Глава 3. Допрос с присЛастием

Вилли Вонка собственной персоной стоял и с интересом и тревогой разглядывал двух измазанных шоколадом незнакомцев. Что удивило шпионов больше всего – в его добрых карих глазах не читалось ни капли гнева, что было бы вполне справедливо при таком вторжении. Молодой шоколатье был, скорее, расстроен и даже напуган. Выглядел он точно так же, как тогда, когда последний раз появлялся на страницах газет. «Пфф, слишком стройный для кондитера! И прикид такой пёстрый, Круэлла бы наверняка забраковала. Даже мои дежурные штаны поновее его полосатых…» – подумал Джаспер. Стащив с головы цилиндр и встряхнув непослушными кудрями, чтобы перевести дух, хозяин фабрики дал маленькому человечку немое указание удалиться и, наконец, спросил: – Кто вас послал? В смысле… Здравствуйте, джентльмены. Ну так… Кто вы? И на кого вы работаете? Это Слагворт? Кто-то ещё из картеля? «Такой вежливый, забавный чувак! Что ж, повеселимся.» – Я Хорас! А этот длинный – Джаспер. Не понял. Какого ещё картофеля? За кого вы нас принимаете? – начал защиту-нападение всё ещё облизывающий пальцы Хорас. – Да не картофеля, а картеля, балда! Это такая криминальная…эээм… организация, торгующая всякой запрещенной… неважно, – Джаспер на секунду задумался, – Ааааа, дружище, он имеет в виду шоколадный картель! Ну, тех трех мужиков, которых по его же наводке и посадили в том году… Мы ещё обсуждали, помнишь? Пухлячок Хорас, как бы ни старался, не мог сосредоточиться на пояснениях напарника. Он зачарованными и все еще голодными глазами таращился на… вообще всё, что видел вокруг себя. Яркий, по-настоящему волшебный мир, в котором каждая травинка, грибочек или даже лужица выглядели необычно, сказочно и даже аппетитно. И пахли так же… – Так вы не от них? – удивился Вонка, разволновавшийся ещё сильнее. Неизвестного врага ещё не хватало. – Да нееее. Она бы не простила, если бы мы за её спиной, да ещё и с какими-то неудачниками. – Она? Переводя озадаченный взгляд из стороны в сторону, Вилли пытался вспомнить, есть ли среди владельцев кондитерских фабрик и магазинов женщина. Предрассудков в этом отношении он совсем не имел, ведь величайшим гением в искусстве приготовления шоколада для него всё ещё была его мать. «Мама бы никогда… Но кто? Из производителей сладкого в городе я знаю только миссис Натс… Так, она вроде больше по тортам на праздники и, вообще, разной выпечке. Мы даже не конкуренты. Нет, не верю, эта милая леди бы не могла!» Как ни печально было это признавать, молодой Вонка уже не чувствовал себя тем же жизнерадостным, полным решимости парнем, который не так давно победил зло ради друзей и любимого дела. Будучи теперь не просто творцом, а владельцем большого бизнеса, он оказался не готов к плаванию среди жадных до добычи акул. Мошенничество, жесткая конкуренция, жизнь по законам джунглей… Вилли наивно предполагал, что всё это исчезнет с уходом картеля. Но победить систему, работавшую годами, оказалось не под силу даже юному дарованию в цилиндре. Не всем пришлось по вкусу появление новой звезды, и, чем дальше процветала фабрика Вонки, тем активнее становились те, кто желал украсть секреты его неповторимых сладостей. Они устраивались работать на фабрику инкогнито, посылали шпионов, и с каждым днём становились всё изобретательнее… Естественно, это дало свои плоды. Десятки лавок, торгующих подделками из дешевых ингредиентов. В то время как сам Вонка, послушав предприимчивого умпа-лумпу Здоровяка, повысил цены на свои сладости. И не сказать, что от появления дешевых аналогов фабрика сильно пострадала. Гениальный мозг Вилли стабильно выдавал что-то такое, что конкурентам и не снилось, и, таким образом, шоколатье всегда был на десяток шагов впереди. Однако, если бы его волновал только бизнес… Парень из последних сил цеплялся за свою веру в добрых людей, а она стремительно иссякала. В какой-то момент он понял, что устал бороться. Шоколадная фабрика чудес прекратила свою работу, и все сотрудники отправились в бессрочный отпуск. Через некоторое время выпуск конфет и прочих вкусностей был возобновлен, что вызвало крайнее недоумение у покупателей и прессы. Ни одна живая душа не входила в ворота фабрики, и никто никогда не выходил. Только грузовики, сотни грузовиков развозили тонны шоколадного счастья во все магазины в округе. Но кто был за рулем? Этого тоже никто и никогда не мог разглядеть. На деле же, всё было просто. Здоровяк всего лишь решил отдать застарелый должок своему народу, подарив умпа-лумпам работу мечты. Для этих маленьких оранжевых человечков не имели ценности ни деньги, ни успех, и желание самоутвердиться. Умпа-лумпы по-настоящему почитали только какао-бобы и единство, братство, командный дух… Как бы они сами это ни называли, для мистера Вонки было очевидно: им можно доверять. А вот мир людей продолжал атаковать. И, будучи теперь в ответе не только за собственные секреты производства, но и за жизни крохотных работников, Вилли Вонка бросил все силы на создание системы безопасности, которую никто не мог обойти. Никто, кроме этих двоих… – Что вам нужно? И что за леди вас послала? «Послала. Это он верно подметил.» – Ну что, может скажем ему уже? – Ты хочешь, чтоб она нас налысо побрила и из волос связала себе берет? Из моих вот хорошая такая шапка выйдет. Или на чем она там помешалась теперь… – Не знаю, перчатки? – Не понимаю, о чем вы, джентльмены, но мне вас уже даже жалко! – озадаченный Вилли оторвал зеленый листок от ближайшего куста, покрутил его в руке, и как ни в чем ни бывало принялся его жевать. Озадаченных стало в три раза больше. – Мистер… Вы что, этот… Как его… веган? Волна заливистого хохота тут же прокатилась по ароматному цеху. – Хахахаахахха, так меня ещё не называли. Нет, в этом цехе можно съесть абсолютно всё. Вот, например, эти мухоморы! – снова воодушевленный, хозяин фабрики присел на корточки, сорвал два маленьких красно-белых и традиционно ядовитых гриба, с безумным блеском в глазах протянув их грабителям. – Я сделал из из марципана, добавил немного трюфельного масла… Ну, знаете, всё-таки грибы… Немного волшебства и сырный крем. Попробуйте! За полсекунды до того, как мухомор оказался бы во рту у голодного Хораса, Вонка вскрикнул: – Но! Сначала вы расскажете, что за незнакомка решила за мной шпионить и зачем! Хорас и Джаспер, переглянувшись, безмолвно и единогласно решили, что дегустация того стоит, и толстячок начал: – Эм… Скажу сразу, вы с ней не конкуренты! – тут он все же ее удержался и откусил немного от шляпки «мухомора». – Господи! Да откуда у вас вообще взяться конкурентам? Мистер, это лучшее, что я ел за всю жизнь! Балдёж! Джаспер, на, кусай скорее! Айй, посмотрите на этого аристократа… Мелкими один сендвич на двоих ели и ничего. Ну и ладно, ищи себе персональный гриб! Вилли только с недоумением наблюдал за друзьями. Похоже, с ними жизнь обошлась несладко… Впрочем, настоящее интересовало его куда больше воспоминаний. – Да, все сладости здесь исключительно изумительные! Сделаны с душой. Ну так… Джентльмены, не отвлекайтесь, кто вас прислал? – Круэлла Де Виль. – успел ответить Джаспер перед тем, как набил рот паутиной из сахарной ваты. – Что?! Это… Я же её видел с газетах! Платье из мусора, рок-концерт на показе, потом она вроде умерла, потом воскресла… Кажется… – Да, она у нас такая… Что угодно может выкинуть. И кого угодно, в последнее время… – Короче, у неё кризис. Этот ваш, творческий. И полный крах доверия к сотрудникам. Каждый второй крадет её эскизы и начинает продавать кому ни попадя. Вот буквально на этой неделе половину модного дома выгнала к чертям! – Неужели… Мечтательный Вонка и предположить не мог, что у них с дерзкой иконой модного мира может быть столько общего. Вернее сказать, столько общих трудностей… Воровство и жадность любого гения могут загнать в депрессию. А жесткие управленческие решения даются не просто тяжело – они высасывают из творца столько энергии, что на придумывание чего-то необычного запасов уже не остается. Сложно быть и лицом, и главой большого бизнеса, и создателем всех новых продуктов. Даже когда, как Круэлла де Виль, давно не веришь в доброту и честность окружающих. И ещё хуже – когда не с кем поделиться. Не шоколадом, а своими проблемами. Или же… – Ха! – вдруг вырвалось из уст кондитера. Безумный взгляд в одну точку. Молчание. – Дружище! – Джаспер ткнул боевого товарище в плечо и прошептал: – Он меня пугает. Когда Круэлла так делает, за этим обычно следует либо сенсация, либо очередная неприятная работёнка. – Угу… – вздохнул Хорас, дожевывая грибной шедевр. – Я прощу вам вторжение и ни слова не скажу полиции. Обещаю. «Таааак, где подвох?!» – Но взамен… Передайте, пожалуйста, мисс Де Виль, что ей незачем подсылать шпионов. Я бы хотел пригласить её сюда на… Черт, никогда этого не делал. Как это серьезные люди называют… – Свидание?! – случайно выдал вслух Хорас, за что тут же получил подзатыльник от друга. – Нет же! О! Деловой ужин. Ааа…Обед… Десерт! С экскурсией по моей фабрике. Вы тоже можете прийти, она вам, как я понял, доверяет. С моей стороны тоже будет парочка важных гостей! – вновь сияющий Вонка улыбался во весь рот, как ребёнок, который только закончил рисунок и ждёт за него похвалы. – Ничего себе. Последний деловой ужин у неё был с… неважно. Так. Ну, а когда? – Хоть завтра! – непринужденно ответил шоколатье, – Ну, хех, то есть… Любой день начиная с завтра. Мой помощник сделает приглашение. Здоровяк! Через несколько мгновений к компании вышел Умпа-Лумпа, который явно уступал в росте и без того маленьким собратьям, но компенсировал это шикарным деловым костюмом, шелковым шарфом и, разумеется, взглядом чрезвычайной важности. – Я только малиновую божью коровку изловил, чтоб насладиться её вкусом. В тишине… Что хотел, партнёр? – Прошу прощения, партнер. Надо немножко поработать. Получив инструкции, все ещё жутко недовольный маленький человечек удалился, а через минут десять вернулся с бордовым конвертом, уже скрепленным печатью с буквой W. – Буду с нетерпением ждать…

***

– … Вас на своей фабрике любое удобное для Вас время и день. Просим сообщить ваше решение в ответном письме, чтоб мистер Вилли Вонка успел подготовить нечто сногсшибательно–объедательное на деловой десерт. Хм. Забавно. Это письмо насквозь пропахло шоколадом и самонадеянностью! Ха-ха. Ну, допустим. Ответьте ему, что мы придём послезавтра. – на лице Круэллы мелькнула заинтересованность, – Джаспер, подготовь мой рабочий стол. Мне нужен новый образ до послезавтра!