1998

      Агония. Когда её дрожащие пальцы коснулись режущей раны на лебединой шее, в его груди словно что-то оборвалось.       — Л-л, — она булькнула кровью. В ее глазах читался страх.       «Я опоздал!» — пронзило его.       Плоское змеиное лицо исказилось в торжествующей гримасе. Волдеморт дал приказ своей змее — убить, но внезапно её тело рассыпалось на миллионы частиц, обернувшись золотой пылью.       — Не аппарация. Рана глубокая — умрёт, — задумчиво прошипел Волдеморт змее, не удивившись произошедшему. Темному Лорду было не до лишних размышлений — бузинная палочка наконец-то признала своим хозяином.       — Гарри, — Гермиона отчаянно тянула парня назад от окна сарая. Рон молчал, но продолжил держать скрывающие чары на них троих. Рыжеволосый многому научился благодаря профессору Малфой…       — Прошу, уходим… — Нагайна и Волдеморт покинули сарай.       Гарри не дышал. Он задыхался. Ему было невероятно больно. Сердце разрывалось.       — Сделай вдох, дружище, — Рон возник рядом, положив руку на спину.       Он вздохнул, о чем сразу пожалел. Запах мяты вдруг ударил в нос. Её запах.       — Вы храбро сражались, — неожиданно зазвучал холодный голос. — Лорд Волдеморт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волдеморт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.       Гарри мёртвыми глазами смотрел на то место, где Аврора стояла до своей… смерти.       — А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.

***

      — Мой лорд, моя дочь не вышла на связь, — Люциус преклонил колено. Все Пожиратели смерти находились на поляне.       — Я отправил её на тайную миссию. Скоро вернется, — змеиная усмешка исказила тонкие губы Темного лорда, не спешившего сообщать об убийстве Авроры Малфой. Он не планировал лишние волнения в ряду Пожирателей при данной новости. Цель оправдывает средства.       Нарцисса Малфой пыталась успокоить возникшую тревожность.

***

      — Гарри Поттер, — сказал Волдеморт мягко. Его голос сливался с треском огня. — Мальчик-который-выжил.       Пожиратели смерти не шевелились. Они ждали. Все вокруг замерло в ожидании. Хагрид бился в своих путах, Беллатрикс тяжело дышала, а Гарри вспоминал Аврору, её проницательный взгляд, красивые платиновые волосы и редкую мягкую улыбку.       «Я иду к тебе».       Зелёная вспышка. Темнота.

***

      — Драко жив? Он в замке? — его лица коснулись мягкие руки матери Авроры.       — Да, — горько выдохнул Гарри.       Миссис Малфой ещё не знает о смерти дочери…       — Он мертв!

***

      — Какая разница! — выкрикнул Волдеморт, до этого жадно слушавший каждое слово, и разразился безумным смехом. — Какая разница, служил Снейп мне или Дамблдору, или какие палки эти людишки пытались ставить мне в колеса! Я убью Снейпа, после того как убью тебя! Дамблдор пытался не подпустить меня к бузинной палочке! Я все понял раньше тебя. Три часа назад я убил Аврору Малфой, и теперь бузинная палочка, первый из даров Смерти, ее жезл, по праву принадлежит мне! План Дамблдора не удался, Гарри Поттер!       Нечеловеческий крик Нарциссы Малфой, упавшей на каменный пол Большого зала, сотряс уши Гарри и присутствующих. Некоторые волшебники ахнули от правды.       — Аврора! Где Аврора?! — взволнованно воскликнул Люциус Малфой за спиной Темного Лорда.       — Ты глупец! — разъярённо выкрикнул Поттер. — Ты ранил её простым режущим, но не обезоружил! Её палочка осталась при ней в момент… смерти. Бузинная палочка не признала тебя своим хозяином, поэтому она тебя не слушается!       — Авада Кедавра!       — Экспеллиармус!

***

      Гарри победил. Наконец, совершенно измученный, выжатый как лимон, он оказался за пределами Большого зала и сел снаружи.       — Поттер… — перед ним возник мёртвенно-бледный Драко в присутствии своих родителей. — Ты видел, что с ней стало? Что сделал Темный Лорд?       Нарцисса с трудом держалась за скорбно молчащего супруга.       — Мне пришло видение, что Волдеморт вызвал её в лодочный сарай. Это ведь она стала владелицей бузинной палочки. Он захотел убить её. Ранил режущим в шею. Была кровь. Но всё произошло так быстро. Волдеморт открыл клетку с Нагайной, но змея не успела напасть, как Аврора… — Люциус поднял бровь, но это не выглядело высокомерно, а скорее как простая просьба продолжить, — она исчезла. Рассыпалась на золотые частицы. Никогда не видел такого, но Волдеморт был уверен, что она мертва. Мне жаль, что я не успел спасти её.       — Спасибо, мистер Поттер, — голос Нарциссы был уже сорван, когда она тихо произнесла эти слова.

***

      — Сохатик, я горжусь тобой, — Сириус по-отцовски обнял крестника, когда они смогли вырваться из замка и вернулись в дом на площади Гриммо.       Испачканные грязью и кровью, с разорванной одеждой, они продолжали стоять в прихожей. Вторая магическая война завершена, но какой ценой? Сириус и Гарри были опустошены.