Часть 12

      Встреча с Джули была очень теплой и радостной. Ее искренность всегда привлекала меня. Неважно, была ли это шутка, вопрос или даже оскорбление — она всегда говорила то, что думала. Ее откровенность и позитив окутывали нас, создавая атмосферу доверия и близости. В последние дни мне действительно не хватало ее присутствия.       Меня забавляли взаимоотношения Джули и Дена. Она оказывала ему знаки внимания, а он, будучи типичным подростком, просто смущался и не придавал этому особого значения. Это был яркий пример того, как девочки часто взрослеют быстрее мальчиков, особенно в этот сложный подростковый период. Макимото, будучи энергичной и веселой, часто пыталась привлечь, интерес Дена, находя разные способы выделиться в его глазах. Джули проявляла исключительное понимание собственных чувств и эмоций, не стесняясь прямо и открыто выражать свои намерения.       В то же время Ден был поглощён собственными мыслями и смущён вниманием, которое проявляла к нему девушка. Иногда он отвечал Джули смущенной улыбкой, а иногда просто отворачивался из-за того, что не знал, как правильно реагировать на всё происходящее. Их взаимоотношения, словно магнит, притягивали всеобщее внимание. Наблюдать за этой комедией подростковых чувств было довольно занимательно.       Джули убеждала нас, что поездка в Долину не станет для нас чем-то серьёзным, и в её словах звучала уверенность, словно она предвкушала туристическое приключение, наполненное радостными моментами с друзьями. Она выросла здесь и утверждала, что знает эту местность от и до. Тем не менее, я настаивала на том, чтобы мы не рисковали отправиться без должного снаряжения и подготовки.       Каньон, который вел нас в Долину, представлял собой поразительное зрелище. Огромные скалы, будто стоящие стражи, создавали лабиринт невероятных форм, словно приглашая нас в свой мир. Золотистые оттенки скал, огненные краски заката – все это создавало впечатляющий пейзаж. Однако я хорошо знала, что за этим красивым обликом могли скрываться непредвиденные опасности: крутые скалы, скользкие поверхности, летучие мыши, скорпионы, непредсказуемые климатические условия. Это туристическое место, и несмотря на кажущуюся легкость, в каждом уголке каньона таилась своя опасность. Без должной подготовки рисковать было не только неуместно, но и опасно. Отсутствие нужного оборудования, правильной обуви и одежды могло стать причиной серьезных проблем.       Мы начали собирать необходимое снаряжение, тщательно изучать маршрут и уделять внимание каждой детали, чтобы наш поход в Долину стал не только увлекательным приключением, но и полностью безопасным. Я активно проводила беседы о правильном использовании снаряжения, технике безопасности и значении коллективной ответственности. Меня называли душнилой, мозгоклюйкой, занудой, мамочкой, но я была настойчива и непреклонна в своем стремлении обеспечить всем безопасность. Вместо того чтобы обижаться, я воспринимала такие клички, как своего рода комплименты.       Когда Джули вела нас в самую глубь Долины, мне стало очевидно, что мы рискуем заблудиться в этом лабиринте пещер, поэтому с помощью ножа я оставляла метки на камнях, чтобы создать своеобразные ориентиры. Нам предстояло еще пройти через зону, населенную ядовитыми скорпионами. Подходя к этому участку, я предложила нашей группе делать небольшие, аккуратные шаги, внимательно смотря на землю. Момент, когда мы встретили летучих мышей, был забавным, но, к сожалению, из-за страха подростки полностью забыли правила поведения в таких ситуациях, которые я им рассказывала.       — Ребята, летучие мыши боятся нас больше, чем мы их, — старалась поддержать всех я, в надежде, что такой настрой поможет сберечь спокойствие в нашей группе.       — Я бы поспорила с тобой, Руно, — возразила Джули.       По закону подлости к летучим мышам присоединились ядовитые скорпионы.       — Проходите осторожно, не трогайте их, — сказала я. — Их жало ядовито.       К огромному сожалению, меня никто не послушал. Вместо того, чтобы проявить осторожность, они решили реагировать на ситуацию своим собственным, безрассудным образом. Увы, это привело к печальным последствиям. Летучие мыши, охваченные паникой, начали агрессивно кружить вокруг нас, добавляя хаоса. Скорпионы, вероятно, почувствовали страх, и их жало было готово к действию. Джули не смогла удержаться и рванула вперёд, полностью игнорируя мои предостережения.       — Подожди, Джули! — крикнула я в попытке остановить ее.       Остальные просто по инерции побежали за ней. Мы с Шуном обменялись взглядами и понеслись вслед за командой. Судьба, кажется, сыграла свою роль и мы случайно обнаружили место, которое так долго искали. В этой части пещеры было удивительно много света, и из-за этого она мерцала всеми цветами радуги. Подчиняясь законам этого мистического пространства, наши бакуганы стали излучать мощные потоки энергии, временно трансформируя пещеру. Как олицетворение всех шесть стихий, они стали ключом к преодолению пространства и времени между Вестроей и Землей. В это мгновение, мы потеряли чувство гравитации, а наше восприятие стало более острым и четким, словно мы оказались в центре энергетического катаклизма.       Мы уже много раз сталкивались с этой силой во время поединков, но тогда мы полностью контролировали ее с помощью карт. Однако на этот раз энергии было слишком много, и она выливалась в различные ужасающие природные бедствия и катаклизмы: ураганы, огненные тайфуны, циклоны, смерчи, молнии, штормы. Это вызывало страх, ведь было ощущение, что не важно, что ты предпримешь, никто и ничто не в силах уберечь тебя от этой чудовищной силы, способной за один миг разорвать тебя в клочья. То, что мы еще живы, свидетельствовало о том, что мы не существуем в этом измерении; мы просто получили возможность взглянуть на этот ужас изнутри.       Неудивительно, что все были под большим впечатлением после увиденного. Такого еще никто не испытывал. Слух и зрение стали чрезвычайно чувствительными, и не все мгновенно осознали нереальность происходящего. Мозг, подвергнутый такому необычному опыту, начал испытывать огромное напряжение. Увеличенная чувствительность слуха и зрения приводила к перегрузке сенсорных восприятий, и мозг, сталкиваясь с неизвестным, начал паниковать.       — Это не шутки! — решительно заявил Ден, проявляя необычную для него серьезность.       — Невероятно, — прошептала Элис, пытаясь осмыслить все происходящее.       — Должен сказать, я озадачен!       — Успо... — начала я, но не успела закончить фразу, как начался ужасный обвал.       — Бегите! — прокричал Ден, схватив шокированную Элис за руку, и все они бросились вперед.       Стены пещер, что ранее казались такими непоколебимыми, словно древние стражи времени, мгновенно рушились, оставляя за собой облако пыли и метание осколков. Нам пришлось бежать, не думая ни о чем, кроме выживания. Я намеренно замедлилась и бежала самой последней в строю, чувствуя ответственность за тех, кто по каким-то причинам не сможет вовремя убежать от опасности. Моя рука, на автомате сжимала карту, и я была готова воспользоваться ею в любой момент.       Мы ощущали, как земля дрожит под ногами. Осколки камней сыпались вокруг, угрожая раздавить нас насмерть. До выхода из пещеры нам оставалось совсем немного, но Маручо споткнулся. Он был самым младшим и лёгким из нас, поэтому, когда он упал, из-за адреналина мне хватило сил отшвырнуть его в направлении выхода, и из-за этого я оказалась перед заваленным выходом.       — Руно!       За секунду до того, как огромный булыжник упал мне на голову, мне удалось активировать карту телепортации. Я планировала применить ее только в случаях смертельной опасности. До того, как доктор Майкл окончательно превратился в Хелджи, он успел записать результаты своих выводов и наблюдений. В своих записях он отмечал, что применение любых карт приближает столкновение Земли с Вестроей. По капле или по целому океану энергии, мы сами того не осознавая ускоряем этот неизбежный конец.       Оказавшись в черном пространстве, я обнаружила Зону Безмолвия, в которой сейчас обитал Нага. Это было действительно жуткое зрелище. За столько времени я уже привыкла к бакуганам. Они были намного больше, сильнее и могущественнее людей. Драго, например, был огромным огненным драконом, отражающим всю мощь и силу стихии пайруса. Драгоноид олицетворял не только огромное могущество, но и глубокую мудрость, наполненную многовековым опытом и осознанностью, поэтому, как и любой другой разумный бакуган, вызывал восхищение и восторг.       Однако Нага выглядел совершенно иным образом. Он был полностью белым драконом с костлявыми и угловатыми чертами. Его длинные клыки и когти, чуть рваные крылья и темные глаза придавали ему действительно мрачный вид. Белый бакуган был пугающе серьезен и сосредоточен, впитывая темную энергию, и я видела, как этот процесс приносит ему огромную боль, но он терпел ее. Его белоснежные чешуйки мерцали отражением темной силы, с которой он соединился. Этот бакуган, словно воплощение ночных кошмаров, стоял в центре Зоны Безмолвия, внушая угрозу и пугающую мощь.       — Вы заплатите за все! За все те века, что белые бакуганы были изгоями! — взревел он, яростно сверкая свомим темными глащами. — Даже ты, Вейв, заплатишь за свое предательство!       На этих словах я вздрогнула, тем самым привлекая его внимание. В это мгновение мне стало ясно, что в этот раз все реально. У меня в руках находилась карта телепортации, и если он завладеет ею то, всё будет потеряно.       — Еще один человек...       Я не стала дожидаться завершения его фразы и мгновенно активировала карту. Мне повезло, что из-за огромного количества поглощаемой отрицательной энергии он был медлительным, и благодаря своевременной реакции мне удалось уйти оттуда относительно целой и невредимой.       — Руно, ты жива! — воскликнула Джули, заметив меня.       Она не дала мне возможности ответить и просто бросилась мне на шею, в результате чего мы обе оказались на земле. Слезы продолжали течь из ее глаз, поэтому я успокаивающе гладила ее, стараясь унять волнения. В ответ она лишь еще крепче меня обняла.       — Все хорошо, Джули, — успокаивающе сказала я. — Я жива...       Мой голос убедил всех остальных, что со мной все в порядке. Похоже, они уже мысленно похоронили меня, думая, что я осталась под этими завалами.       — Руно... — прошептала Элис, поднимая голову и встречая мой взгляд.       Её руки были прижаты к груди, но когда она увидела, что я цела и невредима, напряжение начало неспешно покидать её тело. Ден, стоящий недалеко от Гехабит, вздрогнул, когда услышал мой голос, и начал медленно подниматься с колен. Его болезненно ярко-красный кулак говорил о том, что он выпустил свои чувства сильным ударом об землю. Отвернувшись от нас, он словно создавал свой собственный уголок спокойствия, где можно было утихомирить этот неконтролируемый всплеск переживаний. Я чувствовала, что что-то важное произошло в его душе, и ожидала, что этот момент окажет существенное влияние на ход наших будущих событий.       Шун стоял молча, и лишь глаза отражали его истинные эмоции. Они были полны шока и неверия, но не все в его душе было так легко. Я знала его, как всегда спокойного и сдержанного человека, но именно в его сердце могли таиться самые глубокие чувства и эмоции. Когда его взгляд встретился с моим, я кивнула и улыбнулась. После этого Казами облегчённо выдохнул и на мгновение прикрыл глаза.       — Вы, еще никогда не были, так рады меня видеть, — решила пошутить я, чтобы разрядить обстановку.       — Руно, это не смешно! — произнес Маручо, вытирая слезы ладонью.       Каждый из них переживал по-своему, но увидев меня живой и невредимой, их тревога уступила место облегчению. Я радовалась тому, что смогла вернуться к друзьям. Мне хотелось подойти к каждому и крепко обнять, тем самым успокаивая их и доказывая, что я жива и здорова, но, к моему глубокому сожалению, на всё это у нас не было времени.       — Я видела Нагу, и мне кажется, я знаю, где сейчас находится Зона Бесконечности, — громко и уверенно сказала я, стараясь передать свою решимость всей команде.       — Как тебе это удалось? — оперативно поинтересовался Драго.       — Эй, что за шум вы там устроили? — нагло прервал нашу беседу Билли.       В этот момент Джули отпустила меня, окончательно расслабившись при виде старых друзей. Однако, всё было далеко не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. Заметив нас, Билли едва сдерживал гнев, и начал вести себя слишком вызывающе и оскорбительно. Было очевидно, что он просто очень сильно ревновал Джули. Я знала Билли, и в обычной жизни он никогда не испытывал неприязни к нашей компании, но, видимо, после контакта с отрицательной энергией всё изменилось. Из-за того, что своим отвратительным поведением он причинял сильную боль Джули, я просто не смогла промолчать.       — Билли, я не знала, что ты из тех парней, кто обижает понравившуюся девушку, вместо того чтобы просто подарить цветы, — вызывающе сказала я.       Мои слова были как удар грома, разрывающий напряженный воздух. Билли злобно взглянул на меня, и, кажется, в тот момент осознал, что его ревность вышла за пределы всех приличий. Теперь, когда такая яркая сцена развернулась передо мной, я почувствовала смесь забавы и умиления. Озлобленное выражение лица Билли и его неосознанная реакция на мои слова создали комическую картину. Весь этот любовный треугольник, хоть и полон сложных и ярких эмоций, выглядел для меня как некий комедийный момент, который невольно вызывал у меня улыбку.       — Что ты такое говоришь, Руно! — быстро протараторила Макимото. — Мы с Билли просто друзья, и между нами ничего нет!       Моя милая и наивная Джули...       На ее ответ я элегантно приподняла правую бровь и снова посмотрела на Билли. От злости и ярости, его кулаки сжимались с такой силой, что, казалось, будто он мог раздавить что угодно. Джули действительно не понимала всю глубину происходящего. Она намеренно немного принижала роль Билли в своей жизни, чтобы все происходящее быстрее прекратилось. В обычных обстоятельствах такой ход мог бы сработать, и Билли под воздействием сильного смущения полностью согласился бы с этим утверждением Макимото, но, к сожалению, не в этот раз.       Гилберт хотел доказать Джули, что сильнее и лучше нас, но делал это чересчур грубо и надменно, что вызывало абсолютно противоположный эффект. Эта ревность частично возникла из-за недостаточной уверенности в себе, особенно в сравнении с Деном. Он выбрал не лучшие его черты для подражания, и это только подчеркнуло его собственные комплексы. Ден был смелым, громким, иногда даже грубым, но он редко намеренно стремился причинить боль близким людям. И в момент осознания своих ошибок, он мгновенно извинялся и раскаивался.       — Может, наконец-то вы решите сразиться с нами, неудачники?! — нагло сказал Комбо, замечая, как Билли теряет над собой контроль.       Из его поведения явно было видно, что он не проявляет уважение ни к кому из присутствующих, а эта маленькая перепалка еще больше унижала Билли в глазах Комбо. Они пафосно сняли свои плащи, демонстрируя атрибуты, подаренные Маской, в надежде на то, что это может нас напугать и сбить с толку.       — Почему ты связался с этим негодяем, Билли? — обеспокоенно спросила Джули.       Все происходящее выбивало Джули из колеи, и это вполне понятно, ведь она действительно дорожила Билли.       — Потому что, твои друзья слабаки! — громко ответил Билли на вопрос.       — Ты еще не дорос до того, чтобы сражаться с нами, — спокойно и уверенно произнесла я. — Когда окажешься в тройке лучших, тогда и поговорим.       Мои слова попали точно в цель. Билли был худшим игроком среди лучших, и этот факт ярко убивал его уверенность. Ему уже неоднократно напоминали об этом и несмотря на то, что он пытался скрыть свое недовольство, я заметила в его глазах раздражение и злость.       — Мы научим вас играть в Бакуган, — вызывающе поддержал его Комбо.       — Следи за своим языком, Комбо. Ты не способен противостоять Хулио, Чен Ли и Клаусу, — я намеренно повышаю свой голос.       Я видела, что он услышал меня и мои правдивые слова немного усмирили его высокомерие. Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Сейчас он по-настоящему осознал, что столкнулся не с кем-то обычным, а с теми, кто создает историю в мире бакуганов и в нашей команде есть особенные люди.       — А в нашей команде присутствуют единственные игроки, удерживающие первое место в мировом рейтинге, — с ухмылкой говорю я. — Мы не просто среднестатистические игроки, мы лидеры, удерживающие вершину этого рейтинга.       Комбо молча смотрел на меня, его выражение лица колебалось между гневом и удивлением. Было видно, что мои слова сильно задели его самолюбие. Скорее всего, он вспомнил результаты королевской битвы.       Да, возможно, я сильно перегнула палку, но в данный момент это было действительно необходимо. Нельзя позволять им оскорблять нас. Гнев, ярость, сомнения и переживания представляют собой мощные инструменты в руках любого опытного бойца. Очень часто эти эмоции мешают трезво думать и правильно анализировать ситуацию, что в свою очередь приводит к ошибкам. Я не ограничивалась простым блефом и пафосными фразами; мои слова были пронизаны правдой, которую они, возможно, даже не осознавали до этого момента. Через несколько секунд Комбо взял себя в руки, и в его взгляде я заметила желание доказать всем, что он не так уж слаб.       — Это ненадолго, — сказал Комбо, — Похоже, что ты хочешь быть первой.       — Ты будешь драться со мной, — ответил Шун и загородил меня собой.       — Объединимся! Билли, готовься встретить свой ночной кошмар! — уверенно произнесла Джули, беря себя в руки.       Это был хороший расклад. Шун сможет подстраховать Джули, даже если ситуация станет крайне тяжелой для нее. Они начали игру, и несмотря на то, что им удалось одержать победу, добиться мирного разрешения конфликта не удавалось. Отрицательная энергия все еще находилась в них, поэтому Билли очень грубо отреагировал на поражение.              В этот момент Джули почувствовала, что тот, кого она считала надежным и преданным другом, теперь стал чужим и непредсказуемым. Её внутренняя боль являлась олицетворением разрыва между давней дружбой и необходимостью защищать собственные убеждения.       — Джули, не плачь, для твоих друзей ещё не всё потеряно, — я подошла к Макимото и крепко обняла её. — Нужно победить их ещё раз, и они избавятся от влияния Наги.       Ей нужна была гарантия того, что все будет хорошо. Из-за сильных чувств, она просто не видела верного решения, и это бессилие приводило ее в отчаяние.       — Откуда ты знаешь? Чтобы помочь Элис, хватило и одного... — прошептала Джули мне в ответ.       — В той битве, я высвободила запредельное количество энергии, поэтому мой план сработал, — ответила, я вытирая слезы с ее щек.       Джули на мгновение задумалась, ее взгляд скользнул по моему лицу, словно она искала ответы в моих глазах. Наконец, она кивнула, и я почувствовала, что наше единство только укрепилось. Макимото искренне надеялась, что после игры они с Гилбертом обменяются рукопожатием, и все снова будет как прежде.       — Идем с нами, нам нужно обсудить все, что произошло сегодня, — сказала я, помогая ей подняться. — Я обещаю, мы справимся с любыми трудностями.