What If? Мгновение 2 - Выпускной

      Вдох, выдох… Дыши, Майк, всё в порядке. Ты всего лишь едешь забрать лучшую девушку, которую знаешь, и отвезти её на выпускной бал. Действительно, чего волноваться? Я физически чувствовал, как ворот фиолетового костюма, который достался от бати (по его словам, в этом же самом костюме он возил мою маму на бал), и вёл машину по улицам ночного Харрикейна, пытаясь нормально вздохнуть.       Дом семьи Эмили был расположен за большим лесопарком, располагавшемся в центре города. Никогда не любил это место, несмотря на то, что с Чарли часто здесь в прятки играли. И несмотря на то, что он располагался буквально перед задним входом пиццерий, созданных нашими отцами.       Каждый раз, когда я проходил или проезжал этот лес, то чувствовал сонливость. Совершенно непонятную и необъяснимую. И именно это и происходило сейчас. Глаза сами собой закрывались, будто я не спал всю прошлую неделю. На мгновение фары выхватывают из вечерних сумерек странный силуэт, который через мгновение оказывается дорожным знаком.       А спустя ещё пару секунд наваждение схлынуло, и перед моими глазами уже виднелся дом четы Эмили, на подъездной дорожке которого я быстро припарковался. Выходя из машины и закрывая её, я чувствовал и видел, как руки дрожали, а тело покрывал холодный пот. Кто бы мог подумать, что просто заехать за девушкой вызовет столько нервов?       Стучусь в дверь, и буквально через пару секунд мне открывает дядя Генри, уже стареющий мужичок с шикарной светлой бородой и широкой улыбкой, от вида которой сразу в голове всплывают воспоминания о том, как я и Кэсс сидели у него в гостях и слушали истории из их с моим папой юности, пока сам старший Афтон не отходил от своей жены — третья беременность мамы проходила тяжело.       — Привет, Майк! — широко улыбнулся мужчина, после чего протянул мне руку, которую я с готовностью пожал, чувствуя, как дядя крепко сжимает мою ладонь.       — Здравствуйте, дядя Генри — постарался улыбнуться я, хоть и наверняка это вышло излишне нервно — Я за Чарли.       — Проходи, она сейчас с Кейт наверху, готовятся — кивнул мужчина, уступая мне дорогу — Скажу по секрету, моя дочурка очень обрадовалась, когда ты её пригласил.       И лишь усмехнулся, когда я очень ярко покраснел от такой фразы. Когда мы вместе прошли в гостиную, он быстро налил мне чай, который я с благодарностью принял, пытаясь успокоить свои нервы.       — Твой отец также волновался, когда Марту приглашал — усмехнулся дядя — Просил меня, чтобы я всё время рядом был.       — Наверное, его нервы мне вместе с костюмом передались — попытался отшутиться я, скрывая своё волнение. Не помогало.       Мы ещё некоторое время поговорили с Генри, он рассказывал разные истории о том, как мой папаня пытался завоевать сердце моей матушки. Звучало это очень забавно, так как отец никогда не стеснялся хвастаться тем, что он был звездой школы и у него не было проблем в общении.       Только моя мама была, наверное, первой, кто не поддалась на его обаяние. И случилась классическая романтическая история. Её холодность заинтересовала моего отца, и он решил добиваться её, сам того не заметив, как влюбился в девушку по уши. Да и сама Мария со временем оттаяла к главному красавчику школы, так что на выпускном они станцевали танец, который некоторые учителя до сих пор вспоминают.       Вся эта история была такой классической, но такой искренней и пропитанной духом романтических сериалов, что я её слушал каждый раз как в первый. Казалось, она мне никогда не надоест. Правда, в детстве я никогда не понимал, почему отец так боялся пригласить маму потанцевать. Теперь же я его прекрасно понимаю…       — Привет, Майк — я и не заметил, как нервы исчезли, пока я болтал с Генри. Так что мягкий голос моей подруги выдернул меня из приятных воспоминаний.       И стоило мне повернуться к лестнице, как я просто застыл и не мог сказать и слова. Девушка, которую я и так считал самой красивой в мире, выглядела сейчас просто божественно. Длинные чёрные волосы сейчас были аккуратно уложены. Лёгкий, почти незаметный макияж лишь подчёркивал её тёмные глаза.       А платье… Оно идеально подходило ей. Нет, не так. Казалось, оно бы не подошло никому, кроме девушки. Чёрное с несколькими белыми полосками на руках и подоле. Без каких-либо лишних деталей и украшений, простое и элегантное, как сама девушка. Я смотрел на неё и просто не мог оторвать глаз.       — Как я выгляжу? — спросила она, мягко улыбнувшись и подойдя ко мне, совсем немного покрасовавшись.       — Ты… Ты выглядишь просто чудесно… — только и смог прошептать я, смотря на девушку.       — Ты тоже ничего так, Майк — хихикнула она, прикрепив цветок к моему нагрудному карману.       — А я уж думал, что не доживу до этого момента — раздался голос дяди Генри, который, стоя со своей женой, смотрел на нас. Кажется, мужчина плакал.       — Мы пойдём — кивнул я, наконец собравшись.       — Удачи вам, повеселитесь там! — улыбнулась Кейт, мама Чарли, махая нам рукой и успокаивая своего мужа.       Мы же с девушкой вышли из дома, пока я держал её под локоть. После чего, как самый настоящий джентльмен (по крайней мере, так говорил папа, пока тренировал меня делать это вместе с Элизабет, которой нравилось, что с ней обходятся как с принцессой), открыл перед ней дверь и помог расположиться в машине.       После чего и сам сел на водительское сиденье, заводя мотор и выезжая на дорогу до школы. И разумеется, находясь в компании с девушкой, я чувствовал, как сердце начинает биться быстрее. В обычной ситуации это, наверное, можно было бы посчитать влюблённостью. На деле же я просто слишком сильно нервничал, боясь что-либо испортить.       — Эй, Майк, ну ты чего? — спросила девушка, наслаждаясь музыкой из радио — Ты чего такой зажатый?       И, будто стараясь растормошить меня, ударила кулачком в плечо. Понятное дело, это было не больно, но я вздрогнул чисто из-за неожиданности этого жеста. И такая реакция сильно позабавила её, в результате чего она громко рассмеялась. Как ни странно, её искренний и звонкий смех помог мне успокоиться и наконец-то выдохнуть.       — Прости, Чарли, я просто волнуюсь… — сказал я, бросив взгляд на неё.       — И почему же? Мы же встречаемся, тебе не надо стесняться — в очередной раз хихикнула она.       — Тебе-то просто говорить — усмехнулся я, точно так же, как и отец — Ты не везешь с собой самую красивую девушку города на выпускной бал.       — Будет тебе — снова ударила она меня в плечо, но было видно, как она сильно покраснела в этот момент.       И вот мы уже на пороге школы. Я быстро выбираюсь из машины, может быть, даже слишком быстро, из-за чего чуть не навернулся и не запачкал отцовский костюм. После чего открываю дверь Чарли и, взяв её за руку, как настоящую леди, веду в спортивный зал школы, где и проходил выпускной бал.       А в самом помещении, практически на входе, буквально из моих рук Чарли вытянули её подруги и увели её в сторону. Так что мне пришлось просто бродить по залу, общаясь со своими друзьями. Вон как раз Джереми мне рукой машет.

***

      — Они зашли в зал — раздался голос сестрёнки, искажённый помехами старенькой рации, которую Майк подарил на мой день рождения.       — Отлично. Что там? — спросил я, прекрасно видя всю ситуацию.       — Её подруги выкрали Чарли у Майкла — теперь же по ту сторону был слышен голос Сэмми, который тоже был на месте и принимал участие в операции — В общем, как мы и планировали.       — Значит, план исполняем так, как задумано — в этот момент над ухом прозвучал голос, который сразу заставил покраснеть. Азартный и пробивной, как и сама девочка.       — Да, Кэсс, работаем, как планировали — кивнул я, стараясь не обращать внимания на покрасневшие щёки, после чего сказал в рацию — Давайте, начинаем операцию «Самый Счастливый День».       — Так точно! — раздался смех по ту сторону.       А я же сам пошёл в зал, чтобы крутиться рядом с братом и оказаться в нужный момент в нужном месте. Кэсседи Лиллард же полезла на шаткий мостик над сценой, чтобы в нужный момент направить прожектор на моего братишку и его девушку, показав, кто тут самая красивая пара в зале. Тем более вон они как приоделись. Костюм отца и просто прекрасное платье у Чарли.       Прождав около двадцати минут, я увидел, как Элизабет в своём любимом красно-белом платьице побежала к сцене, чтобы попросить у диджея поставить нужную мелодию, кассету с которой, посмеиваясь, отдал папа. Сквозь рацию я слышал их разговор.       — Здравствуйте, дядя Ральф, а можно после этой песни включить вот эту? — с самой обезоруживающей улыбкой, перед которой устоять никто бы не смог (правда, сейчас ей немного мешали парочка выпавших зубов, но она совершенно не волновалась по этому поводу), спросила она, протягивая кассету.       — Конечно, малышка — улыбнулся парень, который был знаком с семьёй, так как периодически подрабатывал в отцовской пиццерии — А что там?       — Медленный танец — сцепив руки за спиной и отыгрывая роль маленькой принцессы, коей сестрёнка и являлась, сказала она — Я хочу, чтобы мой братик и его девушка станцевали.       — Тогда с радостью включу — рассмеялся парень — Давай, беги. Я объявлю, когда буду включать.       — Спасибо большое — кивнула Элизабет и спрыгнула со сцены.       Отлично, первый этап завершён. На этом роль младшего члена семьи Афтон заканчивалась, так что она могла веселиться во всю. Чем она и занялась, тут же найдя своих одногодок — Джереми и Габриэля, заставив их с ней танцевать.       А мы втроём принялись ожидать окончание песни. В это же самое время Фриц и Сьюзи разными методами старались освободить место в центре зала. В основном они просто танцевали так активно и смешно, что остальные старались разойтись, чтобы не попасться под их дикие пляски.       И вот нужный момент настал. Музыка затихла, после чего динамик школьного зала вместе с колонками, что были расставлены в углах, заскрипел и зашёлся шипением помех. Что-то не так? Вот чёрт! Если сейчас всё не исправят, весь наш план коту под хвост! Однако голос диджея достаточно быстро развенчал все наши страхи.       — Привет! Привет-привет, народ! — раздался его бодрый и полный жизни голос — Я тут задумался о том, что у нас всё-таки выпускной бал, верно? Да, я понимаю, что вам хочется веселиться и плясать как безумные — вон, у нас уже есть мастера в этом, в центре зала сейчас. Но я немного поразмыслил и понял, что без следующей мелодии ни один выпускной не может обойтись. Парни, девушки, приглашайте друг друга. Дальше у нас медленный танец!       И ровно в тот же момент, когда только началась мелодия, я пронёсся сквозь толпу старшеклассников и толкнул своего брата к центру зала. То же самое, но со своей сестрой сделал Сэмми. И как только они столкнулись, сверху на них упал луч прожектора от Кэсседи. Фриц и Сьюзи в это время уже сбежали, чтобы не мешать танцу.       Казалось, наши старшие несколько секунд не понимали, а что произошло и что им, собственно говоря, делать. Но спустя мгновения, осознав, в какой ситуации они оказались, Майкл наконец смог побороть свой страх (а ещё меня трусишкой называл) и протянул руку Чарли, приглашая её на танец.       На что девушка с решимостью и широкой, полной счастья улыбкой согласилась, и они закружились в прекрасном танце. Лиллард медленно двигала прожектор, чтобы они всегда были в центре светящегося круга. Кажись, в танце они забыли обо всём волнении и лишь смотрели друг другу в глаза, не замечая, как с каждой секундой привлекают всё больше и больше внимания окружающих.       Мы же, счастливые от того, что всё удалось, принялись просто веселиться и наслаждаться праздником, тягая закуски со стола и развлекая маленькую принцессу в лице Лиззи, которая искренне желала с кем-то поиграть. Продолжалось это ровно до того момента, как весь зал внезапно затих.       И я тоже сделал это, потому что посреди зала, стоя в кругу света, мой старший брат и его девушка стояли, прижавшись друг к другу, и целовались. Делали это так, будто были совершенно одни в зале, не обращая внимание на всех вокруг. Никогда не думал, что мой братец решится на такое.

***

      Я и сам не понял, как поцеловал Чарли. Вот мы кружились в танце, смотря друг другу в глаза. А спустя мгновение наши губы соприкасаются. Но уже не так неумело, как там, на смотровой площадке, или быстро, как в школе, а по-настоящему. В этом поцелуе можно было раствориться безвозвратно, что я и делал, не обращая внимание на то, как затихли все вокруг.       Но вот прошло пару секунд, мелодия закончилась, и нам пришлось отстраниться друг от друга. В глазах же моей девушки блестело лишь чистое, незамутнённое счастье. И смотреть в них так близко, понимая, что это именно тот человек, с которым ты хочешь провести всю свою жизнь, действительно прекрасно.       Я не слушал Ральфа, который говорил, что у нас, кажется, появилась новая легенда школы, первая после танца Афтона-старшего. Я не слушал своих друзей, которые меня поздравляли. Я не слышал даже весёлой, зажигательной музыки, что включили потом и под которую все пустились в пляс. Всё это было не важно.       Самое главное, что я смог потанцевать с Чарли. А ведь когда её увели подруги, мне казалось, что я не решусь на то, чтобы станцевать с ней. Спасибо мелкому, что толкнул меня. Явно ведь всё это планировали, малышня такая. Спасибо им…       Я вышел через заднюю дверь зала, чтобы немного подышать и, быть может, выплеснуть свои эмоции. Немного странно, что тут никого не было, но я не обращал на это внимание. Сейчас мне было главное чуть успокоиться.       — Весело тебе, да? — проскрипел рядом голос, криво усмехнувшись и протягивая сигарету — Будешь?       — Давай — силуэт, который я видел на дороге, почти полностью укрытый одеждой и с закрытым капюшоном лицом. Приняв сигарету и зажёг её зажигалкой, вытащенной из кармана, я с наслаждением закурил, смотря в беззвёздное небо. Их, как я ни старался, выдумать не смог.       — Ты же знаешь, что всё, что там внутри, нереально? — спросил меня силуэт.       — Прекрасно знаю — выдохнул я, сделав затяжку и протянув руку к небу без звёзд — Всё это лишь иллюзия, что создал мой гниющий мозг, чтобы не сойти с ума от всего того, что творится там.       — И собираешься продолжать жить этой иллюзией?       — Нет — признался я — Просто иногда хочется представить то, что было бы, если бы всего этого не произошло. Если бы отец не был тем монстром, которым является на самом деле.       — Знаю. Но и ты прекрасно понимаешь, что иного исхода и быть не могло. Отец сам выбрал этот путь, и нам его разгребать. Да и ты сам видел, какой он здесь. Ты сам должен понимать, насколько ненатурально выглядит его образ. Быть может, он вообще не способен быть иным? Я не знаю этого... — кивнул он — Но отдаю тебе должное, этот мир ты действительно хорошо смог представить.       — Как в той истории, помнишь? — совершенно не задумываясь, делая очередную затяжку (отец, наверное, ругаться будет), отвечаю я — Когда человек настолько сильно страдает от пыток, его мозг может создавать целые миры, лишь бы сбежать из этого ужасного мира. И они могут казаться полностью реальными. Точно так же, как и этот.       — В точку — из горла силуэта вырвался булькающий и скрипящий звук, который только отдалённо можно сравнить со смехом — Но ты же прекрасно знаешь, что так бесконечно продолжаться не может?       — Да, знаю — кивнул я, чувствуя, как сладковатый аромат, идущий от моего собеседника, начинает проникать в мозг, а эмоции разрывают сердце, которое в этом теле всё ещё билось в груди — Но отпускать этот мир просто не хочется.       — Как знаешь — пожал плечами он — Рано или поздно нам придётся вынырнуть из этой реальности. Сможешь ли ты это сделать?       — Разумеется, смогу — твёрдо сказал я — Я помню свою цель.       — Мы помним её — посмотрел он прямо на меня и криво ухмыльнулся. В свете фонаря над дверью был виден череп, обтянутый фиолетовой кожей — Мы ведь всё-таки одно целое. А теперь возвращайся туда, Чарли ждёт. И не забывай их имена.       — Не забуду — ответил я и, подумав несколько секунд, добавил — Какой же я всё-таки уродливый…       И лишь булькающий смех был единственным звуком, что разносился по ночной улице. А я, чтобы не дать своему костюму пропахнуть, быстро потушил сигарету и зашёл в здание, достаточно быстро найдя Чарли, которая явно искала меня и была недовольна тем, что я куда-то пропал.       И глядя на её мордашку, на надутые щечки, благодаря которым она выглядела очень мило, я понял. В этом сне я задержусь ещё надолго. Но рано или поздно мне придётся проснуться, иначе ничего не закончится.

Конец.