Часть 71

- Ждите! – После этой реплики на чистом русском, воин опять замолк. Учёные вздрогнули, ожидая все что угодно, но не этого. Люди тихо перешёптывались, ожидая следующие действия загадочного стража, изредка поглядывая на его товарищей все еще стоявших у дальней кромки необычного леса. Профессор Петров, смотрел как беловолосый великан молча смотрит на них. Все его люди с немым удивлением и трепетом смотрели на существо, которое было похоже на человека, только при условии что это была его лучшая версия, более совершенная. И слово существо в этом контексте не было оскорбительным, а скорее изображало некий возглас недоумения, как нечто такое могло обитать в этом запачканном кровью, и радиацией мире? Существо, вернее странный человек, был мужского пола, и профессор мог поклясться что даже в мирные годы, еще до великой войны за землю, не видел людей статнее, и красивее. Белые как снег волосы навели на мысль, о мутации, ведь странно, что довольно молодой с виду парень так рано поседел. Поразительно! Но ни единой русой, или иного цвета прядки старый ученый не мог увидеть . Конечно, был сильный вариант того, что это такой ритуальный элемент воинской внешности, или ещё что-то. Некоторые народы к востоку от фронтира любили использовать подобного рода красители в своих эстетических целях, например, очевидно, бывшие хозяева Нижегородского кремля обожали красить бороду в разноцветные цвета, показывая этим способом свое особенное высокое положение. Возможно и здесь было нечто подобное. Профессор Петров обдумывал эти варианты. Возможно с волосами все обстояло и так, но вот глаза…что это, если не результат мутации? Хотя, его аккуратные черты лица, довольно осмысленный взгляд, и пышущее здоровьем тело говорило об обратном. Он не мог быть мутантом, просто не мог, потому что профессор видел реальных мутантов, и этот юноша не был похож на тех несчастных чьи генетические цепи превратились в решето из-за инопланетного мутагена, и высокого радиационного фона. Обычно когда ты подвергаешься воздействию мутации, ты превращаешься в нечто другое, становишься жестокой пародией на человека, насмешкой на самого себя. Все виды уродств, увечий, и патологий которые можно представить в голове, затем смерть, либо участь хуже небытия в посмертии. Жизнь диким мутантом, окончательно утерявшим рассудок, или мутантом слабоумным, нередко сильным, и выносливым, оттого работающим на самых тяжёлых, и опасных работах под гнетом людей. Стоящий же перед ними воин не был таковым. И если быть откровенным, цвет волос, и цвет радужки глаз можно было свалить на малую, незначительную мутацию, некую фенотипическую особенность. В конце концов, эволюция это ведь тоже работа мутаций? Пока учёный думал, тишина становилась все более затянутой – вот минута, две, а там и три. В какой-то момент к стоящим чуть поодаль пограничникам подъехала еще одна тяжелая машина. Толстые колёса броневика застыли, из открывшихся люков, и заднего отсека высыпали еще больше великанов. Люди позади Петрова тоже зашевелились, приход новых действующих лиц заставил их нервничать. Сапоги затопали по густой траве, и пёстрому зеленому ковру, который казался шевелился под тяжёлой поступью кованных ботов. Из кавалькады новоприбывших отделилось еще двое воинов, которые пошли в строну незваных гостей. Профессор подобрался, готовясь ко второму рангу переговоров. Те двое остановились возле своего без ''шляпного'' товарища. Одна из фигур вышла вперед. Такой же костюм как у всех. Только на правом плече были аккуратно нанесены какие-то символы греческого алфавита, а из шлема торчал небольшой плюмаж, как у греческого гоплита. Чуть подождав фигура потянусь к голове, и после череды манипуляций сняла шлем. От увиденного мужчина удивлённо охнул, и раскашлялся в кулак. Под громоздким костюмом оказывается скрывалось женское лицо. Со спины раздались вздохи, и очередные перешёптывания полные восхищения, а восхищаться имело смысл, уж больно девушка была хороша, даже несмотря на не самое дружелюбное выражение ее лица. У нее были такие же как у парня пепельного цвета волосы, и ярко-голубые глаза, в сочетании с изящным лицом, с точёными чертами лица, и темными бровями, это было очень красиво. Хотя, общее впечатление портил такой же как у остальных существ чрезмерно высокий рост. - Кто из вас главный? – Девушка задала вопрос, и почему-то посмотрела прямо на профессора, как будто она уже знала ответ, на этот вопрос, и он был задан для проформы. Тем не менее, глава исследовательской группы решил играть по их правилам, раз уж он тут был на положении. И пусть все так и остаётся, в конце концов лучше быть гостем, чем врагом, особенно когда в гостях возможно у самой мощной фракции на всей территории бывшей Русской Республики. - Здравствуйте. Я профессор Петров, руководитель исследовательской группы, мы прибыли сюда из-за появления флорной аномалии, проводили научные изыскания, мы безоружны. Прощу прощения если нарушили границы ваших владений, уверяю вас, мы ни в коем случае не хотели вызвать международный кризис своими действиями. Я, и моя команда приносим извинения от имени торгового союза Торжка. – Говоря свою витиеватую речь, мужчина переминался с ноги на ногу, чувствуя себя очень неловко. - Да. Очевидно, что вы не беженцы. – Девушка вручила свой шлем одному из воинов, и подошла чуть ближе. Оказавшись на расстоянии двух метров, она слегка наклонилась. – Расскажите мне кто вы, и откуда. *** - …да господин директор. Мы рассказали минимум информации о нас, затем нас вежливо выпроводили…- с той стороны линии раздался активный бубнеж. - …конечно торговля имеет смысл. Я ручаюсь за свою теорию…уверен почти на сто процентов, населения у них не меньше двухсот тысяч, все чистые, генномодифицированные, по крайней мере военные. Это большой анклав, продвинутые технологии явно довоенные по крайней мере для меня это очевидно…и мы и они агрессии не проявляли…Они даже дары вручили. Ящики с припасами…еда, причем все качественное…конечно мы проверили, все чисто…обыкновенная еда…господин Негалицкий, не знаю что этим лесным нужно. Но, вот нам их еда точно нужна. Советую попробовать наладить торговлю едой…я вас умоляю, вы же знаете этот сезон засушливый, а в некоторых районах выпали радиоактивные осадки…да, было бы неплохо. Хорошо, жду делегацию. Конечно мы встретим группу. Всего доброго! Пока ученый болтал по телефону со своим начальником. На рабочем столе, позади профессора, лежало несколько плодов, подаренных от лесных жителей. Большая часть была в специальном мешке, который сменил старый мешок, который им дали местные лесные. Внезапно, на одном из плодов, чем-то похожем на яблоко, открылась почти незаметная пора, и оттуда вылетели сотни микроскопических спор. Фрукты, и овощи были накрыты стеклянной крышкой, но мельчайшие частички без препятствий начали просачиваться наружу . По всему лагерю, и в закрытой складской зоне, вырвались тысячи спор. Большой грибной саженец замаскированный под тыкву координировал активность спор. Сам ученый сидел, и говорил с директором через коммуникатор, делал он это очевидно без шлема, кто мог подумать что он мог понадобится за пределами странных земель? *** Мужчина в потертом костюме отключил коммуникатор, и откинувшись на кресле посмотрел на потолок. Его мысли крутились вокруг нового события. Новая переменная в политическом раскладе в противостоянии великих корпораций, станет ли это помощью, или очередным препятствием? Впрочем, эти досужие размышления могли подождать. Сейчас, было бы неплохо наладить торговлю едой, с этими новыми соседями. Осколок ли это бывшей России, или мятежные военные спрятавшиеся под землей, было неважно – абсолютно неважно. Важно что они могли решить проблему голода на непосредственно подчинённых корпорации территориях, затем стать посредниками в торговле с остальными корпорациями, за счёт этого приобрести дополнительного влияния, и экономических плюсов. Затем возможно можно было бы заполучить у них технологий, кто знает? Если все так, как говорит лидер научного отдела, выскочки довольно опасны, и развиты. Надо будет держать механизированные батальоны, и эскадрильи воздушных кораблей на готове. На всякий случай, чтобы сразу же залить их земли огнём, и взрывами. Но, это на крайний случай. Если получится наладить поставки еды, бомбить их никто не станет. Южные территории сейчас как раз бунтуют, люди требуют хлеба, и похлёбки из отходов. Силовики говорят что ситуацию подогревают тульские святоши, и часть ублюдков нанятых конкурирующими корпорациями. Поставки еды, да еще и свежей могли бы решить эту проблему. Тогда долгие торговые отношения с чужаками были бы весьма выгодны. Он вспомнил описание этих необычных людей, учёный подметил их красоту, и что-то там про рост. Красивые, особенно их женщины…интересно, сколько они потребует, если он захочет купить себе одну такую? *** Грохот гусениц броневика сотрясал землю, оставляя за собой клубы пыли, которые медленно рассеивались в знойном воздухе. Внутри боевой машины царила напряженная тишина, нарушаемая лишь редкими репликами двух центурионов, восседавших на передних сиденьях. Женщина-центурион, Алекса, сжимала в руках карту местности, внимательно изучая каждую деталь. Ее напарник, Марк, молча наблюдал за дорогой, то ли дело бросая взгляды на пейзажи, мелькавшие за бронированными стеклами, и изредка бросая робкие взгляды на напарницу. А посмотреть было на что, честно говоря Марк лучше прочих осознавал что девушки их пока небольшого народа были красивее всех прочих, плоды агрессивной генетической евгеники, которую проводил грибной государь. Но, ее напарница даже на фоне всех остальных была очень красива. И Марк обожал те моменты когда его боевая ''сестра'' по воинскому ремеслу ходила без шлема. Тогда Марк мог хоть весь день любоваться лицом своей подруги. Иногда даже приходилось из-за всех сил, ментально изолировать некоторые компрометирующие мысли, чтобы остальные бойцы, и сама девушка не могли их увидеть в общем потоке. Хотя порой это было трудновато, Алекса как и Марк была биотиком, что естественно для командира-центуриона, но мало того она была довольно мощным биотиком, так что иногда бывало очень трудно ментально маневрировать. Все таки подобное расхолаживало легионеров, и подрывало общую дисциплину. Позади них, в десантном отсеке, сидели молчаливые легионеры, готовые в любой момент ринуться в бой. Их лица, закрытые шлемами, не выражали ни страха, ни волнения - лишь непоколебимая решимость. Алекса вдруг поморщилась, вспоминая недавнюю стычку с группой незваных гостей, которых они обнаружили на границе. Эти так называемые "ученые" осмелились вторгнуться на территорию, принадлежавшую государю, и теперь были отправлены обратно, получив суровое предупреждение. Хотя, лично она считала что с ними обошлись довольно мягко, тем не менее приказ есть приказ. - Невежественные глупцы, - прошептала она, - Они даже не представляют, с чем связываются. Марк сочувственно посмотрел на свою напарницу и мягко произнес: - Главное, что мы их выпроводили. Теперь нам предстоит куда более важная миссия. Алекса кивнула, ее взгляд вновь сосредоточился на карте. Водитель броневика молчал, сосредоточенно ведя машину по хорошей дороге. Время от времени Алекса поднимала взгляд, наблюдая за окружающим пейзажем. Зеленые холмы, и поля сменялись густыми лесополосами, а вдалеке виднелись силуэты рабочих, и многочисленных бригад рабочих-пустышек. Марк тоже следил за окружающей обстановкой, его рука то и дело касалась рукояти винтовки. Внезапно, впереди показался силуэты сотен бредущих как зомби, тел, медленно двигавшихся среди деревьев. Рядом с ними в коленопреклонённом положении пребывал их погонщик-биотик. Двое напарников видели как тот молился, и его губы в беззвучии раздавали молитвы, и хвалы, грибному государю. По мнению двух друзей, оно являлось самой лучшей в мире трансцендентной сущностью, оберегающей род человеческий от бед, но никак не являющееся чем-то божественным, и потусторонним. Марк, и Алекса не были частью группы грибных атеистов, одной из двух крупнейших фракций в их мире, противостоящей второй крупнейшей фракции, грибных культистов во главе с первосвященником Виктором. Но, пожалуй они сочувствовали атеистам, по вышеперечисленным причинам, и поскольку чувства культистов им были чужды. Раньше вроде как культ был единственной фракцией, подавлявшей меньшие точки зрения на природу грибного государя, но с недавних пор силу начали набирать так называемые атеисты. Набравшие силу после оформления обширного научного, и в целом интеллектуального сектора в обществе, обслуживающего заказ грибного государя на новые прорывные исследования, и технологии. То есть люди это были сверхважные, и что важнее интеллектуально богатые. Насколько Марк понимал первые толчки к появлению этого крыла, послужила начальная миграция нижегородских ученых, инженеров, и прочих специалистов со своими семьями прочь от осаждённого гулями Нижегородского Кремля. Уже тогда интеллектуалы спокойно принявшие владычество сверхсущности. С большим скепсисом отнеслись к способу взаимодействия, и вообще сложившемуся отношению, которое было пропитано рьяной религиозностью. Считая что это излишне, и что они точно не видят чтобы грибной государь прямо требовал именно такого отношения к себе, и что обыкновенного уважения, и послушания достаточно. Впрочем, на первых парах они ничего не предпринимали, и начали более менее активничать после момента адаптации, и укоренения. Совсем свободно они начали действовать, после захвата легионерами нижегородского кремля, и вливания в ряды слуг грибного государя, большей части местного населения. Так что ученых, инженеров, и прочих городских профессионалов стало только больше, и воззрения атеистов стали популярнее в общей среде. В ответ культисты усиливались за счёт жителей укреплённых ферм, деревень, и выживших бродяг. Таким образом, два подхода установили шаткий паритет. С тех пор, ничего сильно не менялось. - Еще один. - Вздохнув Алекса прокомментировала вставшее перед ней зрелище, заодно выкидывая Марка из пучины рассуждений. – Это начинает раздражать. - Да брось. Мы же все братья, и сестры. Делаем одно дело. Если ему это так важно, почему бы и нет. – Марк пожал плечами, продолжая управлять броневиком. Центурион по возможности старался сам водить машину, очень он любил это занятие. - Спасибо Марк, знаешь я лучше буду начеку. А то кто знает, что у этого Виктора на уме? - Как знаешь, мы все равно скоро приедем. Думаю отдых тебе не помешает. *** Ситуация на границе была временно улажена, глупцы хоть и были в защитных костюмах, но с радостью приняли мои дары. Смотрели они на обыкновенные овощи, и фрукты редкими голодными глазами, особенно старшие. Очевидно в их краях с свежей пищей все плохо, что в общем-то немудрено. Так что грех было этим не воспользоваться. Уже прямо сейчас, их лагерь спал, и большая часть их обитателей была заражена. Меньшую часть не поддавшуюся моему влиянию я не трогал, стараясь избежать ненужной резни. Тем более верные мне теперь люди, могли не послушаться моих приказов, такое могло случиться с непрошедшими инициацию адептами. Ведь ментальная связь с общей сетью у них была слабой, и пока они были чужеродным элементом. Тем не менее, это не был фильм ужасов, и при даже таком слабом соединении они не ощущали агрессию со стороны своих новых братьев, и сестер, напротив их ''заливало'' любовью с головы до ног. И этого было пока достаточно, ни к чему было жестить. Так что утром большая часть экспедиции была мне лояльна. Замаскированный под тыкву грибной саженец был посажен в стороне от лагеря. Так что на время я мог о них не беспокоится, уже мои люди контролировали ситуацию. Пока я вернулся к контролю за благоустройством, и облагораживанием территорий. Последние линии лесопосадок были посажены вдоль границ, и во внутренних землях. Если посмотреть сверху поверхность утопала в зелени. Почва нижегородской области была снова восстановлена. Хотя в нынешних обстоятельствах дело это было сложное. Суть в том, что именно надо мной был ослаблен озоновый слой, и лучи ультрафиолета в солёной жаркие дни могли все запросто сжечь. Именно поэтому кстати все вокруг города, рек и оазисов было превращено в пустошь. Честно говоря эти земли и до войны были в зоне риска засыхания. Так после войны такое было неизбежно. Тем не менее, территория была снова восстановлена, и все было в зелени. Для этого пришлось потрудиться в лабораториях, и генетических чанах, чтобы выработать особую растительность устойчивую к излучению ультрафиолета, а даже напротив использовали его в качестве пиши. Не в абсолютном эквиваленте конечно, но как один из факторов. Почти вся поверхность была приспособлена для выработки биомассы, растительных продуктов и поставлялись вниз для расширения разнообразия рациона людей, прокорма скота, выработки топлива, и как расходник для грибных чанов где вырабатывались целые линейки ресурсов. Из-за столь многочисленных проектов не только под землей, но и на поверхности, я впервые начал ощущать острую нехватку рабочих рук. Несмотря на высочайшую дисциплину, скоординированность взаимодействия адептов, генетические улучшения дарующие немыслимые ранее возможности для человека, все равно всех на все не хватало. Даже использование рабского труда неподчинённых было недостаточно. Так что последующие дни я думал над тем как мне решить эту проблему. И мне не пришлось долго размышлять. В быстрые сроки команды ученых предложили вариант с созданием так называемых пустышек. Пустышки представляли из себя синтезированные в генетических чанах клоны людей. Данная манипуляция мне стала доступна совсем недавно, а возможность с толком применить появилась только сейчас. Дело в том, что я пока не умел приемлемо выращивать человеческие мозги, основные структуры выходили у меня отменно, но видимо я не знал чего-то, что ''знала'' природа, так что по факту выращенные в чанах люди не имели сознания. Это была досадная проблема, но недавно появилось кое какое решение. Я не научился наделять эти тела возможностью иметь сознание, развивать личность, но это было не нужно. Поскольку я смог создать некий орган проводник, благодаря которому мои психоактивные адепты могут управлять целыми группами таких ''трутней''. Один такой живой ''ретранслятор'' мог управлять под сотню таких биологических роботов. Уже через несколько дней после отработки технологии, появились первые большие группы которые работали вместе с остальными, теперь люди восприимчивые к воздействию нуль-элемента, шли не только в армию на должности центурионов, но и на гражданские должности. К сожалению количество таких особенных людей у меня было ограничено, так что таких бригад не могло быть слишком много. Но даже так, проблема с нехваткой кадров была временно решена.