-

      — В жизни каждого мужчины есть три периода: ты веришь в Деда Мороза, ты не веришь в Деда Мороза, и, наконец, ты становишься Дед Морозом… Мань, как думаешь, на каком этапе нахожусь я? — вопрошал мужчина у женщины в серебристом платьишке, которая вертелась вокруг него с баллончиком антистатика       Лицо его пересек грубый шрам, который они безуспешно битый час пытались закрасить пудрой, татуировки на руках скрывали красные перчатки из синтепона. Женщина была худой и бледной, с ярко выраженными синяками — героиновый шик       — Ты явньо нье веришь! — проскрипела Минь Сяолун с заметным акцентом, и прищурила узкие глаза       — И ты как всегда права…       Он потянулся было к стеклянной таре без этикетки, чтобы прополоснуть внутренности этиловым спиртом, но женщина грубо его отдернула        — Что за погонь ты творишь?! Тебье выходить черезь десять минут играть гребаного Деда Мороза, Мишь!       — Да знаю, знаю! — Михаил неловко от нее отмахнулся, направляясь к выходу из подсобки — погоди, мне надо отлить       Морозный ветер ужарил ему в лицо и заглушил собой возмущенные крики Сяолун       Печальный, но столь до боли знакомое жителям холодных городов пейзаж, ограничивающийся крышами литовок напротив Дома культуры, одетых холодным пушистым снегом. Деревья сиротливо жались к старого вида домам, кряхтя от навалившей тяжести снега и уличных гирлянд. Маленькие чёрные фигуры суетливо бежали кто куда       Кто-то, безусловно, назовёт данную картину безысходной и грустной, но позвольте! Когда живёшь достаточное время в подобной обстановке, она начинает радовать глаз. Ты видишь красоту в преимущественно серых и коричневых цветах, слышишь особенность в немелодичных переговорах ворон и галок, голубей и воробьёв — верных спутников мало-мальски больших городов. И наш герой был полностью солидарен в вопросе «романтизации». Такое, кажется, ещё называют «русской тоской» — то, что нельзя объяснить, но можно почувствовать только варясь в подобной обстановке       С громким лязгом дверь отворилась       — Сколько можьно черть тебья возьми?! — женщина постукивала белым сапожком по обледенелому дверному косяку       — Чижика отморозил на таком холоде, ищи его теперь — без тени иронии заметил мужчина, застегивая штаны       Сяолун опять злобно прищурилась и прошипев проклятья, которые воплотись они в жизни, обрекли бы на страшные муки Михаила и всех его потомков до седьмого колена, ушла       Прикурив сигаретку и сделав пару затяжек, мужчина пошел за ней. Затушил бычок об блестящий осколок стеклянного шарика, бывший в подсобке вместо пепельницы, и прислушался: за дверью, ведущей на сцену, визжала музыка, визжали дети, визжали колонки. Кажется, такая обстановка подействовала на Михаила удручающе       В этом году Михаилу исполнилось сорок один год. Значит, выходит, видел он рождественскую елку уже сорок один раз — это много, черт возьми. Красивая, зеленая, пахнущая хвоей, морозом и дешевым шоколадом, обвешенная разноцветными бусами, флагами, фонариками и золотыми орехами       Сяолун в своем костюме внучки-Снегурочки уже вовсю прыгала вместе с детьми, скандирующими по слогам: «Дед-Мо-роз!!! Дед-Мо-роз!!! Дед-Мо-роз!!!»       Голова кружилась от алкоголя, когда Михаил шел мимо детей. Он ничего не слышал из гула в ушах, едва разбирал дорогу из-за съехавшей шапки и чуть не пнул маленькую девочку, так некстати вертевшуюся под ногами       Сяолун схватила его за руку, помогая удержать мир перед глазами. Ее шея немного раскраснелась из-за обмотанной золотой мишуры       — А сейчась кажьдый сможеть подойтьи к Дедушке Морозу, прочитать стишок и обязательно получить подарок — донеслось до мужчины       Первой оказалась маленькая девочка в белом платьишке и тугими-тугими косичками, похожими на крысиные хвостики       — Ну, чего-ты хочешь, девочка? — важно поинтересовался Михаил       — Куклу! — пискнула девочка       — Молодец — похвалил он и добавил тихо — вали давай       Далее подошел маленький мальчик в костюме пирата. Лицо его было обилось вымазано в шоколаде       — Ну а ты чего хочешь?       Но мальчик продолжал с внимательным прищуром смотреть на Михаила. Тот выругался про себя и вполголоса спросил у Сяолун, с которой пот катился градом из-за дешевой плюши шубы       — Он что, аутист?       Мальчик вдруг поднял палец, указывая на мужчину       — Ты не настоящий Дед Мороз — заключил он       — Это еще почему?       — У тебя борода отклеивается! — заметил внимательный ребенок       Прежде чем пьяный горе-аниматор успел что либо сообразить, свои пять копеек вставила Сяолун       — Он пальюбиль заразьную женщину — прошипела она       — Вас? — сочувствующе спросил мальчик       — Неть, мою сестрьу       — А-а-а… — протянул ребенок       Зрители частенько могут ставить аниматоров в неловкое положение, и без фантазии и смекалки в этом деле никак       Прыгать под елкой в тяжелой шубе и пьяным — тоже то еще удовольствие       После всех перенесенных мучений хорошо было выпить в баре, чтобы потом вместе идти домой по рыхлому снегу, разрезая тьму ночи и то и дело поддерживая друг друга под руки       Проводить праздник одному, когда даже у носков свидание, Михаилу тоже не хотелось, поэтому по обыкновению отправился в бар для таких же одиноких неудачников. Там он был завсегдатаем, и бармен без лишних слов налил ему. Не взирая на то, что играла новогодняя музыка, мигали разноцветные огоньки гирлянд и в углах валялась вата, имитирующая снег, рядом с ним сидели такие же грустные люди, которые тоже пришли сюда заливать горе. Опрокинув третий стакан, мужчина произнес в пустоту       — Ну, сколько у тебя там?       — Не густьо — откликнулась Сяолун — твоя доля, дьержи       Она вытащила из полов шубы золотые колечки, подвески с камнями и смятые купюры       Потом они выпили еще, и Михаила пробило на откровение       — Знаешь, Мань, а мне ведь даже профессия аниматора нравится       — Ты пьян — презрительно произнесла женщина       — Да нет, я серьезно! Вот накоплю денег и брошу заниматься этими мутными схемами. А потом поступлю на артиста, буду играть в театре Шекспира. Ну, что думаешь?       Сяолун вместо ответа отобрала его выпивку. Залпом опрокинув стопку, она закашлялась и втянула носом запах своего свитера. После достала из рваного ридикюльчика стопку салфеток и выдавила их себе в рот       Возможно, в Новом году все будет в порядке