***

Это было самое удивительное путешествие в его жизни. Хотя бы потому, что оно было незапланированным. Марк решился на него спонтанно, и никто из его друзей об этом не догадывался. В первую очередь, конечно, Лиза. – Я это уже несколько лет планировал, – говорил ей Марк, отводя глаза. – А сейчас как раз накопил нужную сумму. Прости, что не смогу попасть на торжество. Лиза смотрела внимательно, и нельзя было точно сказать, верит она ему или нет. Но ей было ясно: Марк точно что-то скрывает. В конце концов, она знала его как облупленного с самого детства. Они дружили настолько давно и были настолько юны, когда впервые познакомились, что история первой встречи от года к году и от пересказа к пересказу менялась все сильнее, и скорее всего, уже не имела ничего общего с реальностью. Одно было несомненно: прожив всю жизнь на одной улице в соседних домах они были самыми лучшими и самыми близкими друзьями. Марк, хоть и был единственным ребенком в семье, воспринимал Лизу не иначе как сестру. И даже ее старший брат, Денис, не был ему таким близким человеком, хотя они гоняли мяч на ближайшем футбольном поле и рубились в компьютерные игры регулярно. Но именно с Лизой Марк делился всеми своими секретами, именно с ей была распита первая в его жизни бутылка пива, именно у нее в комнате он ночевал, когда поссорился с родителями и с подростковым трагизмом ушел из дома. Лиза всегда была самым лучшим советчиком, самой внимательной слушательницей, а когда надо – и самым строгим критиком. Благодаря ей Марк смог покорить свою первую в жизни девушку, королеву школы Аню Касаткину. Она была первой в чреде многих, и Лиза, хоть и дразнила своего друга «бабником», все равно подсказывала, как правильно вести себя с дамами, что говорить и что делать. А теперь они взрослые. И Лиза выходит замуж. Нет, Марк ничего не имел против ее избранника. Илья был приличным мужчиной, старше Лизы на пару лет. Состоявшийся, умный, высокий, с серьезным взглядом. На фоне него хрупкая белокурая Лиза выглядела совсем малышкой, и возможно, именно этот контраст немного сбивал Марка с толку. Путешествие его началось с ближнего зарубежья, и Марк ничуть об этом не жалел. Прекрасная Грузия встретила его своими ароматными хинкали, неповторимым терпким вином и жаркими взглядами темнооких красавиц. Первыми двумя Марк охотно соблазнился, а вот насчет третьего был осторожен. Ему не так давно перевалило за тридцать, и необходимость очаровать как можно больше женщин отошла на второй план. Качество теперь превалировало над количеством, и Марк нехотя признавал, что стал несколько щепетилен в данном вопросе. Поэтому походам по «злачным местам», он предпочел задумчивые прогулки по улочкам Тбилиси, народную музыку и созерцание ночного неба. Марк задержался здесь меньше, чем на неделю, и специально подгадал так, чтобы на день Лизиной свадьбы у него выпадал перелет. Так он будет полностью занят мыслями о багаже, документах и рейсах – по крайней мере, он так наивно полагал. На деле же, стоило ему примоститься на кресле возле окна в самолете, Марк тотчас провалился в яркие воспоминания. Вот они с Лизой идут в первый класс и стоят на линейке, держась за руки. Вот они сидят за одной партой – никакими силами учителям не удалось их рассадить друг от друга за все одиннадцать лет! Марк даже сейчас может ощутить болезненные тычки пеналом, которыми Лиза награждала его, когда он беспардонно у нее списывал. И как потом оттаивала через пять минут и уже добровольно подталкивала ему локтем свои записи – осторожно, чтобы учитель не спалил. Вспоминал, как лет в тринадцать впервые позвал одноклассницу танцевать на школьной дискотеке, а Лиза втихаря подмигивала ему и показывала большие пальцы вверх – ведь именно ее стараниями был нейтрализован главный соперник Марка, Вася Матросов. Помнил, как потом, спустя, наверное, год после этих событий, Лиза случайно застукала Марка целующимся с девочкой из девятого. Как она тогда закатила глаза! Но ничего ведь не сказала, ни словом его не выдала… Самолет приземлился слишком быстро. Марк ступил на Турецкую землю и тут же почувствовал, как духота обняла все его тело и легкие. Ничего, он сюда за этим и приехал: море, солнце, купальный сезон, загорелые спины… Будет любоваться и наслаждаться по полной. И в самом деле, не успев закинуть чемодан в гостиничный номер, Марк со всех ног кинулся к сверкавшему синевой воде – живительно-прохладной, соленой и обновляющей. Ныряя в глубь и касаясь ладонью дна, он изо всех сил отгонял от себя мысли что церемония, должно быть, уже состоялась. Интересно, где они сейчас? Наверное, едут на банкет? Принимают поздравления? Фотографируются на память, чтобы потом показывать детям и внукам? В Турции Марк бывал всего один раз, с родителями в детстве. Тогда состоялась, наверное, их первая долгая с Лизой разлука и когда он, истосковавшийся и загорелый, вернулся в родной двор, то буквально снес подругу с ног, разревевшись до икоты. В итоге день, которого Марк так боялся, пролетел быстро и почти незаметно. Ложась в белоснежную постель, он строго настрого запретил себе думать о том, что же там творится сейчас в Москве – в месте, где он не хотел быть настолько отчаянно, что рванул ради этого чуть ли не в мировое турне. Дни после потекли лениво, хотя и приятно: турецкий хамам, заплывы в море дважды в день, потрясающие сладости, каких не готовят, кажется, больше нигде на этом свете… Марк абсолютно расслабился и позволил себе не заморачиваться насчет калорий. Вот приедет домой, сразу вернется к своим регулярным тренировкам. А сейчас он отдыхает, он же для этого приехал! Отведенные для Турции полторы недели показались Марку одним мгновением. Самым запоминающимся эпизодом стал, пожалуй, полет на воздушном шаре. Он всегда боялся высоты, в отличие от Лизы, которая была основным инициатором их лазания по крышам и заброшенным стройкам. И все же Марк, преодолев себя, решился на эту авантюру, и в итоге дух у него захватывало от красоты куда больше, чем от страха. Он сделал множество фотографий, и сейчас даже немного жалел о данном самому себе зароке не использовать соцсети. Он убеждал друзей накануне путешествия, что ему необходим «информационный детокс», и ни за что не хотел признаваться в том, что просто не готов смотреть на мелькающее в ленте новостей уже виденное им однажды нежное белое платье. – Как тебе? – спросила у Марка Лиза как раз в тот день, когда он пришел сообщить ей о своем скором отъезде. – Потрясающе красивое, – внезапно охрипшим голосом ответил ей Марк, совсем не ожидавший, что, зайдя по привычке к подруге без стука домой, застанет ее в аккурат за примеркой подвенечного наряда. Разумеется, потом он посмотрит на фотографии счастливых молодоженов и даже скажет подобающие слова. И скорее всего, сможет сделать это искренне. Но только позже, не сейчас. Ему просто нужно набраться немного сил. Лиза была в его жизни всегда, а сейчас он не мог вполне осознать, что она больше не будет рядом. Что у нее теперь своя семья и человек, который ей важнее всего на свете. Они с Ильей ведь не так уж долго встречались, кстати сказать. Познакомились на работе, когда делали какой-то совместный проект, и потом сразу сошлись. Когда Лиза поделилась с Марком этой новостью, он даже не воспринял ее всерьез: у него самого была запара на работе, да и девушка, с которой он на тот момент изо всех сил пытался расстаться, сильно выносила ему мозг. Лизины интрижки, Марк знал это прекрасно, не длились дольше трех месяцев, так что когда подруга заявила, что у них с Ильей все серьезно и они планируют свадьбу… Марк был, мягко говоря, шокирован. Из Турции самолет прямым рейсом переправил его в Италию – страну, которую Марк считал одной из самых романтичных на свете. Певучий итальянский язык, чудесные пейзажи и каналы, роскошные итальянки и восхитительная еда… Что еще нужно для счастья? Вот только Марк, решительно настроенный взять от этой поездки все, чувствовал с раздражением, как его накрывает разочарование. Девушки, с которыми он знакомился, казались глупыми и высокомерными; улицы, хоть и красивые, изобиловали слишком уж большим количеством крикливых туристов; еда была чудо как хороша, вот только сидя в очередной раз в одиночестве за столиком ресторана, Марк ощущал, будто пытается обмануть сам себя. Мысли преследовали его неотступно, а воспоминания, подкараулив, когда он чуть расслабиться, кусали внезапно и больно. Он вспоминал, как они с Лизой сидели теплыми летними вечерами в пыльной Москве, и это было лучшее время в его жизни. Они говорили обо всем на свете, начиная от философии, заканчивая откровенной биологией, и ни разу им не стало неловко, стыдно или неприятно. Марк делился с Лизой всем без остатка. В одиннадцатом классе, как раз когда они ждали поступления в университеты, у Марка случилось самое важное на тот момент событие: первый опыт с девушкой… Лиза тогда почти ничего не комментировала, только улыбалась легонько, слушая восторги Марка, и едва уловимо гладила его по волосам. Марк лежал у нее на коленях, упиваясь своей юношеской победой, и думал о том, как ему повезло с подругой: даже маме он не мог рассказать того, что мог ей. Улетал Марк из Италии немного раздраженный и уставший. Он сделал все, что хотел и планировал, посетил даже парочку музеев для разнообразия, но… Удовлетворения не ощущал никакого, и это бесило еще сильнее. Его последним местом назначения стала старушка-Англия: родина Гарри Поттера, Джеймса Бонда и Шерлока Холмса. Это была страна его детских грез, однако, Марк уже не был уверен, что сможет получить от визита сюда долгожданное удовольствие. Так что, прогуливаясь по Пиккадилли, он думал в основном о том, что больше никогда не поедет путешествовать в одиночку. Надо брать с собой хотя бы друзей! И снова мысли возвращались к Лизе. Он только однажды допустил большую ошибку. Сам не знает точно, почему: может, виной тому был алкоголь, или вечер, пронизанный теплотой и уютом, по которым Марк, только начавший тогда свою карьеру, успел истосковаться… Как бы то ни было, они тогда сидели в обнимку, свернувшись калачиками под пледом, потягивая вино и таская с тарелки нарезанный сыр. Они, как всегда, говорили обо всем и ни о чем – рассуждали о любви, отношениях, психологии… Что на него нашло, Марк и сам бы не смог объяснить, просто в какой-то момент обнаружил, что смотрит Лизе в глаза, а спустя секунду нежно и упоенно целует ее, и вовсе не как сестру… Самое удивительное, она даже не сопротивлялась, кажется, наоборот, отвечала, и делала это весьма резво – как и все в своей жизни. Марк мало что запомнил из того вечера, возможно, из-за ударившего в голову хмеля. Запомнил только утро, когда они смотрели друг на друга настороженно и виновато, а потом почти в один голос уговаривали друг друга забыть обо всем, и вернуть все как было. И они и вправду вернули – преодолев несколько дней смущения и неловких разговоров. Но потом Лиза стала совсем прежней, все такой же веселой, легкой и смешливой. Марк затолкал воспоминания о произошедшем очень глубоко в подсознание и больше не планировал оттуда доставать. И тем не менее, сидя на колесе обозрения и глядя на простирающуюся под ногами Темзу, он вел с Лизой диалог, которого никогда не было. Лиза, глядя на него чуть нахмурившись, спрашивала строго: – Почему ты не захотел быть со мной рядом в мой самый важный день? А Марк отвечал честно: – Ты знаешь, почему. Прекрасно знаешь. Самолет в Москву прилетел днем, и Марк планировал завалиться домой никем не замеченным, чтобы еще на день отложить необходимость появляться в интернете. Со времени начала его путешествия прошло больше четырех недель, так что медовый месяц молодоженов уже должен был закончиться. Сейчас они, наверное, уже переехали в свою новенькую квартиру поближе к центру, и это, если честно, Марка успокаивало. – Ого, какие люди! Знакомый мужской голос окликнул его как раз когда Марк почти успел зайти в подъезд. Обернувшись, он наткнулся взглядом на Дениса, Лизиного брата, и пытаясь побороть внутреннюю досаду, растянул губы в улыбке. Мужчины пожали руки и у Марка сложилось странное ощущение, что Денис его как-то особенно внимательно изучает. – Я только приехал, – кивнул Марк на чемодан, ненавязчиво намекая, что очень хочет попасть домой. – Ну и как, доволен? – спросил внезапно Денис, и Марк уловил в вопросе некоторое раздражение. – Ты о чем? – откликнулся он недоуменно, совсем не понимая, что происходит. – А ты не в курсе новостей? – спросил Денис настороженно, в свою очередь не понимая, почему у Марка такой глупый вид. – Каких новостей? – Марк старался не раздражаться. – Я же говорю, я только приехал, телефон вообще в руки не брал, было не до того… Что-то случилось? Денис еще несколько мгновений осматривал Марка с ног до головы, а потом как-то странно хмыкнул. – Загляни-ка, пожалуй, к нам в гости. За чемодан не переживай, я тут покараулю его, покурю заодно. Марк хочет задать сотню вопросов, но знает, что Денис не особенно разговорчив, а клещами тянуть из него информацию ему некогда. Что-то и вправду случилось? Но ничего же серьезного не могло произойти, правда? Марк в два шага пересекает улицу, взлетает на пятый этаж и жмет кнопку звонка, такую до боли знакомую. За дверью слышится шорох, а через секунду Марк видит… ее. Лиза, слава богам, выглядит абсолютно здоровой: ее худенькое фарфоровое личико разве что самую малость осунулось, как бывало во время изнурительной подготовки к сессиям. Но глаза ее, на секунду округлившись, тут же загораются огнем, и Марк расслабляется – с ней точно все в порядке. – Поздравляю, – шепчет Марк, внезапно потеряв голос и сомневаясь, имеет ли право теперь подойти и обнять ее, как делал раньше. Губы Лизы трогает улыбка, но вместо «спасибо», она говорит: – С чем? Марк совсем уже ничего не понимает. Он заходит в хорошо знакомую квартиру, не дождавшись приглашения, и все смотрит и смотрит за Лизу. – Со свадьбой? Лиза медлит секунду, прежде чем сказать на выдохе: – Не было никакой свадьбы, Марк. Я понимаю, что не должна была так поступать… Но так уж получилось. Прямо перед церемонией я поняла, что просто не могу. Не могу и все. Я не вышла за Илью, потому что люблю совсем другого человека. И Марк, не успев подумать, оторвал Лизу от пола и изо всех сил прижал к своей груди.