Пролог

      Он очнулся в бездонном черном пространстве, окутанном зловещей тишиной. Холодно, как будто воздух проникает в самую глубь его сущности, пробирая до мурашек и вызывая дрожь, которая не покидала его. Каждый вдох давался с трудом, и он почувствовал, как его тело сжато в тугой комок, напряжение пронзало его мышцы. Перед глазами слегка плыли смутные силуэты, а в голове разгоралась жгучая боль, словно тысячи игл вонзались в его сознание. Он попытался согреться, торопливо тер руки друг о друга, как будто это простое действие может вернуть ему тепло. Частыми, неуклюжими движениями он растирал подрагивающие плечи, но безутешно осознавал, что усилия не приносят должного результата. Неожиданно, когда все попытки избавиться от зябкой мерзлоты оказались тщетными, в его голове промелькнула тревожная мысль о том, где он оказался и как сюда попал. Мысли, не слишком обнадеживающие, начали заполонять его разум. Первым делом в голову пришло, что его похитили с целью пыток или шантажа. Второй версией стали ублюдочные боги, что вновь решили призвать его к себе, дабы поручить что-то "неизмеримо важное". Оба варианта только усилили тревогу и раздражение, обострив его чувство безысходности. Поглощённый своими мрачными размышлениями, он не сразу заметил как на его плечи легла нежная, мягкая и тёплая ткань. Мягкий, шелковистый мех в какой-то момент начал приятно щекотать его шею, заставляя отвлечься от невыносимых мыслей. Обернувшись, он встретился взглядом с изумрудными глазами, блестящими за тонкими линзами очков. Девушка, стоявшая перед ним, была высокой блондинкой с яркой европейской внешностью, которая напоминала о русских красавицах. На ней была шикарная белая деловая рубашка с аккуратным галстуком и строгая черная юбка, подчеркивающая её стройную фигуру. Её волосы были собраны в строгий пучок, а на ногах balanced heels завершали безупречный образ. Она улыбнулась, и в её улыбке сквозила теплота, которой так не хватало в этом безмолвном пространстве. Протянув ему руку, она предложила свою помощь. Приняв её руку, Кэйл с лёгкостью поднялся с помощью этой миловидной дамы. Её улыбка оставалась нежной и располагающей, а глаза искрились, словно лунный свет, изогнутые в форме полумесяца. – Эм... Можете объяснить, где я? – с легким опасением нарушил Кэйл тишину, которая, несмотря на свою загадочность, начинала давить на него, как тяжелые покрывала. – Мы находимся в месте, где не существует ни входа, ни выхода, – произнесла блондинка с таинственной улыбкой, будто это было чем-то совершенно обычным. – Зачем я здесь? – Словно беря на себя ответственность за этот разговор, Кэйл принялся задавать вопросы, которые терзали его ум. – Вы должны быть подготовлены, прежде чем отправиться в другой мир, – ответила она, словно это было предопределено, как если бы она выполняла какую-то наивысшую миссию. – Я буду вашим проводником и наставником. – А если я не согласен? – Кэйл смело поинтересовался, несмотря на страх, нарастающий в нем. В конце концов, у него была достаточно горькая практика путешествий в другие миры, и он совершенно не хотел повторять этот опыт. – У вас, как и у меня, нет выбора, – холодно, но уверенно произнесла девушка, оставаясь при этом с той же загадочной улыбкой, которая теперь казалась ему удручающей. Тяжело вздохнув, он кивнул в знак согласия и пробормотал что-то вроде: «Может, начнем ознакомление?» В ответ она кивнула, и, словно читая его мысли, протянула ему странную кожаную книгу, по периметру которой были вышиты непонятные символы. В голове Кэйл пронеслась мысль: «Это русский?». Однажды ему довелось увидеть книги на русском в небольшом книжном магазинчике, и это воспоминание зазвучало в его памяти, как сладкая мелодия. Девушка, ничего не говоря, немного отодвинулась и щелкнула пальцами. В воздухе вспыхнуло жасминовое облако, и перед ними появились два мягких удобных кресла и стеклянный столик, сделанный, как казалось, из хрусталя. Она, не смущаясь, подошла к появившимся из ниоткуда креслам, удобно устроилась в одном из них и обратилась к Кэйлу: – Вы тоже присаживайтесь. Кэйл, не желая медлить, шагнул к креслу и тяжело плюхнулся в него, изучая спокойное выражение лица блондинки, которая, казалось, знала больше, чем говорила. – Давайте начнем? – спросил он, приподняв одну бровь и стараясь скрыть волнение, которое росло с каждой минутой. – Как скажете, – девушка сделала небольшую паузу, укрывшись тенью раздумий, прежде чем продолжить. – Как я уже упоминала, вы отправляетесь в другой мир, и я... я буду вашим проводником в этом путешествии. С этих слов в воздухе повеяло мистикой, и Кэйл ощутил, что на его плечи легла новая, неожиданная, но неизбежная судьба. А ведь он просто хотел стать бездельником...