Судная ночь

***

Война уже побывала в воротах Догвартса. Говоря по правде, она там родилась. Но пора ей вырасти. Настала очередь и земель Сендленда впитать в себя кровь падших. Ночью пустынную тишь оглушил звонкий от вооружения топот копыт. И точно падшее солнце пески озарил огонь зажжённого факела в руках короля. Сейчас или больше никогда. Сейчас они готовы к сражению. Они готовы умереть прямо сейчас. Вдали показался высокий холм, на вершине которого грозно возвышался замок с чёрно-жёлтыми знамёнами. Мрачной тенью он зиял на фоне холодного лунного света. И кто придумал, что пески в пустыне не остывают… Слева показалось некое строение. Оно было небольшим и войны практически проехали мимо. Но зоркий волчий глаз заметил темнеющий в дюнах обсидиановый каркас. Он остановил лошадь. Последователи затормозили следом. Оценив взглядом обстановку, Рен указал на одного из всадников и следом махнул рукой в сторону строения. Тот молча кивнул, развернул лошадь и поскакал в сторону постройки. Его белые волосы точно сливались с лунным светом воедино. Он был похож на призрака ночи. Он и его лошадь. Худая, бледно-серая с еле-заметными белыми пятнами. Тёмно-карие глаза во тьме казались двумя пустыми, всёпоглащающими глазницами. Згадочные, пугающие. Как и жокей. Ещё с несколько мгновений группа провожала его взглядом, мысленно желая удачи, после чего продолжила свой путь. Проехав около трёхста метров король обернулся, указал жестом направо, не останавливаясь на этот раз. Тот кому это было адресовано всё понял и от толпы отделился ещё один всадник, устремившись в сторону бездушной пустынной глади. Тёмный силуэт. Он отличается от первого. Более твёрдый, импульсивный. Удары копыт по песку тяжёлые и обдуманные. Сильная, тёмно-рыжая лошадь с бахромой у копыт и гривой, заплетённой в пучки. В бледном свете видны были глубокие умные глаза зелёного цвета. Подстать наезднику — смелому, верному, честному механику. Главная цель оставалась на остальных троих всадников, бессловно приближавшихся к крепости. — Рен! — прогооврил один из них, нервно глядя куда-то в сторону. Его голос был тих, но этого было достаточно, чтобы услышать в нём негодование. — Да, Биг Би? — король настороженно отозвался. — Там. С восточного заезда в Сендленд видно огни. Они далеко, но стремительно приближаются. — Блять. Нас заметили! — Скиззл отчаянно ударил воздух, не находя ничего подручного, на что можно было применить агрессию. — Вряд-ли, — немного замедлив ход покочал головой пёс. — Мы не подавали никаких сигналов, которые могли бы нас выдать… Я предполагал, что они вызовут подмогу. После нашей встречи, Скар прекрасно помнит, что отныне я также имею право убивать. Он вполне мог договориться с хоббитами и людьми замка о ночном дозоре по пустыне, но… Дьявол. Они действительно приближаются! Быстрее! Дёрнулись поводья, и лошади устремились вперёд с новой скоростью.

***

— Да где они, чёрт бы их побрал… — вглядываясь в темноту окна, бранился Гриан. — Не разводи панику. Я связался с ними, они уже в пути, — Скар надоедливо спокойно отозвался из другого конца комнаты. Легонько оттолкнулся от стены, подошёл к столу, на котором стояли приготовленные бутылки с бурой жидкостью, заткнутые грязными рваными кусками ткани. Сендлендовец взял одну из них. С пару мгновений он смотрел на сосуд, словно взвешивая все «за» и «против» в голове. Видимо, «за» было больше. Он вытащил из кармана зажигалку, поджёг ткань, торчащую из горлышка и со всей силы кинул в окно, в сторону трёх приближающихся к замку силуэтов. — Ты всё ещё считаешь, что это хорошая идея? — Как минимум не бесполезная. -… — Нам стоит отправляться наствречу Клео. Они уже здесь. — Ты нашёл нам лошадей, как я просил? — Нет. Нам это ни к чему. Скорее всего, можем забрать уже тех троих прямо сейчас.

***

Никто не успел понять, что происходит. В этом было преимущество сендлендовцев сейчас. Нечто небольшое вылетело с одного из окон и даже не долетая до земли взорвалось прямо в воздухе. В аккурат рядом с тем местом, где проезжала красная армия. Рен ехал первым, поэтому заметил приближающуюся потенциальную угрозу и опустил голову, пытаясь закрыть лицевые органы чувств. — Парни! Они что-то в нас бро-… Договорить король не смог. Пламя, точно огненный дракон взмылось в воздух, осветив песчаный край. Осколки разлетелись во все стороны. — ТВОЮ МАТЬ! — последнее, что было услышано от Скиззла перед тем, как его конь, получив несколько осколков в морду, выбросил его из седла, убежав в сторону после. — Скизз! Понимая, что их точно заметили если не приближающаяся подмога, то люди в замке точно, Рен остановил, не без труда, свою люшадь и спрыгнул на песок. — Приятель, ты как? — Паршиво, — редник стоял на коленях, с силой зажимая лицо рукой. Рен присел рядом с ним, пытаясь рассмотреть то, что с таким усилием Скиззл пытается "держать". - Биг Би, следи за обстановкой, хорошо? Предупреди, если кто-то будет в радиусе пятидесяти метров от нас, - король передал своему товарищу факел и небольшой свёрток из кармана. - Если заметишь движение в нашу сторону, зажги фетиль и бросай в сторону. - Что это? - Это фейерверки. Запусти их, чтобы предупредить нас об опасности. Также можешь с из помощью отбиться от "хвоста". Но будь осторожен, это небезопасно. - Есть, - отозвался гринник. Приняв в руки "сигнал", он развернул успокоившуюся лошадь и собирался отправится в путь, но перед этим обернулся на своих товарищей и произнёс: - Только пообещайте, что если хотя-бы одна ракета будет запущена, вы тут же возобновите движение, не оборачиваясь. - Подожди.. Но если тебе нужна будет помощь? - Да, мужик. Вдруг они-... - Это не важно. Сейчас у нас есть одна главная миссия. Вы должны думать только о ней. Со мной всё будет хорошо. Если их будет слишком много, я не приму сражения и вернусь. Всё просто. Пару секунд все молчали и просто смотрели друг на друга. - Биг Би. Я доверяю тебе своей жизнью. Если ты говоришь, что справишься, то так оно и будет. Удачи тебе, мой друг. - Благодарю, Ваше Величество. Она мне понадобится. Вы тоже тут не пропадайте, - Биг Би кивнул и поскакал вперёд, растворяясь в темное. Только дрожащий огонёк факела помогал сориентироваться, где сейчас он. Рен и Скиззл остались в полной темноте. Зажигать ещё один факел было нерационально и рискованно. Поэтому надежда была только на собственные глаза. - Ну, Скизз, что случилось? - пёс вновь опустился к раненому. - Не молчи, мужик, говори что мной. - Чёрт... Мне неплохо досталось, хах... - наконец редник опустил руку от лица, открывая обзор на свою травму. Это было непередаваемо. Левая половина лица, включая даже уголок губы были раздроблены кучей ран разного размера. Но все они страшно кровоточили. Тёмная струя стекала даже от закрытого глаза. Из некоторых ранений торчали заметные кусочки стекла. Всё это дело было приправлено обожжённой покрасневшей кожей, что свисала кусками в некоторых местах. В темноте было плохо видно, но возможно это даже к лучшему. - О мой бог... - только и мог произнести Рен. - Ладно. Поднимайтесь, Ваше Величество. Нам нельзя останавливаться сейчас. Каждая минута... нгх... на счету.... - Чт-то? Нет, нет, нет, Скизз-... Подожди. Мы не можем продолжить прямо сейчас, ты же... Ты.. ТЫ ЧЁРТ ВОЗЬМИ ИСТЕКАЕШЬ КРОВЬЮ! - Вы говорите так, словно никогда небыли на полях сражений до этого, - грустно посмеялся раненный. - У нас недостаточно времени сейчас, чтобы тратить его на подобные непредвиденные обстоятельства, - Скиззл поднялся на ноги. - Я смогу продолжить путь, ведь вижу вторым глазом. Кровотечение не настолько сильно, чтобы навредить мне в ближайшее время. Я буду в порядке. А там уже мы закончим со всем этим и я подлатаюсь. - Я очень ценю твою помощь, Скиззл. Ты прекрасный воин и замечательный друг. Поэтому я не могу себе позволить потерять тебя. Я не могу запретить тебе продолжить наш путь. Но только если ты действительно этого хочешь. - Думаю, к этому я готовился всю мою жизнь. Поэтому отказываться будет глупо с моей стороны. Я всегда за Вас, за Догвартс, за красную армию. Воин вскинул окровавленную руку, сжатую в кулак над головой; прямо подстать прогремевшему вдали сзади салюту. Оба обернулись. На бескрайнем гуталиновом небе воссияли красные искры фейерверка. - Твою мать... - БЕЖИМ. Как ни тяжело это было, но псам Догвартса пришлось отступать. Точно трусливым дворнягам. Но на кону слишком большие ставки, чтобы потерять всё сейчас. Они бросили лошадей. Те были ранены и шокированы. От них не было никакого прока сейчас. Только время зря потеряли. Но замок был уже на расстоянии вытянутой руки. Цель практически достигнута.

***

Спустя всё это время Мартин всё ещё не знал, где именно он расположен. Понимал только, чтобы пустыне: огромное количество песка, вечная жара дня с мертвецким холодом ночи, ни разу не было слышно из-за стен шелеста зелени или пения птиц. Да и сендлендовцы довольно легко могу попасть сюда, судя по той встрече Скара и Гриана... Значит недалеко от их базы. Он снова не спал. Что-то не давало ему спокойной уснуть. Предчувствие. Нужно быть готовым. Быстрые шаги по коридору. Дверь распахнулась, ударившись об стену. Яркий свет ослепил догвартсовца, он прикрыл глаза ладонью. - Вылезай. Быстро. Холодный голос был подобен удару плетью. Резкий и нежеланный. Но в нём отчётливо была слышна дрожь. Гриан боялся чего-то. - А что так срочно? Может быть я собирался спать… - Лучше заткнись и делай то, что я говорю. Теперь я имею право убить тебя если это понадобится. Было видно сразу, действительно происходит что-то серьёзное. Если даже жизнь пленного для Скара больше не важна... - Понял, понял. Я ж как лучше стараюсь, зачем сразу агрессировать... Мартин, упираясь в пол руками, встал. И, разумеется, тут же упал. Ведь ноги разразились адской болью, несравнимую ни с чем. - Твою мать... - Гриан потёр переносицу. Но видя, что так дело не пойдёт, подошёл к Мартину и подставил тому плечо, помогая встать и идти. Это всё равно было очень больно, но спасибо и на том. На ⅓ Мартин был в сознании и старался пропускать ничего, что происходит; на остальные ⅔ он тонул в собственном сознании, метаясь от мысли к мысли. Это головная боль от бесконечных рассуждений о, видимо, уже несбыточном будущем или потому что травмы головы оказались не поверхностными? Шумы снаружи.... Просто слышатся или там правда происходит что-то? Или это опять голоса? Что им нужно? Я же умер. Умер два с половиной часа назад, когда в последний раз подумал о смысле. Когда в ещё пока свежем сознании мелькали воспоминания. О Догвартсе, о команде, о короле... Рен... Мне так жаль... Я надеюсь, ты простишь меня. Что я так бестолково попался и что бросил тебя. Вас всех... Они пожирают моё восприятие. Они ждут момента, когда я сдамся. И тот момент... Пожалуй, они дождались. Но я не позволю им взять вверх. Глупо, слабо, но стану преградой. Если не я, то больше никто. - Куда... Куда мы идём?.. - с трудом выдать из себя раненный, прервавши собственные размышления. - На новую точку. Скар не объяснял ничего, просто попросил тебя доставить. Он же точно врёт. Всё-то ему Скар рассказал. Но Мартин сейчас ничего не добился бы дополнительными распросами, поэтому сделал вид, что верит сказанному. Шли они по некому длинному коридору. Он судя по всему он связывал то помещение, где держали Мартина с двумя (если не больше) выходами. Вряд-ли у него были какое-то другое использование, иначе он был бы много шире и светлее. Сверху послышался тяжёлый стук, приглушённые крики. Гриан заметно напрягся, зашагал быстрее, забыв, что его попутчик не в состоянии даже просто самостоятельно стоять, не то что бежать. Но что это за звук? Мартин уже слышал его. Да, да, да, пока был в своей темнице. Значит ему не послышалось... Но что там творится? Нападение? Неужели... Сендлендовец резко встал. Раненный скревился от боли: он с силой наступил на ногу, тормозив. - Что-... - Тихо!.. Хермит стоял неподвижно, ничего не говорил и даже как будто не дышал. Он... прислушивался? Эльф последовал его примеру, напряг слух. Хоть какой-то плюс в существовании как лиссенера... Звук. Тихий, еле заметный. Видимо, исходил издалека. Шорох. Как будто приближающийся. И до боли знакомый... ... ТВОЮ МАТЬ. Ничто иное, как звук подождёного фитиля. В стенах заложена взрывчатка.