Часть 1

Гидро Архонт оказалась пустышкой. Обычным стеклом, неумело ограненным под бриллиант. Хрупкая и жалкая подделка. Ее, стекляшку, режут острием алмаза, а не наоборот. Фальшивка. Играть шута ей королевского. Народ веселить и забавлять нового и, что главное, настоящего Гидро Архонта — месье Невилетта. Он слышал ее слезы той ночью, когда престол перешел ему. Ее раданья за стеной царапали ему плечи, лопатки и спину. Ее горе сдваливало его глотку. Слава и популярность захлестнули Фурину с головой, но не в том ключе, в каком она хотела. Она утопала в смертельной воронке печали. Она была оскорблена. Она была обижена. Ее обокрали, нагло облапошили. Фурина потеряла и трон, и время. Проснувшись, месье Невилетт набрался храбрости и, выпятив грудь и задрав подбородок повыше, чтобы не встречаться с ней стыдливым взглядом, постучал в ее дверь. Один раз. Второй. Третий. «Спит, — подумал он. — Утомилась». Спустился за завтраком к горничной и предложил самому занести блюдо леди. Снова постучал. — Леди Фурина. Вы проснулись? Я доставил завтрак. Не дождавшись ответа, месье Невилетт ворвался в пустую комнату. Открыто нараспашку окно, измятые простыни, пустой шкаф. Она ускользнула, улизнула, утекла. Как слеза со щеки, как капля крови с пальца, как вода с сосульки. С того дня месье Невилетт забыл про спокойный сон; на суде он думал только о леди Фурине; в редкое и драгоценное свободное время он искал ее. Искал сам, искал связями. Безрезультатно искал. Сильный дождь впервые прекратил хлестать, когда месье Невилетт увидел объявление: «Требуется мужчина-актер для трагичной и романтичной комедии “Баллада о Первозданном море”. В главных ролях леди Фурина. Записывайтесь на прослушивание! Если же вы не имеете никакого опыта, но обладаете талантом и потенциалом, после дебюта вам полагается продвижение и карьерный рост». Месье Невилетт впивался жадными глазами в Фурину, обнимающуюся с актеришкой, явившемся на прослушивание. По поведению урода читалось, что приплелся он сюда явно не ради слияния с искусством. Обжимание и лапанье бывшего Гидро Архонта — вот его главная цель. А как он ее держит! Его можно смело на смертную казнь отправлять. Либо же отрубить блудливые лапы. Месье Невилетт закусил губу от охватившего желания добиться правосудия — от ревности — и вцепился в подлокотники. Сопляк не ведал, как следует обращаться с леди. Куда ему уж там. Небось напридумывал себе, как Фурина с ним флиртует и заигрывает, как она называет его любимым и как она целует его в губы. Мерзость. — Следующий! — приказал знакомый голос. Месье Невилетт был готов подчиняться любым ее приказам. — Прошу, относитесь ко мне как ко всем. — Он смотрел только на Фурину, упиваясь недоумением на ее прекрасном лице. — На мгновение я не Гидро Архонт. Воспринимайте меня как Гидро Дракона, обожающего театр. — Допустим, кого бы вы предпочли в напарники для номера? — Леди Фурину. Фурина вздрогнула, но вышла на сцену. По сюжету Бог поцеловал свою первую возлюбленную и обратил ее в воду. Своими слезами он затопил целый регион, образовав Первозданное море. Тысячелетия спустя он вновь влюбился, но уже в другую девушку, герцогиню. Она помогла ему отпустить первую любовь и открыть сердце для новых отношений. Вместе они выяснили, что Бог Первозданного моря не виновен в смерти первой возлюбленной. Оказалось, что она была подослана убить его и губы ее были изначально отравлены зельем, которое убило бы Бога, однако из-за его божественности сработал защитный механизм, устранивший опасность и убивший девушку. Поцеловавшись с Богом Первозданного моря и забыв предупредить его насчет своей истинной сущности, герцогиня скончалась, превратившись в воду. — Разрушьте плотину моей гордости и выпустите поток нежных и слабых чувств любви, — он опустил обращение к герцогине, персонажу из баллады, признаваясь в симпатии леди Фурине. — Не годится, месье Невилетт, — перебила Фурина, оставаясь непоколебимой. Не приманить ее милыми словечками, не очаровать ее сопливыми речами. — Я на вашем месте больше не открывала бы пасть. — Она показала такой жест рукой, будто захлопывает челюсть маленького дракончика. — Окунитесь в океан моей любви, — заманивал он. — Нелепо, месье Невилетт, — жестоко отчитывала она. — Совершенно нелепо. Будь я вами, я бы утопилась в первозданном море. — Утолите свою жажду мною, — мурлыкал Гидро Архонт. — Вы оскверняете оперу, месье Невилетт. Мне было бы стыдно выступать на сцене, — критиковала Фурина. Он, не сдержавшись, преодолел расстояние между ними и схватил леди Фурину, заключив в объятия. Одна его когтистая лапа опустилась ей на талию, другая прижимала добычу к груди. Он носом уткнулся ей в макушку белоснежных подстриженных волос. Новая укороченная прическа и новый темный стиль определенно ей были к лицу. — Я хочу вас. Я хочу окунуться в вас с головой. Я хочу, чтобы вы охладились мною. Я хочу- Леди Фурина прижалась к его губам и подарила ему поцелуй, не прописанный в сценарии. Актера на роль утвердили. Сценарий изменили. Расписание примьеры и показа переработали, чтобы судья не сбегал с суда для выступления на сцене. Месье Невилетт еще долго целовал леди Фурину на глазах у всего Фонейтна и ухмылялся, хвастаясь и наслаждаясь любимой, — баллада пользовалась спросом.