Глава 75

Я неслась по особняку со всех ног. Легко миновала просторный пустой холл, высокую лестницу и узкий зеленый коридор жилых комнат. Подбежав к одной из дверей, схватилась за ручку и дернула ее на себя. В лицо ударил поток воздуха, растрепав волосы. Дверь легко поддалась, впуская меня в чужие покои. В комнате оказалось пусто. Кровать с темно-коричневым постельным бельем была похожа скорее на гнездо, на рабочем столе у стены были разбросаны книги и бумаги, окно оказалось плотно завешено, и лишь струйка света из приоткрытой двери туалетной комнаты развеивала воцарившийся мрак. — Кристиан? — мой неуверенный голос разрезал полог тишины. На секунду я испугалась, что мои самые страшные догадки подтвердились. Кристиан не вернулся в особняк после поездки в Неаполь с отцом. Маркиз, узнав о предательстве не только старшего сына, но и младшего, не стал церемониться с обоими. Через несколько мгновений дверь в дальнем конце комнаты отворилась. Из купальной вышел Кристиан. С его мокрых волос на белое махровое полотенце капала вода, оголенный широкий торс покрылся испариной. Кристиан поднял взгляд и хмуро уставился на меня. Его лицо исказилось так, будто он увидел перед собой призрака. — Кристиан! За долю секунды я одолела расстояние, разделявшее нас, и вцепилась в чужое тело руками. Я сжала Кристиана в объятиях. Первое мгновение мужчина замер, потом его руки аккуратно прикоснулись к моей спине, провели по волосам. Кристиан словно не верил, что я настоящая. Но, когда он почувствовал мой запах, мое тепло и силу прикосновений — убедился, что я действительно вернулась, и ответил на объятия с тем же пылом. — Розалинда, Санти… — прошептал он мне в самое ухо. — Ты жива. — И ты… Жив, — я тихо засмеялась, зарываясь в мужской шее. От Кристиана пахло зимней свежестью, глубоким озером, хрустящим льдом. Его мокрые волосы намочили мое лицо, но я совсем не замечала этого. Так тепло, так уютно и так безопасно оказалось в его объятиях… Я чувствовала мужские сильные руки на своей спине, ощущала жар его тела, и постепенно тревога отступала. Я больше не одна. Кристиан отстранился. Я подняла голову и заглянула в его стальные глаза, лед в которых постепенно начал оттаивать. Я всматривалась в мужское лицо, пытаясь заметить перемены. Но Кристиан оставался все тем же идеалистом с отточенным бледным лицом и глубокой задумчивостью во взгляде. Я потянулась за поцелуем, и Кристиан мне его охотно подарил. Наши губы соприкоснулись, чужое дыхание обожгло мою кожу. Сначала совсем нежный и осторожный, поцелуй плавно перетек в нечто большее. Мы оба, и я, и Кристиан, нуждались в подтверждении реальности друг друга. Его руки блуждали по моей талии, спине, спускались к бедрам, а я зарывалась в его пушистых непослушных волосах. Мне было страшно и при этом волнующе радостно. Я боялась, что в следующий миг мираж перед моими глазами исчезнет, а чужое тепло растворится в гнетущем холоде. Я боялась, что Кристиан, в котором я так нуждалась все это время, окажется лишь плодом воображения оголодавшего разума. И Кристиан, кажется, тоже боялся. Его сладостные прикосновения граничили с обжигающей болью. Забываясь, он стискивал мою спину в своих объятиях, сжимал мои руки в ладонях до побелевших костяшек. Но потом сразу отпускал. Он не хотел причинять мне боль. Внутри меня все сжалось и напряглось. Я чувствовала, как разливается по телу жар, как затягивается узел внизу живота. Мне было тяжело дышать, но я никак не могла насытиться Кристианом. «Его губы такие же мягкие, как у Стефано». Эта мысль стала ушатом ледяной воды, окатившей меня с ног до головы. Я резко отстранилась, разрывая поцелуй, в миг ставший таким… Таким неправильным. На мгновение я действительно увидела перед собой Стефано. Комната вокруг превратилась в мраморные стены Пантеона. Кровать, рабочий стол, платяной шкаф — все это исчезло, уступая свое место нежеланному видению. Я различила темные хмурые глаза, острый нос и хищные губы. Стефано глядел на меня сверху-вниз с явным уничижением во взгляде. «Уйди из моей головы!» Стыд обжег щеки. Вина, словно хищная кошка, вцепилась в сердце и вонзила в него свои острые коготки. Я нервно улыбнулась Кристиану, пытаясь выкинуть из головы образ Стефано. Он сейчас был совершенно лишним. — Как ты?.. — спросил Кристиан, аккуратно заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо. Мужчина провел меня к своей кровати и усадил на нее. Заметив, что я дрожу, стянул плед и укутал меня в него. Однако дрожала я совсем не из-за холода. — Последние дни выдались не самыми приятными, — призналась я. — Расскажи мне обо всем, что произошло. С самого начала. — Сначала ты, — возразила я, взяв широкую руку Кристиана в свою и заметив сбитые костяшки пальцев. — Что произошло? — Когда Стефано вернулся домой, он был не слишком сговорчив, — нехотя произнес Кристиан. — Мы повздорили. Но он так и не сказал о том, где ты. Я решил, что с тобой случилось что-то ужасное. «Он жив!» — с необъяснимым облегчением подумала я, но вслух спокойно произнесла другое. — Что с ним произошло? — Не знаю, — Кристиан отмахнулся от моего вопроса. — Это совсем неважно. Меня волнует, что случилось с тобой за эту чертову неделю. Я шумно набрала в легкие холодный воздух и рассказала Кристиану обо всем. Точнее… Почти обо всем. Начала с конного путешествия с нежеланной встречей с Тринадцатым кланом, потом перешла к остановке в крестьянском доме, к приезду в Рим и моим первым ощущениям от великолепной столицы. Потом мой рассказ плавно перетек к Пантеону, к ограблению (про часть с гробницей Рафаэля Санти я умолчала) и появлению Маркиза. К нахождению розового турмалина (я достала его из сумочки и отдала Кристиану), а потом к сражению отца и старшего брата Фарнезе. Закончился мой рассказ фразой, что застала Кристиана врасплох: — Там, на площади, когда я оказалась окружена Маркизом, меня спасла Габриэлла. Брови Кристиана медленно свелись к переносице. Лицо исказилось в сомнении. — Габриэлла? — изумился он. Мужчина вскочил на ноги, турмалин остался лежать на кровати. Кристиан взъерошил волосы, обернулся к двери, потом вновь посмотрел на меня. В его глазах плескалась тревога. — Да. — Где она? Что с ней случилось? — Я отправила твою мать в Таранто к… — я споткнулась, вспоминая, что совершенно ничего не рассказала Кристиану об этой части своей жизни. И не была готова говорить сейчас. — К моим знакомым. Там ей помогли. Позже она отправилась в Рим, где обосновалась с помощью магии. Так она смогла найти меня и спасти. Последние два дня я провела у нее в доме, и Габриэлла же отправила меня сюда. — Но зачем она вернула тебя в особняк? Тебе нельзя было возвращаться! — Как иначе снять мое проклятье? — Мы бы нашли другой способ, — отчеканил Кристиан. — С розовым турмалином ты можешь не зависеть от Стефано и его грязных игр. Мы нашли бы другого ведьмака. — Речь не только о моей жизни, Кристиан, — я нахмурилась. — Сейчас я не могу бросить ни тебя, ни горничных, ни… Стефано. — О чем ты говоришь, Розалинда? — Кристиан сел рядом и обеспокоенно взглянул на меня. — Когда ты успела проникнуться к нему состраданием? Что между вами произошло? — Ничего, — слишком резко ответила я. — То есть, я не сострадаю ему. Просто есть вещи, которые я узнала от Габриэллы и которые кардинально меняют все, что я знала раньше. — О чем ты говоришь? — О Да… — я прикусила язык. — О… Губы стали ватными. Язык словно онемел, не в силах повернуться во рту. Я не могла произнести имя мужчины, о котором мне совсем недавно поведала Габриэлла Фарнезе. Все мое тело противилось этому имени, а от одной мысли о нем становилось дурно. — Розалинда? Я шумно выдохнула, прекратив бесплодные попытки произнести запретное слово. Габриэлла была права — здесь имя этого мужчины из прошлого оказалось под магическим запретом. И магия строго следила за тем, чтобы ни одна живая душа не упоминала о нем. Тогда я решила подступиться с другой стороны. — Это связано с долгом Стефано перед тобой. Ты знаешь, о чем я говорю. — Долг Стефано? — повторил Кристиан. — Ты же понимаешь, о чем я? — Это было давно… И важно лишь, что брат мне обязан. — Почему? — Это касается только нас двоих. — Но это важно, Кристиан! — вспылила я. — Хватит секретов! Расскажи уже мне правду и поймешь все сам. Кристиан серьезно взглянул на меня. Он нахмурился, вспоминая, а потом вдруг произнес: — Я… Я не знаю. — В каком смысле? — Я хочу тебе рассказать, но чувствую… Чувствую лишь пустоту. Я шумно выдохнула. И так мне не получилось обойти заклинание Маркиза. Я чувствовала себя в самом центре искусно сплетенной паутины. Куда бы я не обернулась, куда бы не протянула руку — везде меня поджидают ловушки. — Это все ваш отец, — произнесла я недовольно. — Он скрывает от вас очень страшный секрет. В частности — от Стефано. Мне нужно найти его и попытаться все рассказать, тогда Стефано точно нам поможет. — Ты в этом уверена? — спросил Кристиан недоверчиво. — Абсолютно. — Тогда нам нужно найти его немедленно.