Глава 64: Ответы

П/А: Бестия требует ответов. И, что удивительно, получает их.

-х-Х-х-

      Это ловушка? Какой у них план? Бестия застыла между борьбой и бегством, пальцы непроизвольно подрагивая, пока она оценивала варианты. Но… она не вчера родилась. Она видела, что и Ви, и эта… кто бы она ни была, наблюдают за ней, ожидая попытки что-то предпринять. И учитывая, сколько нетраннеров было в команде Ви…       Чтобы получить шанс что-то провернуть, ей нужно было, чтобы они расслабились. Хотя что именно она могла бы сделать, Бестия, честно говоря, не знала. Она хотела помочь Ви, но, возможно, было уже слишком поздно. Или, может, она просто хотела, чтобы было слишком поздно, чтобы заполучить хоть какую-то частичку Джонни обратно. Была же причина, по которой она позволила ситуации зайти так далеко. Господи, она была так же больна в голове, как и Ви, и у нее даже не было для этого оправдания…       Медленно выпрямившись, Бестия скрестила руки на груди, изо всех сил стараясь не показывать свою внутреннюю борьбу, и уставилась на них обоих стальным взглядом. — Ладно. Начинайте говорить.       Женщина с лицом Альт жестом указала на стул. — Присядете? Пожалуйста?       Усмехнувшись, Бестия покачала головой. — Нет, я постою.       Они в ответ обменялись долгим взглядом, от чего у Бестии сузились глаза, и она начала терять терпение. Если бы она не знала, что к чему… нет, не будь дурой. Конечно, они общаются друг с другом. Решают, как подойти к разговору и какую тактику избрать.       Фыркнув, она вернула их внимание на себя. — Раз уж вы оба, похоже, так сильно затрудняетесь, с чего начать, вот что я смогла сама понять. Каким-то образом, ты умудрился загрузить копию Джонни Сильверхенда к себе в голову. Я не знаю, как. Изначальная теория была, что это сделал с тобой Йоринобу Арасака, и что ты работал с ним, чтобы убрать его отца.       Ви молчал, и Бестия продолжила с пожатием плеч. — Может, это должно было быть наградой, может, ты не знал, но так или иначе, это тебя меняло. Я знала Джонни лучше, чем кто-либо другой в этом долбаном мире. А ты, Ви, ведешь себя все больше и больше как Джонни Сильверхенд каждый раз, когда я на тебя смотрю. А теперь вот это дерьмо.       Бестия указала на «Альт», и ее переполнила волна отвращения. С огнем в глазах она уставилась на копию своей покойной соперницы за привязанность Джонни. Лицо Альтьеры Каннингем вызывало эмоции, которые Фиксер не испытывала больше полвека, черт побери. — Скажи мне, если все не так плохо, как я думаю, кем ты, черт возьми, должна быть, а? Может, Ви не принуждал тебя делать это с собой. Может, ты просто позерка или хочешь разыграть меня. В чем именно состоит афера?       Последовала длительная, тягостная пауза. И затем уголок губ блондинки дрогнул в ухмылке. — Ты помнишь, как пыталась отвадить меня от Джонни, Бестия?       … Что? — Мы были одни, и хотя я тогда тебя не особо слушала и не думала, что ты искренна, мне было лестно, что ты вообще попыталась. Ты пыталась предупредить меня, что Джонни токсичен. Ты пыталась сказать мне, что быть с ним плохо для меня кончится.       «Альт» с ностальгией посмотрела в сторону. — Оглядываясь назад, я думаю, что тогда ты действительно пыталась мне помочь. Позже мы постоянно рвали друг другу глотки, соперничая за любой клочок привязанности или внимания, который Джонни нам бросал, пока я наконец не «завоевала» его. Но тогда, в самом начале всего… ты беспокоилась обо мне. О незнакомке, о стерве, которая лезет на твою «территорию». Ты беспокоилась. Может, поэтому я никогда не рассказывала ему об этом разговоре. Никому не рассказывала.       Бестия открывала и закрывала рот в немом изумлении. Этого не… она не могла быть… и все же, Бестия тоже никогда никому не рассказывала о том разговоре. Позже, когда Альт прочно вцепилась в Джонни, ей было слишком стыдно, что она вообще пыталась помочь той блондинистой шлюхе в самом начале. И теперь слышать благодарность от второй стороны… какого черта.       Она же должна была быть той, кто выведет их из равновесия и из боевой готовности, чтобы можно было сделать ход! Вместо этого Бестия не чувствовала себя так… так не в своей тарелке уже много лет! — Какого черта здесь происходит?       Ви прочистил горло, снова привлекая ее внимание. Он смотрел на нее с серьезным выражением в глазах, которое было целиком его. О, она все еще видела следы Джонни, но это было достаточно иначе, чтобы она понимала — это Ви. Не Сильверхенд. Просто… Ви. — Что ты хочешь услышать первой, Бестия? Правду, в которую ты не поверишь, или ложь, в которую поверишь?       … Что? Бестия моргнула, в то время как Альт бросила на него взгляд. — Ви…       Разногласия в рядах. Ви просто поднял руку, прерывая Альт, прежде чем та успела что-то сказать. Но было ясно, что, что бы Ви ни имел в виду, Альт не согласна посвящать Бестию в это. С другой стороны, если это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НАСТОЯЩАЯ Альт Каннингем… конечно, черт возьми, нет.       Пока Альт пыталась что-то сделать, Бестия набросилась. — Хватит игр. Гони правду.       Альт вздрогнула, а Ви лишь улыбнулся. — В первый раз, экспериментальный биочип, который ДеШонн нанял Джеки, Ти-Баг и меня украсть из Конпеки Плазы, содержал энграмму Джонни Сильверхенда. Чтобы технология не деградировала, Джеки вставил его в свой порт, а затем, когда он умер, я вставил его в свой. Когда ДеШонн затем убил меня, чтобы подчистить концы, Реликвия воскресила меня… и начала перезаписывать мое сознание сознанием Сильверхенда.       Это многое объясняло. За исключением… — Что, черт возьми, значит, «в первый раз»?       Но Ви продолжал так, будто не слышал ее, все так же глядя на нее, словно в самую глубину ее души. — Мне диагностировали два месяца жизни, прежде чем Сильверхенд полностью захватит контроль и начнет расхаживать в моем теле, как в новом костюме. Я уперся носом в точильный камень и делал все возможное, чтобы вышвырнуть его из моей головы до конца. Где-то по пути мы с Джонни пришли к пониманию… он не хотел мое тело так же, как я не хотел его отдавать. Так что мы усердно работали. Мы отчаянно сражались. Мы выяснили, что происходит, нашли оцифрованную энграмму Альтьеры Каннингем за Черной Стеной и работали с ней, чтобы разделить нас.       Оцифрованная энграмма… черт, он говорил об ИИ. Он говорил, что Альт стала ИИ. Забавно, но Бестия вспомнила, что Паук Мерфи однажды намекала на нечто подобное, давным-давно. Но, очевидно, знаменитая нетраннер не стала вдаваться в подробности. Лишь то, что Альт, возможно, не так «мертва», как все думали… или надеялись. — Только ущерб был уже нанесен. Альт могла дать мне лишь еще шесть месяцев жизни, и хотя я потратил каждую секунду этих месяцев, пытаясь найти другой способ продлить свою жизнь, в конечном итоге я потерпел неудачу. Мое время вышло. Я умер. А затем я очнулся снова в Ноу-Телл Мотеле, слишком поздно, чтобы спасти Джеки или Ти-Баг, но не слишком поздно, чтобы спасти себя и отомстить тому ублюдку Декстеру ДеШонну. С тех пор я все делаю заново.       Бестия открыла рот… и закрыла. И снова открыла, чтобы сказать то, что все равно собиралась. — Это невозможно. Ты говоришь о путешествии во времени… не существует такого.       Альт вмешалась в этот момент. — И все же, мы здесь.       Когда Бестия резко повернула голову в сторону другой женщины, Альт просто пожала плечами и указала на свое тело. — Этот Гемини — недавнее приобретение. Поначалу я вернулась с Ви просто как дополнительный пассажир, посланный великим ИИ, которым стала изначальная Альтьера Каннингем. Мое появление заменило энграмму Сильверхенда в Реликвии. Он по собственной воле предпринял усилия, чтобы добыть мне собственное тело.       Бестия дернулась при этих словах, но Альт не закончила. — Путешествие во времени очень даже реально, уверяю тебя, Бестия. Я, возможно, не до конца понимаю, как именно моя великая сущность это сделала, но возможности ИИ по ту сторону Черной Стены не стоит недооценивать. То, что творится там, по ту сторону, ужаснуло бы и поразило тебя в равной степени.       Чушь. Ей так хотелось назвать это чушью. Она уже знала, что Ви может лгать ей, не моргнув глазом. Все, что выходило из его уст, могло быть обманом, в конце концов, потому что у него не было никаких признаков лжи.       … У него не было, блядь, никаких признаков лжи. Бестия сглотнула и стиснула зубы, колеблясь до постыдной степени, прежде чем наконец решиться. — А теперь скажи мне ложь, в которую я бы поверила.       Ви криво улыбнулся и указал на Альт. — В биочипе всегда была энграмма Альт, а не Джонни. Когда я вставил Реликвию в голову, Альт начала перезаписывать меня. Сейчас я умираю, меня заменяет Альт. Но она исключительный нетраннер и создала программы Убийцы Душ в первую очередь, так что она знает, как бороться с этим.       Бестия моргнула, в то время как Ви пожал плечами. — Она использовала свои воспоминания о Джонни как временную меру, чтобы попытаться замедлить процесс, пока я работал над тем, чтобы достать ей подходящее тело, и поэтому ты продолжаешь видеть Сильверхенда, когда смотришь на меня. Только, помещение ее в Гемини не решило проблему, как мы надеялись. Я все еще умираю, поэтому мы планировали соблазнить тебя, чтобы получить доступ к твоим ресурсам и попытаться спасти меня.       … Блядь. Это звучало куда правдоподобнее, чем долбанное путешествие во времени. Все это имело совершенный смысл, фактически. Странное поведение Ви, его невероятный скачок в компетентности. С Альт на его стороне, помогающей ему, и гонкой со временем, чтобы он не отвлекался, даже зеленый наемник мог бы провернуть то, что провернул он. «Мог бы» — ключевые слова.       За исключением того, что Ви уже сказал Бестии, что вся вторая история — ложь. Более того, именно здесь и возникли разногласия между Альт и Ви. Бестия могла легко поверить, что Альт придумала бы эту ложь, чтобы втереться к ней в доверие. Стерва не захотела бы, чтобы она узнала правду.       О господи, она уже называла это «правдой», не так ли? Наконец, Бестия достигла предела. Она пошатнулась и рухнула в кресло, которое Альт изначально предложила ей, что казалось целой жизнью назад. Она поднесла руку ко лбу, пытаясь обернуть головой вокруг этого дерьма.       Путешествия во времени реальны? Похоже, только если ты уйдешь за Черную Стену, что… что ж, честно говоря, может быть научной фантастикой. Бестия не знала, что происходит за Черной Стеной, и не особо хотела знать. Она слышала достаточно страшилок, да и не была нетраннером.       Все это оставляло ей один последний вопрос. — Если вторая история — ложь, а первая — правда, ты больше не умираешь. Тебе больше не грозит быть замененным Джонни Сильверхендом.       Ви медленно кивнул. — Верно. В этот раз у меня нет часового механизма, хотя это не значит, что у меня нет дел, которые я собираюсь сделать. Например, убить Йоринобу Арасаку. А также, вероятно, реорганизовать Арасаку изнутри, чтобы Ханако могла взять бразды правления.       Альт указала на это. — Она была бы его марионеткой, чтобы не было недопониманий.       Ви нахмурился на Альт, но та лишь ухмыльнулась ему в ответ, в то время как Бестия уставилась на них обоих в ступоре, застигнутая врасплох как информацией, так легко раскрытой, так и их перепалкой. Но… — Предположим, я верю в эту чушь про путешествие во времени. На данном этапе ты не умираешь. У тебя в голове нет Сильверхенда. Альт тоже не проецирует на тебя свои воспоминания о нем.       Она сделала паузу… и затем уставилась на него кинжалами. — Так почему, блядь, ты носишь его одежду, используешь его оружие и водишь его тачку?!       Из них двоих лишь у Альт хватило такта поморщиться. Ви же, тот самодовольный ублюдок, просто стоял на своем и смотрел Бестии в глаза. — Потому что тебе нужен был толчок, Бестия.       … Что? — Ты дрейфовала годами. Стать Фиксером после твоего инцидента в 2045-м помогло на время, но прошло больше тридцати лет. Тебе стало скучно. А скука означает небрежность. Скажи мне, позволила бы Бестия тридцатилетней давности отпустить Панам с ублюдком вроде Нэша, не предупредив ее о его связях с Духами?       Бестия вздрогнула, но Ви не закончил. — Стала бы ты позволять мне играть с тобой, притворяясь Джонни, так долго? Или же ты затащила бы меня в заднюю комнату в тот момент, когда я появился в его ботинках, и потребовала бы, блядь, ответов?       Это… — Хочешь знать, зачем мы это сделали, Бестия? Потому что через несколько месяцев другая версия тебя ушла на покой и отдала мне владение Посмертием. Даже зная, что я скоро умру, даже зная, что у меня осталось меньше шести месяцев, ты решила, что я должен стать Королем Посмертия, а ты — моим главным советником. Может, ты думала снова взять верх, когда я протяну ноги, но я знал лучше. Я знал, что ты сдаешься… и я не мог этого вынести.       Наступая вперед, Ви навис над ней, заставляя Бестию смотреть на него широкими глазами. — Ты еще НЕ ЗАКОНЧИЛА, Бестия. Ты не дописала последнюю главу. Это не все, что ты можешь предложить. Так что да, я поиграл с тобой. МЫ поиграли с тобой. Ты злишься? Ты в ярости? Что, блядь, ты собираешься с этим делать?       Ее сердце бешено колотилось в груди, смутно осознала Бестия. Внезапно она оказалась на ногах, глядя Ви в глаза. Он был на пару дюймов ниже Джонни, поняла она. Ей всегда приходилось смотреть на Джонни снизу вверх. Но с Ви они видят друг друга на одном уровне.       И он был прав. Она действительно злилась. Она была в ярости. Она…