Часть 1

Итак, по сюжету о лëтчиках-истребителях: 1943 год. 23 апреля. На аэродром Вышки прибывают выпускники ускоренного курса лëтного Орловского училища: Хацунэ Мику, Двачевская Алиса, Советова Ульяна, Унылова Елена, Петрова Полина, Кричинская Алëна и Сладкова Славяна (уже лëтчица со стажем, самая старшая из всех новичков, с февраля сорок второго года перегоняла У-2 на различных аэродромах, потом попала в истребительную авиацию). Все кроме Слави — 1924 года рождения, Славя — 1922. Прибывают они в знаменитую вторую эскадрилью семьдесят первого гвардейского истребительного полка. Кроме них, в эскадрилье сейчас есть ещë только четверо лëтчиков: командир эскадрильи (комэск) угрюмый капитан Семëн Персунов, заместитель командира эскадрильи (замкомэска) старший лейтенант Александр Гусев, старший лейтенант Сергей Сыроежкин и комсорг полка лейтенант Борис Голованов. Комэск Персунов — мужчина лет тридцати, высокий, подтянутый, бледный. Злой. Отчитывает своих подчинëнных. Справедлив. Глаза сосредоточенные. В отличной физической форме. Превосходный и грамотный лëтчик. Имеет боевые награды. Александр Гусев — он же Шурик. Спокоен, вежлив, серьëзен, сосредоточен. Пилот высокого уровня, раньше служил на Байкале, перегоняя самолёты. Имеет боевые награды. Сергей Сыроежкин — он же Электроник. Весельчак, шутник, остряк. Надеется на лучшее будущее, любит рисковать и постоянно это делает. Но в бою рассчëтлив, собран, имеет богатый боевой опыт и боевые награды Борис Голованов — молодой парень двадцати лет, сильный, стройный, спокойный, но иногда выходит из себя. Опытный лëтчик, участник Сталинградской битвы. Имеет боевые награды. Так же стоит познакомиться с командиром полка полковником Артëмом Сергеевичем Подольским, командиром первой эскадрильи Маратом Булатовичем Калининым (Героем Советского Союза), командиром третьей эскадрильи Анатолием Егоровичем Красных, замполитом Петром Сердюковым и комиссаром Евгением Дьяковым. Как только лëтчицы прибывают на аэродром, сразу же Семëн отчитывает их за внешний вид и плохую физподготовку. Он ставит им условие: того кто не сможет сделать десять подтягиваний, он не пустит летать. Затем он показывает им их палатку и уходит. Девушки своим комэском остаются очень недовольны: он груб. Перед обедом Семëн без стука зашëл в их палатку, вывел их на турники, и заставил подтягиваться и упражняться, что говориться, до потери пульса. Измотанные девушки, несмотря на отличный обед, прониклись к своему командиру глубокой неприязнью. Далее после обеда теоретическая часть, в которой Семëн показывает высокий уровень подготовки, объясняя, как уходить из-под атаки, как атаковать, безошибочно отличил одну модификацию Як-а от другой и т.д., причëм он аргументировал абсолютно все свои доводы, понятно и доходчиво объясняя девушкам, принципы ведения воздушного боя, приводя примеры, в том числе и личные из боëв на Халхин-Голе. Позже он вновь погнал их на турники и на возмущëнный вопрос Мику, зачем он всë это делает ответил, что она вспомнит его уроки, когда будет сбита над вражеской территорией. Девушки проходят изнурительную тренировку. Всë повторяется и на следующий день. А вот на третий день пребывания девушек на аэродроме случилось ЧП: к аэродрому неожиданно прорвалась группа пикирующих бомбардировщиков. Взлетает около двадцати наших истребителей Як-9, но группа вражеских пикировщиков оказалась малочисленной: всего-то десять машин. Лишь несколько из них отбомбились: головного сразу же сбил капитан Красных. Через минуту Семëн зажëг ещë один самолëт, через пять минут было сбито ещë шесть вражеских машин, одну из них записала на свой счёт Лена, хотя молодняку было приказано оставаться на земле. Кроме неë взлетела и Ульяна, но ей не повезло: она была тут же атакована шестëркой Мессеров, которые прятались под облаками; еë самолëт получил серьёзные повреждения, и возможно она была бы сбита, но еë выручил Марат, сбив один Мессер. Остальные оторвались и ушли. В итоге: немцы потеряли девять Ю-87 (восемь над аэродромом, и один, улетая, не дотянул до линии фронта и упал), один Мессершмитт-109 (сбитый Маратом), и ещë один Мессер был повреждëн. У нас сбили два Яка, и один (самолёт Ульяны) был повреждëн. Убитых не было. Ульяна свой истребитель посадила нормально, на шасси. На земле вместо того чтобы похвалить Лену, Семëн отчитал еë и хотел посадить на гауптвахту до конца суток, но воздержался. Уходя, он сказал, что она молодец. Под вечер пару Семëна и Лена и пару Анатолия и Сергея отправили на ночной патруль. Здесь на высоте около двух тысяч метров они засекают два бомбардировщика ФВ-189 (Рама) и Лена сбивает одного из них. В новый вылет эскадрилья отправляется только через три дня, когда Семëн и комполка Подольский решают, что пора молодёжи вылетать на боевые. В тот же день всей эскадрильей было сделано шесть боевых вылетов, проведено два воздушных боя, в одном из которых сбила свой первый самолёт Ульяна. На следующий день она, Алиса и Мику были отстранены от полётов на сутки за то что в последнем вылете при прикрытии штурмовиков самовольно вышли из строя и напали на пару Мессеров-приманок. Ульяна сбила одного, но тут же была атакована сама: это была ловушка, немецкие истребители ходили под облаками и ждали, когда наши клюнут на их уловку. Как только Ульяна и Мику вышли из строя и напали на Мессера-приманки, как немцы, разделившись на две группы, атаковали наших: одна группа устремилась на штурмовики, другая — на Ульяну и Мику. На помощь им бросилась Алиса. Огнём своего истребителя она отогнала Мессера от Ульяны, "села ему на хвост", и гонялась за ним весь бой, но сбить так и не смогла: стреляла плохо. Но Семëн и Марат оказались опытными лëтчиками: в считанные минуты они сбили две неприятельских машины и нарушили их боевые порядки, вынуждая немцев прекратить атаку и перестроиться — тем самым они выиграли время, позволив штурмовикам под прикрытием нескольких Як-ов оторваться от преследования и выйти на заданные цели. Сами же они навязали невыгодный Мессерам бой на горизонтали. Когда через десять минут схватки стало ясно, что атака на штурмовики сорвана, Мессеры покинули поле боя. Ночью на аэродром прибыла ещë одна лëтчица: старший лейтенант Соколова Евгения, она же Женя. Как выяснилось, она воевала вместе с Семëном под Москвой на МиГ-3, была его ведомой, сбила 6 самолëтов, имеет медаль "За отвагу" и орден Красной Звезды. Во вторую эскадрилью она была принята радушно, и целую ночь рассказывала девчонкам истории из своего боевого опыта. На фронте она с октября 1941, воевала до конца декабря в истребительном полку, набралась боевого опыта, была ранена, после ранения была переведена в полк ПВО, но когда немецкие войска были отброшены от Москвы, еë полк так и остался там в Москве, и она не провела ни олного боевого вылета до своего перевода в 71 ИАП. На следующий день было переразделение эскадрильи на пары по принципу "ведущий — ведомый": Семëн — Лена. Сергей — Мику. Шурик — Алиса. Женя — Ульяна. Борис — Алëна. Славяна — Полина. Так же эскадрилью разделили на звенья по принципу "ведущий — два ведомых": Семëн — Лена и Алиса Сергей — Мику и Ульяна Шурик — Борис и Алëна Женя — Славяна и Полина В общей сложности лëтчиками полка было проведено в этот день 20 вылетов и шесть боëв, уничтожено девять самолётов врага. По одному сбитому записали на свой счëт Марат, Полина и Славяна. Убитых не было, но сбили Як комсорга Бориса Голованова. Он выпрыгнул над своей территорией с парашютом и приземлился в тылу нашей пехотной части, через три часа вернулся на аэродром. На Лену было отправлено представление к награде, два сбитых за один день — очень серьëзный результат для новичка. На следующий день четыре вылета делает звено Сергея, их задачей было разведать позиции немецких зениток на правом берегу Днепра. Лишь на четвëртый вылет им удалось сделать достаточно чëткий снимок побережья и немецких зенитных батарей. Задание они выполнили успешно, хотя самолёт Мику был дважды подбит, но оба раза она успешно дотягивала до аэродрома и сажала машину. Так же дважды на прикрытие штурмовиков вылетала группа из звеньев Жени и Марата (ведомые Коля Кашицин и Дима Звонарёв). В первый раз воздушного боя не произошло, а второй раз они столкнулись с двухмоторнымм перехватчиками Бф—110. Як-9 — лëгкий и манëвренный истребитель и имеет над двухмоторным явное преимущество в горизонтальном манёвре, но Женя почему-то даëт команду не вступать в манëвренный бой, а лишь отгонять противника от штурмовиков. Всë же она и Славя сбивают по самолëту. Следующий день — 3 мая и Алëна сбивает свой первый самолёт: в бою Мессер заходит в хвост головной машины, она отгоняет его короткой очередью и случайно убивает пилота. В том же бою записывает ещë одного на свой счёт Ульяна. 4 мая. Семëн и Марат вдвоëм разведывают берега Днепра и Марата сбивают немецкие зенитки. Он сажает самолёт на ничейной полосе и успевает добежать до наших окопов, прежде чем самолёт будет взорван советской артиллерией. Было сделано 3 вылета в общей сложности. 5 мая. Вылетов нету, на фронте странное затишье. 6 мая. Ночью полк поднимают по тревоге, карты раскрываются: именно в этот день советская авиация массово атакует немецкие фронтовые аэродромы. Их 71 гвардейский истребительный авиационный полк прикрывает атаку бомбардировщиков Пе-2 и сам штурмует вражеский аэродром. Нашим очень везёт: немцы ошеломлены внезапным ударом. Полк делает три вылета. Некоторые немцы даже не успевают взлететь. Всего лëтчиками полка было уничтожено 9 самолëтов на земле и три в воздухе. За парой трëхмоторных бомбардировщиков Ю-52 погнались Алиса и Мику. Мику своего сбила, а вот Алиса — нет, хотя изрешетила немцу весь фюзеляж. Фашист сумел улететь, а вот Алиса расстреляла все патроны и ей пришлось возвращаться. Затем в полдень она сделала ещë один вылет в составе звена на прикрытие самолëтов-разведчиков Р-5, где на них набросились шесть Мессеров. Лена и Семëн сбили по одному, Алиса долго гонялась за "своим" Мессером и даже заставила его дымить, но сбить так и не смогла, более того: у неë кончились боеприпасы и топливо, и она посадила свой Як-9 в поле в нашем тылу. В 15 часов было нанесен удар ещë по одному аэродрому, полк снова прикрывал Пе-2. Лëтчиками полка было уничтожено четыре самолёта на земле и четыре в воздухе. Одного из них сбил Семëн. На следующий день (7 мая) налëт повторился, атаковали уже третий аэродром. Прикрывали штурмовики. Лëтчиками полка было на земле сожжено четыре самолёта на земле и три сбито в воздухе. Алиса стреляла по стоящим на земле самолётам противника, но не смогла толком попасть даже по неподвижным мишеням. Вечером был новый вылет на патрулирование, летело звено Семëна. Через пятнадцать минут пришла семëрка Фокке-Вульф 190. Через двадцать минут пришло столько же Мессеров и звено Шурика. Через тридцать минут в воздухе разгорелось нешуточное сражение: 28 немецких истребителей против 23 наших (эскадрилья Семëна и Анатолия). Произошла типичная собачья свалка. Она закончилась быстро, через 15 минут. Алиса снова садилась немцам на хвост, но никак не могла их сбить, даже попасть не получалось. Последствия битвы были таковы: 4 сбитых немца (один из них — Анатолием) и 3 сбитых наших. Лёгкое ранение получила Ульяна и был сильно подбит самолёт Бориса Голованова. Комсорг был тяжело ранен, но дотянул до нашего аэродрома и посадил свой Як-9 жëсткой посадкой. Это был настоящий стресс для наших лëтчиц: они даже не представляли, как это могло ему удаться. Бориса срочно отправляют в госпиталь. Ульяне запрещают летать два дня. 8 мая. Ранним утром полк поднимают по тревоге: на аэродром идут "лаптëжники" (пикирующие бомбардировщики Ю-87). Их много, с ними сильное истребительное прикрытие. 80 пикировщиков под охраной Мессеров. Взлетает весь полк: Семëн и Анатолий атакуют бомбардировщики, Марат расправляется с истребителями. Наши атакуют Юнкерсы сходу и сбивают двоих сразу же (одного — Семëн). Строй бомбардировщиков рассыпался, они дрогнули, заметались, растерялись, испугались, высыпали бомбы где попало и принялись драпать. Сбито было всего одиннадцать машин. По одному сбили Полина, Алëна, Мику и Алиса. Алиса сбила Юнкерс очень красиво: всë время держалась в мëртвой зоне его стрелка, а когда сблизилась с ним достаточно, чтобы можно было прицельно стрелять — вынырнула у него из под хвоста и открыла огонь. Стрелок не успел прицелиться, как Алиса уже нашинковала его машину пулями и Юнкерс буквально развалился в воздухе. Группой Марата было сбито три Мессера. С нашей стороны был сбит лишь один лётчик: Марат. Он снова выпрыгнул с парашютом. Дальше идут как будто воспоминания в бреду: запоминающиеся отрывки из воздушных боёв в мае и до середины июня, во время которых наши ребята стремительно увеличивают свой боевой счëт сбитых. Сбиты были Мику и Ульяна, и они вернулась. Была сбита Алиса, приземлилась в тылу врага, пробираясь к своим, она увидела стоящий на земле "Ю-87" и двух немцев, копошащихся возле самолëта. Выстрелом из пистолета Алиса убила одного и начала драться с другим, выронила пистолет, была жестоко избита и порезана ножом, но чудом вышла победителем. Всего за апрель-июнь 1943 она была сбита три раза. Семён же продолжает нещадно прессовать своих подчинëнных. Однако это не мешает нашим лëтчицам бить врага. Вот их счëт на 5 июля: Алиса —6 Славя — 4 Лена — 5 Ульяна — 5 Полина — 4 Алёна — 4 Мику — 4 Алиса, когда сбила одного немца, пошла потом сбивать их одного за другим: теперь она поняла, как нужно правильно выносить нос самолёта и стрелять короткими очередями. И быстро выбилась в лидеры среди девушек. Оставалась только Женя (9 побед), которую, к слову сказать, не сбили ни разу за этот период. Появляются первые награды: Алиса — орден Боевого Красного Знамени. Славя — орден Красной Звезды. Лена — медаль "За отвагу" на красной колодке. Ульяна — орден Красной Звезды. Полина — медаль "За отвагу" на пятиугольной колодке. Алëна — медаль "За боевые заслуги" и "За отвагу" на прямоугольных колодках. Мику — орден Отечественной войны второй степени на красной колодке. Вообще, с апреля по июнь на фронте было затишье. Не предпринималось каких-то серьёзных действий. Лишь 30 июня 71 ИАП был перебазирован на запасные аэродромы Западного фронта. Вылеты прекратились полностью. Это очень плохо сказывается на наших героях: эскадрилья буквально не находит себе места. Марат с девчонками рвутся в бой: Марат горяч сам по себе, очень нетерпелив и несдержан, а девчонки — это молодые лëтчицы, "болеющие небом". Семён и Женя переносят это дело спокойно: они знают, что если сейчас затишье — то потом будут жестокие бои. То же делают и вернувшийся из госпиталя Борис Голованов, замполит, комиссар и комэск Красных (Анатолий), хотя последнему держать себя в руках даëтся с большим трудом. 5 июля 1943 года — начало Курской битвы. Но 71 полк так и не брошен в бой, наоборот, даже дан приказ: отменить все вылеты. Лётчики совсем закисают, но этот "беспредел" продолжается недолго. 9 июля неожиданно поступает приказ: в полном составе перебазироваться на аэродром Красный под Орлом, готовиться боям. 10 июля полк перелетает на новый аэродром. 11 июля подвозят снабжение и авиационное снаряжение и т.д. и т.п. А 12 июля Западный фронт начинает наступление на Орёл и полк оказывается в самом центре событий. Лëтчицы порой делают по 5 вылетов в день. Устают неимоверно, но зато теперь они имеют возможность понять, что такое есть настоящая боевая работа. Спят по пять-шесть часов в сутки. Иногда по 3-4. Остальное время досыпают в самолëтах, когда по несколько часов сидят в кабинах, находясь на боевом дежурстве. Но и их боевой счëт растëт. Например, 14 июля Алëна и Полина при облëте территории замечают пару штурмовиков Хш-129 и сбивают обоих. Но сейчас сбивать немецкие самолёты становится намного сложнее. Это потому что здесь под Курском сосредоточена мощная группировка Люфтваффе, куда входят самые лучшие немецкие асы: Эрих Хартман, Вальтер Новотны, Герхард Баркхорн, Гюнтер Ралль, Вальтер Крупински и т.д. и т.п. В этот же день 14 июля произошла страшная трагедия: звенья Жени, Сергея и Шурика провели бой против пятнадцати немецких истребителей. Двое из них были так называемыми "бубновыми асами Геринга". Женя сбила одного "бубнового", но тут же была атакована вторым. Еë самолёт загорелся, она выпрыгнула с парашютом. Ульяна не успела прийти на помощь командиру. Она зашла немцу в хвост и обстреляла его, но вдруг тот выполнил какой-то странный манëвр: петля с боевым разворотом (задрав нос самолëта, фашист пошëл на мëртвую петлю, но оказавшись вниз кабиной, не перевернулся обратно, а начал выполнять боевой разворот со снижением, в итоге обстреляв всю верхнюю часть Як-а Ульяны) и на этом манëвре сбил и Ульяну. Благо, высоты, чтобы выпрыгнуть, ей хватило и она приземлилась возле самолёта Жени на ничейной полосе. Женя сидела рядом, она сумела вылезти из кабины, но убежать к нашим у неё не получалось: позади немцы, а до своих окопов двести метров. Немцы же стреляли так, что не давали ей поднять головы. Наши миномётчики стали закидывать немецкие позиции минами, и это на какое-то время ослабило их огонь. Вскоре нашим миномëтам стали отвечать немецкие. Женя и Ульяна побежали к своим, немцы стали стрелять им в спину. На пути была пустая линия окопов, около ста метров от наших позиций. Ульяне очень сильно не повезло: пуля попала ей в ногу в и она упала, не добежав до пустого окопа пары метров. Через секунду за еë спиной раздался взрыв, но ей повезло: её накрыла собой смертельно раненная Женя. Ульяна кое-как сумела доползти до окопов и втащить туда командира, но Женя умерла двадцать минут спустя в страшных муках: спину ей прошило автоматной очередью, и Ульяну она прикрыла от взрыва мины потому что падала. Совершенно случайно. Умирала стойко, без стонов. До последнего была в сознании, улыбалась, умоляла подчинëнную держать себя в руках. Ульяна плакала и просила Женю не умирать. Она просидела в окопе до темноты, кое-как перебинтовавшись, а потом еë и мëртвое тело Жени под покровом ночи вытащили наши бойцы и полуживую Ульяну отправили в госпиталь. Вот так ей повезло пять раз за день. 15-21 июля — войска Западного фронта ведут наступление и уходят далеко вперёд. 20 июля 71 ИАП перебазируется на аэродром Щукино. 21 июля — первый вылет всей второй эскадрильи (без Ульяны и Жени, конечно) в сторону Болхова, боя не было. 22 июля. Алиса берëт Лену как ведомую. 23 июля. Рекордное число вылетов всей эскадрильи за день — 7. Одного сбила Алиса и одного — Мику. 24 июля. Воздушное сражение над Болховым продолжается целый день: немецкие бомбардировщики бомбят советские наземные позиции, краснозвëздные истребители прикрывают свои пехотные части и эскадрильи своих бомбардировщиков, летящих на Болхов. Одного сбивает Алиса, одного — Полина, одного — Славя. Этим же вечером случается необычное: "группа из сорока двухмоторных Ю-88, незаметно прошедшая к линии фронта, была замечена, атакована и разбита парой советских истребителей. Ведущий пары — лейтенант Алиса Двачевская, ведомый пары — лейтенант Елена Унылова сбили два и один самолëта соответственно. Немецким бомбардировщикам не удалось сбросить свой смертоносный груз на советские позиции. Храбрые лëтчицы представлены к награде: им обеим вручены ордена Боевого Красного Знамени лично от командира 1-ой Воздушной Армии генерал-майора С.А. Худякова", — сообщали газеты. Фотография двух счастливых девушек прилагалась, но на деле они очень сильно ссорились. 25 июля — в бою сбит Семëн. Приземлился с парашютом на вражеской территории. В этом же бою сбила одного Фокера Славяна. 26 июля — гибель Алëны: фашистские бомбардировщики прорываются к нашим позициям. Дабы не дать врагу отбомбиться по позициям наземных частей, лейтенант Кричинская Алëна идëт на таран вражеской машины, так как у него закончились боеприпасы. Ударом винта нашего истребителя по левому двигателю Хе-111 — он был сбит, однако Як-9 Алëны взорвался в воздухе сразу же. Испугавшись этой решимости советских лётчиков, немецкие самолёты отвернули с курса и ушли, побросав бомбы куда попало. Всего ими было потеряно пять машин: две сбил Марат, одну — Сергей, одну — Славя и одну — Алëна. Лейтенант Кричинская награждена орденом Ленина посмертно. 27 июля — интенсивные воздушные бои. 28 июля — интенсивные воздушные бои. В ночь на 29 июля — в воздухе замечены три разведчика Фв-189. Без приказа на взлëт в воздух поднялась лейтенант Петрова и сбила два самолёта этого типа. Сбила бы и третий, но кончилось горючее. Она спланировала с высоты семь тысяч метров с выключенным двигателем и успешно села на своëм аэродроме на шасси. 29 июля — Освобождение Болхова от фашистов, один-единственный боевой вылет эскадрильи без боëв. 30 июля — неожиданно становится известно, что капитан Персунов, сбитый накануне, вернулся ещë 28 июля к своим с немецкой стороны, попал в пехотную роту, был немедленно арестован и заключён под стражу сотрудниками НКВД. 31 июля — временное затишье на фронте, но весь полк на нервах: капитан Персунов обвинëн в измене Родине! Лейтенанту Петровой вручают орден Славы третьей степени. 01 августа — Семëна полностью оправдывают: новый комдив — бывший его ученик. Оказывается, что новый командир дивизии Николаев был ведомым Семëна во время войны в Китае. Так же они вместе командовали своими эскадрильями в одном полку под Москвой. Так же для лëтчиц становится новостью: в Китае Семëн сбил 12 самолётов, в Маньчжурии — 10. Почему же он только капитан, а его бывший подчинённый уже генерал — осталось загадкой ... 02 августа — возвращается из госпиталя Ульяна. На подлëте к аэродрому она замечает двух "охотников" на высоте, передаëт на командный пункт, выманивает "охотников" на себя, одного сбивает, а лëтчика расстреливает под парашютом. За это ей выговаривает на земле капитан Персунов. Ульяна оправдывает это тем, что мстит за командира, но Семëн веско замечает ей, что здесь все кого-то потеряли и советует над этим подумать, прежде чем сводить личные счëты. Ульяна одумывается. Этим же вечером в эскадрилью приходит молодое пополение, а из пар Алиса — Лена, Ульяна — Славя, Полина — Мику формируют боевую группу "Феникс". Еë задача — уничтожение вражеской авиации. При действии группы в составе эскадрильи "Феникс" не упоминать. 03-10 августа — интенсивные воздушные бои. Увеличивают счëт на одного: Алëна и Славя, на двух — Ульяна и Мику. Ульяна не справляется с должностью командира группы и передаёт эту должность Мику. 11 августа — наступление советских войск на Карачев. Марат снова сбит и снова жив. 12-14 августа — продолжение наступления, интенсивные воздушные бои. Увеличивают счëт на одного — Алиса и Полина, на двух — Мику, на одного — Ульяна. Сбивают по одному и три самолёта комсорг Борис Голованов и комиссар Пётр Сердюков соответственно. 15 августа — взятие Карачева. Сбита в бою Алиса, приземлилась на немецкой территории и убила в рукопашной двух солдат. Ночью попала к партизанам. 16 августа — взятие Жиздры. 17 августа — партизанами Алиса была переправлена к своим. 19 августа — она и Лена совершают облëт территории. Замечают группу штурмовиков Бф-110 и атакуют. Случайной очередью у Лены выходит из строя двигатель, она вынуждена садиться. Алиса в одиночку нападает на противника и за две минуты сбивает три машины. Остальные не рискуют с ней связываться и уходят. С нашими — всë в порядке. 20 августа — феноменальное событие: в воздушном бою над Жиздрой старший лейтенант Хацунэ Мику в составе группы "Феникс" сбила один самолëт, а ещë один (управляемый майором Курцем Штейнбергом) заставила вынужденно сесть на нашей территории. 22 августа — "Указом Верховного Главнокомандующего вооружённых сил СССР товарища Сталина от 21 августа 1943 года лëтчикам-истребителям Западного фронта 1-ой Воздушной армии 203-ей Смешанной авиационной дивизии отдельного 18-го Гвардейского истребительного полка гвардии старшим лейтенантам Двачевской Алисе и Хацунэ Мику за проявленное в боях с фашистскими захватчиками мужество, смелость, высокое воинское мастерство и смекалку присвоить звание Героя Советского Союза и вручить медали Золотая Звезда и ордена Ленина". 28 августа — новоиспечённые героини возвращаются в полк из Москвы. За это время сбила одного Ульяна и одного Полина. Ульяну награждают орденом Отечественной войны второй степени. Вечером произошëл неприятный разговор про власть (его отдельно обговорим). Ночью командиры эскадрилий обсуждают план новой воздушной операции. 29 августа — вылетов нету. Случайно Семëну попадаются на глаза реальные документы Ульяны. Он узнаёт правду: ей только 17 лет. Семён хочет утрясти это дело только с командиром полка, и утрясает, но поздно: правда дошла до комдива. Семëн говорит с Ульяной, обешая ей неприятности, затем они едут в штаб в Карачаев и там Семëн неожиданно отлично о ней отзывается в присутствии Марата и уговаривает Николаева не снимать Ульяну с фронта. 30 августа — эскадрильей и группой "Феникс" сделано несколько вылетов на прикрытие бомбардировщиков. Во втором вылете происходит столкновение с сильной истребительной группой противника. Завязывается жестокий бой. Славя атакует немца в хвост, Ульяна прикрывает еë. Неожиданно фашист использует уже известный Ульяне приëм: петля с боевым разворотом. Он окачивает истребитель Слави свинцом. Славя начинает снижаться, хотя самолёт не горит. На позывные она не отвечает и вскоре врезается в землю. Ульяну триггерит. Она начинает поединок с этим немцем, уходит с ним на предельно малую высоту, сбрасывая скорость, но вскоре у неë практически кончаются боеприпасы. Немец снова делает свою петлю-разворот, но в тот момент, когда он начинает стрелять, Ульяна резко выполняет боевой разворот без набора высоты. Немец, не ожидав такого манëвра, пытается уйти свечой вверх — но у него не хватает скорости, набирает он высоту крайне медленно, и вскоре зависает. В этот момент Ульяна ловит его в прицел и расстреливает буквально в упор. Мессер взрывается. Лена вновь показывает класс, сбивая двоих за один бой, но оказывается подбита, уходит на свой аэродром. Алиса сопровождает еë. Когда они выходят из боя, на них вдруг набрасывается сверху Мессер и атакует Лену, выбивая ей рули высоты. Лена этого не замечает и начинает снижаться. Теряя скорость, еë Як-9 плавно идëт вниз, Лена готовится вынужденно сесть. На высоте 150 метров машина вдруг резко переходит в пикирование и не слушается пилота, врезается в землю. Лена погибает. Алиса обещает отомстить. Она ведëт бой с немцем, позволяя ему зайти ей в хвост и погнать вверх. Алиса начинает выполнять размазанные бочки, теряя скорость, вынуждая немца убирать тягу двигателя чтобы не проскочить вперëд неë. На скорости в 140 она выполняет разворот на горке, немец повторяет за ней — и не может: Як-9 способен и на 120 сделать боевой разворот, а Мессер так не умеет и начинает сваливаться. Алиса без труда заходит ему в хвост, открывает огонь и прекращает стрелять только тогда, когда фашист взрывается на земле. Улетая на аэродром, Алиса плачет. Когда все возвращаются, неожиданно недосчитываются Семëна. Он (тяжело раненый) появляется через пятнадцать минут и с трудом сажает повреждëнный самолёт на аэродром. 2 сентября — эскадрилья навещает Семëна в госпитале Карачева. 71 Гвардейский ИАП расформирован и всех их направляют в разные места. Перед тем как расстаться, ребята клянутся не забывать друг друга. Семëн улыбается, вспоминая, как в конце апреля встречал их на аэродроме Вышки ...