Часть 1

      Тридцать первого декабря все ринулись затариваться продуктами, докупать забытое или недостающее к праздничному столу. На кассы стояли толпы, между рядов ходили целыми семьями. В магазине было не протолкнуться, что, в принципе, вполне ожидаемо в этот день.       — Эх, надо было раньше по магазинам бегать, — ворчливо заметил Виталя, когда они с Викой протолкнулись с набитой доверху тележкой в конец очереди.       — А когда еще? — ответила ему в тон Виктория. — У нас зачётная сессия и работа. Ладно, хоть сегодня выходной.       — Постой, — сказал Виталик, бросив взгляд на содержимое тележки. — Мы про мандарины забыли.       — Я о них позаботилась заранее, — загадочно улыбаясь, ответила Вика.       — Жалко, что нельзя разогнать очередь магией воздуха, — посетовал Виталя, глядя на длиннющий хвост из людей с полными продуктов тележками у кассы.       — Нет, но ты можешь направить воздух из приточки на нас, я тоже немного упарилась. Только без фанатизма, чтобы не продуло. Не хватало ещё заболеть на Новый год, — посоветовала ему Вика.       Наконец, они оплатили покупки на кассе, простояв в очереди почти час, за который Виталя успел выслушать ворчание десятка недовольных покупателей, с грустью проследить за долгой отменой товара, и вышли из «Эдельвейса». Солнце пробивалось сквозь легкую дымку облаков, создавая праздничное настроение. Напротив входа в магазин располагался ёлочный базар. Виталя равнодушно окинул ассортимент взглядом. Что сосны, что ёлочки все выглядели пожухлыми и потрёпанными. Учитывая, что до Нового года оставалось меньше двенадцати часов, совсем неудивительно. Лучшие варианты уже заняли почетные места в домах, украшенные, дожидались боя курантов. Впрочем, Виталик уже вышел из того возраста, чтобы наряжать ёлку. Обычная традиция без былого флера детского восторга.       Уже дома, разгружая продукты, Виталя обратил внимание, что в холодильнике по-прежнему нет мандаринов. Хотя, возможно, Вика их специально куда-то спрятала, чтобы они дожили нетронутыми до Нового года.       Зайдя в зал, он обнаружил, что Вика стоит рядом с кроватью в одном нижнем белье и собирается надеть халат. Открывшаяся картина сгладила разочарование отсутствия оранжевых цитрусовых. Он приглушил свет и сделал шаг вперед. Такой момент он просто не мог упустить…       Через час, уже переодевшись и перекусив, Вика и Виталик сидели за кухонным столом и лепили пельмени. На окне переливались разноцветными огоньками нити гирлянды.       — Может уже хватит? — в очередной раз спросил Виталя, тяжело вздыхая. Перспектива потратить еще час за скучной монотонной работой совсем не радовала, и он, отложив готовый пельмень на доску, проворчал: — Мы и так теперь до двадцать третьего февраля обречены на пельменную диету. И то, учитывая, что нам придётся очень сильно постараться.       — Хватит причитать, — парировала Виктория, аргументируя, — а если к нам гости придут?       — Да кто придёт-то? — спросил Виталик. — Марина встречает Новый год с другими ведьмами на базе клана, Лëха то ли с родителями, то ли с друзьями. Ты, кстати, не жалеешь, что не уехала с остальными в Марийку?       — Нет, хочу встретить Новый год с тобой, — ответила Вика и густо покраснела.       — Так может, прервёмся ненадолго? — прошептал Виталик ей в ухо, перевесившись через стол. Он положил любимой руку на колено, слегка сжал его, заставив её глубоко и шумно вдохнуть, а затем двинул ладонь вверх, медленно проведя по внутренней стороне бедра.       — Виталя, прекрати! — Виктория немного резко отодвинулась от парня и убрала его руку со своей ноги. Посмотрела на себя и недовольно произнесла, поджимая губы: — Ну вот, халат в муке испачкал, озабоченный. Мы и так сегодня уже три раза прерывались.       — Так последний раз в обед было, а сейчас уже вечер, — с надеждой сказал Виталик, приобнимая Вику, несмотря на брошенный в его сторону недовольный взгляд.       — Тогда мы ничего не успеем! — Виктория легонько ударила Виталия вилкой по пальцам так, что тому пришлось отдëрнуть руку, и напомнила, — а нам ещё салаты резать и ёлку украшать.       — Я что маленький мальчик, ёлочку наряжать? — надулся Виталя, — Может еще встать на табуретку и песенку спеть?       — Это необычная ёлка, — хитро улыбнулась Вика. — У меня для тебя приготовлен сюрприз.       — Так может, тогда ну их, эти пельмени, и займёмся сразу салатами? — опять включил заезженную пластинку Виталик. — Всё равно сегодня мы только вдвоём празднуем — никто не придёт.       — Сегодня не придут — зайдут после Нового года, — ответила непреклонная Виктория, сосредоточенно раскладывая фарш по раскатанным кружочкам из теста, посыпая их мукой. — Марина с Лёшей точно. Может и девочки забегут.       — Эх, жалко Лëшку, — сокрушëнно заметил Виталя. — Они с Мариной такая хорошая пара. Ты же сама видела, как они танцевали на свадьбе у Загиды, как смотрели друг на друга. А Маринка его динамит.       — Лёша сам виноват, — вступилась за подругу Вика. — У Мариши горе — ну обними, ну утешь. Дальше-то руки зачем было распускать? Так бы встретили Новый год с нами, потом пошли поздравлять Лешиных родителей. Тётя Люба обратно бы их не отпустила, постелила бы у Лëшки в комнате. А дальше уже дело техники. Но нет, он же дебил, надо было всё испортить своими приставаниями не к месту, — ворчливо закончила Виктория.       — Ах ты ж моя сводня! — Виталик приобнял девушку и поцеловал её в щеку.       Так-то он, конечно, метил в губы, хотя бы в уголок, но Вика в последний момент ловко увернулась.       — А что? — заметила она. — Марина помогла мне с тобой, почему бы не помочь построить их отношения с Лёшей? По-моему, всё честно.       — Даже если она сама этого не хочет? — ухмыльнулся Виталик.       — Она-то хочет, просто всячески сопротивляется, — махнула рукой Вика. — Они, как ты правильно заметил, отличная пара. Маринка неугомонная и безбашенная, Лёша спокойный и рассудительный. Не то что мы с тобой, оба безбашенные. Вот и постоянно сремся по поводу и без него.       — Зато как потом миримся! — Виталя не удержался и опять приобнял Викусю.       — Это да, — зарделась Виктория.       — А как она тебе помогла? — поинтересовался Виталик.       — Грудь увеличила, — Вика гордо выпятила вышеупомянутую часть тела, и Виталик нежно, самыми кончиками пальцев провёл по встопорщившемуся халату. — Ты после этого стал чаще обращать на меня внимание, — продолжила девушка. — Ну а дальше уже было…       — Дело техники, — закончил за неё Виталя. — Слушай, у тебя просто идеальная форма груди, а первоисточник есть? Тот, с которого она была скопирована?       — Конечно, — ответила Виктория. — Марина свою скопировала. Почти в точности.       — Да-а? — спросил Виталик, и выпал из реальности.       — О чем это ты замечтался, кобель?! — зло прервала его Вика, дав ему подзатыльник. — Думаешь, я не вижу? Она, вообще-то, потенциальная девушка твоего друга. И я рядом сижу, если что.       — А ну я это… того, просто задумался, — ляпнул Виталя первое пришедшее в голову.       — Лепишь дополнительные пять пельменей, — безапелляционно заявила Виктория.       — Да кому нахрен сдались эти грëбанные пельмени? — психанул Виталик.       — Лепишь десять или никакого секса в этом году.       Вика не на шутку разозлилась, поэтому Виталя решил не нагнетать и пошел на попятную:       — Ладно, остынь. Десять так десять.       Наконец часа через два пельмени отправились в морозилку. Виталик и Вика быстро нарезали оливье и салат из крабовых палочек, отправили их в основное отделение холодильника в компанию к «шубе», пропитывающейся со вчерашнего дня, бутылке шампанского и заранее купленного греческого коньяка. Теперь предстояло главное таинство — украшение ёлки. Они перешли в зал, в одном из углов которого стоял новый телевизор на тумбе. Виталий ни в какую не хотел справлять Новый год без телека, поэтому они с Викой скинулись и приобрели его.       Виктория порылась в шкафу и достала оттуда большой, можно сказать, просто огромный горшок, накрытый мешковиной.       — Это что ещё за древесный выкидыш? — удивился Виталик, когда Вика развернула тряпки. Посреди большой посудины росла маленькая, высотой не больше двадцати сантиметров, ёлка.       — Сейчас наша малышка превратится в ослепительную красавицу, — просюсюкала Виктория и погладила ëлочку по нежной ярко-зеленой хвое. — Но для начала нужно определиться куда мы её поставим, а то потом двигать будет неудобно и тяжело. Виталя окинул взглядом комнату.       — Наверное, лучше всего она будет смотреться около той стены, между телевизором и дверью на кухню, — резюмировал он.       Некоторое время они с Викой стояли около горшка, пока Виктория, не выдержав и уперев руки в боки, решительно не сказала:       — Так? И чего мы ждём? Знака с небес или подзатыльника?       Виталик вздохнул и перенёс горшок с ёлочкой. Вика подошла, высыпала на землю какой-то порошок и протянула Витале склянку с зельем.       — Как скажу — аккуратно выльешь в горшок, желательно, чтобы жидкость попала на высыпанное мной удобрение.       — Оно точно не опасное? — спросил Виталик друидессу, нехотя беря пузырёк.       — Нет. Давай!       Виталя начал аккуратно поливать землю в горшке, Вика же, протянув обе руки к ростку, начала подпитывать его магией. Эффект от этих действий был практически молниеносным — ёлочка буквально за пять минут выросла примерно на метр, а ещё через десять на ветках висели выросшие и сразу же созревшие мандарины.       — Ничего себе! — восторгу Виталика не было предела. — А еще говорят, что от осинки не родятся апельсинки. Зато от ёлочки мандаринки вполне себе! Слушай, а может, на ней и пельмени можно было так же вырастить?       — Можно было, — улыбнулась Вика, которой понравилась его непосредственная реакция на её магию.       — Так зачем надо было мучить нас обоих? — возмутился Виталя.       — Потому что, во-первых, мандарины на ёлке смотрятся лучше, — спокойно ответила Вика. — Во-вторых, удобрение для выращивания пельменей с очень специфичным запахом. Поэтому пельмени, шашлык, колбасу и прочие мясные блюда и деликатесы обычно выращивают на уличных деревьях.       — Слушай, а красную с чёрной икрой на деревьях тоже можно выращивать? — поинтересовался Виталик.       — Можно, только там за удобрения придется отвалить кругленькую сумму. Зато икра прикольно растёт, как облепиха.       — А для мандаринов удобрение недорогое? Не дешевле ли было купить цитрусовые в магазине?       — Дешевле, — вздохнула, признавая правоту, Вика. — Но с другой стороны, когда ты ещё в Новый год поешь мандарины с дерева? И вообще, производители постоянно следят за тем чтобы их продукцию было покупать выгоднее, чем выращивать магически. А регулируют все стоимостью удобрений для ритуала.       — Понятно, — ответил Виталик, потом неожиданно сграбастал Вику, отнёс на кровать, уложил на неё и спросил, нависая над ней: — Мы пельмени слепили?       Виктория кивнула.       — Ёлку украсили?       В этот раз кивок головы вышел менее уверенным, похоже, Вика догадалась к чему клонит Виталя.       — Ура, у нас сейчас будет секс! — подтвердил её предположения Виталик, крикнув и раскидывая руки в стороны.       Виктория попыталась выскользнуть из-под него, но не успела, оказавшись опять прижатой к кровати весом его тела.       — Ты меня пугаешь, — сказала она, глядя Витале прямо в глаза.       — Я буду нежен, — парировал он, уже одной рукой ловко развязывая пояс её халата.       — Нам надо переодеться, — продолжала попытки отмазаться Вика.       — А перед этим придется раздеться, — томно выдохнул ей в висок Виталя, продолжив, — так давай совместим приятное с полезным.       — Озабоченный, — с придыханием произнесла Виктория, потому что руки Виталика уже исследовали её тело, заставляя девушку покрываться мурашками.       Она приподнялась, сдëрнула с него домашние штаны вместе с трусами, и молодые люди слились в поцелуе.