Часть вторая. Волк в овечьей шкуре

      Сидя в машине отца, Ви старательно поправляла платье, пытаясь натянуть его хотя бы до середины бедра. Но тщетно: ткань отказывалась поддаваться, и как только она отпускала края юбки, та тут же возвращалась обратно. Услышав, как открывается водительская дверь, Ви не нашла ничего лучше, чем спешно прикрыться рюкзаком.       После урока биологии отец встретил её прямо на выходе из кабинета. Проводив задумчивым взглядом выходящего вместе с ней Райнера, который, заприметив директора, тут же решил ретироваться, он оценивающе оглядел Ви с ног до головы. Затем он сообщил, что у него как раз время обеда и вызвался лично отвезти её домой прямо сейчас. По выражению его лица Ви с трудом могла определить, злится он или нет, но всё же склонялась к первому варианту. И не прогадала! Оказавшись наедине с отцом внутри их внедорожника, она тут же получила подтверждение своих догадок.       — Мне стоит волноваться? Потому что, знаешь, когда дочь директора приходит в школу в таком виде, это не слишком хорошо сказывается на имидже школы, — беззлобно сказал Эрвин, не торопясь выезжать с парковки.       — Это была разовая акция, и она больше не повторится, — округлив глаза, пообещала Ви.       Ехидно вскинув брови, отец спросил:       — И в чём же была цель твоей акции? Если ты хотела меня позлить, то у тебя почти получилось.       Напрягшись, Ви повела плечами, пытаясь придумать реалистичное оправдание. Но, зная своего отца, она понимала, что любую ложь он раскусит мгновенно. Поэтому решила сказать почти правду, не вдаваясь в подробности.       — Я вроде как должна была сегодня разыграть роль и примерить на себя другой образ.       Задумчиво кивнув, Эрвин завел двигатель и принялся выезжать с парковки. Оказавшись на дороге, он резко сменил тему:       — Макдональдс или Тако Белл?       — Тако Белл, — улыбнулась Ви. Отец злился, но не слишком. Это внушало надежду, что её не заставят сидеть дома все выходные.       Проехав немного в тишине, отец снова заговорил:       — И что за образ ты решила на себя примерить?       — Эм… — Ви задумалась, пытаясь подобрать этому образу подходящее описание. — Хотела быть похожей на девушку, которая могла бы, в теории, конечно, понравиться квотербеку.       Снова понимающе кивнув, Эрвин скосил глаза на неё и усмехнулся. Ви стало неловко, и она отвернулась к окну. Серые городские улицы внезапно показались ей дико интересными.       — Послушай, — отозвался отец, остановившись на светофоре. — Я думаю, тебе не нужно становиться кем-то другим, чтобы понравиться популярному парню.       Ви закатила глаза.       — Правда! — с улыбкой добавил Эрвин. — Я говорю это не потому, что я твой отец или…       — Именно поэтому! — перебила его Ви, раздражаясь. Отец отлично умел мотивировать на всякие смелые шаги или поступки, но от обсуждения её внешности и личной жизни Ви тут же мечтала провалиться с головой под землю. К счастью, они как раз подъехали к Тако Белл и встали в очередь на автообслуживание. Сделав заказ, они подъехали к окну выдачи и Эрвин спросил:       — Говоря про квотербека, ты имела в виду Райнера Брауна?       Коротко кивнув, Ви вжалась в кресло.       — Вы встречаетесь? — без тени смущения спросил отец.       — Нет! Мы просто друзья! — тут же отозвалась Ви, что выглядело, конечно, очень подозрительно.       — Хм… — протянул Эрвин, забирая заказ у официанта Тако Белл. — Но ты пыталась ему понравится?       — Нет, всё не так. Он делал вид, что я ему нравлюсь, а я ему подыгрывала, — оправдывалась Ви, принимая из его рук стаканы с газировкой.       — Как-то глупо… — задумчиво ответил отец, выезжая на дорогу.       — Согласна! — усмехнулась Ви, отпивая из трубочки. — Но эту идею он предложил, а я просто согласилась помочь.       — Полагаю, можно даже не пытаться разузнать, зачем вы притворяетесь?       — В точку! — щелкнув пальцами, подтвердила Ви.       — Что ж… — покачав головой отец. — Тогда хотя бы следи, чтобы помощь этому парню не обошлась для тебя неприятностями.       Пообещав, что непременно будет осторожной, Ви достала из кармана завибрировавший телефон и, увидев, от кого пришло сообщение, раздражённо выдохнула. Со всей этой поездкой она совершенно забыла о Жане, который ждал её возле спортзала, чтобы поговорить. Написав, что не сможет сегодня прийти и извинившись, Ви попросила перенести разговор на завтра. Тем более, у них уже была назначена репетиция.       Подбросив дочь до дома, Эрвин снова намекнул ей, что завтра она должна прийти в школу в приличном виде и уехал, дав Ви возможность побыть дома в одиночестве. Такой насыщенный день не мог не вылиться во внезапный творческий порыв, и она, только ступив на территорию своей комнаты, тут же схватилась за гитару и принялась напевать первые строчки новой песни.       

***

             — Если ты и сегодня от меня сбежишь, клянусь, я за себя не отвечаю, — наигранно серьезно сказал Жан, садясь за обеденный стол напротив Ви. — Вы теперь всегда будете здесь сидеть?       Обратившись к Райнеру и Бертольду, спокойно жующим свой обед, Жан откусил приличный кусок от гамбургера. Весело улыбнувшись, Райнер пожал плечами и, вторя ему, укусил свой сэндвич.       — Если тебе некомфортно, мы можем пересесть… — извиняющимся тоном начал было Бертольд, но Райнер медленно покачал головой, глядя прямо на него, отчего парень тут же замолк.       — Да мне плевать, — бросил Жан, откидываясь на спинку стула. — Просто удивлён. Последний раз мы с вами сидели за одним столом, когда нам было лет двенадцать.       — Самое время возобновить традицию, — наконец, заговорил Райнер, ухмыляясь. — Нам ведь было так весело вместе.       Спародировав его улыбку, Жан снова обратился к Ви:       — Я всё ещё жду объяснений.       — Мы все ждём, — как бы невзначай добавил Эрен.       Разозлившись, Ви бросила чистить апельсин и ответила:       — Мы же договорились обсудить всё на репетиции!       Внимательно наблюдая за их перепалкой, Райнер молчал и не вмешивался. Он лишь периодически поглядывал на Хисторию, обсуждающую что-то с подругами, и разочарованно вздыхал. Ви было жаль его. Кажется, он и в самом деле было сильно влюблён в эту девушку. Да и кто бы в неё не влюбился? Красота её казалась Ви просто, в то время как саму себя она оценивала довольно средне. Её мнение о себе подтверждал и тот факт, что за всю жизнь она была лишь на одном свидании. И то, в конце выяснилось, что парню просто нужна была её помощь с экзаменом по биологии.       Стремясь поддержать Райнера, Ви предложила ему половину своего апельсина. Поблагодарив её, он отдал половину своей половины Бертольду, из-за чего Ви пришлось разделить свою половину на остальных ребят за столом.       — Слушай, Райнер. Ты ведь знаком с Пик? Ну… вы, наверное, раньше близко общались? — внезапно спросил Жан, проследив за его взглядом.       — Да как-то не особо, — ответил Райнер отстранённо. — Она всегда какая-то отрешённая, что ли. Не знаю, неразговорчивая. Наверное, поэтому Хистория с ней и дружит.       — Выходит, она не только со мной так себя ведёт, — кивнул Жан, обращаясь скорее к себе, чем к нему.       — Мы с Пик вместе ходим на историю, — отозвался Бертольд. — Она часто со мной разговаривает.       Все сидящие за столом обратили на него внимание, отчего парень смущённо ссутулился и уставился в свою тарелку.       — И о чём же вы с ней разговариваете? — поинтересовался Жан.       — Об… — начал было Берт, осёкшись. — Об истории Гражданской войны.       Неловкое молчание, и вдруг — Райнер, затем Жан и остальные залились таким безумным хохотом, что чуть не перевернули свои подносы. Мгновенно покраснев, Бертольд тоже начал смеяться.       — Знаешь, Берт, тебе нужно курсы открывать. «Разговор с девушкой: с чего начать? Как поддержать? Десять советов для чайников» — сквозь смех проговорил Эрен.       — Какое-то длинное название, — отозвалась Ви.       — А, по-моему, отличная тема для разговора, — желая поддержать Бертольда, сказал Армин, и все присутствующие снова принялись смеяться.       Спустя несколько дней Райнер и Ви настолько привыкли друг к другу, что Ви могла просто так подойти к нему на перемене, чтобы просто поболтать. Вот и сегодня, заприметив его светлую макушку в толпе, Ви подкралась к нему сзади, чтобы напугать. Но, увидев в его ушах наушники, она не придумала ничего лучше, чем схватить один из них, вынуждая Райнера остановиться.       — Посмотрим, что ты слушаешь, — воспользовавшись его заминкой сказала Ви и воткнула наушник в своё ухо. Она ожидала услышать там что угодно: рэп, металл, lo-fi, даже Тейлор Свифт. Что угодно, но не это. Мгновенно узнав мелодию, Ви подняла на Райнера удивлённо-восхищённый взгляд и прошептала:       — Вивальди?..       Придя в себя, Райнер раздражённо вырвал наушники из её рук и процедил:       — Какого чёрта ты лезешь?       И ушёл, расталкивая семенящих вокруг школьников. Осадок от этого случая преследовал Ви весь день вплоть до урока химии, на котором они с Райнером должны были встретиться. Она чувствовала себя виноватой, сама не понимая, за что, ведь она вовсе собиралась смеяться над его музыкальным вкусом! Наоборот, встретить парня, да ещё и футболиста, слушающего классику, было огромной удачей. Ви и сама любила подобную музыку и могла бы поддержать его интересы, не будь он таким грубияном.       Войдя в класс химии, Ви обнаружила Райнера сидящим на привычном месте за их партой. Значит, будет шанс извиниться. Осторожно усевшись на стул рядом, Ви разложила учебники, искоса наблюдая за Райнером в ожидании подходящего момента. Но ждать долго не пришлось, ведь он начал разговор первым.       — Прости, что нагрубил, — сказал он, глядя прямо перед собой. — Когда ты подбежала сзади, я немного… испугался.       Брови Ви удивлённо взлетели, и она ответила:       — Я тоже должна извиниться. Не стоило трогать твои вещи и так беспардонно врываться в твоё личное пространство.       Прозвенел звонок, и мистер Моблит призвал всех к тишине. Открыв тетрадь, Райнер написал:       «Мир?»       Довольно кивнув, Ви ответила:       «Мне нравится твоя музыка»       Неужели, ей удалось смутить Райнера Брауна? Немного покраснев, он подписал ниже:       «Вивальди — первый рок-музыкант»       — Это точно, — тихонько усмехнувшись, согласилась Ви.       Практически не слушая учителя, Райнер рассказывал Ви сначала о музыке, которую слушает, затем об одноклассниках, торопливо выцарапывая слова в своей тетради. За время урока выяснилось, что Бертольд был каким-то математическим гением и метил в MIT, Имир, помимо участия в группе поддержки, очень активно, наравне с парнями, тренировалась в тренажёрном зале, а отец Энни был полицейским. Со многими ребятами Райнер учился вместе ещё со средней школы, и все они когда-то даже дружили, но, со временем, разделившись на небольшие группы, они почти перестали общаться друг с другом. С тем же Жаном Райнер недавно впервые заговорил за последние полгода. В предыдущей школе Ви ситуация была совсем иной: её одноклассники тесно дружили всё время учебы. Правда, как только ребята узнали о том, что она переезжает, они прекратили с ней вообще какое-либо общение и даже удалили её из друзей во всех соцсетях, отчего Ви глубоко переживала. Согласившись, что они поступили как самые настоящие говнюки, Райнер порадовался, что Ви так быстро удалось найти компанию в новой школе.       «Представляешь, я всё лето просидела дома», — написала Ви на листочке, когда учитель снова отвернулся к доске.       «С Жаном, Микасой, Эреном и Армино сможешь наверстать», — ответил Райнер и улыбнулся.       Подумав, что с Райнером и Бертольдом ей не менее весело, Ви поначалу хотела написать что-то вроде «Или с вами», но передумала и зачеркнула начало фразы.       «Что?» — написал Райнер, заметив это.       «Хистория смотрит на нас»       Будучи увлеченными перепиской, ребята и не заметили, как Хистория, прежде не проявлявшая к ним, казалось, никакого интереса, весь урок украдкой поглядывала в их сторону. Заметив это только сейчас, Ви победно ухмыльнулась и показательно коснулась руки Райнера. Но то ли от неожиданности, то ли от смущения, Райнер дёрнулся как от тока и тут же убрал руку со стола. Удивившись, но ничего не сказав, Ви попыталась-таки сосредоточиться на теме урока. Пару минут спустя, Райнер снова написал ей сообщение в своей тетради:       «Не рассказывай Жану подробностей нашего договора. Он болтливый»       Закатив глаза, Ви вопросительно посмотрела на Райнера. Тот шутить не собирался, и шепнул:       — Я серьёзно.       Нехотя, Ви согласилась. Его просьба сильно усложняла ей жизнь, но всё же, не желая подставлять Райнера, она пообещала, что расскажет всё максимально обтекаемо.       Последним уроком была физкультура. Пройдясь вместе до раздевалок, Ви попрощалась с Райнером и ушла готовиться к уроку. Поскольку в командном спорте она была совершенно неумелой, Ви была счастлива узнать, что в этой школе есть богатый выбор секций, среди которых присутствовало плавание. Переодевшись в спортивный купальник и выйдя к бассейну, она принялась заправлять слишком густые волосы под шапочку, осторожно двигаясь вдоль воды. К сожалению, пол под ногами оказался слишком скользким после предыдущего занятия, и, не удержав равновесия, Ви поскользнулась, глупо замахала руками и плюхнулась в воду, ударившись коленом о бортик. Вынырнув, она прокашлялась и тут же ощутила острую боль в ноге. Опустив голову, она заметила, как из колена, растворяясь в воде словно дым, вытекает кровь.       — Ты в порядке? — послышался приятный женский голос откуда-то с суши.       Подняв взгляд на девушку, Ви от неожиданности чуть снова не захлебнулась водой. Стоя на коленях у бортика, на неё с беспокойством взирала Хистория Рейсс. Придя в себя, Ви ответила:       — Я, кажется, ногу поранила.       — Ой! — глаза девушки расширились в испуге. — Сможешь доплыть до лестницы? Я сейчас принесу аптечку.       Ви кивнула, и Хистория тут же умчалась в кабинет учителя. Вернувшись с аптечкой в руках и учителем за спиной, она помогла Ви дойти до скамьи и снова присела на колени, осматривая рану.       — Я-то думал, здесь что-то серьёзное, — закатил глаза учитель. — Справитесь тут без меня?       — Конечно, мистер Шадис, — заверила его Хистория, а Ви согласно кивнула. Оставшись наедине, Хистория принялась обрабатывать её рану. Всего лишь разбитое колено, но от воды из бассейна оно болело так, будто Ви прострелили ногу.       — Ауч! — вырвалось у неё, когда Хистория коснулась салфеткой с антисептиком её колена.       — Прости-прости! — затараторила Хистория, состроив брови домиком. Внимательно разглядывая её, Ви пыталась сопоставить факты, рассказанные о ней друзьями, и её нынешнее поведение, но в голове никак не укладывалось, что всё это сочетал в себе один человек. Возможно, Райнер был не так уж глуп в своём желании её вернуть?       Осторожно заклеив ногу Ви пластырем, Хистория поднялась с колен и присела рядом.       — Спасибо, — благодарно улыбнулась ей Ви.       — Да брось, — отмахнулась блондинка. — Это даже на оказание первой помощи не тянет.       Глупо улыбаясь друг другу, девушки замолчали, разглядывая друг друга.       — Приятно познакомиться, кстати. Я — Хистория Рейсс, но ты наверняка и так это знаешь, — дружелюбно заговорила первой Хистория.       — И мне приятно, — ответила Ви, протягивая руку. — Меня зовут Виктория Смит. Но можно просто «Ви».       — Ого! Я думала, ты выглядишь иначе. Вы с отцом совсем не похожи, — удивилась Хистория, пожимая руку. Ви была уверена, что она точно знает, как её зовут и кто она такая. Вся эта показательная наивность показалась ей неуместной и подозрительной.       — В маму пошла, — уверенно ответила Ви.       Выйдя из кабинета, учитель Шадис объявил о начале урока и потребовал, чтобы все вошли в воду. Ощупав голову в поисках очков для плавания, но не обнаружив их, Ви нахмурилась.       — Чёрт! — прошипела она.       — В чём дело? — спросила Хистория, натягивая свои очки. От дорогущего спортивного бренда, конечно же.       — Кажется, я утопила свои очки в воде, когда падала, — рассеянно ответила Ви, силясь разглядеть их на дне бассейна.       — Погоди-ка, — сказала Хистория и грациозно прыгнула в воду, погрузившись на дно. Вынырнула она уже с потерянными очками в руках.       — Снова спасибо, — улыбнулась Ви, натягивая очки на голову.       — На здоровье, — подмигнула ей Хистория и тут же уплыла. Весь оставшийся урок они ещё несколько раз встречались у бортика и перекидывались парой слов. Ни разу не заговорив о Райнере, Хистория вела себя так, словно его вообще не существовало, и Ви была просто одноклассницей, которой та помогла на физкультуре. Они даже дошли вместе до раздевалки, но там разминулись. Совершенно неожиданно для Ви общение с Хисторией оказалось одним из самых приятных за всё время, проведенное в этой школе, и это вызвало внутри неё некий диссонанс. С одной стороны — слова друзей о её меркантильности, хитрой натуре и манипуляциях. И с другой — милая и дружелюбная Хистория Рейсс, аккуратно обрабатывающая её колено.       Погружённая в размышления, Ви вышла из раздевалки и тут же уперлась головой в чью-то широкую грудь. Чуть не задохнувшись от резкого запаха дезодоранта, она подняла голову, и их с Райнером взгляды пересеклись.       — Ты чего здесь встал? — удивилась она, отходя на шаг назад. Но из двери уже выходила другая девушка, и Раёнер, крепко взяв Ви за плечи, подвинул ее влево.       — Тебя жду, — сказал Райнер так, будто ничего более очевидного в мире не существовало.       — Это ещё зачем?       Отвлёкшись на выходящую из раздевалки Хисторию, Райнер проводил её замутнённым взглядом, и только когда она скрылась за углом, ответил:       — Хочу рассказать о выполнении своей части сделки.       Честно говоря, Ви уже как-то подзабыла о том, что их обязательства были обоюдными. Кивнув, она предложила Райнеру выйти вместе из школы, чтобы добраться до другой части спортивного зала. Согласившись, он спрятал руки в карманы и продолжил:       — Сегодня, перед уроком, я подловил Флока в раздевалке и по буквам объяснил ему, почему тебя трогать не стоит. Думаю, он все отлично усвоил и больше не будет приставать.       Обрадованная новостью, Ви облегчённо выдохнула. Теперь она не боялась остаться без Райнера, когда тот снова начнёт встречаться с Хисторией. Вспомнив о ней, Ви зачем-то решила поделиться с ним происшествием в бассейне. Внимательно её выслушав, Райнер улыбнулся и сказал:       — Наверняка, тебе много всякого о ней рассказывали, но поверь, она не такая плохая, как многие думают. На самом деле она очень щедрая, справедливая и иногда очень ранимая.       — Тогда почему все так её боятся? — удивилась Ви.       — Может быть, многие пытались её задеть, и поплатились за это? — пожал плечами Райнер и задумался. Проводив Ви до баскетбольного зала, он надел наушники, вечно выглядывающие из-под рубашки, и куда-то торопливо ушёл. Провожая его взглядом, Ви с усмешкой подумала, что сейчас он наверняка снова слушает Вивальди.       В комнате для репетиций обнаружился одиноко дожидающийся друзей Армин. Подсев к нему, Ви поинтересовалась, что за мангу он читает.       — «Любовь с кончиков пальцев», — смутившись, ответил тот и показал обложку.       — Романтика? — с лицом, ничего не понимающим в манге спросила Ви.       — Угадала, — улыбнулся Армин и принялся пересказывать сюжет. Он так складно это делал, что казалось, будто он занимался этим всю жизнь. Слушая с интересом, Ви даже на мгновение захотела прочитать эту историю, но тут же себя одёрнула: если она втянется ещё и в это, о поступлении в хороший колледж можно было и не мечтать.       Дверь отворилась, и в комнату протиснулись трое оставшихся участников группы. Скинув вещи на пол, они тут же окружили Ви со всех сторон, ожидая, очевидно, подробнейшего рассказа о Райнере. Поначалу Ви пыталась увильнуть от правды, обозначив их отношения как чисто профессиональные, ради помощи друг другу с уроками, но ребята ни слову не поверили. Сдавшись под пытками из их бесконечных вопросов, Ви в конце концов выложила все карты на стол.       — Да ты с ума сошла! — воскликнул Эрен, хватаясь за волосы.       — Ну дела… — протянул Армин, испуганно сдвинув брови.       — Это всё очень скверно закончится, — отозвалась Микаса.       Лишь Жан, приложив руку к небритому подбородку молчал и размышлял.       — Я вот одного не понимаю: зачем тебе принимать помощь от Райнера, да ещё и такой ценой, если ты просто могла обратиться ко мне? — наконец, спросил он.       В том, что у Жана получилось бы отстоять Ви перед хулиганами, она не сомневалась. В конце концов, физкультура была единственным уроком, на котором Жан выкладывался на полную, с энтузиазмом и знанием дела тягая веса в тренажёрном зале.       — Откуда мне было знать, что ты согласишься помочь? Мы с тобой вообще всего неделю как были знакомы, — оправдывалась Ви.       — Согласен, — кивнул он и взял в руки свою гитару. — Ну и кашу вы заварили, конечно.       — Вы драматизируете, — отмахнулась Ви.       Эрен с Микасой как-то странно переглянулись и в унисон сказали:       — Это ты не догоняешь!       Обступив её с двух сторон, ребята продолжили:       — Хистория только кажется милой. И если не переходить ей дорогу, она так и останется для тебя прелестной красоткой Кристой Рейсс, — спародировал её Эрен.       — Но как только ты её хоть как-то, любой мелочью разозлишь или заденешь, — продолжила Микаса, кладя руку на плечо Ви.       — Она тебя в порошок сотрёт, — грустно закончил Жан.       — А потом сделает из твоего порошка новую палетку теней для себя, — добавил Армин. Ребята синхронно кивнули. Не веря своим ушам, Ви парировала, рассказав о случае на последнем уроке.       — О господи! — воскликнул Эрен.       — Она уже начала… — выдохнула Микаса и сжала руки, будто в молитве.       — Что она мне такого сделает? — вырываясь и их окружения бросила Ви. — Лицо расцарапает?       — Хуже! — вновь одновременно заверили её ребята.       — Райнер говорит, что она не так уж плоха… — пробормотала Ви.       — Райнер — просто влюблённый идиот, — закатил глаза Жан, настроив гитару. — Он ещё не понял, как ему повезло, что Хистория сама его бросила. Ещё и тебя в это втянул… Удивительно, как она продолжает им манипулировать, даже не общаясь с ним. Вот увидите, она в конце концов продавит его на кембриджский колледж.       — Да о чём вы вообще толкуете? — удивилась Ви.       — Расскажи ей про Хэллоуин, — обратился Эрен к Микасе.       — Ты еще не знаешь, — кивнула ему Микаса, — но каждый Хэллоуин Хистория устраивает грандиозную вечеринку в своём пентхаусе на Манхэттене. И каждый год они с Райнером надевают парные костюмы.       — Ну и то в этом такого? — скептически спросила Ви.       — А то, что Райнер обычно даже не знает, в кого наряжается. А когда пытается уговорить Хисторию на свой костюм, она всяческими уловками и обманом каждый раз заставляет его делать только то, что нужно ей, — заверила её Микаса. — И так абсолютно во всём. Райнеру нравилась история? Криста заставила его отказаться от факультатива в пользу биологии. Райнер хотел играть в баскетбол? Хистория убедила его стать квотербеком, потому что «В футболе у тебя больше шансов прославиться».       Ну и бред. Пускай Хистория любит всё контролировать, но это не делает её плохим человеком.       — Раньше она близко дружила с ещё одной девушкой, — тихо начал Армин, разглядывая ногти на руках. — Энни Леонхарт. Ты должна её знать.       Кивнув, Ви продолжила слушать.       — Когда Энни в прошлом году как-то ей насолила, на следующий день Хистория распространила по всей школе отвратительные слухи о ней, выгнала из группы поддержки, и заставила всех её избегать.       Эта ситуация очень ярко объясняла молчаливость и недружелюбие Энни. Подумав, что нужно как-нибудь попробовать подружиться с ней, Ви устало сказала:       — В любом случае, пути назад уже нет.       — Что мешает просто отказаться? — спросил Армин.       — Ну, не знаю… — замялась Ви. — Совесть, наверное…       — Я бы назвала это другим словом, — слегка улыбнулась Микаса.       — Всё с ней понятно, — сдавшись, махнул рукой Жан. — Готовьте жилетки, ребята, скоро они нам пригодятся.       Разозлившись, Ви предложила больше не поднимать эту тему и начать, наконец, репетицию. Новую песню сегодня решили не разбирать — слишком уж напряжённая атмосфера царила в группе. Прорепетировав пару часов, ребята двинулись в сторону машины Жана. А там, прижавшись спиной к водительской двери, их поджидала Имир. Приблизившись, Жан поздоровался, спросил, как у неё дела и попросил отойти, чтобы он мог открыть дверь. Повиновавшись, Имир отодвинулась в сторону Ви, продолжая вести с Жаном светскую беседу.       — Кстати, Ви, — неожиданно обратилась она так, будто они были знакомы. — Хистория передавала привет.       От Ви не ускользнуло то, как напряглись ребята. К её удивлению, Микаса вышла вперед и, прикрыв Ви за своей спиной, жёстко сказала:       — Она ничего плохого не делала.       — Не понимаю, о чём ты, — усмехнулась Имир.       — Всё ты понимаешь, — сверкнула глазами Микаса. Напряжение в воздухе росло до тех пор, пока Эрен не вмешался, предложив девушкам сесть в машину. Оставшись с Имир наедине, Жан перекинулся с ней ещё парой слов, затем сел в машину, дождался, пока Имир отойдет подальше и, включив магнитолу, молча поставил песню The Funeral группы Band of Horses. В этот момент Ви всё стало понятно без слов.       — Кажется, я вляпалась, — констатировала она, на что ребята закатили глаза, обрадовавшись, что до неё, наконец-то, дошло.       

***

             Несколько недель учёбы и репетиций пролетели так быстро, что Ви даже не заметила, как сильно сдружилась одновременно и с ребятами из группы, и с Райнером и Бертольдом. Сидя вместе на обедах и уроках, они как будто вообще забыли о том, зачем проводят время вместе. А время это неумолимо шло, и вот, сентябрь уже закончился, а Хистория так и не сделала первый шаг. По словам Райнера, он уже и сам пробовал делать ей какие-то намёки. То ли она их не понимала, то ли сознательно игнорировала, но никаким примирением и близко не пахло.       Тем временем, на уроках физкультуры Хистория продолжала вести себя так, будто Ви её хорошая знакомая. Поначалу Ви это напрягало, и она старалась держать дистанцию, но Хистория была так мила, что её настороженность быстро сменилась мыслями о том, что она просто себя накручивает, и Ви стала вести себя с ней чуть более дружелюбно. В какой-то момент она даже понадеялась выведать для Райнера какую-нибудь информацию, которая помогла бы ему вернуть Хисторию, но, будто ожидая этого, та никак не поддавалась на её хитрости.       Вся эта история с подставной девушкой так затянулась, что Ви отчаялась и признала их старания бессмысленными. Она всё подумывала о том, чтобы поговорить об этом с Райнером, открыть ему глаза и предложить всё закончить, но что-то всё время её останавливало. То день не подходящий, то время, а несколько раз в неделю он вообще как-то очень быстро убегал из школы. В общем, к тому моменту, как до следующего футбольного матча оставалась всего пара дней, Ви так и не собралась с силами, каждый раз придумывая всё новые оправдания своему малодушию. Даже ребята и группы стали намекать ей, что их план не сработал, но и для них Ви придумывала отговорки.       — Может быть, мы теперь просто друзья, — ляпнула она как-то, возвращаясь с репетиции вместе с Жаном. Сегодня он был без машины и вызвался просто проводить Ви до дома.       — Я тебе так скажу, — ответил он, затягиваясь сигаретой. — Если он — твой настоящий друг, вы продолжите дружить и после того, как закончится весь этот ваш нелепый спектакль.       Конечно, Жан был прав. Но Ви не хотелось признавать, что на самом деле она просто боится серьёзного разговора. И всё же, она решила шагнуть в эту пропасть и поговорить с Райнером после выходных, следующих за футбольным матчем, который должен был состояться в пятницу.       В четверг же, отсидев вместе два последних урока, Райнер и Ви вместе шли в сторону спортзала. Он и раньше периодически провожал её на репетицию, но этот раз был особенным. Ведь Райнер впервые попросился быть зрителем. Предупредив остальных ребят, Ви нехотя согласилась и теперь от волнения не могла себе места найти. Сегодня группа должна была репетировать песню, которую она написала, потому что уже завтра, на футбольном матче, они должны были выступать с ней перед настоящими зрителями во время перерыва. Одновременно боясь и вожделея этот момент, Ви меньше всего хотела, чтобы её песню заранее осудил один из игроков.       Войдя в комнату для репетиций, Райнер скромно поприветствовал присутствующих, оглядел комнату, да так и встал у двери.       — Будешь оттуда слушать? — обратился к нему Эрен, пока Ви доставала из чехла свою драгоценную гитару.       Нелепо покрутившись, Райнер, наконец, додумался сесть рядом с Армином, пожал ему руку и спросил, чем тот занимается.       — Аниме смотрю, — буркнул Армин, не отрываясь от экрана телефона.       Нахмурившись, Райнер что-то коротко ему ответил и обратил своё внимание на Ви. От его взгляда ей хотелось провалиться под землю, но она сдержала эмоции и, тяжело выдохнув, показала ребятам, что готова начинать. Первым вступил Эрен, задавая бойкий ритм на тарелках, затем Микаса и одновременно с ней — Жан. Отыграв секунд десять, они, наконец-то, добрались до вокала.              Ты словно лёд, когда смеешься в слезах,       Скрыто правды пламя в твоих глазах.       Я в твоих объятиях, но слова твои,       Как нож, режут меня изнутри.       Жан пел нежно, будто рассказывал какой-то большой секрет. Прикрыв глаза, он наслаждался своим делом и выглядел в нём максимально органично. Ви наблюдала, как Райнер хмурится, вслушиваясь в мелодию и слова песни, и от напряжения чуть не пропустила своё вступление. Заиграв весёлую мелодию, совсем не ассоциирующуюся с текстом, она смотрела куда угодно, лишь бы не на Райнера. Почему-то ей казалось, что, если она на него посмотрит, то обязательно растеряется и запутается.              Любовь твоя ходит по грани,       Топит в нас, как в океане.       Я тону в море обещаний ложных,       О, дальше так жить невозможно!              Ты властна, как тень на стене,       И я в плену, как птица, в твоей руке.       Толкаешь меня и тянешь, ты душу на части рвешь.       Зачем ты меня так любишь, почему никак не спасешь?              Исполняя припев, Жан так болезненно долго тянул первое «О-о-о», что его голос почти сливался с музыкой, утопая в трагичной истории сложных отношений лирических героев.              Любовь твоя ходит по грани,       Топит в нас, как в океане.       Я тону в море обещаний ложных,       О, дальше так жить невозможно!              Ты лепишь маску, словно глину,       И я теряюсь, как тень в темноте.       Где ты целиком, а где вполовину?       Везде, где ты, все давно в кислоте.              Доиграв песню до конца, Ви с трудом заставила себя поднять глаза на Райнера. Он сидел как будто в оцепенении, чуть приоткрыв рот, и смотрел не на вокалиста, что было бы логично, а на неё и только на неё. Поймав его взгляд, Ви смущенно улыбнулась, на что он почему-то нахмурился и отвернулся. Внутри всё похолодело. В поисках спасения, Ви посмотрела на Жана, и тот, всё поняв по одному лишь её короткому взгляду, спросил:       — Ну как вам ребята? Хорошо же?       — Потрясающе! — воскликнул Армин, широко улыбаясь.       А вот Райнер молчал, разглядывая пол. В ожидании его реакции, ребята стали обеспокоенно переглядываться между собой. Внезапно, он поднялся на ноги и сказал:       — Простите, что так сбегаю, но меня на работе ждут.       Удивившись, что он ещё и успевает работать (что объясняло его синяки под глазами и вечную торопливость), Ви снова обменялась с друзьями удивлёнными взглядами.       — Да ничего, брат, — сказал Жан в спину уже приоткрывшего дверь Райнера. — А как тебе песня-то?       — Хорошая. Даже слишком, — буркнул он, не оборачиваясь, и закрыл дверь с обратной стороны.       Почему-то очень захотелось плакать. В попытках скрыть блестящие от подступающих слёз глаза, Ви опустила голову и вперилась взглядом в свои чёрные ботинки.       — Обычно он так себя не ведёт, — задумчиво протянул Эрен и зачем-то ударил по тарелке.       — Господи, да что с тобой не так?! — испугавшись, выругался на него Жан. — Ви, ты как, в порядке?       Кивнув, она посмотрела на закрывшуюся за Райнером дверь. Он, конечно, иногда вёл себя странно и грубо, но подобного неуважения Ви не ожидала. Внезапно, прерывая её стенания, дверь снова открылась. Вернувшись, Райнер промчался сквозь всю комнату и громко сказал:       — Ещё раз простите за то, что прерываю. Вы правда отлично сыграли, очень круто! Ви, можно мне с тобой поговорить?       — Ого… — вырвалось у Эрена, и Жан и Микасой грозно на него посмотрели.       Не ожидая их одобрения, Ви сняла с плеча гитару, поставила её на стойку и подошла к Райнеру. Схватив её за руку, он настойчиво зашагал наружу. Кинув растерянный взгляд на не менее взволнованных друзей, Ви скрылась за дверью, оставшись с Райнером наедине в тёмном коридоре баскетбольного зала.       — В чём дело? — спросила она, зачем-то очень тихо.       — Прости, что отвлёк, — уже в третий раз за вечер извинился Райнер. — Твоя песня, она… она правда очень крутая. А мне правда очень пора на работу. Но я не уйду, пока не уверюсь кое-в-чем.       От его странного поведения в голову Ви стали приходить не менее странные мысли, заставляющие сердце замереть. Ворох догадок крутился в её голове, и в надежде найти правильную, она заглянула в глаза парня напротив. В темноте они казались почти что чёрными. Что же заставляло его так странно себя вести? Какой вопрос он так сильно хочет задать?       — Говори, — севшим голосом отозвалась Ви, не отрываясь от его лица. Вторя ей, Райнер немного нагнулся и спросил:       — Ты ведь завтра придёшь на игру?       Ощущения были такие, будто Ви только что переехал поезд или танк. Каким-то непостижимым образом Райнер умудрился создать интригу буквально из ничего, и Ви это невероятно взбесило.       — Что за глупый вопрос? Конечно приду, мы ведь играем в перерыве! — прошипела она.       Прикрыв глаза, Райнер с нетерпением выслушал её ответ и снова торопливо спросил:       — Но ты посмотришь целиком? Останешься до конца?       Вообще-то, Ви действительно не собиралась оставаться после перерыва, поскольку отец еще несколько дней назад поручил ей забрать вещи из прачечной, и она, благополучно забыв об этом и дотянув до последнего, твёрдо намеревалась сделать это завтра. Но, чтобы успеть в прачечную, ей придётся уйти сразу после концерта. Размышляя над ответом, Ви напряжённо молчала. Не выдержав тишины, Райнер умоляющим тоном сказал:       — Я очень хочу, чтобы ты осталась до конца. Чтобы ты посмотрела на мою игру и на… меня.       Последнее слово он сказал совсем тихо, будто неуверенно, и Ви сдалась. Прикрыв глаза, она кивнула:       — Ладно, уговорил. Приду и досмотрю до конца.       Облегчённо улыбнувшись, Райнер поблагодарил её, и, будто только что осознав, что всё это время держал её за руку, встрепенулся, запихнул руки в карманы и убежал на работу. Но Ви не спешила возвращаться в комнату для репетиций. Ведь сердце её стучало так быстро, что ей казалось, будто ребята обязательно его услышат и сразу всё поймут.