут же спрыгнул вниз. * * * Боец и Ликой протиснулись в вентиляционный люк, спрыгнули в вагон и оказались в совершенно пустом пассажирском салоне. Парни удивленно переглянулись. — Они что, выкупили поезд? — произнес Тимофей. — Думаешь, у них не хватит для этого средств? — мрачно усмехнулся Илья. — У этих точно хватит! - фыркнул Зверев. — Пойдем к остальным. — Боец кивнул в сторону второго вагона. — Нам нужно собраться вместе. Они зашагали к дверям. — Жутковато здесь, — признался Ликой, оглядываясь по сторонам. вспоминая это место. — Это ведь тот же самый поезд, помнишь? Натерпелись мы тут страху. — Не переживай, — улыбнулся ему Боец. — Ведь теперь с тобой я! — Против этой девчонки с черепом даже ты ничего не сможешь поделать. Вдруг возле правого уха Ильи что-то просвистело. В дверь перед парнями впилась металлическая звездочка с остро заточенными краями — сурикен. Ликой и Боец быстро обернулись. В противоположную дверь вагона входил Берет. — Сладкая парочка! — Наемник растянул губы в улыбке. — Быстро же вы появились. Что, уже успели соскучиться? — Так ты теперь работаешь на них? — хмуро поинтересовался Ликой. Его так раздражал этот тип! — Мы оба работаем, — кивнул Берет. — Щегол тоже где-то здесь. Прежний хозяин мертв, так что нам пришлось согласиться на это предложение. Что зря время терять? А вы зачем пожаловали? — Чтобы остановить твоих новых хозяев, — ответил Боец. Берет изобразил крайнее удивление: — Вот как? Чем же они вам не угодили? — Нам не нравится то, что они затевают. — Их планы меня не интересуют. Они просто хорошо платят за работу. Поэтому мне придется избавиться от непрошеных гостей. Кстати, вас здесь только двое или еще кого-нибудь с собой привели? Боец сжал кулаки и выступил вперед. — Чтобы разобраться с тобой, мне помощь не понадобится, — сказал он. Берет расхохотался. — А как насчет моего нового приятеля? — спросил он. Двери позади него резко раздвинулись, и в вагон вошел настоящий ходячий кошмар: гигантский монстр был на две головы выше Берета и напоминал рептилию с чешуйчатой кожей и длинным хвостом, хотя местами его тело покрывала шерсть грязно-белого цвета. Монстр разинул пасть, ощерив два ряда мелких острых зубов, и издал мощное утробное рычание. На его шее плотно сидел металлический ошейник с электронным запором. — Его зовут Гидеон, — представил монстра Берет. — Именно он разбирается с безбилетниками! Гидеон припал на четыре лапы и понесся на опешивших парней. Для своего роста и веса двигался он чрезвычайно проворно. А Берет привалился спиной к стене вагона, скрестил руки на груди и приготовился наблюдать за тем, как монстр будет разбираться с мальчишками. Боец и Ликой бросились в разные стороны, и Гидеон просвистел между ними. Илья тут же запрыгнул ему на спину и сдавил руками горло твари. Но Гидеон вскинул обе лапы вверх, сгреб парня за шиворот и швырнул через весь вагон. Боец врезался в раздвижные двери рядом с Беретом и тяжело брякнулся на пол. Потрясенный Тимофей застыл на месте. Гидеон вмазал ему хвостом. Парень перелетел через два ряда кресел и свалился на журнальный столик между сиденьями. Илья вскочил на ноги и вытащил из ножен, закрепленных за плечами, короткие мечи. Клинки ожили в его руках. Со свистом вращая их вокруг себя, он кинулся к монстру. Гидеон вцепился когтями в ближайшее кресло, оторвал его от пола и швырнул в сторону Бойца. Парень пригнулся, кресло пролетело над его головой. Гидеон подпрыгнул, вцепился когтями в потолок, и ударил Бойца нижними конечностями. Парня словно сшибло мощным тараном. Он выронил мечи и пропахал спиной по ковровой дорожке. Тимофей тем временем выбрался из-под сидений, схватил один из мечей Бойца и бросился на монстра. Тот снова ударил его хвостом. Тимофей рухнул у ног Берета. Тот тут же поставил ботинок ему на грудь и прижал ногой к полу. — Не мешай, когда большие мальчики разбираются! — хохотнул Берет. — Гидеон большой! — проревело страшилище и снова бросилось на Бойца. Тимофей резко выбросил ногу вверх, намереваясь ударить Берета, но тот проворно отскочил в сторону. Парень бросился за наемником, размахивая мечом. Берет увернулся от нескольких выпадов, затем ударом ноги вышиб меч из руки Тимофея. Клинок подлетел и воткнулся в стену вагона. Тимофей ударил наемника в челюсть, но Берет устоял на ногах и тут же всадил кулак в живот противника. Ликой согнулся, хватая ртом воздух. Берет схватил мальчишку за ворот и отшвырнул от себя. Тимофей ударился затылком об оконное стекло, которое сразу пошло трещинами, но тут же увидел прямо перед собой воткнувшийся в стену меч. Парень выдернул оружие из стены и метнул его в Берета. Тот поймал меч за рукоятку в сантиметре от своего лица и злорадно ухмыльнулся: — Вас еще учить и учить! Отбросив меч, наемник прыгнул на Тимофея и уже занес кулак для удара, но Тимофей резко вильнул в сторону, и рука Берета вошла в потрескавшееся стекло, разнеся его вдребезги. Бандит взвыл от боли. Навалившись на наемника, Тимофей выпихнул его в окно. Вопящий Берет тут же исчез в темноте. — Я буквально схватываю на лету! — мрачно изрек Тимофей. В этот момент мимо него пролетел Боец, врезался спиной в стену вагона и застрял в глубокой вмятине. Ликой хотел бросится другу на помощь, но Гидеон, громко рыча и топая, несся прямо на Тимофея. Парень выпучил глаза, чертыхнувшись по себя. Гидеон на ходу сбил Зверева с ног, заставляя отлететь к другому вагону. Тимофей брякнулся на пол у чьих-то ног. Следом в дверной проем протискивался жуткий монстр. — Не будь я таким крепким мужиком, точно бы все кости переломал… — простонал Тимофей, пытаясь встать. — Да сколько же вас здесь?! — рявкнула Персефона. — Гидеон разберется! — прорычал монстр и потянулся к Тимофею, тому уже кричать от ситуации. В этот момент что-то с силой врезалось в спину чудовища — это Боец, подпрыгнув, вдарил ему с размаху обеими ногами. Гидеон пролетел вперед и врезался в Черный Обелиск. Столб дыма тут же окутал монстра, словно обрадовавшись легкой добыче. Гидеон исчез в черных клубах, не успев даже пасти раскрыть. Лишь пустой ошейник, звякнув, упал на пол. Гордей, Татьяна, Тимофей и Боец в ужасе застыли. — Дьявол! — выругалась Персефона. — Ну ничего, Штерн еще много таких настряпает! Черный Обелиск двинулся на противников Сэнтери. Им оставалось только отступать. Они бросились в первый вагон — Черный Обелиск неотступно плыл за ними. Персефона двигалась следом, направляя череп и злобно ухмыляясь. Гордей, Ликой и Боец вбежали в пассажирский салон, Татьяна — за ними, но тут же метнулась в сторону и притаилась за дверью. Секунду спустя в пролом повалил черный дым Обелиска. Пылающие глазницы освещали салон, словно фары дьявольского механизма. — Парни, спасайтесь, — нервно проговорил Гордей. — Вам не стоит погибать из-за наших проблем. — Это уже давно и наши проблемы тоже, — возразил Тимофей. — Но погибать действительно неохота. — Если он подойдет ближе, прыгайте в окна, — сказал Гордей. — Стриж вас подберет… — А вы? — спросил Боец. — Я останусь до последнего. Где-то здесь еще Никита… И Гектор с Порфирией. Черный Обелиск уже достиг середины вагона. Следом за ним шла Персефона. — Пошли! — крикнул парням Гордей. — Но как же… — начал Тимофей. — Вон! — рявкнул Лестратов. — Когда-нибудь еще скажете спасибо! Боец схватил Тимофея за руку и поволок его за собой к выбитому окну. Когда парни выпрыгнули из несущегося поезда, ведьма на секунду отвлеклась от Обелиска, проводив их глазами. В тот же миг Татьяна выскочила из своего укрытия и выбила медальон из руки Персефоны. Пентаграмма покатилась по полу в сторону Гордея. Последнее, что слышал Тимофей истошный крики Персефоны