Ариадна

      Майкл чувствовал себя маленьким, глупым мальчишкой, который признался в симпатии соседской девочке, после чего удрал в кусты, боясь, что над ним посмеются или отшлёпают палкой. Его чувства действительно были искренними, но он всё ещё удивлялся самому себе - как он осмелился озвучить их перед Камрой. Он всеми силами старался убедить себя, что ничего страшного не произошло, но дрожь в руках и ногах ощущалась, когда он собственноручно вёл автомобиль и по дороге просто чудесным образом не вписался кому-нибудь в зад. Мужчина подъехал к студии и завернул на парковку. Он уже почти себя похвалил за выдержку, как внезапно почувствовал удар в задний бампер своей машины. Кажется, он всё-таки в кого-то въехал. — Чёрт! — выругался он и вымученно стукнулся затылком о спинку сидения. Певец открыл дверь и тяжело вздохнул. День не задался с самого утра.       Камра отправилась на репетицию. Arabian Gold готовили три танцевальных номера для пышного свадебного торжества, которое должно было проходить в Нью-Йорке. Виновниками торжества являлись миллионер Эндрю Уайт и его возлюбленная Эмилия Даффи. На церемонию собиралось более двухсот человек и траты на это были весьма внушающими. Помимо своего жениха Эмилия так же страстно любила культуру востока и по этой причине решила позволить себе прихоть в виде арабских танцев. В конце концов, публику нужно было чем-то развлекать. На мероприятии должны были появиться известные люди с большими кошельками, в том числе политики и бизнесмены.       Чтобы не ударить в грязь лицом, коллектив репетировал свои номера гораздо дольше обычного. Помимо этого, они продумали новые костюмы, после чего отправили эскизы на пошив. Такой задачи девушкам ещё не ставили и потому они нервничали куда сильнее. Камру всё так же продолжали недолюбливать, однако, ради общего дела старались делать вид, что всё нормально. В один из дней, случайно столкнувшись в коридоре с Итаном, Диас лишь на мгновение вздрогнула, но не успела она развернуться, как вдруг директор сам убежал от нее в другую сторону. Девушка подумала, что он испугался кого-нибудь за её спиной, но обернувшись, обнаружила что там никого не было. Почему он вдруг удрал от нее прочь, сверкая пятками? На этот вопрос Камра пока не могла ответить.       В оставшееся свободное время девушка, как и хотела, стала посещать автошколу. Для того, чтобы сделать себя полностью независимой, Диас надеялась получить права и приобрести машину.       И хотя девушка была загружена учёбой и работой одновременно, Майкл присутствовал в её мыслях всегда. Вот уже прошла неделя, но он не звонил, да и она пока не определилась с тем, что могла бы ему сказать в ответ на сердечное признание.       Очередная репетиция подошла к концу. Камра переоделась и направилась к выходу, но неожиданно из-за угла на нее налетела Джессика, в руках которой находился горячий чай. От испуга коллега резко дёрнулась и плеснула на Камру напиток. — О Боже! Извини — прыснула Джесс, разглядывая коричневое пятно на белой блузке девушки. Камра начала трясти ткань, чтобы немного охладить кожу. — Ничего…Всё нормально — холодно ответила Диас и тут же направилась в туалет. Джессика последовала за ней. — Ты напугала меня, я в последнее время очень нервная…— продолжала оправдываться она. — Тебе нужно застирать пятно — Дома застираю. — У тебя будет ожог наверно — Ну, не смертельно… — Камра попыталась немного охладить место ожога намоченной салфеткой — К тому же, мне не привыкать. То ожоги, то стёкла… — девушка с упрёком посмотрела на коллегу. — Почему ты на меня так смотришь? Думаешь, это я сделала? — уловила намёк Джессика. Диас с подозрением вскинула бровью, но промолчала. — Ошибаешься, Камра — продолжила она. — Не там виноватого ищешь. — Где же мне его искать, может подскажешь? — Ханна… — Ханна? Но почему? — Начальник у нас, знаешь ли злопамятный — Робинсон? — Если бы ты чаще прислушивалась к тому, что говорят вокруг, то у тебя не возникало бы вопросов. — Не говори загадками. Поясни — потребовала Камра. — Ханна уже много лет влюблена в него — разъяснила Джессика. — В этого…— Камра поперхнулась от шока — кхм…козла? — Да, да именно так. Любовь как говорится... — Понятно. Но зачем Итану потребовалось устраивать мне подлянку? Я же… — Ты же нравишься ему…— перебила девушка — Да, да, но видимо что-то между вами не заладилось. Он не любит, когда женщины ему отказывают. И о чувствах Ханны прекрасно знает. Она очень ведомая и всегда старается угодить своему боссу. — Как давно тебе известно всё? Почему не рассказала? — Я и сама не знала. Я подслушала их разговор три дня назад, и потом заставила Ханну во всём мне признаться. Хотела поговорить сразу, но ты в спешке уходила с работы. — Я учусь в автошколе — Вот как. Что ж, удачи. — Спасибо. Ну, теперь мне всё ясно…— развела руками Диас. — А я правда всё это время думала, что это ты сделала. Боялась, что я займу твоё место. — О, если бы это была я, то действовала бы решительнее. Подлила бы яд — бросила шутку Джесс. Девушки рассмеялись.       Услышанное сильно потрясло Камру. Всё это время она думала, что стёкла на ее танцевальном костюме – дело рук Джессики, однако, она и представить себе не могла в роли злодейки спокойную, и на первый взгляд тихую Ханну. Пожалуй, ей еще сильно повезло, что девушка не накинулась на нее с ножом или не отравила. Из-за ревности люди иногда идут даже на убийство, так что сейчас мисс Диас чувствовала себя счастливицей. Возникал вопрос: чем руководствовался директор, когда заставлял Ханну устроить подлянку?       После занятий в автошколе Камра подошла на автобусную остановку и посмотрела на небо. На улице значительно похолодало, и девушка сжалась, словно воробей, мечтая о том, чтобы поскорее вернуться домой, залезть под одеяло и выпить что-нибудь согревающего. Её начало беспокоить молчание Майкла. Вероятно, ей стоило сделать шаг первой и позвонить ему, но разного рода страхи препятствовали тому, чтобы набрать номер.       С момента предательства со стороны мужа она хотела только одного — выстоять и жить, наконец, только для себя. Она мечтала о маленьком доме, где всё обустроила бы на свой вкус, о любимом деле, коим являлись танцы и просто о спокойствии и тишине, которыми можно было бы наслаждаться по вечерам на веранде, распивая вкусный кофе. Что будет со всеми этими маленькими мечтами, если она свяжет жизнь с Майклом? Множественные мероприятия, концерты, интервью и камеры журналистов из каждой подворотни. Толпы поклонниц, что преследовали его день и ночь, это вообще отдельный разговор. Майкл не был ей безразличен и отношения с ним могли сделать её жизнь полноценной, но всё упиралось в его чересчур огромную популярность не только в Америке, но и на всём земном шаре.       Размышления девушки прервали чьи-то всхлипы за спиной. Камра обернулась и увидела на скамейке девочку-подростка, одетую в испачканные худи и брюки, размеры которых явно не соответствовали её телосложению. Девочка упёрлась головой в боковую стенку остановки, всеми силами сжимая довольно увесистый рюкзак. — Эй, привет, девочка — отозвалась Камра и тут же подошла к ребёнку. — Что случилось? Почему ты плачешь? — присмотревшись, мисс Диас поняла, что девочка – афроамериканка. Ребёнок с недоверием посмотрел на незнакомку и еще сильнее прижал к груди свои пожитки. — Где твои родители? Почему ты тут? Ты заблудилась? — Я знаю этот город как свои пять пальцев! — выпалила девочка довольно грубо. — Вот как? Что ж, тогда скажи, как тебя зовут и чем я могу тебе помочь? — Ариадна…— представилась она. — Ничем вы мне не поможете! Лучше не трогайте меня! — Но ты плачешь — напомнила Камра и присела рядом с девочкой. — Значит у тебя какая-то беда. — Какое вам дело до чужих бед?! – огрызнулась Ариадна, и поднявшись со скамейки, накинула рюкзак на плечо. — Ну, мы же люди…— пояснила Диас. — Мы должны помогать друг другу — её слова, судя по всему, не обладали убеждающим эффектом, и девочка попыталась уйти. — Постой, Ариадна! — Что прицепились ко мне? — буркнула та. — Может быть…— Камра замялась, сама не веря в то, что говорит. — Может, ты хочешь кушать?       Через десять минут они добрели до первой забегаловки и разместились за столиком. Ариадна жадно уплетала хот-доги и запивала всё колой. Камра заказала себе апельсиновый сок…Напоминание о нём… — Я не спросила: как вас зовут? — опомнилась вдруг Ариадна. — Меня зовут Камра. Камра Рей Диас — представилась девушка. — Хм, какое-то странное имя — хмыкнула девочка. Камра заметила, как возле ее губ размазались кетчуп и горчица. — Вот, вытри — вставила она, протянув ребёнку салфетку. — Странное? Ты думаешь? — Ну, не знаю. Я такого не слышала. — Оно арабское. — Моё имя мне больше нравится — Ариадна откусила кусок хот-дога и снова измазалась. Камра почувствовала некую неловкость перед подростком. Ариадна не казалась невоспитанной, но вот прямолинейность явно была у неё в крови. — Сколько тебе лет? Почему ты так поздно гуляешь одна? — Мне тринадцать. И я уже взрослая! — Несомненно. Но время уже десятый час. Твои родители знают, где ты? — спросила Камра и сделала глоток сока. — Отец умер, а матери нет до меня дела — с неприязнью ответила Ариадна. — Так что я сама по себе! — Как так? Вы что поссорились, и ты убежала из дома? — Можно и так считать. Моей матери бутылка дороже…А я…Я учиться хочу! — Это похвально, что учиться хочешь. Но, что ты собираешься делать? — Хочу сбежать из этого вонючего дома, хочу жить где-нибудь в Нью-Йорке или Лос-Анжелесе…Может, даже в Вашингтоне. — Но тебе для начала нужно школу закончить. Ты ведь ходишь в школу? — девочка опустила глаза, кажется, зверский аппетит, что был до этого, пропал. — Иногда… — Как это понимать? Ты же сказала, что хочешь учиться. А сама прогуливаешь уроки? — А вы взгляните на меня! — огрызнулась Ариадна. Камра вдруг словно очнулась. И правда. Перед ней ведь сидела чернокожая девочка. — Думаете, с моей внешностью очень просто посещать школу? — Тебя обижают? — у мисс Диас сжалось внутри сердце. — Ещё чего! Я сама кого хочешь обижу! — Дерёшься? — Это что, допрос? — Ариадна шустро завернула остатки еды в салфетку, сунула в рюкзак и добавила: — Я лучше пойду! — Куда? — А вам какое дело? — На улице вечером не безопасно. Тебе нельзя бродить одной! — Ну, если у вас есть деньги, снимите мне номер! Домой я всё равно не вернусь! — она со злостью посмотрела на Камру. «Да ты наглая, девочка» — хотела было ляпнуть мисс Диас, но сдержалась. — Неужели? У тебя нет крыши над головой, и денег, полагаю, тоже. Долго ли ты протянешь на улице? — Я не пропаду. — Будешь воровать? — Между прочим я подрабатываю! И у меня есть деньги! — Чем же ты занимаешься? — Через три квартала отсюда есть кафе. Я там…— она запнулась в словах. — Посуду мою — Камра осмотрела девочку с головы до ног. Грязная одежда, да и запах говорили о том, что ребёнок давно не принимал душ. — И что же ты покупаешь на свои деньги? — Книги — ответила Ариадна и тут же раскрыла свой рюкзак. В нем торчали несколько книг по медицине – парочка были изрядно потрёпаны и, судя по всему, прочитаны до дыр, а остальные абсолютно новые. — Вот это да! — удивилась Камра. — Обычно, девочки в твоём возрасте покупают себе косметику и украшения. — Какой толк от этих побрякушек? — пожала плечами та. — Мне нужны знания, чтобы добиться чего-то в жизни. — Что ж, похвально, что ты такая целеустремлённая — улыбнулась Диас. Несколько секунд между ними царило молчание. Камра думала. — У меня к тебе предложение…— перебила она, наконец, тишину. — Я ведь не пожалею, если приглашу тебя в гости? Я живу через две остановки. Если, конечно, тебе совсем некуда пойти…Но только с условием, что завтра ты вернёшься домой. — Ха! Ещё чего! — Ариадна…О тебе будут беспокоиться — Смеетесь? Моя мать спит чуть ли не в обнимку с бутылками. Она обо мне и не вспомнит! — В противном случае я сообщу в полицию. Пусть они разбираются с тобой. — Я сбегу! — Ох! Да что ж ты такая…— вздохнула Камра. — Ладно, идём. Потом решим, что с тобой делать. — А вы не продадите меня в рабство? — усмехнулась Ариадна. — Разве я похожа на такую женщину, кто продаёт детей в рабство? — Внешность обманчива. Да ладно…Шучу я… — Согласна. Ну, если не хочешь, то я заставлять не стану. В таком случае, береги себя — Камра стащила со стула сумку, накинула на плечо и побрела к выходу. — Я хочу! — выпалила Ариадна. Камра одобрительно кивнула, и они вместе вышли из кафе.       Темнокожая девочка дремала на диване в гостиной в обнимку с книгой по анатомии человека. Замызганный рюкзак стоял рядом на полу. Камра неслышно подошла к девочке, и стащила с подлокотника влажное полотенце, которым Ариадна вытерлась после принятия душа. Одежду девочки мисс Диас забросила в стирку, но рюкзак трогать не стала. Всё-таки там помимо книг могут быть личные вещи ребёнка.       На следующее утро Ариадна покинула дом Камры, свято пообещав посетить школу, а после вернуться домой. Однако, всё случилось совсем наоборот. Одноклассники в очередной раз оскорбили девочку, и та влезла в драку, итогом которой стала разбитая губа, синяк под глазом и царапины на руке. Девочка с детства знала своё место в обществе и в семье. Она могла свободно общаться только с себе подобными. Её отец давно умер, а мать от горя спивалась. Тяжёлая жизнь в нищете так же подрывала дух женщины, все мечты превратились в пыль, и даже единственная дочь стала для нее больше обузой, нежели радостью. В итоге Ариадна с десяти лет была предоставлена самой себе и привыкла к постоянному бродяжничеству и факту того, что она изгой. Она научилась зарабатывать себе на хлеб, но больше всего на свете мечтала получить хорошее образование и вырваться из нищеты. Девочка любила учиться и потому на долгие годы упорных подработок смогла накопить себе на несколько книг.       К вечеру, когда Камра вернулась домой, она вдруг с удивлением обнаружила рядом с забором своего дома Ариадну. Её избитое лицо и исцарапанные руки обеспокоили девушку. — Ариадна? Боже! Что с тобой такое? — Я же говорила, что не дам себя в обиду! — Ты с кем-то подралась? Почему? — Мои книги хотели отнять! Я не позволила — Бог мой…— вздохнула Камра. — Идём в дом.       Перекись слегка пощипывала раны. Девочка сидела на диване, приложив к области вокруг глаза упаковку со льдом. Камра убрала аптечку и принялась готовить ужин. — Ты была дома? — Была — с безразличием ответила Ариадна. — Ничего нового. — Я не спросила. У тебя, кроме матери есть еще родственники? — Да. Джим — Кто это? Твой дядя? — Мой друг. Мы соседи. — Но он не родственник тебе. Я имею ввиду кровные родственники есть? — Джим мне как брат, никого ближе его у меня нет… — Понятно. — Кстати, вы всё расспрашиваете меня. А я вот о вас совсем ничего не знаю — развела руками девочка и уселась за стол, ожидая бесплатного ужина. — Ну, спрашивай. Что ты хочешь знать? — Вы замужем? Дети есть? Где работаете? — Ух, как сразу много вопросов – посмеялась Диас. — Нет, я не замужем. Точнее, в разводе. Детей нет. Преподаю восточные танцы, и сама работаю в коллективе. — О, это танец живота что ли? — Камра кивнула и разложила по тарелкам цезаря. — Ну, а нового бойфренда нет? — добавила Ариадна. Любопытство подростка поражало Камру. — Как тебе сказать…— замялась девушка. Она была не уверена, что может обсуждать такие темы с тринадцатилетней, почти незнакомой девочкой, а, возможно, просто боялась заговорить о Майкле. — Я не уверена, что хочу с ним быть — Ага. Значит, кто-то есть на сердце. И кто он? — Мм, пожалуй, я не стану называть его имя… — Ой, да Бог ты мой! — фыркнула Ариадна. — Можно подумать, сам Майкл Джексон — добавила она, ухмыляясь. У Камры кувырнулось сердце. Понятно, что девочка всего лишь шутит, ибо нет женщины, которая не любила бы короля поп-музыки, но в цель она попала метко. — Слушаешь Майкла? — спросила Камра как бы невзначай. И хотя собеседница сильно уступала ей по возрасту, но казалась весьма интересной девочкой, с которой было о чем поговорить. И ей вдруг захотелось, чтобы имя певца снова прозвучало в стенах её дома. — О, да! Он крутой! — восторженно воскликнула девочка. — Пожалуй, самый крутой! Я, кстати, учусь танцевать лунную походку. И у меня есть брелок и блокнот с его изображением — маленькая гостья полезла в рюкзак и достала свои сокровища. Камра с благоговением потрогала и рассмотрела их. — Ты бы хотела с ним увидеться? — Странный вопрос. Конечно! — Что ж, думаю, когда-нибудь у тебя это получится — Диас не смогла сказать девочке о том, что Майкл её друг и уж тем более не стала обещать встречу с поп-звездой, так как их отношения оставались в подвешенном состоянии. Что, если Джексон обидится на нее и знать не захочет? — Камра…— Ариадна вдруг притихла. — А можно мне сегодня снова у вас переночевать? — Ты понимаешь, что так нельзя? — упрекнула девушка. — Всё я понимаю! Но я не могу и не хочу туда возвращаться! — на глазах у девочки выступили слёзы и Камра сдалась. — Эх, ладно! — вздохнула она. — Оставайся. Только с одним условием. — Каким? — Завтра отведешь меня домой, и я поговорю с твоей матерью. Договорились? — Но! — Мы договорились? — более настойчиво повторила Диас. — Ладно. Только всё бесполезно.       Девушка уже спала в тот момент, когда ей снова позвонили. Приоткрыв один глаз, она взяла телефон и в следующее мгновение подскочила прямо на постели. Джексон. — Я слушаю — ответила она сонным голосом. — Привет, Камра — поздоровался он и замолчал. Видимо, ожидал, что она скажет. — Ты…Звонишь по делу? — спросила Камра, чувствуя, как холодно звучит её голос, будто бы переводя фразу «чё тебе надо?» в более вежливую форму. — Я хотел узнать, как ты? — мягко ответил певец. «Как же я скучала по твоему голосу» — хотела сказать девушка, но почему-то не сказала. — Всё в порядке. А ты как? Давно не виделись — Устал немного. Подготовка к туру отнимает много времени. — Когда начало тура? — В августе…А в мае я еду в Атланту. С Джимми Картером мы объединяем усилия для вакцинации детей. — О, Майкл, это здорово! Ты так заботишься о детях. — Я верю, что я для этого был послан на Землю — совершенно искренне ответил артист. — Дети - наше будущее! — Да, верно… — Камра, я хотел спросить тебя — Джексон немного замялся — Мне нужна группа поддержки там. Не могла бы ты поехать со мной? Пожалуйста — умоляюще добавил он. — Я? — удивилась Диас. — Но Майкл, почему я? — Мм, думаю ты понимаешь, почему ты…— завуалированно пояснил певец, но Камра ясно поняла намёк. От волнения девушку затрясло, а в горле образовался ком. Что ответить? — Можешь дать мне время подумать? В мае мы едем в Нью-Йорк. Не уверена, что там получится…А разве с тобой некому больше поехать? — Может и есть кому — огорченно ответил мужчина. Он так надеялся, что Камра примет его предложение. — Быть может, Лиза…— при упоминании этого имени у мисс Диас обожгло грудь, в памяти всплыла картинка их лобызаний на церемонии в Лос-Анжелесе. Камре захотелось выругаться. — И всё? Больше никого? — Я особо не обсуждал это ни с кем. — Майкл, я сообщу тебе позже своё решение. Ладно? — Буду надеяться. Пока — Джексон положил трубку. Руки его дрожали. Он снова преодолел свой страх и попытался сблизиться с Камрой. Однако, у него не хватило духу спросить о том, что она думает о их последнем разговоре, что чувствует. Певец слишком боялся получить отказ. И предложение о совместной поездке могло бы помочь ему узнать о чувствах девушки. Да, он не получил отказ. Но и согласия не было.