ГЛАВА 1. Уговоры

— Чаю? Отвара? Что-то еще для вас, уважаемые… — в голосе ведьмы проскользнуло сомнение. — …гости? Она кокетливо подмигнула Дьярви, демонстративно проигнорировав брошенный в ее сторону яростный взор его спутницы. Уна уже явно много раз успела пожалеть о том, что вообще согласилась пойти с «возлюбленным» к дому ведьмы. — Нет, благодарю, мы спешим, — вежливо отклонил предложение Дьярви. Он скрестил руки на груди и, продолжая сидеть на скамейке около обеденного стола, воззрился на Герду. Уна придвинулась ближе к парню, стараясь не смотреть в глаза хозяйке дома. — Как вы знаете, наше королевство находится под гнетом темного колдуна, Альва, — дождавшись кивка ведьмы, он продолжил. — Народ страдает и напуган. Не хватает еды, воды, каждый день пропадают люди, разрушаются их дома и фермы. Все началось, когда этот тиран издал указ: сдаться всем колдунам и ведьмам, в противном случае он разрушит все королевство. — И вы пришли сдать меня ему в лапы? — деловито поинтересовалась Герда. Она ожидала такого исхода и была готова: в подполе лежала походная сумка, в кармане брюк находились нож и дымчатый отвар (чтобы можно было быстро скрыться). Однако то, что гости спокойно перешли барьер, не давало ей покоя. — Нет, совсем нет! — покачал головой Дьярви. Ведьма удивленно присвистнула. — Мы хотели попросить у вас помощи… — Помощи? — ее изумление переходило все границы. — Я не так сильна, как вы думаете… — Нам нужна спутница, владеющая магией! — торопливо прервал размышления Дьярви, подавшись вперед и опустив руки. — Мои предки были мечниками, я потомственный дворянин. Меня с детства обучали искусству владения оружием. Уна умеет лечить раны, ее бабушка была целительницей. Нам не хватает лишь вас! Все остальные уже брошены в темницу, сбежали или были убиты… Герда ошарашенно захлопала глазами — такого предложения она явно не ожидала: — У вас есть армия? Как вы собираетесь победить Альва? — ее голос звучал одновременно насмешливо и недоверчиво. — Нет, только мы, — застенчиво выдал Дьярви, потупив глаза в пол. Пару секунд спустя Герда рассмеялась. Она не могла успокоиться, и ее смех звучал в доме еще несколько минут. Отсмеявшись, ведьма встала с кресла, взяла в руки недавнюю книжонку и бросила ее под ноги парочке. — Вы чем думаете, идиоты? — презрительно начала Герда. — Что ваша любовь спасет мир? Ты ее поцелуешь, и на Альва обрушится поток смертельной магии? Уна яростно вскочила с места и, закрыв собой парня, выкрикнула: — Мы хотя бы что-то пытаемся сделать! А не сидим, поджав хвосты, в ожидании, пока он придет ставить на нас опыты! Дьярви также резко поднялся и, развернув Уну за плечи, суровым тоном проговорил: — Уна! Следи за тем, что говоришь. Не у всех есть смелость противостоять злу! Герда, наблюдая разворачивающуюся драму, нахмурилась и улыбка ушла с лица. Слова паршивцев задели ее ранимую душу, но специально ли это было сказано? Ведьма холодно ответила на их нападки: — Зато, в отличие от некоторых, я не стану без плана лезть на рожон. Хотите сказать, что уже знаете, как будете бороться с самым сильным колдуном королевства, если не мира? Я не знаю и половины заклинаний, которыми он владеет, что вы пытаетесь мне предложить? Бездарную гибель? — У нас есть план, — поспешил заверить Дьярви ведьму. Он насильно усадил на место возмущенную Уну и развернулся к Герде. В его глазах плескалась решимость, а голос звучал уверенно и громко: — В деревне я узнал, что вы отлично управляетесь с магическими артефактами, — Дьярви покосился на полку над обеденным столом, на которой лежала куча различных книг и волшебных безделушек. Ведьма проследила за его взглядом и хмыкнула (все-таки не стоило пускать их в дом). — Не так далеко находится драконья пещера, а в ней хранится запечатанный камень души. С его помощью можно победить Альва, переместив магию колдуна в артефакт. Но… Дьярви наклонился чуть ближе к Герде. — …Открыть печать может только колдун или ведьма. С помощью заклинания. А чтобы камень сработал, тому, чью душу нужно захватить, необходимо выпить зелье, заставляющее повиноваться чужой воле. Все это провернуть возможно только… — на этом моменте парень тяжело вздохнул. — С вашей помощью. Уна и Дьярви, оба уставились на Герду, а та опешила и чуть отстранилась от них. «У нас есть план…» Великая Ренесса, чушь несусветная! Ведьма слышала про этот артефакт, но это были не иначе как сказки! Да и с драконами бороться отнюдь желания не было… Неужели они настолько глупы и наивны? — Это детская сказка, — протянула Герда. — С чего вы вообще решили, что найдете там что-нибудь? — Не сказка, — упрямо процедила хмурая Уна и медленно поднялась с места. — Я сама их видела. Драконов, охраняющих печать. — Видела? — Герда едва не поперхнулась воздухом. — Откуда?.. — Я… — Уна покосилась на Дьярви, прося поддержки. Тот одобрительно кивнул, и она, выдохнув, продолжила: — Моя бабушка водила дружбу с драконами. Она лечила их, а те, взамен, делились драгоценностями и артефактами. Однако наступил день, когда бабушка попросила за плату взять тот самый камень… И драконы взбесились. На ее глазах проступили слезы. Дьярви поспешил приобнять девушку за плечи. Небольшую паузу спустя, Уна продолжила: — Они выгнали ее восвояси, напоследок прокляв. Бабушка тяжело заболела, а затем… Умерла. Уна закрыла лицо руками, а ее плечи затряслись. Парень попытался ее утешить, прижав к своей груди, а Герда, тем временем, попыталась осознать все сказанное. — Погоди, погоди… — ведьма взялась правой рукой за начинающую гудеть голову. — Как она вообще нашла с драконами общий язык? Если она была такой сильной целительницей, что лечила их, как так получилось, что не смогла саму себя спасти? Как давно это вообще произошло? — Я…я… я не могу ответить на все вопросы, — шмыгая носом, наконец, отстранилась от Дьярви девушка, все еще держась одной рукой за его рубашку. — Но произошло это 2 года назад. С тех пор мне пришлось бежать из родного дома, я голодала, чуть не погибла… Пока не встретила Дьярви. Она посмотрела на парня влюбленными глазами. — Он спас меня, а я решила, что буду с ним, пока не смогу отплатить за добро. — Ого, вот так история, — хмыкнула Герда. Рассказ девушки ее не растрогал. Возможно, потому что ведьма давным-давно уже зареклась кому-либо сочувствовать и сопереживать. — Звучит великолепно, но по-прежнему не вижу смысла для себя участвовать в таком нелепом путешествии. — Альв придет и за тобой, — чуть отстраненно, будто обращаясь в пустоту, проговорила Уна. — Наверное, он уже отправил сюда своих стражей. — Вы очень нужны нам, — умоляюще проговорил Дьярви. — Пожалуйста, госпожа ведьма… Он освободился из хватки Уны и подошел ближе к Герде. Та в ответ удивленно подняла брови. Дьярви посмотрел на нее своими красивыми, орехового цвета глазами и, наклонившись, аккуратно взял девушку за руку. Затем он также осторожно едва прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони, щекоча своим дыханием: — Без вас королевство погрузится в хаос… У нас не будет ни шанса спастись. Герда, едва сдерживая свой восторг, демонстративно отдернула руку и, устало вздохнув, прикрыла глаза в раздумьях. Минута, две ожидания, а затем она вновь посмотрела на Дьярви и негромко отчеканила: — Надеюсь, что с мечом ты обращаешься так же умело и изящно, как соблазняешь дам. Уна злобно стрельнула глазами в сторону ведьмы, а та в ответ торжествующе усмехнулась. Дьярви же даже и не повел ухом, слыша возмущенное сопение со стороны спины. — Это значит, вы согласны? — тепло улыбнулся он Герде. — Да, пока вы мне не надоели, — просто ответила ведьма и отвернулась от него. Так она спрятала свое небольшое смущение, старательно делая вид, что размышляет, что нужно будет взять с собой в дорогу. — И ах да, Дьярви, — решила добавить Герда, все так же не поворачиваясь. — Обращайся ко мне на «ты», не такая уж и большая у нас разница в возрасте. — Всенепременно, — просиял Дьяр, а Уна презрительно хмыкнула и со всего маха уселась обратно на скамейку, скрестив руки на груди. «И зачем я вообще согласилась» — подумала Герда и направилась в сторону подпола.