Пролог

      На лице у Кристалл застыла решительность, у Нико — немая радость, смешанная с предвкушением. Эдвин и Чарльз растерянно переглянулись. Утро вообще не предвещало никакой беды, пока девочки не стали заговорщически шептаться о чём-то. Даже Роулэнд со всей своей обольщающей харизмой и широченной улыбкой не смог выпытать, о чём речь. Посему призраки просто решили, что предмет разговора — что-то глубоко женское. Правда, они оба не имели ни малейшего представления, какие темы обсуждают девушки в 21 веке…       Может беды утро не предвещало, но перемены уж точно грезили. Пэлас со злорадным (или так только казалось?) видом объявила о намечающемся сюрпризе и попросила мальчиков подождать её и Нико. Это всё не могло не напрягать, поэтому следующий час детективы сидели очень нервно, ожидая своей участи. Ещё полчаса нервно разбирали письма, пришедшие в агентство со всех уголков нематериального мира, но надолго ни Чарльза, ни Эдвина с его усидчивостью не хватило. Потом ещё раз нервно сидели. Затем какое-то время они нервно решали, в какое отдаленное место с помощью зеркала они могут попасть, а потом поняли, что в совсем далёких локациях зеркальных поверхностей нет, и стали смиренно ждать своей участи. Вряд ли их можно было убить второй раз. Хотя, признаться, Кристалл была очень изобретательна и целеустремлённа…       Когда девушки вернулись, стало понятно, что они ходили по магазинам. Тут даже детективом быть не надо, просто куча разноцветных пакетов наводила на кое-какие мысли. В основном там были продукты и какие-то бытовые вещи для непризраков. Однако это было не всё, о чём с довольным выражением сообщила Нико. Потом девочки рылись в пакетах в поисках чего-то, а мальчики занимались уже привычным сегодня занятием — нервно ждали. Когда же Кристалл протянула каждому по коробке примерно с их ладони размером, Чарльз и Эдвин удивлённо переглянулись.       — Занятно, что бы это могло быть? — Эдвин покрутил коробку в руках.       — Мир технологий… — воодушевлённым тоном сообщила Сасаки и, подняв руки над головой, развела ладони в стороны. Видимо, для демонстрации размаха этого самого мира.       — Именно, — Пэлас чересчур эмоционально щёлкнула пальцами. — Мы с Нико посоветовались и решили, что вам пора соответствовать времени! Здесь много всего, что позволит экономить время. Например, сможете в любой момент написать или что-то показать нам.       — Ты правда считаешь, что это… — Пейн демонстративно поднял коробку над головой. — Проще для призраков, которые могут пересекать пространство через зеркала и ходить сквозь стены?       — Потому что вам с Чарльзом пора узнать о личных границах живых людей! — удрученная реакцией Кристалл вздохнула.       — Прошу заметить, Кристалл, мы ни разу не проходили сквозь вас, — Эдвин чуть склонил голову набок, всё же не понимая, в чём же проблема.       — Личные границы — это не только о физических границах, — по лицу Пэлас видно, что ещё чуть-чуть и она закатит глаза так, что они провернутся на полный оборот, здороваясь с мозгом. — Мы с Нико люди, и нам иногда нужно отдохнуть или побыть в одиночестве.       — Но…       — Одним!       — А вы сможете связать с нами время через это! — Нико подняла свой телефон вверх и чуть потрясла рукой, заставив брелок с блёстками ловить отблеск лампы. — Сплошные плюсы.       — Отнюдь, — Пейн сложил руки на груди, заставляя светлую рубашку чуть шелестеть. — Мы не согласны.       Кристалл усмехнулась и кивнула на Роуленда, который во всю потрошил коробку. Обернувшись, Эдвин лицезрел предательство лучшего друга на протяжении сотни лет во всей красе. Вот что называлось «если друг оказался вдруг и не друг, и не враг, а так!». От нового телефона Чарльз оказался в восторге, хоть и пока не понимал, как там работает… да примерно всё! А Пейн… скажем так, потихоньку он проникался всеобщим энтузиазмом, но делал это с викторианской неспешностью.       — Брось, хотя бы попробуем, — мягко улыбнулся Роуленд и положил ладонь на чужое плечо.       Если бы Пэлас и Нико знали, что уговорить Эдвина влиться в мир интернета и технологий сможет Чарльз одной своей фразой, то изначально бы поручила ему. С ярко выраженным недовольством и едва заметным интересом Пейн принялся открывать свою коробку с привычной педантичностью. Наконец, оба призрака вооружились телефонами с разного цвета чехлами, так что можно было начинать.       — За дело!       Чарльз и Эдвин переглянулись и вздохнули, чуть колыхая воздух. Это точно ничего хорошего не означало…