СПЕЦВЫПУСК

Со дня смерти Франца прошло сорок лет. Резель уже было двести двадцать два года, и, как уже говорилось ранее, теперь она больше не одна. Теперь рядом с русалкой, куда бы она ни отправилась и чем бы ни занималась, всегда крутился маленький тридцатидевятилетний мальчик. Это был сын Резель и Франца, жизнь которому влюблённые подарили во время той самой ночной прогулки, завершившейся ночёвкой у берега реки. Мальчика звали Витольд. У него были тёмно-каштановые кучерявые волосы, зелёные глаза, как у матери, и широкие длинные брови, как у отца. Ребёнок был худ, но худобу компенсировал немаленький рост, доставшийся от отца. Как и предсказывала Резель, у её с Францем с сына были самые красивые глаза и самый добрый характер. Маленький Витольд мог появиться на свет уродцем, как младенец, родившийся сто сорок лет назад после связи русала и ферненвальдской девушки, но мальчик внешне ничем не отличался от обычного человеческого ребёнка, за исключением маленьких клыков, заострённых ушей, а так же не такой бледной, как у матери-русалки и не такой розовой, как у отца-человека кожи. Витольд всегда помогал матери всем, чем мог, ни на шаг от неё не отходил и очень много с ней разговаривал. Сейчас Резель ловила рыбу, заманивая её в сети, которые они с Витольдом сплели из высокой травы. Девушка гнала стайки больших и маленьких рыб туда, где, раскинув сеть, стоял её сын. - Витольд! Левее! - крикнула русалка мальчику. Тот вместе с развёрнутыми сетями отплыл чуть влево, готовясь принимать рыбу. - Хватай! - скомандовала Резель, и мальчик накрыл приплывшую стайку рыб сетью, свернул невод как мешок и радостно крикнул матери: - Есть, мама! Поймал! Резель, подплыв к Витольду, обняла его и улыбнулась. - Умница, Витольд, - похвалила она мальчика, - Держи, перевязывай сеть. Потом поплывём обратно в пещеру. Русалка вручила сыну что-то наподобие бечёвки, и Витольд ловко обвязал её вокруг сети в узел. Затем мать и сын стали возвращаться в пещеру. Рыбу они оставили в гроте, где Резель до сих пор хранила венок и букет, которые когда-то подарил ей Франц. Чтобы цветы не завяли, русалка их заколдовала, и теперь можно было с уверенностью сказать, что их чудесные пёстрые лепестки никогда не потемнеют и не осыпятся. Резель и Витольд выплыли из грота. И только девушка хотела вместе с сыном отправиться на берег, как мальчик задал вопрос, который, как ни странно, за тридцать девять лет ни разу не звучал из уст ребёнка: - Мам, а у меня есть папа? Резель остановилась у выхода из пещеры. Она недолго помолчала и ответила: - Нет, мой волчонок. Но он у тебя был, ты просто его не застал. - А что случилось с папой? - со всей детской непосредственностью спросил Витольд. Резель опустила глаза, повернулась к сыну и сказала: - Сынок, я не хотела тебе этого говорить, но, видимо, придётся открыть тебе глаза на правду. Русалка вздохнула, готовясь разрушить невинное детское представление о мире. - Твоего папу убил один очень нехороший человек, - медленно, как приговор, сказала Резель, - Ты знаешь, не все люди бывают хорошими, как твой отец. Бывают и плохие, которые хотят убивать хороших людей и портить им жизнь. Тот, кто убил твоего отца, был ужасным человеком, Витольд. Он хотел собственными руками уничтожить последнюю русалку, то есть, меня, а потом и твоего папу. Этим извергом управляла ненависть и жажда мести Речному народу. Но его сразу же настигла карма - за убийство соседа он сам был жестоко убит. К сожалению, этим твоего отца было не вернуть, но его смерть была не напрасной: твой папа погиб за идею мира между двумя сторонами и остановкой беспричинного принижения русалок. Сейчас ты стоишь здесь и слушаешь эту историю только благодаря своему отцу, Витольд. Никогда не забывай, чем он пожертвовал ради нас с тобой. С этими словами Резель положила руки на плечи сыну и посмотрела ему в глаза. - Твой папа был самым добрым и отважным человеком из всех, что я встречала. Ты должен гордиться им, волчонок. Ошарашенный мальчик кивнул. Он помолчал, стараясь понять и осознать рассказ матери, а затем спросил: - Мама... А как выглядел мой папа? Резель ничего не ответила, а просто молча повела Витольда в свою комнату для уединения, которую когда-то показывала Францу. В ту самую комнату, в которой юный рыбак однажды признался одинокой русалке в любви. Девушка раздвинула водоросли на одной из стен помещения, и взору маленького Витольда предстал портрет его отца. Нестареющее волевое лицо Франца, навеки запечатлённое на стене пещеры, смотрело на сына добрыми серыми глазами. Малыш, не мигая, восхищённо глядел на портрет. - А как звали моего папу? - спросил мальчик у Резель, не отрывая взгляда от отца. - Франц, - ответила русалка, - Это имя означает «смелый». - А что означает моё имя? - задал ещё один вопрос Витольд. - Твоё значит «властитель», - гордо сказала Резель, - В тебе течёт речная кровь, а значит, ты - продолжатель русалочьего рода. Когда ты вырастешь, ты познакомишься с какой-нибудь девицей, и вы станете жить вместе. И в жилах ваших детей тоже будет течь речная кровь. Ваши дети будут моими потомками, Витольд. Ты - властитель своей судьбы, сынок. Пообещай мне, что распорядишься ей как следует. - Обещаю, мама, - проникнувшись сильными словами матери, ответил малыш. Резель улыбнулась сыну и крепко обняла его. Затем отстранилась, приобняла Витольда за плечо и, повернув голову к стене с портретом Франца, благодарно посмотрела в нарисованные глаза возлюбленного. - Мы не забудем тебя, папа... - вдруг прошептал малыш. Услышав это, Резель невольно всплакнула и чмокнула сына в макушку. - Правильно, волчонок, - дрожащим голосом произнесла русалка, - Мы не забудем... Мать и сын ещё долго стояли в комнате и смотрели на портрет Франца, пока Резель не похлопала мальчика по плечу и не сказала: - Пошли на берег, Витольд. У нас ещё много дел. - Пошли... - тихо отозвался малыш. Маленький Витольд, следуя за матерью, какое-то время молчал, а затем обратился к ней: - Мама! - Да, мой волчонок? - Когда я вырасту, я буду самым добрым, смелым и отважным. Как папа. Я буду защищать тебя от злых людей, мамочка. Резель тронули эти слова. Она тепло улыбнулась малышу. - Я не сомневаюсь, сынок, - мягко произнесла она, - Ты у меня самый лучший! - Я люблю тебя, мама. - И я тебя, мой волчонок...