Мандарины, пес и маленькая шалость

      — … Ну, собственно, вот. Ключи — на. Оплата в конце месяца.       Завороженная заоконной картиной девушка перевела взгляд на хозяйку и тихо кивнула. Белый пуховик и голубые махровые наушники поверх пшеничной головы не производили впечатление той, что готова на полном серьезе жить на квартире в Западном районе Петербурга. Снежка, скорее, выглядела как потерянный немой подросток или человек, которого отправили снимать квартиру для отбитых друзей за счет своей миловидной внешности.       Женщина недоверчиво хмыкнула и закинула свой шарф плотнее.       — Здесь много семей, обеспеченных, квартирантов, но вы, наверно, это и так знаете. Район хороший. Так что контингент самый разный…       — Не волнуйтесь, мои подруги прибудут ближе к Новому году. Я не пропаду.       — А сколько вас будет?       — Четверо, — вкрадчиво и настороженно пролепетала Снежка. — Я вам писала.       Этого уровня уверенности оказалось достаточно, чтобы женщина через пару минут застегнула замок на сапогах и вышла за дверь. Еловая ветвь на дверном глазу и «С Новым 2024 годом!» колыхнулись ей вслед.       Снежка торжественно обернулась в свою квартиру.       Что ж, начало положено. Приличная двухкомнатная квартирка получена, репутация зайки с зубками — есть, осталось лишь обустроиться и дождаться, пока девчонки разгребут свои дела и прибудут расследовать новое: за последний год в этом городе произошло много магических вещей и Сказочный патруль обязан отыскать, судя по видеороликам и Интернете и исследованиям, несанкционированного бродячего грифона.       Снежка взяла чемодан и с будничной бодростью принялась раскладывать вещи. Это совсем не первая ее командировка, не первая скептически настроенная хозяйка, не первая пустая квартира на короткий срок, так что активного энтузиазма, как и особого одиночества Снежка уже не испытывала. Такая у нее работа. Необычная, местами опасная, местами скучная, но ей нравится. К тому же она приносит пользу и делит она эту работенку с близкими. Разве не такой должна быть работа?       Повседневная рутина оказалась в самом разгаре к тому времени как Снежка закончила с раскладкой инвентаря, книг и других атрибутов. Девушка облокотилась о подоконник и осмотрела новые окрестности, семенящих в суете соседей, машины на парковках, голые деревья и тонкий ковер грязноватого снега.       Один из прохожих помахал ей рукой. Возможно, он машет кому-то другому — знакомому, другу или такому же случайному наблюдателю, но этот жест ощущался так мило, приветливо и дружелюбно, что Снежка восприняла его как знак гостеприимства Петербурга, отчего с удовольствием ответила тем же.       В холодильнике было ожидаемо пусто. В шкафах и на полках лишь пачка соли, специи и сомнительные полбутылки растительного масла. В желудке у Снежки тоже было ожидаемо пусто.       — Значит, поищем ближайший супермаркет. Умираю с голоду.       Ближайшей оказалась «Пятерочка». Снежка взяла корзинку и стала собирать стандартный набор еды в первый день в новой квартире: по традиции новоселья — контейнер ванильного мороженого. Это самое главное. Далее самая полезная и незаменимая — пачка гречки. Десяток яиц никто не отменял, к ним молоко для омлета. Ну и к омлету сыр и помидоры. Ну а помидоры можно и для салата использовать. А для салата еще нужны огурцы, зелень и салат. Ну и масло оливковое для заправки. Еще все это нужно чем-то запивать, поэтому нужно купить чай. А для чая плитку молочного шоколада и печенье. А лучше два. Овсяное и… еще какое-нибудь. Шоколадное или с клубничным джемом?.. С джемом Снежка пробовала, было вкусно. Но шоколадное выглядело очень аппетитно. Настолько аппетитно, что невозможно сделать выбор. Может обе тогда взять? А не слипнется?.. Может, тогда посоветоваться с кем-нибудь? Заодно и разговор начать и расспросить местных о вечерних ужасах.       С этими намерениями Снежка огляделась и в другой стороне помещения поймала взгляд парня, а затем и девушки рядом с ним. Этот взгляд Снежка расценила как приглашение и двинулась вперед, на что парень развернулся к подруге и принялся что-то объяснять ей, будто эти двое и не пересеклись взглядами со Снежкой только что.       Их корзина была полна мяса и… киви. Достаточно необычная диета. Девушка со скрещенными руками выслушивала аргументы парня о покупке именно этих сосисок, будто он представитель этой компании, а от них зависит судьба вселенной.       — …Ну давай! Тут даже курица очках, как из «Людей в черном» — шикос же! А лотерея с новой плойкой тебя не привлекает? Да я Лаки Люк в таких боксах! Обещаю, ты сможешь играть в нее также часто, как и то, что делаешь сейчас — упираешься и закатываешь глаза!       — Говорю тебе еще раз, он не будет это есть! Здесь сплошная химия, а он тебе…! — девушка замолкла, заметив, как громко они себя ведут, а Снежка слушает совсем рядом.       — Извините, не хотела вам мешать: вы так красочно ругались.       — Да это Кира всегда такая угрюмая! — отмахнулся парень и показал Снежке предмет спора. — Скажите нам, Снегурочка, что плохого в том, чтобы взять Новогодние сосиски, к которому прилагается розыгрыш ПС5, колонок, и годового запаса сосисок?! Еще и так дешево! А курица в очках и шапке деда Мороза!       — Окей! Давай возьмем! — девушка с размаху выхватила пачку из его рук и кинула в корзину. — Ты у меня их кастрюлями жрать будешь!       — Вы определились! — обрадовалась Снежка, немного улыбнувшись. — Помогите и мне с решением: я заселилась только сегодня и в этом магазине впервые, — какое печенье мне лучше взять к чаю?       Оба незнакомца подошли к просьбе со всей серьезностью и секунд пятнадцать с нахмуренными бровями сканировали две пачки печенья перед собой. А затем парень почесал голову, отчего пара светлых локонов выбились из-под шапки, выпрямился, подпер руками таз и хмыкнул так, будто тут и гадать не надо:       — Как два пальца!..       — С джемом.       — … С шоколадом!       Оба в ту же секунду повернулись друг к другу, а на лицах обоих читалось явное негодование, возмущение, удар в спину, оправление после тяжелого предательства, подъем и желание устроить кровавую баню здесь и сейчас без шанса на спасение.       Снежка решила не испытывать судьбу и ретировалась как можно скорее.

***

      Тем же вечером, Снежка преспокойно пила чай с печеньем с клубничным джемом и с шоколадом. До того момента как в дверь к ней жалобно и тихо не заскреблись. Словно кто-то скребет когтем в предсмертной агонии или потешается над будущей жертвой, приложив ухо к двери. Снежку аж пробрало. Сколько бы раз она не сталкивалась с монстрами, привидениями и ведьмами, с безумными маньяками она не встречалась. В отличие от сказочных, люди казались ей более опасными. Если ее тут убьют, то найдут ее труп ой как не скоро. Но если она не откроет, то этот маньяк пойдет дальше и убьет кого-нибудь другого! И эта смерть будет на ее совести, на совести члена сказочно патруля.       Снежка материализовала в руке посох, прокралась к двери и заглянула в глазок. Никого. Но шорох продолжился. А затем послышался жалобный скулеж.       Снежка рывком отворила дверь, готовясь заморозить нежданного гостя, но никакого убийцы на лестничной площадке не оказалось. Это был пес. Среднего размера, мохнатый, серо-белый радостный пес с черным маленьким носом и глазками, видневшихся из-под шерсти. А в зубах у него была самая настоящая советская авоська с мандаринами.       — Боже ты мой! — выдохнула Снежка, опершись о косяк двери. — Что ты тут делаешь, дружок?       Посох тут же растаял снежинками, Снежка присела на пол и, ни капли не боясь, дотронулась до макушки собаки. Этот душегуб довольно подставлял шею и блаженно жмурился, словно ее ладони были лучами солнца. И тогда Снежка смогла разглядеть клочок бумаги, привязанной к авоське.       — «Привет. Меня зовут Фил. Приятно познакомиться!» — Снежка умиленно заулыбалась, желая обнять этот комочек свалившегося на нее счастья. Его мягкий мех будто был создан именно для этого. — Очень приятно, Фил! А Меня зовут Снежка.       Не успела Снежка толком познакомиться, как Фил выпустил сетку, и дюжина ароматных мандаринов покатилась в квартиру. Снежка растерянно принялась собирать их, но пес высыпал все и с радостным видом побежал наверх, размахивая лохматыми лапами. Снежка лишь в непонимании похлопала глазами, держа на руках порцию новогоднего настроения.       Через несколько дней на пороге снова оказался Фил и мандарины. А еще через несколько дней Снежка встретила его после прогулки, отчего ей стало очень стыдно — неизвестно, сколько он прождал ее под дверью, и сидел ли он так раньше. Но уже в следующий раз Фила отблагодарили собачьим лакомством, за что тот готов был дочиста вылизать ладошки и лицо девушки. А еще Фил назвал ее милой и красивой и поинтересовался, есть ли у нее новогоднее настроение. Каждый раз Снежка таяла от его комплиментов и заглаживала до электрических искр. Однако пес никогда не задерживался и убегал наверх, как только понимал, что ему пора.

***

      — …До Нового года осталось 9 дней. Вы уверены, что успеете?       — Конечно, — ответила Маша, обмакнув перо в чернила и отвлекшись, — в Новый год магический и человеческий миры наиболее близки друг к другу, так что мы легко телепортируемся, не напрягая ткань пространства. Другой вопрос, как скоро мы закончим с делами.       — Почти закончила, — ответила ей Варя, попивая кофе в свою освободившуюся минутку и совмещая это занятие с групповым звонком. — Предновогодняя возня в Штормграде мало чем отличается от обычной — дети, концерты, «школьные елки». И со своей частью я справилась. Дальше родители сами.       — Ого! Ну а мы-то с Машкой наконец-то закончили с Новогодним балом. А папа с мамой разрешили мне праздновать хоть в Северном королевстве! Главное, чтоб с вами! Им так спокойнее. Поверить не могу, что мы впервые будем праздновать Новый год одни — и как только сам Дед Мороз, сама Снежная Королева, — Аленка поднимала палец все выше и выше, — Матушка Метель и Мастер игрушек такое допустили?!       Аленка весело хохотнула, лежа на огненно-оранжевой кровати, украшенной зелеными ветвями красно-синей мишурой. В отличие от человеческого мира, где культуры народов касательно Нового года смешались, в Сказочном Мире был только один Дед Мороз, реальный и носящий голубо-красную одежду, поэтому в комнате Аленки висели синие, как лед, и красные, как огонь в мороз, фонари, снежинки, блестки, валенки. У Вари в кабинете было более сдержанное убранство, хотя в углу стояла пышная ёлка, за окном жители Штормграда во всю летали на воздушно-ледяных горках, а у принцессы в косе закреплены заколки в форме снежинки, снеговика и мешка с подарками.       Снежка в этом плане выигрывала у них. Все-таки это ее любимый праздник, и кто, если не внучка Деда Мороза, украсит дом к Новому году по всем правилам? На окнах у Снежки уже шелестели гирлянды, в комнате красовалась молоденькая елка, украшенная игрушками, передающихся в ее семье по наследству, а пол устлан мягкими ковровыми дорожками. Волшебные фонари лунным светом озаряли девочек, словно технологии-голограммы будущего, и каждая из подруг видела окружение в призрачном образе, но это ни капли не портило новогоднего настроя.       — Готово! Осталась только ваша подпись, Ваше высочество, — вздохнула Маша с облегчением, дописав некий пергамент. Аленка радостно подскочила к ней, так же желая покончить с этим делом как можно быстрее. — Спозаранку же отдам отчет Сказочнику. И тогда всё, ждём только тебя, Варя.       — А у меня вечер недавно опустился, — улыбнулась Снежка. — Я уже выходила вечерами в город, но следов грифона еще не нашла… О, Фил пришёл! — Снежка вдруг обернулась ко входу и засуетилась. — Иду, Филя! Иду, иду, мой хороший!       Призрачные образы девчонок живо переглянулись с выпученными глазами. Маша поправила очки, Алёнка высоко подняла брови, начиная соображать и улыбаться, а Варя весело ухмыльнулась. Каждая боялась и звука издать, но все равно не было слышно, что там делают Фил и Снежка.       Снежка вернулась в комнату с мандаринами в руках и сияющей улыбкой. На все шепоты-расспросы она кивала, попутно укладывая мандарины на стол.       — Сейчас покажу. Вы будете от него в восторге! Фил, не уходи!       — Подожди, стой! — Варя поперхнулась кофе и инстинктивно выставила ладони, желая поймать Снежку за плечи, но те прошли сквозь пальцы.       — Он такой милый! — не прекращала нахваливать Снежка.       — Мы же Сказочные, Снежка! — не понимала Маша.       — Я уже придумала речь! — лезла Аленка ближе к свету.       — Я отключаюсь! — парировала Маша, отпихивая Аленку в сторону.       — Да ему можно. Не переживайте.       — Да я сотру ему память! — отмахивалась Аленка, пихая Машу в ответ.       — Добром это не кончится, — весело покачала головой Варя, уже смирившись с тем, что ей достались первые места спектакля.       Снежка энергично несла фонари с образами девочек, Варя ждала подвоха, Маша держала палец наготове, чтобы погасить огонь, Алёна вытаращилась во все глаза, а улицезрев Фила, подруги покатились со смеху и даже чуточку разочаровались. Пёс весело махал хвостом перед открытой дверью и пару секунд спустя, как и всегда, убежал к себе.       — Убёг жених! — засмеялись девчонки вдогонку. — Ну, хотя бы знакомство с родственниками состоялось!

***

      Целый день Снежка искала самые лучшие подарки самым близким людям. Именно всеобщий ажиотаж и желание чуда тысячи людей превращают последнюю ночь года в первую волшебную ночь, полную света, тепла и домашнего уюта. На карнизах горели цветные гирлянды, в каждом окне виднелась пышная ёлка, усыпанная игрушками, а около Снежкиного подъезда красовался зеленый исполинский дракон. Невероятная красота!       Снежка восторженно улыбнулась, увидев дракона и того, кто его активно обнюхивал.       — Фил! Привет, дружок!       — Простите?       Только сейчас Снежка увидела поодаль юношу. И от радости встречи с четвероногим другом она совсем не услышала, что он сказал.       — А?       — Вы мне? — спросил парень, отвлекшись от тыканья телефона.       — Нет, — правдиво и чётко ответила Снежка. Парень продолжил на неё смотреть. — Я Филу.       — У аппарата.       — Но я не вам, — покачала головой Снежка.       Какое-то время оба смотрели друг на друга в непонимании. Но, не желая и дальше пребывать в неловкости, парень вернулся к телефону. Снежка же села на корточки, и пес тут же к ней приластился.       — Забавный какой-то…       — Он такой, — усмехнулся парень.       — Я про вас, — беззлобно улыбнулась собеседнику Снежка и пригладила шерстку.       С минуту юноша не мог понять, что происходит. Почему его пес знает эту девушку и даже охотно подставляет живот, а она бормочет нечто странное, хихикает с таким видом, будто это естественно. Вылитая Полумна Лавгуд. Хозяин Фила долго смотрел на них с вздернутой бровью, слушая их разговор и разгадывая суть розыгрыша.       — Вообще-то, — юноша выглянул из-за спины и поднял палец, изображая ученика перед злым учителем. — Я — Фил. Не знаю, откуда ты знаешь моё имя и моего пса, но…       — Он пришёл ко мне несколько недель назад, принёс подарок и назвался Филом, — спокойно ответила Снежка, не воспринимая заявление юноши всерьёз.       — Сильверхэнд! — осуждающе позвал его парень Фил, и пес Фил резво поднялся с земли. — Сильвер, ты че людей путаешь?       — Но… как же…?       Снежка оказалась в огромнейшем замешательстве и неловкости, смотря на пса, неделями задаривавшего её мандаринами. Она смотрела на Фила, то есть на Сильверхэнда, и не могла понять, как произошла такая путаница и к чему она вообще была.       — Фил. Фил, Фил, Фил! Подойди же, Фил!       Снежка похлопала ладошкой по ноге и принялась звать собаку, наклонять голову в разные стороны, протягивать к нему руки, даже присаживалась на корточки, но бывший Фил был непоколебим — Сильверхэнд сидел подле хозяина и, высунув язык, наблюдал за тщетными попытками Снежки, которые с каждой секундой становились все отчаяннее, смешнее и безумнее.       — Ты обманул меня, Фил! Подойди же! Фил, Фил! А как же твои мандарины? А мои вкусняшки? А комплименты?       Все это время с лица парня не сходила улыбка. Он усмехнулся и сделал пару шагов вперед.       — Так хватит? — Между ними было приличное расстояние, но подобное проявление все равно немного смутило Снежку. — Меня зовут Фил. Мы виделись как-то раз в магазине в начале декабря. Я ещё с подругой был. Мы сосиски с курицей в очках тогда покупали.       — Ну точно! — Снежку вдруг осенило, и она мысленно положила шапку ему на голову. Вспомнилось и лицо юноши, и голос, и золотые волосы, отчего девушка засмеялась ещё больше, — Так вот оно что! Я покупала печенье!       — Да. Даже не думал, что мы живём в одном подъезде.       — Я вас раньше не видела. Ни тебя ни Сильвера.       — Да я обычно в офисе, — Снежка слегка приподняла брови, а Фил понял, что немного завысил планку. — Не прям, чтобы в офисе-офисе. А просто в офисе, игры делаем.       — Ох ты, — удивилась Снежка. — А я обычно гуляю или дома сижу.       — Мы в это время обычно «обход территории» делаем, — невзначай сообщил Фил, а после спешно добавил. — Ну ладно, мы пойдём. А то у Сильвера скоро язык отвалится.       — Да, я тоже захожу.       Фил открыл ей дверь, и Снежка протопала с подарками до лифта. Оба нажали свои кнопки, а странное молчание зависло в воздухе вплоть до остановки на этаже.       — Вы с семьей празднуете? — вдруг спросила Снежка, чувствуя, что может спросить такое у этого человека в такой день, когда волшебство делает людей добрее даже к незнакомцам.       — Ну, типа. Сначала мы по традиции встретим с родаками, конечно, бой курантов, Путин и тд, но потом соберемся с друзьями. Третий год такое проворачиваем и каждый раз всегда что-то новенькое, — Фил улыбнулся так, будто что-то вспомнил, отчего Снежке стало несколько завидно и тоскливо. Неизвестно, каким будет ее новый год с девочками, в чужом городе, в новой квартире, на задании, без своей большой семьи. Будет ли она также улыбаться, вспоминая первый совместный новый год с друзьями?       Снежка посмотрела на юношу и подумала, что да, скорее всего она будет улыбаться так же, как и он — с признательностью, гордостью и теплотой.       Лифт уже хотел закрываться, и Снежка вдруг вспомнила кое-что. Она нырнула в свой шоппер, вынула оттуда пакет мандаринов и протянула Филу.       — Это вам и вашим друзьям. Не изменяйте традициям — отметьте его лучше, чем раньше.       — Да вы что, не, не надо…       — Сильверхэнд задаривал меня мандаринами, так что теперь, моя очередь. С наступающим!       Она улыбалась так искренне и просто, не из пресловутой вежливости и этикета, а с настоящей добротой и честностью в глазах, что Фил принял подарок, желая быть таким же простым и искренним.       — Спасибо. И Вас с Наступающим…       — Снежка.       — Снежка.       Снежка протиснулась в коридор и помахала им на прощание. Филу хватило секунды, чтобы идти ва-банк — когда двери начали снова закрываться, он крикнул:       — Можем составить компанию в следующей прогулке, если не против! Опасно гулять так поздно одной! Если что зови. Не пес, но прибегу! И Сильвер тоже!       Ответ он не услышал. Она ушла по коридору, а лифт двинулся дальше. Хотелось верить, что последнее слово оказалось за ним, и оно было достойным.       Фил опустил глаза на Сильвера и ухмыльнулся — морда у пса была до неприличия довольная.       — Ну Кира!.. Вот придём домой — устрою ей дезматч! В жизни больше ничего не расскажу. — глаза Сильвера все также хитро улыбались, и Фил все же в признательности погладил его по голове. — Гулять теперь с тобой буду я, да? Тебе ж нравится, а Кира обойдётся.