Часть 1

«Княжна Ведана»       Давным-давно, во времена стародавние, жил на Руси, и правил в своем уделе старый удельный князь Благояр с княгинею. И была у него красавица-дочь – княжна Ведана.       И вот, пришло время княжну сосватать замуж, и тотчас сыскался бы ей жених пригожий, да только во всей округе не было у князей сыновей – одни дочери. Но вот, однажды, созвал князь Благояр пир, по случаю возвращения дружины своей с победою, в походе военном, да в земли заморские. И был на том пиру особый гость – молодой удельный князь Тур. Добрый молодец, да воин славный. - «Тур, друг мой, садись ты мне по правую руку!» - велел гостю старый князь, - «Расскажи мне, что видел за время похода ты в землях заморских?» - «Благодарю тебя, княже. Видел я в заморских землях зверей чудных, воинов вражеских, в бою свирепых, богатства несметные, да девиц прекрасных, чья красота пленяет сердце враз»- «Ужель настолько красивы эти девицы, что ты решил себе в жены взять такую?» - «Нет, княже. Нет мне милее наших женщин», - молвил князь Тур, да все вокруг поглядывал, - «Однако, мне, и впрямь, пора жениться. Слышал, княже, у тебя дочь на выданье, али уже обручена?» - «С кем же ей обручиться, коли во всей округе ни одного жениха?» - расхохотался Благояр. - «Но где же тогда княжна Ведана? Али прячешь ее?» - «Дочь моя ныне ждет возвращения дружины моей. Воевода прислал намедне гонца с вестью, что к вечеру прибудет дружина в княжество» - «Можно ль увидеть княжну, хоть одним глазком?», - спросил Тур, - «Не видал я ее уже столько лет» - «Отчего же, можно», - отвечал старый князь, - «Приведите княжну».       Привели княжну Ведану на пир, да подвели к отцу.- «Батюшка, зачем Вам я понадобилась? Уж скоро Милорад с дружиною вернутся, с гостинцами заморскими, очень я их хотела первой увидать».- «Не противься, дочка», - молвил Благояр, - «Поздоровайся с гостем нашим. Ужель не узнаешь ты Тура, Завидова сына? В детстве вы часто виделись» - «Завидов сын?», - молвил княжна, и только все смотрела на молодого князя, - «Ужели Тур? Возмужал, повзрослел, вот и не узнала. Я же все помнила его еще отроком!» - «Красна княжна Ведана», - молвил Тур, не сводя глаз с княжны, - «Жди, княже, приеду свататься. Непременно приеду!» - «Ах, свататься?» - нахмурилась княжна, исказилось милое ее лицо, - «Ты сначала меч заморский привези, что изогнут, будто серп, да кувшин, что всеми цветами радуги на солнце сверкает, али понравится мне – тогда и выйду к тебе. Но после – придись сердцу моему по нраву, тогда и поезжай свататься», - молвила гордая Ведана, да и ушла восвояси, дружину встречать. - «Не торопись, друг мой, да не кручинься», - утешал гостя князь, - «Княжна жадна до вещей заморских, вот и хочет испытать тебя. Слышал я, из похода многое вы привезли». - «Ничего, княжна, будь покойна, будут тебе гостинцы, да жених по сердцу» - подумал про себя Тур.       На следующий день вновь прискакал князь Тур в удел Благояров, и привез с собой гостинцев, коих княжна затребовала намедне. Старый князь, обрадовавшись серьезному намерению доброго молодца, отправил того прямиком к княжне во двор, туда, где любила сидеть в тени дерев вековых прекрасная Ведана.       Княжна приняла гостинцы, по душе они пришлись ей, но не сам князь Тур: - «Благодарю тебя, княже, за дары твои, но не пойду я за тебя замуж, не мил ты мне, хоть и знаю давно тебя я». - «Слишком горда ты, княжна», - отвечал Тур, - «Не хочешь полюбить меня сердцем, так отдай его мне – научу его любви!», - и лишь князь промолвил слова эти – всплеснула руками Ведана, и отступилась прочь от Тура, будто схватилась за крапиву рукой, собирая цветы. - «Ах! Прочь!» - вскликнула княжна, но тут очи ее сомкнулись, и рухнула бы она наземь, да поймал ее Тур. Будто ястреб, удавивший голубку, держал он ее в руках своих, будто в когтях.       На крик княжны сбежались мамки, да няньки, взяли княжну из рук Туровых, и унесли прочь. Через время очнулась княжна. - «Ах! Где я?», - смотрела она по сторонам, - «Но где же Тур?» - «Князь Тур у Вашего отца, очень взволнованы они о Вас», - отвечала нянька. - «Взволнованы? Отправьте к ним сказать, что я в порядке, только очень влюблена» - «Влюблены? В кого?» - «В князя Тура, в кого ж еще?»       И с того дня весь удел пришел в движение – князь Тур посватался к княжне Ведане, и начались приготовления к скорой свадьбе. В то время запоздало вернулся последний отряд княжеской дружины, задержавшийся в пути из-за непогоды. С ним же вернулся и княжеский воевода – Милорад, чей род испокон века верно служил своим мечом роду Благоярову. Прибыв в удел, он встретил помощника своего: - «Яр, что за праздник? Али все еще победу нашу справляют?» - «Справили ужо, то подготовка к свадьбе княжны нашей», - отвечал помощник. - «Веданы-то? И кто ж жених?» - «Не знаю, но, говаривают, она влюбилась в него на третий день, как увидала. Бросилась ему в руки, свалилась наземь, а как очнулась – сказала, что влюблена!» - «Во дела…», - задумался Милорад, - «Не похоже на нашу княжну» - «Ладно тебе, что нам до этих царевен, да княжон, и без них девок достаточно вокруг. Лучше погляди, какого коня намедне выкупили!»       Однако же, время шло, и от счастья влюбленной княжны оставалось все меньше. Почти не покидала она терема своего, лицо ее приняло измученный вид, стала она худеть, да грустнеть, и никто и ничто не могло ее развеселить. - «Чего же это княжна кручинится так?» - досадовал старый князь, - «Она была так рада этой свадьбе, теперь же все глаза у нее высохли от слез». - «Не кручиньтесь, княже», - успокаивал того Тур, ставший близким другом своему будущему тестю, - «То обыденно для девиц, скоро выходящих замуж. Плачет она о свободе своей, о девичестве резвом. Поплачется, да и успокоится. Главное же – усмирится норов ее дикий, станет она кроткой, какой должна быть княгиня». - «Ты прав, друг мой, она, и правда, всегда отличалась особым норовом»       Так шли дни, а княжна все более угасала. Видя ту, в тереме, печальную, у окна, не выдержал воевода Милорад, и пошел к старому князю. - «Что привело тебя ко мне, Милорад? Не случилось ли что с дружиною?» - спросил того Благояр. - «Нет, княже, с дружиной твоей все в порядке. А вот с дочерью твоей, княжной Веданой, случилась беда, чует сердце мое». - «Брось это, с чего такие помыслы?» - «Больно уж княжна любила верхом кататься, разве не помните вы?» - «Отчего ж не помнить. Ты ее в седло и посадил, когда сам отроком был, по глупости своей, так с тех пор и ходила она кататься». - «Верно помните Вы. Только не приходит она боле. Ни на конюшню, ни к дружине» - «И славно. Больно нужно ей смотреть, как мужики в пыли валяются, морды бьют, да мечами машут» - «Нравилось все это княжне. И на чудеса заморские, нами привезенные, приходила она посмотреть, и на сабли басурманские, и на доспехи чудные, и на зверей диковинных». - «Давно пора было ей бросить это дело. Сейчас же она уже невеста, вот и горюет о свободе своей». - «Княже, кто жених Веданы? Откройте секрет» - «То не секрет. Обручена она с князем Туром, известно то всем».       Тут глаза Милорада округлились, а душа тут же опустилась в пятки: - «Как Тур? Молодой удельный князь Тур?» - «Чем же ты так напуган? Да, он» - «Княже, не вели казнить, но князь Тур был с нами в походе в земли восточные, заморские» - «То мне известно, и что с того?» - «То, что погиб князь Тур в тех боях, и схоронили мы его в землях тех!» - «Но кто же тогда дочь мою сосватал? Кто же с ней сейчас?»- «То не Тур с Вашей дочерью! То нечисть поганая, принявшая облик Туров!», - воскликнул воевода. - «Как знать, не врешь ли ты?» - «Княже, много лет служил мой род твоему, был мечом твоим. Разве хоть раз я тебя обманывал? Али отец мой покойный? Вся дружина может доказать, что Тур мертв, и то не Тур, а нечисть!» - «Правда твоя, Милорад. Тогда иди же, и спаси дочь мою из лап змея. Коли сдюжишь – отдам тебе ее в жены», - поклонился князю Милорад, и выбежал из покоев княжеских, и помчался к княжне молодой.       Лишь примчался Милорад к княжне – видит – Тур девицу обнимает, близко к сердцу прижимает. Руками он ее, что змеями, обвивает. Стоило девице издать плачевный звук, как загорелись глаза его вдруг. - «Плач, княжна, плач», - приговаривал он, как вдруг, исказилось лицо его, оскалил он зубы свои. Видит Милорад из засады своей, что не Тур перед ним, а змей поганый, Туров облик на свой истинный сменивший. - «Прочь, змей!», - воскликнул Милорад, выхватив меч свой верный, много боев прошедший, да до крови вражеской жадный, - «Не позволю больше дев тебе портить, да морить!», - да и бросился на змея. Час боролся с ним, второй, третий, пока, наконец, не изрубил, и не вырвал княжну юную из лап его когтистых. Издал змей истошный предсмертный вопль, да так и рухнул наземь. - «Княжна, все кончено, свободна ты», - молвил воевода, пряча меч свой в ножны. - «Как ото сна я очнулась», - девица оглянулась, и увидала змея поверженного. - «То чары поганого змея мучили тебя». - «Так вот, что со мной случилось. Околдовал змей меня, чтобы своею сделать, да удел к лапам прибрать… Но если то не Тур был, то где же настоящий?» - «Отправился к предкам в чертоги Рода». - «Печальна весть эта мне. Ах!» - воскликнула вдруг она, - «Как же свадьба? Что же делать теперь, раз жениха нет? Как людям объяснить? Буду я теперь отверженной вовек». - «Простой люд не знает, кто был жених», - взял Милорад княжну за руку, и твердо молвил, - «Отец твой пообещал мне тебя в жены, коли смогу я змея одолеть, но должен я у тебя узнать ответа. Я не так молод и красив, как князь Тур, но, если бы ты была согласна стать моей женой, это недоразумение было бы решено. Будь покойна, княжна, смогу я жизнь достойную тебе дать, и не обижу», - княжна в ответ лишь улыбнулась, да сложила голову на грудь Милорада. - «Согласна, коли будешь мил со мной, и не запрешь в высокий терем», - молвила она. Просияло лицо воеводы, крепко обнял он княжну. В тот же день отправились они к отцу Веданы, да за благословением на брак. И сыграли они свадьбу, и жили долго, и счастливо. Конец.