Часть 1

      Кажется, Треокая Гаятра вновь отвернулась от него.       Покинула на пару с госпожой Фортуной.       Иначе невозможно объяснить то, что он по-прежнему не мог найти выход из этого места.       Вокруг лишь бесконечная пустота и отражающая призрачно-белый свет огромной черной дыры водная гладь. Авантюрин не знал, как долго здесь находился, насколько он продвинулся или только дальше ушëл от желанного выхода.       Чем больше времени проходило, тем больше он терялся в себе. Постепенно в его голове начали мешаться мысли, пока не уступили место практически полной пустоте. Единственное, что помнил Авантюрин — ему нужно выбраться отсюда. Ему нужно закончить что-то важное.       Неожиданно, позади него раздалось несколько тихих шлепков по воде. — Ты всë ещë здесь..? — чужой голос словно гром разрезал звенящую тишину.       Авантюрин обернулся. На этот раз не пытался создать даже подобие улыбки. Сил еле хватало на то, чтобы просто держаться на ногах. — У тебя есть цель, но недостаточно стремления к ней. Это место не отпустит тебя, пока не увидит в тебе чуждой ему энергии, — рейнджер протянула к нему руку и слабо толкнула — Авантюрин с лëгким удивлением на лице полетел спиной назад прямо в сверкающую воду. На удивление, полностью промокшая одежда отторжения не вызывала, напротив, было скорее приятно хоть немного отдохнуть от бесконечной ходьбы.       Прежде зажмурившись от разлетевшихся во все стороны капель, Авантюрин приоткрыл уставшие глаза. Ахерон смотрела на него сверху вниз, почти придавливая взглядом. Она медленно присела рядом и осторожно пригладила мягкие светлые волосы. — Спи. Сейчас любые твои старания бессмысленны, ты лишь в пустую потратишь последние силы.       После этих слов на Авантюрина напала ещë большая усталость. Почти в то же мгновение он провалился в беспокойный сон. ***       Неясно, сколько времени прошло с тех пор, как он уснул. Подскочив в холодном поту после очередного кошмара, Авантюрин огляделся вокруг: рейнджер всë ещë сидела рядом с ним, слегка сменив позу. Заметив его резкое пробуждение, она спросила: — Плохой сон?       Авантюрин посмотрел на неë. Устало вздохнув, он снова улëгся на прохладную воду и прикрыл глаза. Вдруг, Ахерон мягко подхватила его под подмышки и, подтянув поближе, уложила к себе на колени. — В той реальности ты был разговорчивее... — эманатор положила руку на чужую голову, вновь медленно поглаживая золотистые пряди, — и живее...       Авантюрин коротко хмыкнул. — Спасибо, что заметила.       Снова на неопределённое время установилась тишина, но уже не такая давящая и тревожная, как раньше.       Прохладные пальцы коснулись тëплой кожи головы. — У тебя руки... — Авантюрин поймал ледяную ладонь, — ужасно холодные.       Он чуть сильнее обхватил чужую руку, согревая своей. Ахерон, ранее разглядывавшая пейзаж впереди них, который видела уже явно даже не в десятый раз, перевела на него взгляд. — А у тебя волосы, которые помимо этого ещё и мокрые. Моя рука прекрасно с ними сочеталась, — она посмотрела на свою безбожно украденную конечность, но выдëргивать не стала, — возвращай.       В ответ ей только гаденько улыбнулись, а затем довольным голосом послышалось: — Нет.       Рейнджер слегка приподняла брови в изумлении, при этом остальное лицо оставалось всë таким же непроницаемым. — Ты мне должна за моральный ущерб.       Эманатор ничего не ответила, вернув взгляд к разрыву. Спустя ещë несколько минут молчания прозвучало: — ...Я видел сестру.       Сверху послышалось тихое мычание, призывавшее продолжать. — Я часто вижу кошмары, но сюжет у всех один. Всегда это реки крови и остывшее тело сестры.       После такого попытки согреть еë вечно холодные руки начинают медленно и неприятно переосмысливаться. Она обхватывает его руку в ответ и большим пальцем поглаживает внутреннюю сторону ладони в утешительном жесте. Пытаясь разбавить возникшую меланхолию, Ахерон начинает рассказывать: — Дома, на моей родной планете, у меня был небольшой сад. Помимо других цветов, каждую весну в нëм расцветало персиковое дерево. Когда приходило время, цветки опадали, накрывая весь сад своими розовыми лепестками. А всë лето на нëм росли нежные персики. Очень сладкие...       По еë щекам растеклись две красные дорожки. Как давно она их не ела... И как давно не была дома. ***       Она сидела на веранде и смотрела, как осыпаются яркие лепестки.       Через несколько недель на дереве уже вовсю сияли десятки пушистых фруктов. Сегодня она пришла с небольшой корзинкой, чтобы собрать персиков и для отца.       Подставив к дереву лестницу и забравшись на неë, девушка принялась собирать плоды. Корзинка была уже полностью набита фруктами, когда за оградой, судя по лëгкости и быстроте шагов, пробежался кто-то маленький.       Она спустилась с лестницы, забрала корзину и уже хотела вернуться в дом, когда в сад вбежал мальчик. Случайно врезавшись в неë, он начал судорожно извиняться: — Прошу, простите меня, простите! Помогите, пожалуйста, если сюда кто-то придëт и станет спрашивать обо мне, не говорите ничего, умоляю! Скажите, что не ви-       Девушка приложила ладонь к его губам, кивнула и указала на деревце позади себя. Мальчик сразу всë понял и направился к нему. Как только он скрылся из виду, в дверцу ограды тут же постучали: — Просим прощения, если прерываем, но мы ищем одного мальчишку.       Она подошла к калитке и, приоткрыв еë, выглянула на улицу. Снаружи стояли двое мужчин, одетых очень специфично для той местности, где она проживала. Успокоившись, она как можно более равнодушно сказала: — Слушаю. — От нас сбежал пацан, ростом примерно тебе до плеч. Из примечательного у него светлые волосы и необычные для этих мест глаза. Видела?       Как только из-за калитки выглянула девушка, всякое уважение в голосе говорившего мужчины испарилось. Она с самого начала не собиралась никого выдавать, но теперь появился лишний повод. — Нет. Здесь ежедневно пробегает множество детей, но ни один из них не был даже немного похож на того, что вы описали. Поищите в другом месте. — Что это там у тебя? Персики?       Заметил, сволочь. Вот уж чем бы точно она не стала делиться с такими людьми, так это своими персиками. Тем не менее, чтобы лишний раз не раздражать грубиянов, она протянула им корзинку и достаточно холодно предложила: — Да, угощайтесь.       Мужчины протянули руки к корзине и взяли по одному персику на пробу. После этого девушка притянула корзинку обратно к себе и поставила за оградой чуть подальше от калитки, чтобы даже не смотрели на фрукты. — Неплохо, — вынес свой (никому не нужный) вердикт один из мужчин. Дëрнув своего напарника, он, не попрощавшись, развернулся и пошëл стучаться в остальные дома. Девушка раздражëнно хмыкнула и захлопнула калитку. Она подобрала стоящую на земле корзинку персиков и побрела к дереву. — Они ушли.       Зашуршали листья и из кроны начал выбираться маленький силуэт. Он аккуратно спрыгнул с дерева и так же усердно начал благодарить: — Спасибо вам огромное, правда! От всего сердца! — Не стоит, — девушка чуть смущëнно отвела взгляд. — Как тебя зовут? — мальчик немного опешил от резкости вопроса, но затем чуть улыбнулся и сказал: — Какавача. — Будешь персики? — девушка поставила перед мальчиком корзинку, а сама устроилась в тени листвы. Мальчик неуверенно посмотрел на неë с немым вопросом: "А можно ли?". Только после чужого кивка Какавача попробовал один персик. Было видно, что ему понравилось, а ещë стало понятно, что где бы он ни находился до этого, кормили его не очень. Но даже несмотря на сильный голод, он старался есть аккуратно и неторопливо. Девушка обратила внимание на его глаза: они и правда были необычные. Словно с двойной радужкой. — Знаешь, у тебя очень красивые глаза. Смотришь на них и возникает чувство, словно ты оказался у лесного озера во время сумерек...       Какавача поднял на неë удивлëнный взгляд, но удивление на его лице быстро сменилось искренней счастливой улыбкой. — А у вас очень милые рожки. Мне кажется, они вам идут.       Теперь был еë черëд удивляться. Многие считали еë рога необычными, но чтобы милыми...       Мальчик подсел поближе к девушке. После стольких съеденных персиков его начало клонить в сон, и вскоре он задремал у неë на плече. Девушка лишь мягко приобняла его и прислонилась щекой к пушистой макушке. ***       Рейнджер проснулась в своëм номере отеля "Грëзы". Ещë не успев прийти в себя после продолжительного сна, на столе она заметила корзинку, которой раньше здесь точно не было. Преодолев тяжесть пути Небытия, она нашла в себе силы встать и подойти к столику. Корзинка была доверху забита красивейшими персиками, а среди них лежала аккуратная, несвойственно простенькая открытка для еë отправителя. Внутри была лишь одна короткая фраза: "Когда всë закончится, покажи мне, как цветëт персик".