Часть 2

      — Активировать способность: «Кристальный клык», — произнесла я, и Тигрерра грациозно разорвала оппонента своими когтями. Бой завершился моей победой.       — Вот черт! — крикнул подросток, только что потерпевший поражение. В его голосе звучало негодование, а руки сжимались в кулаки, выражая неприязнь к собственному проигрышу.       — Это была хорошая игра, — отметила я, подходя, чтобы пожать руку своему противнику. Однако вместо ответного жеста, он просто отвернулся и ушел.       Его реакция напомнила мне простую истину: не каждый умеет достойно проигрывать. Даже в большом спорте, где профессионалы годами учатся контролировать свои эмоции, порой случаются моменты, когда спортсмены отказываются пожимать друг другу руки. Что уж говорить о подростке, чьи эмоции нередко перевешивают любые нормы вежливости.       — Впечатляющий бой. Твоя способность анализировать ситуацию и принимать быстрые решения — просто великолепна, — произнесла Тигрерра, пристально глядя на меня. В её словах звучала не только похвала, но и гордость за нашу командную работу.       — Все благодаря тому, что у меня есть ты. По силе ты превосходишь среднестатистических бакуганов, — тихо добавила я, направляясь домой.       Ещё один бой, ещё одна победа, но этого недостаточно. Чтобы обрести реальное влияние и авторитет, мне нужно подняться еще выше. Только тогда, когда я войду в десятку лучших, моё мнение будет иметь вес, а успех значение. Здесь действует тот же принцип, что и в любых играх: в самом начале путь кажется легким, позиция в рейтинге растёт быстро, но чем выше ты поднимаешься, тем сложнее становится каждый следующий шаг. С каждым новым уровнем конкуренция становится всё жестче, а каждая победа над сильным соперником становится гораздо более значимой.       Сейчас победа над одним среднестатистическим игроком для меня всего лишь капля в море. Чтобы получить признание, нужно не просто побеждать, но и завоёвывать репутацию. И не только для себя, но и для бакуганов, ведь их сила тоже растёт с каждым сражением, хоть и очень медленно. В этом мире их развитие напрямую зависит от опыта, который мы приобретаем вместе.       К моему счастью, я встретила Тигрерру значительно раньше, чем предполагалось. Знание будущего дало мне огромное преимущество. Мои действия были четко нацелены на поиск бакуганов и карт ворот, а предварительное знание стихии, с которой я буду играть, предоставило мне уникальную возможность. Я активно осуществляла обмен найденных бакуганов других стихий на бакуганов хаоса. Изначально никто не осознавал истинной природы происходящего, и многие полагали, что это гениальный маркетинговый ход, спланированный, чтобы привлечь внимание широкой аудитории и создать атмосферу таинственности.       После разработки правил игры, интерес к бакуганам стремительно вырос и вызвал настоящий ажиотаж. Все, начиная от детей и подростков, заканчивая взрослыми, втянулись в эту игру. Развитие этой новой формы развлечения стало не только увлекательным процессом, но и настоящим объектом анализа для тех, кто следил за трендами в мире маркетинга. Рынок заполонило большое количество игрового снаряжения, а аукционы бакуганов стали пользоваться огромным спросом.       Дойдя до дома, я поприветствовала родителей и направилась в свою комнату, чтобы по видеосвязи пообщаться с друзьями. Как только все собрались, Ден не заставил себя долго ждать и принялся торжественно рассказывать о своей последней победе:       — И тут, я просто уничтожил его своим секретным оружием — «Рамой огня». Вы бы меня видели, я просто несравненно крут. Хотя, чего вы ожидали от лучшего игрока в бакуган?       — Это так волнительно. Это заслуживает нежного поцелуя от Джули! — сказала она, поцеловав экран и вызвав смущение у Дена.       — Какая гадость! Хватит облизывать экран. Я боец бакуган, а не твой парень.       — Ден, тебе сначала нужно обыграть Руно, а потом я советую обратить внимание на Шуна. Он на первом месте. Через пару лет ты, возможно, и догонишь его.       — Через пару лет? Должен же быть какой-то способ вызвать его на бой? — произнесла Элис.       — Да, я легко всех уложу, и этого придурка тоже! — Ден пытался сделать вид, что его ничего не волнует.       Меня всегда задевало, как Ден грубо отзывался о Шуне. Каждый раз, когда я слышала его колкие замечания, я чувствовала, как внутри что-то сжимается. Как бы ни сложились обстоятельства, Казами не заслуживал такого отношения.       — Хватит, Ден. Мы уже столько раз говорили об этом. Шун уехал, но он всё ещё остаётся нашим другом. И несмотря на то, что всё начиналось как игра, сейчас это уже вопрос мирового масштаба. Неужели ты забыл, что говорила Тигрерра? Бакуган — это не просто игра! — вмешалась я в разговор, пытаясь сместить акцент на более важные вещи.       — И я хотела бы напомнить, что Вестроя находится в опасности. Сейчас бакуганы не могут самостоятельно справиться с этой угрозой. За пределами Вестрои мы ограничены формой сферы и принимаем свою истинную форму только на картах ворот, — добавила Тигрерра.       — Да знаю я!       — Надеюсь ты не забыл, что у Шуна есть Скайресс, сильнейший бакуган стихии вентуса, — напомнил Маручо очевидные вещи, пытаясь как-то разрядить обстановку. Но это только добавило масла в огонь.       — Ден, знай, чтобы не случилось, я всегда буду твоей самой преданной поклонницей, — вмешалась Джули и попыталась приободрить Дена, но тот не обратил внимания.       — Скоро я достану себе говорящего бакугана, и тогда никто не сможет меня одолеть. Поберегись, Шун, скоро с тобой будет покончено, — уверенно ответил Ден.       Я неоднократно пыталась донести до него мысль, что всё гораздо серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. Но сейчас Ден находился в том периоде детства, когда его собственные личные проблемы становились для него приоритетом. Его мир был наполнен небольшими радостями и заботами, которые для него имели огромное значение, в то время как масштабные события оставались для него далекими и абстрактными.       Участие в международных соревнованиях стало неотъемлемой частью моей жизни, открывая возможность путешествовать. Это стало шансом для меня не только проявить свое мастерство в танцах и боевых искусствах, но и сразиться с игроками из разных стран. К моему сожалению, когда я поднялась на 13-е место в мировом рейтинге игроков, Ден просто перестал меня слушать. Скорее всего, только Драго сможет донести до него всю серьезность происходящего...

***

      Я помнила, что в ближайшем будущем появится Маска. Его появление становилось как предвестие хаоса, и каждый раз, когда вспоминала об этом, внутри меня вспыхивало неприятное чувство тревоги за Элис. Мы с ней были крайне близки, несмотря на редкие встречи. В основном я прилетала в Москву на соревнования, но всегда мечтала снова посетить Санкт-Петербург. Именно там я училась в прошлой жизни, и это были мои лучшие студенческие годы. Общение с Элис служило хорошим оправданием перед родителями, почему я так свободно и без акцента говорю на русском языке.       Элис была исключительно доброй и отзывчивой девушкой, которая почти всегда избегала конфликтов и ссор. Её ум и яркость выделяли её среди окружающих. Она рассказывала мне о том, как в школе стала объектом насмешек из-за своих рыжих волос и высоких результатов в учебе. Это привело к тому, что одноклассники издевались над ней, что в конечном итоге сформировало у нее стеснение и неуверенность в себе.       Она усиленно пыталась не обращать внимание и не отвечать на издевательства, но это лишь спровоцировало ещё больше насмешек со стороны одноклассников. Они осознавали, что их действия остаются безнаказанными, и это делало ситуацию еще более сложной для неё. Из-за всего этого Элис предпочитала уединение, разделяя свои мысли и радости только с нами, несмотря на большие расстояния. Мы стали её опорой и поддержкой, и я гордилась тем, что она считала нас своими единственными и настоящими друзьями.       Я очень хотела помочь ей, поскольку этот ребенок стал жертвой обстоятельств, и мне не хотелось, чтобы эти события нанесли ей еще больше боли. У меня было несколько идей как я могу помочь ей, но я осознавала, что все они были рискованными и не гарантировали стопроцентного результата. Иногда мне хотелось просто забыться в алкоголе, но, увы, мой слишком юный возраст не позволял мне этого.       В такие моменты я чувствовала, как мозг работает на полную мощность, а тревога плетется в каждом уголке сознания. Все чаще я ощущала головную боль и бессонницу, и только занятия спортом и хореографией позволяли мне расслабится. Родители, замечая мои трудности, прикладывали максимум усилий, чтобы мне помочь. Они стремились сделать все, что было в их силах, чтобы поддержать меня в сложные моменты. Мистер и миссис Мисаки очень гордились мной, и их любовь была ощутима. Я чувствовала, что они полностью доверяют мне и готовы поддержать в любых начинаниях. Они видели, как я неустанно работаю, чтобы достичь поставленных перед собой целей.       Всеми своими проблемами и переживаниями я делилась только с Тигреррой, потому что она пообещала, что при любых обстоятельствах не выдаст мои секреты. Ее поддержка и понимание в эти сложные моменты были для меня неоценимыми. Раньше даже мелкие радости приносили мне удовлетворение, но сейчас все изменилось. Мое внимание постоянно занимали мысли о предстоящих событиях, и чем ближе они были, тем меньше удовольствия я получала от игры в Бакуган.       Ощущение того, что каждая новая игра превращается в настоящий бой на выживание, не покидало меня. Поэтому я острее обычного реагировала на ребячество Дена, который без остановки восхищался ошеломляющей силой Драго. Ему уже представлялся момент, когда он возглавит рейтинг и он гордо демонстрировал драгоноида своим одноклассникам. С учетом того, что ситуация на Вестрое становилась все более напряженной, Драго испытывал неприязнь из-за того, что его воспринимают только как игрушку, и у него не было желания подвергать себя риску и сражаться для развлечения.       Мне потребовались значительные усилия, чтобы убедить Дена не вызывать Маску на бой немедленно. Я аргументировала это тем, что им с Драго необходимо сначала научиться слаженной командной работе. Меня поддержали все остальные, и Ден был вынужден согласиться. К сожалению, всё закончилось тем, что они с драгоноидом полностью разругались, и в порыве эмоций Ден выбросил Драго в реку, что стало настоящим шоком для нас всех.       — Ты шутишь? Ты выбросил Драго в реку? — Маручо не мог поверить, что Ден мог так поступить.       — Это объясняет, почему сегодня ты такой мрачный, — заметила Джули.       — О чем ты говоришь? Никакой я не мрачный! Я только рад, что избавился от этого зануды! — не мог признать свою ошибку Ден.       — Но, Ден, тебе кажется, что нужно вернуться и отыскать Драго, ему, наверное, так страшно и одиноко на дне реки, — Элис пыталась вразумить его.       — Да кому он вообще нужен? Уж точно не мне! — ответил Ден.       В тот момент я поняла, что бесполезно объяснять ему что-то и начала активно собираться. Джули заметила мою деятельность, и ей стало интересно, что я собираюсь предпринять.       — Куда ты собираешься, Руно? — поинтересовалась она.       — Я собираюсь найти Драго. В отличие от Дена, у меня есть совесть, и я беспокоюсь о нем. Тем более, если он согласится, то я и Тигрерра сможем стать его напарниками. С такой сильной командой я точно смогу одолеть всех, — сказала я громко, нарочно повышая голос, чтобы Ден услышал.       — Я не позволю тебе это сделать! Хватит строить из себя мамочку и указывать всем, что делать! — ответил Ден, хлопнув ладонью по столу.       — Если ты думаешь, что я этого не сделаю, то ты плохо меня знаешь. И советую поторопиться, иначе я первая найду Драго!       — Но ведь игроки могут играть только за одну стихию, это нарушение установленных правил! — заметил Маручо.       — Маска и его сообщники использует карту смерти, тем самым нарушая правила. Я на многое готова пойти, чтобы остановить это...       — Я найду Драго первым! — крикнул Ден и выбежал из комнаты.       Я тоже вышла на улицу и направилась к реке. Небольшая прогулка мне не помешает. По пути я зашла в уютную кофейню и заказала себе вкусный кофе, чтобы немного взбодриться. Погода была отвратительная: лил дождь. Поэтому я взяла зонт и куртку для Дена, так как он выбежал в неподходящей одежде. К тому времени, когда я добралась до места, Ден уже стоял в середине реки и отчаянно искал бакугана, а когда он упал в воду, я действительно испугалась. Такую драму даже в фильмах не всегда увидишь. Они с драгоноидом нашли общий язык и примирились. Возможно, именно в этот момент они осознали важность своего союза и поняли, что вместе они сильнее.       Подойдя к ним, я нежно набросила тёплую куртку на плечи Дена. Его удивление от моего поступка было очевидным, и я заметила, как он слегка смущённо улыбнулся. Кузо извинился передо мной, но этот момент идиллии был недолгим. Внезапно поднялся очень сильный ветер, и я почувствовала, что за нами пристально наблюдают.       — Маска, — тихо прошептала я, доставая карту ворот.       — Похоже, что ты слышала обо мне. Готова сразиться со мной? — в руке он держал карту ворот.       — С тобой драться буду я! Открыть поле игры! — прокричал Ден, и пространство вокруг нас изменилось, открывая нам поле игры.       Первым делом Маска активировал карту смерти.       — Мы потратили немало времени, чтобы придумать эту игру. Я не позволю тебе всё испортить! Карту ворот на поле! — уверенно произнес Ден.       Тем не менее, первые два раунда выиграл Маска, отправив Серпиноида и Сауруса в измерение смерти. Он демонстрировал мощные карты и выдающиеся тактические ходы. Столь стремительные проигрыши были для Дена впервые, и было видно, что такое превосходство противника оказывало на него сильное психологическое давление. К моим советам он также не прислушивался.       — Это нечестно, верни моих бакуганов! — возмущенно крикнул Ден.       — Прости, но это невозможно! Если активирована карта смерти, игра окончена. Она сильнее всех карт и отправляет побежденного бакугана в другое измерение. Навсегда, — ответил Маска.       В тот момент, когда Драго подтвердил слова Маски, Ден наконец-то осознал весь масштаб катастрофы. Однако это не помогло ему предсказать дальнейший ход противника. Мы с Тигреррой пытались достучаться до Дена, но было уже поздно. Он активировал "Огненную бурю". Но Драго смог использовать способность намного мощнее, чем карта ворот Дена, но эта огромная сила сделала поле боя нестабильным. Битва завершилась.       Сейчас есть только одна хорошая новость. Недавно возведенный небоскреб рядом с домом Дэна свидетельствует о том, что очень скоро к нам переедет Маручо. А в ближайшем будущем к нашей команде также должен присоединиться Преяс. Маручо Марукура, несмотря на свой юный возраст, обладал выдающимися умственными способностями. В то время, когда его сверстники наслаждались развлечениями и играми, Маручо посвящал все свое время обучению. Его родители обеспечивали ему дополнительные уроки по экономике, математике, химии, физике, а также другим важным дисциплинам.       Только с Маручо я могла свободно обсуждать экономику. Общая страсть к финансам науке очень укрепляла наше взаимопонимание, и мы оба были счастливы от того, что нашли друг в друге единомышленников. Этот мир незначительно отличался от моего, и я хорошо понимала устройство мировой экономики. Однако, вопреки своим знаниям, я осознавала, что мало что могу сделать. Никто не будет воспринимать подростка всерьез, особенно в вопросах инвестиций. Всё, что мне оставалось, это ограничиться покупкой биткоинов. Криптовалюта заявила о себе совсем недавно, её стоимость тогда была невелика, и потому мало кто мог предположить, какое влияние она окажет на мировую экономику в будущем.       К сожалению, я пропустила переезд Маручо из-за участия в соревнованиях. Мне действительно нужен был перерыв от всей этой суеты. Соревнования по карате сильно отличаются от турниров по спортивным бальным танцам. У бальников всегда было все идеально: родители часто сопровождали своих детей и все было под очень строгим контролем. Хоть я и осознавала важность жесткого контроля в этом возрасте, но иногда это вызывало у меня некоторую досаду.       Однако из-за того, что меня несколько раз довольно грубо вызывали на поединки, наслаждение отдыхом было недолгим. Каждый мой соперник использовал карту смерти, что придавало поединкам более агрессивный и опасный характер. Несмотря на победы, возвращение домой сопровождалось не самым лучшим настроением.       Моё возвращение домой совпадало с прилетом Элис, и ребята были вынуждены ждать меня некоторое время. За это время они уже успели попасть в некоторые неприятности, но к счастью, все закончилось благополучно. Я настояла на том, чтобы Гехабит осталась у меня, так как я хотела присмотреть за ней. Взаимное доверие становилось основой наших отношений, и я решила как-нибудь поговорить с Элис о ее дедушке. Мне казалось, что это важный момент, который может помочь ей освободиться от душевной тяжести и почувствовать себя более комфортно среди нас, но после грубых слов Дена об Майкле, Элис избегала этой темы, и я решила не давить на нее. В конце концов, важно уважать границы других и давать им пространство, когда это необходимо.       Затем Джули представила нам Горема, кратко рассказав нам всю эту замечательную историю. И в моих мыслях не осталось ни одного цензурного слова. Она пошла туда одна, никого не предупредив, и в неподходящей одежде. Я знала, что Долина представляет собой пустынное пространство с каньонами, скалами и пещерами. Также там обитают скорпионы, ядовитые змеи и летучие мыши. Эти дети действительно могут довести меня до седых волос.       Но я решила не портить этот важный момент своими нравоучениями и просто порадоваться за нее. В конце концов, она очень долго ждала своего бакугана. Наши бакуганы становятся самыми близкими существами для нас. Честно говоря, не хотелось думать о том, что скоро придет время расставания с Тигреррой. Мы совместно переживаем радости и трудности, создавая уникальную связь.       Теперь осталось только убедить Шуна присоединиться к нам, и наша команда станет полноценной.