Часть 1

Таверна была наполнена множествами голосами. Под вечер в ней собрался весь тот люд, что днем пахал поля. Громкие крики и пьяные шуточки пугали юных официанток. Они пугливо пробирались между столиков, одергиваясь от каждой протянутой в их сторону руки. Владелец таверны ехидно потирал стакан, смотря на них. Юные девушки явно привлекали в заведение больше пьяных мужчин, а что при этом испытывали официантки, его мало интересовали. Дубовая массивная дверь тихо скрипнула, пропуская в заведение новых путников. Это была группа из 5 человек. Хотя один из них явно был не человеком. Не смотря на то, что они были закутаны в плащи, один из них выделялся огромный ростом и торочащейся продолговатой челюстью покрытой чешуей с парой больших клыков. Подойдя к стойке, путники скинули капюшоны. Перед владельцем стоял ящеролюд – потомок драконьего рода. У него была темно-синяя чешуя и зеленые светящиеся глаза. А рядом с ним стоял светловолосый эльф и довольно высокий дворф. - Приветствую вас, видите ли, мы сбились с пути и просим вас помощи. Не подскажите ли вы нам, в какой стороне Сизовый лес? – спросил человек все из той же компании. Под руку с ним стояла девушка, пугливо осматривающаяся по сторонам. В таверне на секунду воцарилась тишина. Упоминание проклятого места вмиг убило все веселье, что было минуту назад. Вновь зазвучали голоса, но уже не радостные. Люди косо смотрели на спутников, обсуждая, прокляты они или просто безумцы. - Позвольте поинтересоваться – словно не замечая настроения в зале, владелец – зачем вам нужно в это…проклятое место. - Мы направляемся туда по заданию гильдии. Мы те, кто развеют все мифы про этот лес – последние он сказал с гордостью, да так что бы весь зал услышал об этом. - Не знаю что вам говорят в вашей гильдии, но еще ни один караван, ни один отряд наемников и ни одна группа авантюристов не вернулась из этого леса. - Мы будем первыми. Печальная улыбка коснулась лица трактирщика, а взгляд наполнился скорбью. - Лес этот находится западнее от нашей деревушки, в полудне пути. Оставайтесь у нас на ночевку отдохните, а утром полные сил отправляйтесь. - Отличная идея как раз хотел это и сам предложить – Усмехнулся юноша и бросил на стол золотую монету - сдачи не надо. - Как скажите господин, пройдемте, покажу ваши номера. Поутру, когда все уже работали на полях, видели, как небольшая группа авантюристов отправилась в сторону ужасного леса. Сумерки – время, когда не правит ни солнце, ни луна. Многие люди придают этому время особое мистическое значение. Считается, что именно во время темные колдуны проводят свои демонические обряды, в погоне за демонической силой. Родители загоняют своих детей в дома, опасаясь пробудившихся чудищ вышедших на охоту. И именно в сумерки пятерка авантюристов зашла в Сизовый лес. В то место что при ярком солнечном свете обходят стороной. Ведь про него ходит еще больше темных легенд, чем про сумерки. Холодный ветер продувал даже клепаную кожаную куртку. Светловолосый эльф недовольно поежился от холода. - До чего противная погода - Ты мерзнешь, потому что дрыщ – с усмешкой возразил ему коренастый дварф – было бы в тебе побольше мяса, не дрожал, как листок на ветру. Посмотри на меня, мне нипочем ваш ветерок, я его даже не замечаю. А когда снег выпадет я и голышом смогу разгуливать. А ты в постели с хворью лежать будешь, да плакаться как обычно. - Знаешь, а мне даже жаль тебя – с презрением ответил эльф, поправляя длинный лук за спиной – Так гордиться собственным безобразным видом. Ты не только урод, так еще и дурак. - Я уж лучше буду полным дураком, чем изнеженной остроухой принцессой… Чем дальше авантюристы заходили в лес, тем больше они понимали опасения местных жителей. Затихли разговоры. Перед ними был серый лес, словно после пожара, однако огонь тут не проходил. Бледно зеленая трава мелкими островками прорастала в сухой земле. Вместо пышных кустов, из земли торчали лишь ветки. Деревья же стояли без единого листочка, хотя была середина лета. Путники медленно продвигались вперед, стараясь наступать аккуратно. Воин нервно сглотнул и приблизился к волшебнице. Краем глазам он заметил, как тень молниеносно спикировала на ящера из-под крон деревьев. Не успев даже обнажить свой клинок, драконорожденный упал без головы. Тем временем тень обогнула отряд через деревья и накинулась на дворфа, идущего позади. Тот попытался ударить тень секирой, но не успел занести оружие как был разорван пополам когтистой лапой твари. Эльф послал стрелу в чудовище, но тут же был пронзен хвостом с длинным когтем на конце, в грудь. И с булькающим хрипом опустился на землю. Стрела же соскользнула по коже существа. Оно же в свою очередь остановилось, словно позволяя огненному шару волшебницы ударить по нему. Но огонь не помог. Сгусток пламени ударил в чудище и не смог причинить ни какого вреда, лишь поджег редкую траву, что росла рядом. Наконец-то юноша смог разглядеть того кто погубил его товарищей. Существо размером с лошадь, стоящие на четырех лапах. Его тонкие кости словно были обтянуты серой кожей. С огромным черепом, на котором и кожи не было. Лишь огромные клыки на челюсти и пустые глазницы. На спине у чудища прорастал ряд длинных шипов. У него было нечто напоминающее хвост из костей с изогнутым когтем на конце. Точно такие же когти украшали и лапы. Оно словно надсмехалось над двумя, трясущемся от страха, людьми. Простояв так чуть меньше минуты, тварь снова рванула с места. И в лесу разнеся очередной предсмертный крик.